— Твоя способность и направление эволюции, судя по всему, связаны со скоростью, — спокойно произнес Цзян Жань. — Но если посмотреть на данный момент...

Он смерил Е Бая взглядом с ног до головы, и в его глазах промелькнула задумчивость.

Е Бай почувствовал себя так, будто от него хотят избавиться.

Он немного помрачнел и только собрался заговорить, как увидел, что Ци Юань достала палатку.

Его взгляд переметнулся на девушку, а та, словно прочитав его мысли, с улыбкой произнесла:

— Готовься ловить ящериц.

Е Бай: «……»

Он горестно завопил:

— Может, я всё-таки останусь снаружи?

— Ты уверен? — Цзян Жань приподнял брови.

Окинув парня оценивающим взглядом, он дружелюбно напомнил:

— С твоим телосложением тебя вполне могут сжевать зомби в два счёта.

— Твой потенциал достанется другим зомби, включая даже твой интеллект.

Е Бай: маска боли.jpg

На земле росла редкая трава. Покорный своей участи, он принялся шарить руками по земле в поисках хоть каких-нибудь ящериц.

Ци Юань же одолевало любопытство.

Откуда Цзян Жань столько всего знает?

Судя по сюжету, разве он не должен быть полным профаном?

Заметив её мысли, Цзян Жань наклонился к самому её уху и тихо прошептал:

— Я соврал ему.

Его голос звучал до того холодно и низко, что от одной этой интонации уши Ци Юань порозовели, а щеки слегка защипало.

— Поняла, — послушно отозвалась она.

Цзян Жань опустил взгляд на Ци Юань. В его темных глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Стояла палящая жара, и на белой коже девушки уже проступил тонкий слой испарины.

Цзян Жань внезапно произнес:

— Кажется, в пространстве был зонт.

Ци Юань на мгновение замерла, после чего достала его.

Зонт в пространстве и впрямь нашёлся — не слишком большой, но двоим места хватило в самый раз.

Цзян Жань раскрыл зонт, укрывая их от палящего солнца.

Эту сцену, разумеется, наблюдал и Е Бай. Он задохнулся от обиды и залился горькими слезами:

— Вы двое просто…

Договорить он не успел.

Раздался шорох.

Е Бай торопливо обернулся.

В следующую секунду его глаза загорелись.

Там и правда была ящерица!

Она замерла прямо в траве. Парень уже протянул руку, чтобы схватить её, но не успел он и коснуться создания, как та молниеносно метнулась на несколько метров в сторону.

Она повернула голову и, словно издеваясь, покачала ею.

Е Бай мгновенно рассвирепел.

Ладно Цзян Жань с Ци Юань стоят в сторонке и смотрят представление! Но эта паршивая ящерица тоже решила над ним поиздеваться?!

Он снова протянул руку, но на этот раз реакция ящерицы оказалась ещё быстрее. Е Бай не только не поймал её, но и с размаху шлёпнулся прямо в жёлтый песок, наглотавшись пыли.

Цзян Жань добросердечно подсказал:

— Мутации ящериц в основном сказываются на их скорости.

Е Бай: «……»

И как её тогда поймать?

Стиснув зубы и глядя на рептилию, он изо всех сил бросился вперёд.

Раз...

Мимо!

Два...

Снова мимо!

Но чем дольше это продолжалось, тем сильнее разгорался спортивный азарт Е Бая.

Наблюдавшая со стороны Ци Юань отчётливо видела, как парень двигается всё быстрее и быстрее, пока его скорость не достигла поистине поразительных пределов.

Она не удержалась и посмотрела на Цзян Жаня, но выражение лица юноши оставалось совершенно невозмутимым.

Он пояснил:

— По логике вещей, Е Бай как... зомби с высоким уровнем интеллекта изначально обладает потенциалом, недосягаемым для обычных ходячих мертвецов.

— Просто этот потенциал нужно пробудить.

Ци Юань прекрасно это понимала.

В конце концов, в прошлой жизни Е Бай был ужасающей фигурой уровня короля зомби.

Она молча наблюдала за происходящим.

Лишь к вечеру Е Бай наконец сгоряча поймал мутировавшую ящерицу и, повернувшись в предвкушении похвалы к Цзян Жаню, обнаружил, что вокруг никого нет.

Цзян Жань и Ци Юань уже укрылись в палатке.

Стоило ему войти, как раздался ровный голос Цзян Жаня:

— Отпусти её.

Е Бай опешил:

— С чего это вдруг? Я столько сил потратил, чтобы её поймать!

В голосе Цзян Жаня явственно послышалось веселье:

— Теперь ты нормальный человек, она тебе больше не нужна.

— Ты обманул меня?

— Если бы не это, твои способности не развивались бы так быстро.

Е Бай лишился дар речи.

И то верно.

— К тому же… — неторопливо добавил Цзян Жань, — можешь посмотреть на свою рану.

Е Бай опустил взгляд: его рана уже затянулась больше чем наполовину.

— Носители вируса обладают особой способностью к регенерации, поэтому твои раны заживают намного быстрее, чем у обычных людей, — спокойно пояснил Цзян Жань.

Он бросил взгляд на небо:

— Проход на базу города А закрывается с наступлением темноты. Похоже, нам придется провести в пустыне ещё одну ночь.

Небо заволокло серыми тучами, и температура резко упала.

Трое укрылись в палатке.

Е Бай не стал выбрасывать мутировавшую ящерицу, а посадил её в бутылку, чтобы содержать там. Не имея возможности вырваться, пленница могла лишь злобно зыркать на него.

На душе у парня сразу полегчало:

— Разве вы не говорили, что ночи в апокалипсисе смертельно опасны?

Цзян Жань выглядел совершенно невозмутимым:

— Мы в пустыне, зомби здесь почти нет, ты справишься.

— Если только сам не навлечёшь на себя какую-нибудь дрянь.

Не успел он договорить, как палатку снаружи потряс яростный удар.

Пальцы Цзян Жаня на мгновение замерли.

Дыхание Ци Юань тоже перехватило.

— Снаружи… — нерешительно начал Е Бай.

Удары участились и стали еще мощнее, пробивая палатку насквозь с неотвратимой силой.

Бцх!

Палатку мгновенно разорвало, и внутрь ворвалась целая туча ящериц, окружив их плотным кольцом.

Зрачки Цзян Жаня сузились, и его первым инстинктом было задвинуть Ци Юань себе за спину.

Донесся тонкий аромат, но Ци Юань было совсем не до того:

— Что происходит?

На этот раз все ящерицы смотрели на Е Бая свирепыми глазами, издавая жуткие, пронзительные шипящие звуки.

Они плотным кольцом обступили парня, и самые смелые из них даже начали карабкаться по нему. Е Бай суетливо отбивался от полчища тварей:

— Откуда вообще взялась эта стая?!

Хотя двигался он очень быстро, его успели искусать в нескольких местах. Раны мгновенно загноились, и из них хлынула обильная темно-зеленая кровь.

Взгляд Цзян Жаня резко похолодал:

— Живо отпусти эту ящерицу!

Е Бай тоже сообразил что к чему и тут же резким, отточенным движением швырнул рептилию на землю.

Ящерица неторопливо вылезла наружу, продемонстрировав в каждом движении некую долю изящества, с презрением покосилась на обидчика и, казалось, осталась крайне довольна собой.

Е Бай почувствовал себя задетым за живое.

Он принялся сверлить ящерицу взглядом, но та явно не удостоила его и малейшего внимания, важно виляя хвостом и удаляясь прочь.

Получив то, чего добивались, остальные ящерицы тоже моментально рассеялись, оставив Е Бая в одиночестве зализывать боевые раны.

Убедившись, что рептилии ушли, Е Бай бесчувственным голосом произнес:

— И что за хрень я сегодня поймал?

На его теле алели добрые несколько десятков мелких зеленоватых ран. Ци Юань ободряюще похлопала его по плечу:

— Ничего страшного, зато теперь тебе не придется ничего объяснять на проходной базы.

Е Бай возразил:

— Но Цзян Жань говорил, что мне и так ничего объяснять не придется.

Ци Юань не выдержала и рассмеялась.

Цзян Жань посмотрел на них двоих и невольно усмехнулся краешком рта:

— Наверное, ты умудрился поймать самого короля ящериц?

Е Бай проворчал:

— Да эта мелкая пакостница и титула короля не стоит!

— Только что тебя искусала как раз-таки её свита, — любезно напомнила Ци Юань.

При одной мыслях об этом у Е Бая заболело сердце. Плюхнувшись прямо на землю, он окинул взглядом разгромленную палатку:

— И что нам теперь делать?

Из-за испорченного жилища компании пришлось ночевать под открытым небом. Набрав хвороста, они развели костёр.

Ци Юань зевнула, с откровенной скукой глядя на языки пламени.

Цзян Жань помолчал немного, а затем предложил:

— Хочешь поспать у меня на плече?

Ци Юань моргнула:

— М?

— Палатку сейчас починить не удастся, а ты ведь хочешь спать?

Его тон был исполнен бесконечного терпения.

Ци Юань похлопала ресницами:

— Хорошо.

С этими словами она послушно прислонилась к плечу Цзян Жаня.

Тело юноши слегка напряглось.

Сама же Ци Юань не видела в этом ничего предосудительного.

От парня исходило какое-то удивительное чувство безопасности. Прикрыв глаза, она тихо проговорила:

— Цзян Жань, иногда ты кажешься мне просто волшебным.

Сердце Цзян Жаня сжалось:

— Почему это?

— Ты такой сильный! — в глазах Ци Юань зажглись чистые искорки, когда она стала загибать пальцы. — Ты и мясо умеешь жарить, и с зомби сражаться, и о других заботиться.

Она считала себя человеком с холодным и черствым сердцем, но Цзян Жань и правда подарил ей редкое ощущение душевного тепла.

Если бы...

Если бы можно было всегда оставаться рядом с Цзян Жанем, пожалуй, это было бы неплохо?

Цзян Жань ничего не ответил, но по-прежнему сидел как на иголках.

Он лишь поджал губы, храня молчание.

Зато Е Бай сидел неподалеку с кислым выражением лица.

Метки от укусов ящериц придавали его виду комичный вид.

Услышав их диалог, он скривился еще сильнее.

Придвинувшись ближе к Цзян Жаню, он заныл:

— Цзянчик~ мне тоже так холодно и спать хочется, можно я тоже к тебе прислонюсь?

Цзян Жань: «……»

Цзян Жань:

— Проваливай.

Е Бай почувствовал, будто его сердце пронзила стрела.

Схватившись за грудь, он простонал:

— Мое сердце разбито.

Цзян Жань:

— Если тебе скучно, можешь пойти половить ящериц. Говорят, это отлично прокачивает сверхспособности.

Е Бай: «……»

Из-за пережитой за день усталости Ци Юань очень скоро крепко уснула.

Когда она проснулась, уже наступил следующий день.

Почувствовав ломоту в пояснице и во всем теле, девушка потянулась и случайно встретилась взглядом с сидевшим рядом Цзян Жанем.

Лицо юноши было чуть бледнее обычного — утонченное и красивое, но всё такое же холодное.

Он спроил:

— Хорошо спалось?

Ци Юань моргнула:

— Неплохо.

Кивнув, Цзян Жань поднялся на ноги:

— Пойдем, сначала нужно добраться до базы.

Е Бай бросил на неё мрачный взгляд и, пока Цзян Жань не смотрел, тихо прошипел:

— Ты даже не представляешь, мы с ним всю ночь не сомкнули глаз, лишь бы ты выспалась!

Ци Юань посмотрела на Цзян Жаня. В её глазах отразились сложные эмоции, а на дне души шевельнулось чувство вины.

Вспомнив, как она вела себя ночью...

Цзян Жань и вправду вряд ли мог уснуть, верно?

Тихо произнеся, Ци Юань пообещала:

— Больше такого не повторится.

— Я не об этом, — неожиданно серьезно оборвал её Е Бай. — Я к тому, что, возможно, в будущем тебе стоит почаще прислушиваться к мыслям брата Цзяна.

Он понизил голос:

— Он действительно очень хорошо к тебе относится.

— И в прошлый раз... Надеюсь, впредь ты будешь считаться с его мнением.

Е Бай имел в виду тот случай, когда она собиралась ехать на мотоцикле, совершенно не заботясь о безопасности Цзян Жаня.

Ци Юань притихла.

Цзян Жань, судя по всему, заметил, что они отстали. Он остановился и обернулся:

— Не догоняете?

Его голос звучал холодно и хрипло, а темные глаза были чисты, как горный ручей.

Опустив взгляд, Ци Юань тихо бросила Е Баю:

— Больше такого не будет.

После чего на её чистом лице вновь засияла улыбка, и она быстрым шагом нагнала Цзян Жаня, снова оказавшись за его спиной.

Е Бай постоял пару секунд на месте и тяжело вздохнул.

Они шли уже неизвестно сколько времени.

Когда до пункта назначения оставалось совсем чуть-чуть, сзади послышался мужской голос среднего возраста:

— Простите, вы не подскажете, где находится база города А?

Ци Юань обернулась: вокруг расстилалось бескрайнее море песка, а по пятам за ними шел одетый в повседневную одежду мужчина.

На голове у него красовалась кепка. Несмотря на палящее солнце, от незнакомца веяло скромностью и мягким нравом.

http://bllate.org/book/21132/2143927