Ци Юань отчётливо чувствовала, как у Цзян Жаня замерло дыхание.

— Это ты подобрал с того зомби? — прохладно спросил Цзян Жань.

Ци Юань протянула маленький камешек Цзян Заню и тихо произнесла:

— Да... но разве это похоже на кристаллическое ядро?

Цзян Жань тихо усмехнулся:

— И да, и нет.

Это было кристаллическое ядро, защищающее от заражения зомби-вирусом.

Ци Юань и впрямь родилась в рубашке.

Будь она обычной девушкой, это ядро могло бы достаться ей.

Он перевёл взгляд на стоявшего рядом Цзянь Наня:

— Умеешь водить?

Цзянь Нань поспешно ответил:

— Умею.

Цзян Жань скомандовал:

— В город А.

Стоило его словам прозвучать, как и Ци Юань, и Цзянь Нань замерли.

Цзянь Нань не удержался:

— Цзян Жань, ты уверен, что не ошибаешься? Город А сейчас — самое опасное место, кишмя кишащее зомби. Ехать туда в нынешних условиях — верная смерть.

Цзян Жань поднял глаза, и во взгляде его мелькнул холод.

В сердце Ци Юань бушевали нешуточные страсти.

Город А действительно был сосредоточением бесчисленных зомби, но вместе с тем он являлся источником надежды для всего человечества в будущем.

По сюжету, добравшись до города А, главные герои основали там крупнейшую базу после наступления конца света.

Если Цзян Жань нацелился на город А, скорее всего, он отправится именно на эту базу.

Их встреча с главными героями может произойти гораздо раньше.

На улице стояло множество машин, но почти все они были повреждены.

Цзянь Нань с большим трудом отыскал одну целую, с сомнением покосился на Цзян Жаня, но так ничего и не произнёс.

Всю дорогу царила мёртвая тишина.

Цзянь Нань смотрел строго вперёд, как вдруг прямо посреди улицы из-за угла выскочила человеческая фигура.

Он резко ударил по тормозам.

От резкого толчка все пассажиры внутри машины подались вперёд.

Цзян Жань протянул руку, преграждая путь Ци Юань, и та мгновенно уткнулась ему в грудь.

Овеянная прохладным, чистым ароматом, Ци Юань впервые оказалась так близко к человеку, а потому нахмурилась, глядя перед собой.

Голос Цзянь Наня прозвучал напряжённо:

— Спереди женщина.

Только тогда Ци Юань и Цзян Жань подняли головы.

Женщина отчаянно била по автомобильному стеклу, безмолвно открывая рот; глаза её были красными до боли и источали мольбу о спасении.

Цзян Жань бросил лишь один взгляд:

— Едем.

Цзянь Нань не выдержал:

— Цзян Жань!

— Я сказал: едем, — холодно отозвался Цзян Жань. — Или выходи к ней.

Женщина отчетливо поняла, что сидевшие в машине люди не собираются ей помогать. На глаза её навернулись слёзы, и она изо всех сил принялась указывать пальцем себе за спину.

В следующую секунду —

Мгновенно набросилась фигура зомби.

Широко раскрытые глаза женщины выражали немое неверие, когда её голову в одно мгновение сгрызли наполовину.

Автомобильное стекло треснуло.

Брызги крови обагрили лицо Цзянь Наня.

Он тоже замер от шока.

Цзян Жань среагировал быстрее всех: выхватив Тандао, он резким движением подался вперед и одним чистым, решительным ударом снёс зомби голову.

Зрачки Ци Юань сузились, но она по-прежнему хранила молчание.

В салоне машины было слышно даже то, как они дышат.

На лбу Цзянь Наня вздулись вены, он в упор уставился на Цзян Жаня:

— Почему ты не спас её?!

Ведь это было проще простого...

Цзян Жань опустил взгляд:

— Можешь выйти из машины.

Тон его звучал беспечно.

Цзянь Нань смолчал.

До крови закусив губу, он со злости изо всех сил ударил кулаком по рулю.

— Пойдём выйдем, — нарушила гнетущую тишину Ци Юань. Бросив взгляд на Цзян Жаня, она робко добавила: — Раз уж человека больше нет, машина разбита, к тому же здесь пахнет кровью — если останемся подольше, это привлечёт ещё больше зомби...

Цзянь Нань поднял на неё покрасневшие, воспалённые от слёз глаза, резко распахнул дверцу и тяжело опустился прямо на обочину.

Ци Юань попыталась утешить его:

— Дай ему немного успокоиться.

— Тебе не страшно? — спросил Цзян Жань.

— Страшно, — ответил Ци Юань. — Только какой толк от страха?

Конец света — время, когда слабые становятся пищей для сильных.

Она не считала поступок Цзян Жаня неправильным: спасти человека — проявление благородства, а пройти мимо — обычное дело.

Цзян Жань опустил взгляд, в его глубоких глазах невозможно было прочесть никаких эмоций.

В прошлой жизни Цзянь Нань поступил бы точно так же, но товарищи превознесли бы его поступок до небес.

Разница была лишь в том, что Цзянь Нань предпочёл пожертвовать кем-то ради себя, а он сам — позволил погибнуть другому, чтобы уберечь своих.

Холодно глянув на Цзянь Наня, он бросил:

— Десять минут.

Цзянь Нань замер и ничего не ответил.

Десяти минут вполне хватит, чтобы прийти в себя.

В конце концов, он же первым и поднялся на ноги, однако принялся шарить по телу погибшей женщины в поисках припасов.

При ней почти ничего не было, кроме пары бутылок воды и двух-трех булок хлеба. Забрав всё до последнего, Цзянь Нань с мрачным видом откусил кусок хлеба.

— Машина разбита, поблизости других нет. Нам нужно до наступления темноты отыскать укрытие, — равнодушно произнёс Цзян Жань.

И, сменив тон, добавил:

— Раз уж усвоил, как избегать опасности и преследовать выгоду, засунь своё милосердие куда подальше.

С этими словами он перестал обращать внимание на Цзянь Наня и перевёл взгляд на Ци Юань.

Кивнув, Ци Юань последовала за Цзян Жанем, и лишь к исходу дня они наконец отыскали подходящее убежище, правда, в распоряжении оказалась всего одна комната.

Цзян Жань обратился к Цзянь Наню:

— У нас в рюкзаках есть мясо, разведи коси и зажарь его. Поблизости есть вода, можешь набрать и вскипятить про запас.

Цзянь Нань невольно поднял голову, потрясённый услышанным.

Он что... готов поделиться с ним припасами?

— Не заставляй меня повторять дважды.

Едва Цзян Жань договорил, Цзянь Нань послушно вышел прочь.

В комнате остались только Ци Юань и Цзян Жань.

Девочка уже собиралась спросить, стоило ли вообще возиться с Цзянь Нанем, как Цзян Жань негромко бросил:

— Снимай одежду.

Ци Юань: «?!!»

Заметив её реакцию, Цзян Жань поднял на неё взгляд:

— Я хочу посмотреть на твою рану.

И тут же добавил:

— Рыба меня не интересует.

Ци Юань: «...»

Разве рыбки не такие милые? Почему это он не любит рыбок?

Мысленно ворча, она тем не менее послушно приподняла край одежды.

Кожа была безупречно белой и поразительно гладкой. Цзян Жань смотрел на неё со всей серьёзностью, без тени каких-либо чувств.

Раны на теле Ци Юань затягивались с невероятной скоростью: те места, что были глубоко разодраны когтями зомби, уже покрылись корочкой.

Взгляд Цзян Жаня стал ещё темнее.

Его чистые, аккуратные пальцы с отчётливыми суставами легко коснулись её кожи.

— Ай! — Ци Юань резко втянула воздух.

И инстинктивно отпрянула: — Что ты делаешь?..

Тут Цзян Жань замер.

Его взгляд остановился на её теле.

Ци Юань растерялась, но в ту же секунду до неё дошло, и она едва не взвизгнула от ужаса.

Она же забыла одеться обратно!

Цзян Жань молниеносно отвернулся.

Кончики его ушей порозовели, но голос оставался ледяным:

— Сначала оденься.

Да она и сама понимала!

Ци Юань судорожно натянула одежду.

Цзян Жань повернулся к ней:

— Ты в последнее время замечала какие-нибудь изменения в своём теле?

Изменения?

Какие ещё изменения?

Ци Юань захлопала глазами.

— Твои раны затягиваются и покрываются коркой с необычной скоростью, — пояснил Цзян Жань. — Как правило, такое случается только у обладателей сверхспособностей.

Ци Юань не заразилась зомби-вирусом, напротив — она пробудила сверхспособность.

Лицо Ци Юань озарилось радостью, глаза заблестели:

— То есть... теперь я тоже способна владеть силой?

— Сконцентрируй духовную силу, — глухо велел Цзян Жань. — Следуй за тем, что подсказывает тебе сердце.

Хотя Ци Юань ничего не понимала, она послушно закрыла глаза.

Следуя за внутренним голосом...

Туда, куда вело сердце...

Она зажмурилась.

Бесчисленные потоки духовной силы устремились к ней.

— Что-нибудь чувствуешь?

Ци Юань почесала в затылке:

— Кажется... ничего...

Цзян Жань: «?»

Цзян Жань возразил:

— Так не бывает.

Цзян Жань: — Давай ещё раз.

Спустя десять минут.

Ци Юань сидела на прежнем месте, её дыхание было едва слышным.

Нахмурившись, Цзян Жань переспросил:

— И впрямь ничего?

Ци Юань чуть не плакала:

— Совсем ничего.

Цзян Жань покачал головой со сложным выражением лица:

— Ну тогда ты сотворила чудо.

Из всех людей, что он повидал, она была первой, у кого не обнаружилось ровным счётом ничего.

Ци Юань поднялась на ноги; долгая концентрация сил отняла у неё слишком много энергии.

Вдруг.

В её груди всколыхнулось сильнейшее предчувствие.

Сорвавшись с губ, слова вылетели сами собой:

— Река!

— Я чувствую! Цзянь Нань у реки! Он в опасности!

Цзян Жань резко повернулся, вперив в неё потемневший взгляд.

У реки.

Цзянь Нань уже полностью взял себя в руки.

Найдя в комнате какое-то ведро, он пришёл к воде, собираясь набрать её.

Как вдруг всё переменилось в одно мгновение!

Гигантская волна взметнулась вверх, поверхность воды мгновенно окрасилась в чернильно-зелёный цвет, а густой зловонный запах заставил Цзянь Наня среагировать молниеносно — из его руки вырвались лианы, пытаясь утащить хозяина прочь.

Но противник вовсе не собирался его отпускать!

Хотя он уже успел отойти далеко от берега, потоки воды хлынули следом, словно намереваясь затянуть его на дно.

Именно эту картину застали подоспевшие Ци Юань и Цзян Жань.

Заметив их, Цзянь Нань в панике завопил:

— Цзян Жань!!

Ци Юань уже бросилась было вперёд, но Цзян Жань мёртвой хваткой вцепился в неё.

Спокойным голосом он произнёс:

— Подожди ещё немного.

Ци Юань резко замерла на месте.

Цзян Жань, на помощь которого Цзянь Нань так рассчитывал, вместо этого остановился — от этого зрелища у парня помутился рассудок.

В голове образовалась звенящая пустота.

Задыхаясь от паники, он отчаянно забился:

— Цзян Жань! Спаси меня!

Ци Юань с болью смотрела на происходящее.

Цзян Жань лишь холодно бросил:

— Трудности лучше всего помогают раскрыть скрытый потенциал.

Он процедил сквозь зубы:

— Он слишком слаб.

И не стоит того.

— Это мутировавшая рыба, она способна создавать иллюзии. Сейчас мы находимся в поле её иллюзорных чар. Если он совладает с собой, то благодаря двойной стихии с лёгкостью выберется сам, — слегка улыбнулся Цзян Жань. — Если он хочет идти с нами, ему придётся доказать, что он не балласт.

Слова Цзян Жаня поражали своей безжалостностью.

И Ци Юань, потрясённая до глубины души, больше не делала попыток сойти с места.

Время шло, отчаянные попытки Цзянь Наня сопротивляться слабели, уступая место смертной тоске.

Лицо его побелело как мел, а глаза смотрели на бурлящую воду внизу.

Неужели он погибнет вот так?

Станет никчемным ничтожеством в глазах Цзян Жаня?

Его пальцы судорожно сжались, в памяти всплыли недавние картины.

На губах выступила кровь, а взгляд метнулся к Цзян Заню.

Нет!

Этого не будет!

Цзянь Нань изо всех сил сосредоточил остатки духовной силы, и деревянные лианы мгновенно взметнулись ввысь.

У любого существа есть уязвимое место!

Тяжело дыша, он направил лианы прямо на гигантскую волну, а следом вспыхнуло пламя стихии огня.

Чудовище внизу заворочалось, издав оглушительный визг, словно ему причинили боль!

Звуковая волна ударила прямо в душу, и изо рта Цзянь Наня хлынул целый поток крови.

Цзян Жань нахмурился и заслонил собой Ци Юань.

И в этот момент Цзянь Нань сориентировался.

Вот оно!

Управляя лианами, он сокрушительным ударом обрушил их на точку, откуда исходил звук.

— Бах! —

Гулкий взрыв сопровождался искрами электрических разрядов.

Цзянь Наня отбросило взрывной волной на десяток метров назад.

Ци Юань бросилась к нему без промедления, но едва попыталась поднять, как Цзянь Нань грубо оттолкнул её руки.

Цзян Жань шагнул вперед и посмотрел на него сверху вниз.

— Ты же мог помочь раньше... — выплюнув новую порцию крови, хрипло проговорил тот, глядя на Цзян Жаня полным обиды и гнева взглядом.

— Мог. Но я по-прежнему твой спаситель, — холодно приподнял угол губ Цзян Жань. — Смотреть на своего спасителя таким взглядом — это твоя благодарность?

http://bllate.org/book/21132/2143919