Готовый перевод Double Trouble / Два бойца на одной арене: Глава 17

И что в итоге? Мало того, что этот тип даже не извинился, так ещё и поцеловал его. И ладно бы просто поцеловал — так ещё и заявил, что любит его! Дэн Юй чуть из тела от страха не выпрыгнул. Спрятавшись на пару дней, он обнаружил, что этот гад ведёт себя так, будто ничего не случилось: занимается своими делами и напрочь забыл всё, что наговорил. Дэн Юй почувствовал себя обведённым вокруг пальца, и теперь каждый раз при встрече с Инь Цзюнем метал в него испепеляющие взгляды.

— Иначе попробуешь? — Инь Цзюнь шагнул вперёд, на его лице по-прежнему читалось невозмутимое спокойствие. — Почему ты избегаешь меня?

Дэн Юй знал, что Инь Цзюнь действительно на такое способен — особенно после того случая, когда он без малейших колебаний швырнул его прямо в реку. Теперь, стоило Дэн Юю увидеть водоём, перед глазами вставало то жуткое воспоминание.

— Я избегаю тебя? Да это ты своих слов не держишь! — обиженно бросил Дэн Юй.

Инь Цзюнь опустил голову, прищурился, сделал шаг ближе и крепко прижал Дэн Юя к груди.

— Ну, если я прямо сейчас сдержу слово, ещё не поздно, правда? — договорив, он наклонился и поцеловал его. Во рту почему-то отчётливо чувствовался вкус фруктовой карамели.

Дэн Юй совершенно ошалел от этого поцелуя. Среди бела дня его поцеловал мужчина, и он до самого дома не мог прийти в себя от шока.

Он вообще отличался простотой мышления, и мысль о том, что любить мужчину — это как-то ненормально, зародилась у него в голове и тут же развеялась в прах за какие-то пару секунд. Раз нравится — значит, нравится, а если небо рухнет — высокие поддержат. Очень скоро Дэн Юй, возможно, будет смеяться над своей сегодняшней наивностью, ведь этот путь оказался слишком тяжёлым.

Чу Лян по-прежнему ходил на занятия, а на пробных экзаменах стабильно держался в первой тройке по параллели, чаще всего занимаясь первую строчку. Внешне всё казалось прежним, но внутри многое изменилось. Такие дни приносили ему и лёгкость, и тоску. По сравнению с прежним гнетущим удушьем он предпочёл бы пережить боль сполна, позволив всем секретам в глубине души наконец-то вздохнуть свободно — это томление уже почти сводило его с ума.

Чу Фань помимо повторения материала большую часть времени проводил дома за изучением программирования. Тут нельзя не упомянуть одного человека — Фу Янь.

Фу Янь вернулась в Хэцзя и открыла бар. Заведение было небольшим, но со всем необходимым оборудованием, по выходным там выступали приглашённые начинающие певцы — вполне приличное место по меркам Хэцзя. Чу Фань однажды столкнулся с Фу Янь: она шла под руку со зрелым мужчиной, а лицо её было густо и ярко накрашено.

Весь зимний каникул Чу Фань занимался с репетиторами. Если не считать одной недели отдыха во время Нового года, каждый день дома сводился к сплошным задачникам. Это оказалось куда суровее подготовки к экзаменам в Первую старшую. Стоило завернуть за угол, как неизменно натыкаешься на одноклассников, уткнувшихся ночами в конспекты.

Чу Лян уехал навестить бабушку и вернется, судя по всему, только к концу каникул. Чу Фань чувствовал отчуждение, которым веяло от Чу Ляна в последнее время. Происшествие того дня Чу Фань списывал на минутное эмоциональное потрясение. Больше всего его озадачивало другое: Дэн Юй почему-то перестал избегать Инь Цзюня. Дополнительные занятия в выпускном классе Второй старшей были добровольными — в отличие от обязаловки в Минчжуне, — поэтому Дэн Юй только и делал, что ошивался у Чу Фаня дома, так что даже Дуду к нему привыкла.

Чу Фань выдохнул облачко пара, на морозе у него заломило пальцы. На дополнительные занятия ехать на велосипеде не хотелось — от ледяного ветра суставы мгновенно деревенели. Запахнув куртку поплотнее, Чу Фань со стуком в подошвы выбежал со школьного двора. Снег ещё не растаял, превратившись сверху в ледяную корку, и многие ученики скользили и падали, цепляясь друг за друга и растягиваясь длинной цепью.

Хэцзя за последние годы сильно изменилась: прежние низкие домишки почти повсюду уступили место высоткам, многие здания ещё строились и выглядели внушительно. Чу Фань от нечего делать задирал голову, пытаясь их сосчитать, но неизменно забросил бы это занятие на середине — у него, в отличие от Чу Ляна, не хватало терпения.

Выйдя из школы, Чу Фань заметил Чу Ляна на противоположной стороне улицы. Тот был в чёрной хлопковой куртке, а на ногах красовались джинсы, которые Чу Фань помогал выбирать маме во время новогоднего шопинга. Чу Лян стоял, чуть склонив голову набок и разглядывая его. Чу Фань моргнул: с каких это пор Чу Лян стал таким длинноногим? Да и ростом вроде заметно прибавил. В последнее время Чу Фань с головой ушёл в учебники и совсем этого не замечал.

— Брат, — Чу Лян вытащил руки из карманов и забрал у Чу Фаня портфель. Он знал, что Чу Фань боится холода. Раньше, когда они были меньше, Чу Лян вечно норовил согреть руки Чу Фаня в своих ладонях, только вот Чу Фань каждый раз бурчал, что ладошки у того слишком маленькие и от этого щекотно, как будто мурашки бегают. Теперь-то он сам стал выше Чу Фаня, но вот смелости на такое уже не хватало.

— Чего так быстро вернулся? Разве каникулы не до конца месяца? — настроение Чу Фаня неожиданно улучшилось. Он выпустил в воздух ещё несколько облачков пара и пнул носком ком спрессованного снега.

— Ещё домашку по каникулам не сделал, хотел вернуться и доделать, а то на душе неспокойно.

Он не смел смотреть на Чу Фаня. К бабушке он и впрямь уехал отчасти затем, чтобы скрыться от Чу Фаня, но тоска разрослась с безумной силой. Просыпаясь по ночам и шаря рукой по пустой постели рядом, он едва сдерживался, чтобы не сорваться и не прибежать обратно в Хэцзя. Всё это пряталось глубоко внутри, и высказать вслух у него не хватало духу.

— Надо же, наш великий книгочей Чу и вдруг спохватился, — усмехнулся Чу Фань. — Слушай, а мне кажется, ты вырос.

— А, ну, немного вытянулся.

*Чуть выше тебя.* Эту фразу Чу Лян оставил при себе. Рост всегда был его больной мозолью, но теперь он наконец-то добился своего. Дома он измерил себя — сто восемьдесят два с половиной сантиметра. На два с половиной сантиметра выше Чу Фаня! Теперь он мог смотреть на него прямо, на одном уровне.

— Отлично, хоть в толстуна не превратился. Мама теперь может спать спокойно: наш крупинчатый вымахал в великана, — сказав это, Чу Фань протянул руку и шлёпнул его ниже спины.

Чу Лян от неожиданности вздрогнул, но тут же ответил тем же — его ладонь приземлилась на то же место. У Чу Фаня просто потрясающе упругое место, и Чу Лян, не удержавшись, шлёпнул его ещё пару раз.

Движения Чу Фаня были непринуждёнными и ничем не отличались от прежних, но у Чу Ляна вдруг защипало в носу. Чу Фань не изменился. Его Чу Фань совсем не изменился. Как же хорошо.

— Чего нос повесил? Прямо как обиженная молодая жена, — Чу Фань шел впереди и, не услышав сзади ни звука, обернулся. Чу Лян шёл, уткнувшись взглядом в собственные носки. Такой вид почему-то вызывал у Чу Фаня жгучую жалость. В детстве он точно так же прятался, когда его обижали: опустит голову, чертит носком ботинка круги на земле да пальцы загибает. Стоило приподнять его подбородок — а там полные глаза слёз дрожат, готовые сорваться в любой момент.

Сейчас Чу Лян уже почти не плакал, и лицо его перестало быть таким круглым, как в детстве. Когда он плакал, это больше не выглядело наивно-глуповато, но сердце по-прежнему щемило.

*Сама ты молодая жена.* — пробурчал про себя Чу Лян, мысленно добавив: *Если уж кто тут жена, так это ты.*

Каждый год перед Новым годом матушка голосила, что снова обросла зимним жирком, и с отчаянием разглядывала вещи в шкафу, которые казались ей безнадежно тесными.

— Чу Цюлинь, я перед тобой виновата: опять тайком запасов накопила, — сокрушалась она, натянув тёмно-синий пуховик и покачиваясь из стороны в сторону перед зеркалом. Стрелка на электронных весах ползла вверх чересчур заметно.

Когда Чу Лян открыл дверь, она едва не свалилась от испуга с дивана — спасибо отцу, который успел среагировать и вовремя её подхватил.

Вытянув шею и не обнаружив за спиной Чу Ляна старшего сына, мама возмутилась:

— Малыш мой, ты вернулся! А где твой братец? Его что, ветром по дороге сдуло?

— Брата ветром не сдуешь, слишком ленив для такого, никакого спортивного интереса, — отшутился Чу Лян, разуваясь.

Чу Фань со стуком вбежал в прихожую, прислонился к косяку и тяжело задышал:

— Мам, ты вечно о моём хорошем не вспомнишь.

Он задержался на улице пару минут, болтая со знакомым, и отстал, а едва переступил порог, как услышал её слова.

— Посмотри на себя, до лифта дошёл — и уже задыхаешься, — отмахнулась мать и скрылась на кухне. Отец уже достал сигарету, но под её убийственным взглядом был вынужден отказаться от любимого занятия. Дуду тем временем прищурившись вытянула шею у самой печки, рискуя спалить себе усы.

Чу Фань поёжился, обошёл кошку, схватил плед и с размаху засунул под него ноги. Край покрывала как раз задел мордочку Дуду, та мявкнула и немного подвинулась. Чу Фань отпрянул назад, потерял равновесие и рухнул со стула.

Чу Лян, уже собиравшийся взять кошку на руки, в последний момент метнулся ловить Чу Фаня.

— Дуду же не кусается. Сколько лет живёт с нами, до сих пор боишься?

— Ха, ха-ха, — нервно хохотнул Чу Фань, обходя животное стороной.

За ужином Чу Фань внезапно объявил, что хочет жить в школьном общежитии. Во втором полугодии выпускного класса Минчжун устраивал форменную тренировку на выживание, но результатом такой жёсткой системы был неизменно высокий процент поступления в вузы. Учителя из класса Чу Фаня настоятельно рекомендовали ученикам оставаться в интернате: так они могли заниматься до позднего вечера, а педагоги оставались рядом, чтобы помочь с подготовкой.

Чу Фань не любил учиться, но он уже навёл справки: проходной балл в университет, куда он метил, был весьма высоким, и с его текущими оценками рассчитывать было не на что. Он обожал программирование, стать разработчиком игр было его мечтой, и он не хотел всё испортить в самом конце. Всего полгода — пусть даже во мраке и каторжном труде, но выдержать придётся.

Чу Лян прекрасно понимал мотивы брата. Хотя идея ему откровенно не нравилась — интернат означал, что видеться они станут совсем редко, ведь Чу Фань будет возвращаться только на выходные, а остальное время проводить в школе. Хотя оба учились в одном заведении, после перехода в выпускной класс Чу Фаню сменили корпус, и теперь между ними лежало целое здание, так что встретиться на переменке было непросто.

Мама, услышав о внезапном стремлении сына к знаниям, обеими руками поддержала эту затею. В тот же вечер она принялась собирать ватное одеяло и туалетные принадлежности, набив ими огромный чемодан. Чу Лян прислонился плечом к косяку ванной комнаты — настроение у него было совсем не радостное, и смотреть на суету матери он не хотел. Он боялся не сдержаться и попросить Чу Фаня остаться дома, хотя прекрасно понимал, что тот не послушает.

Чу Фань никогда раньше не жил в общежитии, для него это был первый опыт за все школьные годы. Во время сборов он перевозбудился, а потом, видимо, здорово устал, потому что стоило ему коснуться подушкой головы, как он тут же заснул.

А вот Чу Ляну было не до сна. Мысль о том, что Чу Фань переезжает в интернат и они больше не смогут вместе спать, ходить в школу и ужинать, давила на него тяжелее, чем если бы он заглотил живьём парочку тараканов.

Чувства к Чу Фаню были загнаны глубоко внутрь. Возможность находиться рядом уже приносила ему счастье, но теперь это хрупкое равновесие рушилось, и тоска в груди становилась почти невыносимой.

На следующее утро Чу Фань проснулся ни свет ни заря, напрочь сломав свои биологические часы. Чу Ляна разбудило шорканье тапочек по полу. Чу Фань бегал туда-сюда в одних трусах, и его длинные ноги мелькали перед глазами спросонья. Чу Лян с неудовольствием отметил небольшую палатку, образовавшуюся спереди на ткани.

На следующее утро Чу Фань проснулся ни свет ни заря, напрочь сломав свои биологические часы. Чу Ляна разбудило шорканье тапочек по полу. Чу Фань бегал туда-сюда в одних трусах, и его длинные ноги мелькали перед глазами спросонья. Чу Лян с неудовольствием отметил небольшую палатку, образовавшуюся спереди на квартире.

— Крупный, ты не видел мои чёрные трусы? Найти не могу, — суета, которую развёл Чу Фань, вытряхивая вещи из шкафа, мигом разогнала остатки сна. Его привычка вечно всё терять в старшей школе расцвела пышным цветом.

— Во втором отделении, ты же всегда туда складываешь, — вяло зевнул Чу Лян. Телосложение у Чу Фаня было отличным: ни лишнего веса, ни худобы, а рельеф мышц на животе после регулярных тренировок выглядел чертовски привлекательно. В горле внезапно пересохло — видимо, и правда простудился, надо попить воды.

Мама с самого утра не закрывала рот. Хотя она вечно цеплялась к Чу Фаню по мелочам, когда дело доходило до серьёзных вещей, переживала сильнее всех. Чу Фань с детства отличался разборчивостью в еде, и мать всерьёз опасалась, что он не сможет привыкнуть к столовской пище, поэтому собиралась нагрузить его целым баулом домашней стряпни.

Чу Ляна немного задевало, что этот беспечный Чу Фань ни капли не разделяет его грусти и даже на прощание улыбается во весь рот.

Комнаты в общежитии для старшеклассников Минчжуна находились на седьмом этаже. Лифта в здании не было, и простая дорога наверх уже заставляла запыхаться. Стоило Чу Фаню открыть дверь, как он едва не задохнулся от духоты. Видимо, чтобы обеспечить будущим выпускникам простор, комнаты из восьмиместных превратили в четырехместные.

Чу Фань занял верхнюю полку. Железная кровать под ним противно заскрипела, заставив его всерьёз опасаться, что в один прекрасный день она просто рухнет. В комнате пустовала лишь одна койка: Чу Фань заселялся посреди учебного года, и сейчас никого из соседей на месте не было. Картина из разбросанных повсюду носков и нижнего белья изрядно поумерила его романтический настрой по поводу интернатской жизни.

Пока Чу Фань обустраивался, остальные стали поодиночке возвращаться. Толстяка на нижней койке он знал — тот учился в параллельном классе и полностью оправдывал своё имя Лю Куань. Каждый раз, когда Чу Фань видел, как Лю Куань плюхается на кровать, у него начинало щемить сердце из сочувствия к мебели. Напротив Чу Фаня обитал Чэнь Сюй: с самого порога он не произнёс ни слова, уткнувшись в книгу и сверкая толстыми стёклами очков — классический книжный червь.

Четвёртого соседа Чу Фань увидел лишь после окончания вечерней самоподготовки.

— Инь Цзюнь? — удивлённо протянул он, глядя на парня.

— Какое совпадение, — Инь Цзюнь на секунду замер, явно не ожидав такого поворота, но настроение у него было отличным. — Пойдём перекусим?

Еда в столовой и впрямь оставляла желать лучшего, а желудок уже вовсю протестовал. Чу Фань взглянул на часы: отбой в общежитии в половине двенадцатого, главное — вернуться до одиннадцати. За территорией школы по вечерам работало немало уличных палаток, и Инь Цзюнь повёл его какими-то дворами прямо к цели.

Пришлось признать, что еда оказалась на редкость вкусной. Вспомнив водянистую пекинскую капусту из столовой, Чу Фань с тревогой подумал о своём будущем рационе.

Чу Лян сидел перед пустым местом рядом с собой и тупо смотрел в пространство, чувствуя, как в груди образовалась зияющая дыра. Телефон лежал тут же: он то брал его в руки, то снова откладывал. Ему хотелось написать Чу Фаню, но он не знал с чего начать.

Брат, ты лёг? Удобно ли в общежитии? Не слишком ли это бабские сопли.

Брат, я скучаю по тебе. Нет-нет, слишком интимно.

Брат, мама приготовила тушёную свинину, завидуешь? Тоже не то, слишком по-детски.

С каких это пор простое приветствие стало вызывать такой дискомфорт? Чу Лян чувствовал себя совершенно разбитым. На заставке телефона красовалось фото Чу Фаня — он сделал его исподтишка, когда тот не видел. Удачный ракурс, правда, рука дрогнула, и снимок вышел немного смазанным: Чу Фань в летней форме стоял против солнца, а уголки его губ были тронуты дерзкой улыбкой.

Чу Лян тяжело вздохнул, но тоска в груди всё равно перевесила. Он скучал по Чу Фаню и теперь как никто другой понимал смысл фразы про день без любимого, длящийся три осени. Бесчиснное количество раз переписав и стерши сообщение, в итоге он отправил лишь короткое: спокойной ночи.

Ответ пришёл почти сразу: [Ещё не сплю, не забудь укрыться поплотнее. И знаешь, без тебя рядом как-то непривычно. В выходные вернусь, накажи маме приготовить праздничный ужин.] Чу Лян перечитал короткие строчки раз пять. Наверное, Чу Фань не вкладывал в эти слова никакого особенного смысла, но от них на душе стало так легко и радостно, что он несколько раз с чувством чмокнул экран телефона, прежде чем неохотно отложить его в сторону.

Чу Лян проснулся и машинально шарил рукой по соседней подушке — она оказалась холодной и пустой. На душе скребли кошки. Неизвестно откуда появившаяся Дуду запрыгнула на кровать и принялась лениво вилять хвостом.

Тут Чу Лян вспомнил: мама говорила, что сегодня с утра они уезжают к бабушке, так что покормить кошку, похоже, никто не успел, и та наверняка проголодалась. Если бы дома был Чу Фань, он бы уже вовсю орал на весь дом. Насыпав Дуду корма и сушёной рыбы, Чу Лян присел рядом и уставился в одну точку. Кошка едла, украдкой косясь на замершего над ней парня — вид у неё был такой, будто она боялась, что хозяин отберёт её пайку.

Когда Дуду грелась у печки, она подходила слишком близко, и её усы на обоих кончиках слегка подпалились, превратившись в смешные завитушки. Круглая кошачья морда в сочетании с парой опалённых усиков выглядела комично, и Чу Фань каждый раз заливался смехом при её виде.

Сварив лапшу на кухне, он по привычке достал две пиалы и разложил приправы. И лишь когда вода уже закипела, сообразил, что Чу Фаня дома нет. Угрюмо в одиночку умяв обе порции, он почувствовал тяжесть в желудке. До конца каникул оставалась ещё больше недели, и от одной мыслей об этой бесконечной тягомотине внутри всё опустело. Чу Лян решил пройтись.

Когда они только переехали в этот жилой комплекс, трава вдоль дорог была лишь чахлыми пучками зелени, а теперь превратилась в сплошной ровный газон. Первые нежные ростки выглядели очень красиво. Чу Лян сделал вокруг парка три круга, а на четвёртом ему преградила дорогу парочка.

Цзоу Кай. Хэцзя развивалась так стремительно, что некогда скромный уездный городок вырос вдвое, и вокруг сплошной стеной поднялись новые кварталы. Цзоу Кай сменил работу, перебравшись в этот новый район, и в старых краях появлялся редко. Увидев его, Чу Лян на секунду растерялся — он едва его узнал.

Цзоу Кай сильно изменился. В его памяти он оставался лучезарным парнем — порой непутёвым, порой забавным, от которого так и везло неиссякаемой энергией. Нынешний Цзоу Кай казался старше, сдержаннее, а та прежняя лёгкость без следа исчезла. И хотя он был в элегантном костюме и дежурно улыбался, Чу Лян улавливал в его манерах глухую, опустошённую тоску.

Именно так — тоску и безнадёжность.

Задержав взгляд на Цзоу Кае, Чу Лян заметил девушку, державшую его под руку. Её ногти были покрыты розовым лаком, а кольцо на среднем пальце неприятно резало глаза отблеском солнца.

— Сяо Кай-гэ, давно не виделись.

— Крупный, привет. Растишь вовсю, всё краше становишься, — улыбнулся Цзоу Кай.

— Так ты тот самый Крупный? А я Минь Янь, невеста Цзоу Кая, столько о тебе слышала! — звонкий голос девушки прервал их. Минь Янь обладала лёгким нравом и, не дав Чу Ляну вставить слово, тут же добавила с лукавой улыбкой: — Видно, о чём-то задумался? Я тебя уже несколько раз окликнула. Небось о девушке мечтаешь?

Чу Лян лишь горько усмехнулся про себя. Девушка — это слово навсегда вычеркнуто из его жизни. И всё же... Цзоу Кай собирается жениться? Невеста? Люди, которым не суждено быть вместе, рано или поздно должны либо забыть друг друга, либо запечатать образ на самом дне памяти. Неужели Цзоу Кай и Гу Вэнь — действительно те самые герои второй истории?

А что, если у Чу Фаня тоже появится девушка, невеста, и они навсегда разойдутся? В голове Чу Ляна внезапно потемнело. Он боялся даже допускать эту мысль. Но если у Чу Фаня действительно заведётся подруга, что ему тогда делать?

— Он знает?

— Он... Наверное, знает.

Цзоу Кай отсутствующим взглядом смотрел на прогулочные катера в парке, пока Минь Янь весело махала им рукой, сияя улыбкой. Цзоу Кай думал о том, что Гу Вэнь наверняка знал. Но как бы он ни поступал, Гу Вэнь никогда не появился бы перед ним. Мир Цзоу Кая был слишком тесен, и после ухода Гу Вэня в каждом углу мерещились его следы. Возможно, мир Гу Вэня оказался слишком велик, а сам Цзоу Кай — слишком ничтожен, чтобы затеряться где-то на задворках чужой памяти.

— Понятно.

Чу Лян больше ничего не сказал. Они вдвоём молча смотрели на оживлённую Минь Янь, чьё лицо раскраснелось от холодноватого весеннего ветра. Было ли им изначально предначертано разойтись? Если бы они заранее знали, чем всё закончится, стали бы они вообще ввязываться в эту любовь? Никто не знал ответа. Наверное, Цзоу Кай ни о чём не жалел — по крайней мере, они любили друг друга.

У Минь Янь был лёгкий, ребячливый характер, и Чу Ляну пришлось терпеливо ждать вместе с Цзоу Каем, пока солнце не закатилось за горизонт и девушка наконец не засобиралась домой.

— Пойдём поужинаем вместе. Заставил тебя целый день ждать, аж совесть мучает.

http://bllate.org/book/21148/2144267