Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 8

Аби вытирала с Цилиня дорожную пыль, как вдруг услышала, что её госпожа обращается к незнакомцу «господин канцлер». Рука её дрогнула — сердце сжалось: «Да я и впрямь слепа, как крот! Взгляни только на его одежду — сразу ясно, что это не простой человек!» Краешком глаза она бросила взгляд и увидела, как её госпожа угодливо улыбается канцлеру.

— Господин канцлер, какая неожиданная встреча! — сказала Сун Цило.

— Только что мимо промчался младший генерал из дома Юй — Юй Цинмин. Если бы он вас действительно сбил, даже подав жалобу императору, вы бы ничего не добились.

Младший генерал? Юй Цинмин? Разве он не на юге? Как он вдруг оказался в столице? Сун Цило недоумевала, но понимала: дела высокопоставленных чиновников — не для неё, мелкой чиновницы, расспрашивать.

Лян Янь недавно вышел из дворца и по пути домой проезжал мимо этого места. Конный отряд Юй Цинмина уже промчался, но в тот миг, когда опускались занавески паланкина, Лян Янь заметил на обочине упавшую женщину и мальчика рядом. Приглядевшись, он узнал мелкую чиновницу Сун Цило. Не подумав дважды, он приказал слугам остановить паланкин и направился к ней. Теперь, видя, что она стоит на ногах целая и невредимая, подумал про себя: «Жива ещё — крепка, однако».

— Я спешил, — небрежно бросил Лян Янь, — хотел просто прогуляться.

Сун Цило поспешила объясниться:

— Господин канцлер, вы неправильно поняли! Я вовсе не собиралась лениться. Просто воспользовалась свободным временем, чтобы с братом приобрести чернила и бумагу.

С этими словами она потянула к себе Цилиня, на щеках которого ещё блестели слёзы:

— Цилинь, скорее кланяйся господину канцлеру!

Цилинь был ещё мал, но дома часто слышал от родителей и сестры, что канцлер — человек куда важнее даже его сестры, а ведь в его глазах сестра и так была величайшей в мире. Поэтому он послушно поклонился:

— Здравствуйте, господин канцлер.

Лян Янь бегло взглянул на мальчика, затем перевёл взгляд на Сун Цило:

— Уже поздно. Госпожа Сун, вам пора домой. Завтра вы снова сопровождаете меня в инспекции — не забудьте всё подготовить.

С этими словами он развернулся и направился к своему паланкину.

Сердце Сун Цило ёкнуло — она прекрасно поняла намёк. «Какой же мелочный человек этот канцлер! Боится, что я забуду взять с собой деньги». Но на лице её заиграла учтивая улыбка:

— Нижайше обещаю, господин канцлер. Счастливого пути!

Наконец-то эта грозная особа уехала! Сун Цило перевела дух. Сегодняшний день выдался сплошной чередой неудач… Нет, не только сегодня — с тех самых пор, как канцлер вернулся ко двору, всё идёт наперекосяк.

Аби, убедившись, что канцлер скрылся из виду, подошла ближе:

— Госпожа, у меня последние дни душа в пятки уходит! То министр, то канцлер… Пусть господин канцлер и красив, но такой ледяной! После такого даже министр кажется милее.

— Ты, глупышка, не болтай лишнего! Как можно сравнивать министра с канцлером? — Сун Цило покачала головой. — Ладно, пойдём домой. Завтра твоей госпоже опять несдобровать.

Аби, как всегда, была уверена: всё, что говорит её госпожа, — истина. Главное, что страшная беда миновала.

Вчетвером они двинулись к дому Сунов, пока ещё не стемнело.

Солнце клонилось к закату, и последние лучи медленно исчезали за стенами императорского дворца. Огромный дворцовый комплекс погрузился во мрак, и лишь алые фонари мерцали в ночи.

Во дворце Дэцинь служанки вносили блюда.

— Ставьте сюда и уходите, — сказала наложница Юй, ставя наполненный бокал нефритового вина на низенький столик у ложа. Император в жёлтой императорской мантии полулежал на ложе с полуприкрытыми глазами, но, услышав шорох, открыл их.

— Ваше величество, это вино из пиона, которое я сама варила. Попробуйте.

— Милая, ты так заботлива. Дай-ка отведаю, — император сделал глоток. — Хм, вкус богатый, мягкий, прекрасно.

Наложница Юй прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Ваше величество, раз Цинмин уже вернулся в столицу, не дать ли ему какую-нибудь должность? Ведь «младший генерал» — это лишь титул.

— Цинмин много сделал на юге вместе с генералом Юй, но сейчас подходящей должности нет, — император сделал ещё глоток.

Наложница Юй расставила блюда на столике и небрежно добавила:

— Разве не свободна должность командира императорской гвардии?

Император поставил бокал и кивнул. Действительно, предыдущий командир внезапно скончался, и должность оставалась вакантной. Это был отличный шанс.

— Я как раз думал, кого назначить. Завтра же издам указ.

Наложница Юй внутренне ликовала, но скромно опустилась на колени:

— Благодарю за милость, Ваше величество!

Император тут же поднял её:

— Ах, милая, ты только что решила для меня важную задачу!

— Ваше величество, скоро праздник Юаньцзя. Позвольте мне в этом году организовать дворцовый банкет.

— В гареме только ты умеешь всё устроить. Остальные боятся брать на себя ответственность. В прошлом году ты отлично справилась, так что в этом году поручаю это тебе. Только не переутомляйся.

— Ваше величество может не волноваться. Я всё сделаю как следует.

На следующий день на утреннем дворе император объявил указ: Юй Цинмин назначен командиром императорской гвардии. Придворные, разумеется, загудели. Только Лян Янь оставался невозмутим. Сун Цило, стоявшая в самом конце зала, вытянула шею, чтобы взглянуть вперёд. Тот, кто кланялся у трона, принимая указ, — сын великого южного генерала Юй Цинмин. Она не понимала, почему все смотрят на Лян Яня. Разве канцлер, столь высокопоставленный, может чего-то опасаться? За два года службы она так и не проникла в тонкости придворных интриг и не интересовалась, кто какую должность получает. Единственное, что её волновало — это то, что вчера этот самый командир чуть не сбил её и Цилиня. Но, как верно заметил канцлер, Юй Цинмин — родной брат наложницы Юй. Если бы она стала настаивать, дело точно бы сошло на нет.

После окончания аудиенции Сун Цило первой вышла из Золотого Тронного Зала и встала у ворот, ожидая Лян Яня.

— Господин канцлер, давно не виделись! — Юй Цинмин всё ещё был в серебряных доспехах, выглядел могучим и решительным.

— Командир Юй, вы так спешили, что никто даже не знал о вашем прибытии. Иначе бы устроили пир в вашу честь, — Лян Янь стоял, заложив руки за спину, его стройная фигура ничуть не уступала в величии генералу. Голос его звучал твёрдо и спокойно.

— Ха-ха-ха! Я — грубиян, мне всё это без надобности! — рассмеялся Юй Цинмин, и они вместе направились к выходу.

Едва выйдя из зала, Лян Янь увидел, как мелкая чиновница послушно стоит у ворот. Невольно уголки его губ дрогнули. Юй Цинмин проследил за его взглядом. Обычно он не обращал внимания на придворных женщин, но сейчас лицо этой чиновницы показалось ему знакомым. Он шагнул вперёд, хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

— Так это же ты!

Сун Цило мысленно фыркнула: «Наконец-то вспомнил!» Но ей нужно было торопиться с канцлером, поэтому она сразу обратилась к Лян Яню:

— Господин канцлер, уже поздно, нам пора отправляться.

Юй Цинмин вдруг нахмурился:

— Ты, мелкая чиновница! Я с тобой разговариваю — ты что, не слышишь?

Сун Цило бросила взгляд на Лян Яня, который стоял в стороне, будто всё это его не касается, и внутри закипела досада.

— Нижайше не смею, господин.

— Так и быть, не смеешь, — тон его немного смягчился. — Вчера я спешил и не сошёл с коня. Скажи, какую компенсацию хочешь?

— Ничего не нужно, господин. Со мной всё в порядке, — Сун Цило решила рискнуть и, обойдя Юй Цинмина, подошла к Лян Яню. — Господин канцлер, правда, уже поздно.

Юй Цинмин всё понял: эта чиновница работает на Лян Яня. За день он уже успел разузнать кое-что о дворе: Лян Янь почти полностью подмял под себя Министерства ритуалов и работ. Эта женщина, скорее всего, из шести министерств. Министерство военных дел на стороне его семьи, значит, она точно не оттуда.

Пока он размышлял, Лян Янь взял Сун Цило за руку и, не обращая на Юй Цинмина ни малейшего внимания, повёл её вниз по ступеням.

— Господин канцлер! Это… это же неприлично! Отпустите мою руку! — Сун Цило оглядывалась по сторонам и торопливо шептала.

Ладонь мужчины была тёплой и мягкой, но сжимал он крепко — их руки плотно прижались друг к другу, и она будто ощущала каждую линию на его ладони.

Дойдя до паланкина, он наконец отпустил её и, наклонившись, тихо сказал:

— Запомни: держись подальше от Юй Цинмина.

Сун Цило всполошилась: «Неужели он думает, что я перейду на сторону Юй Цинмина? Какое недоразумение!»

— Господин канцлер, я уже говорила: я готова пройти для вас сквозь огонь и воду, отдать все силы и быть верной до конца! Ни в чём не сомневайтесь!

Лян Янь презрительно фыркнул:

— Сколько людей ты уже так заверила?

— Клянусь, только вас, господин канцлер! — Ну ладно, раньше она не раз говорила то же самое министру Шэню, но сейчас важнее было проявить преданность, а не быть честной.

Лян Янь видел её внутренние уловки, но не стал разоблачать. Его строгие черты лица немного смягчились:

— Ты собираешься в таком виде, в чиновничьей мантии, сопровождать меня?

— Я сейчас же вернусь домой и переоденусь. Но боюсь опоздать.

— Мне тоже нужно сменить одежду. Тогда прошу вас, госпожа Сун, заглянуть ко мне в особняк.

— Слушаюсь.

Лян Янь, конечно, не мог носить свою официальную пурпурную мантию во время инспекции. Сун Цило облегчённо вздохнула, поклонилась и проводила канцлера, когда тот сел в паланкин:

— Счастливого пути, господин канцлер!

Проводив Лян Яня, Сун Цило поспешила к Воротам Чэнтяньмэнь, села в карету и велела вознице гнать к дому Сунов как можно скорее.

* * *

С тех пор Сун Цило не знала покоя: каждый день она уходила с Лян Янем рано утром и возвращалась поздно вечером, объезжая все гостиницы столицы. Мелькнул и пятнадцатый день двенадцатого месяца — наступал праздник Юаньцзя.

Праздник Юаньцзя — самый традиционный в государстве Дайюэ. В этот день знатные вельможи и чиновники приглашаются на дворцовый банкет, но только те, чей ранг не ниже пятого. Такая мелкая чиновница, как Сун Цило, в число приглашённых не входила. Зато в народе в этот день все таверны работают до утра, на улицах проходят ярмарки, разгадывают загадки на фонариках и запускают в небо светящиеся шары. Весь город погружается в веселье — это самый шумный и радостный день в году.

Ещё не рассвело, как во дворце уже прислали приглашение. Управляющий вошёл в кабинет канцлерского особняка, где Лян Янь разбирал бумаги.

— Господин канцлер, пришло приглашение из дворца.

— Положи сюда, — Лян Янь не поднял глаз, но вдруг его кисть замерла на мгновение. На его суровом лице мелькнуло что-то похожее на волнение. — Пошли кого-нибудь в дом госпожи Сун из Министерства ритуалов. Передай, что сегодня вечером она сопровождает меня на дворцовый банкет.

Управляющий замялся:

— Господин канцлер, это… не совсем уместно. Госпожа Сун — чиновница шестого ранга, а для банкета требуется пятый.

— Иди и исполни. Остальное — моё дело.

— Слушаюсь.

Управляющий больше не возражал: в государстве Дайюэ, если канцлер захочет привести на банкет уличного гадалку, никто не посмеет сказать ни слова. Он просто слишком много думал. Тут же он отправил слугу в дом Сунов.

Тем временем в доме Сунов царило оживление. Слуг здесь было немного, и строгих правил не соблюдали. Госпожа Сун была доброй хозяйкой и в праздники всегда собирала всех вместе. Господин Сун чувствовал, что в доме совсем нет порядка. Все сидели во дворе и делали фонарики, когда он, надувшись, махнул рукавом:

— Да где же у вас хоть капля приличия? В доме чиновника шестого ранга Министерства ритуалов такое безобразие!

— Папа, я вспомнила! Два года назад я закопала в саду персиковое вино. Кажется, оно уже созрело. Ты же так его ждал? — Сун Цило прервала отца, приклеивая шёлковую ткань к бамбуковому каркасу.

Глаза господина Суна тут же загорелись:

— Ты, проказница! Почему раньше не сказала? Вчера я послал Либо за вином!

— Господин, пей поменьше. Возраст уже не тот, вредно для здоровья, — мягко упрекнула госпожа Сун.

— Нет, Цило! После обеда обязательно выкопай его! — Господин Сун подошёл к Цилиню, который возился с клейстером вместе с Абао. — Цилинь, иди со мной в кабинет.

Цилинь неохотно поплёлся за отцом.

Они ещё не вышли из двора, как вбежал Афу. Господин Сун снова надулся:

— Афу! Где твои манеры? Что за спешка?

— Господин! Из канцлерского особняка пришёл гонец! Господин канцлер приказал госпоже сегодня вечером сопровождать его на дворцовый банкет!

Сун Цило тут же бросила фонарик:

— Нужно срочно идти!

— Госпожа, гонец уже ушёл.

http://bllate.org/book/2117/242868