Из-за того, что удалось раздобыть лошадь, планы Айшильда и Клэр снова изменились. Изначально они собирались нанять повозку в городке, но теперь в этом не было нужды.

Верхом на лошади они вдвоем устремились к цели. Как только Клэр попривыкла к жизни в седле, Айшильд дал волю своей прыти и позволил лошади мчаться по дороге во весь опор. Когда они уставали, то выбирали местечко получше, спешивались, чтобы немного отдохнуть, а набравшись сил, снова садились в седло и продолжали путь. К счастью, на этом отрезке пути больше не возникло никаких непредвиденных обстоятельств, и спустя шесть дней они наконец добрались до маленького городка на южной границе Империи Кристиан.

— Никогда в жизни я не забиралась так далеко.

Глядя на городок, раскинувшийся на южной границе Империи Кристиан, Клэр, сидевшая на лошади, не могла скрыть восторга, ее глаза светились от возбуждения. Здешние люди одевались совсем не так, как простолюдины в Столице на севере, а на улицах продавали всевозможные диковинные вещи, которые они с Айшильдом раньше никогда не видели, — при одном взгляде на них просыпался зверский аппетит.

Спешившись, Айшильд повел Клэр в гостиницу. Она была небольшой, постояльцев было мало, а цена оказалась вполне доступной, к тому же в стоимость входило трехразовое питание — как раз то, что нужно Айшильду. Он снял комнату сразу на неделю: раз уж они прибыли сюда, он не собирался уезжать, пока не добьется своей цели. И именно в этот момент проявились преимущества того, что рядом с ним была женщина.

Едва войдя в комнату, даже не дождавшись, пока Айшильд присядет, Клэр принялась за уборку. Она вычистила всё сверху донизу, внутри и снаружи, с невероятным усердием. Она не верила, что кто-то из персонала гостиницы знает Айшильда лучше, чем она, и уж точно не верила, что кто-то другой будет так же заботиться об условиях, в которых он живет. Глядя на безупречно чистую комнату, Айшильд невольно подумал, что если бы хозяин гостиницы увидел это, то наверняка проникся бы глубоким уважением к трудолюбию Клэр.

— Мы остановились здесь лишь на время, не нужно наводить такую стерильную чистоту. К тому же мы несколько дней скакали на лошадях, ты совсем не отдыхала, лучше приляг отдохни.

Айшильд с жалостью посмотрел на Клэр. Эта женщина всё время оставалась рядом с ним, исполняя свой долг, и ни дня не жила в свое удовольствие.

— Разве так можно? В дороге — еще ладно, но сейчас мы на месте. Даже если останемся всего на одну ночь, здесь должно быть чисто.

Говоря о том, что в дороге ничего нельзя было поделать, она лукавила: с самого момента ухода из дома Клэр не позволяла себе ни минуты лени. Даже когда им приходилось ночевать под открытым небом, она умудрялась находить что-нибудь, чтобы сделать постель Айшильда хоть немного мягче.

Понимая, что переубедить Клэр не удастся, Айшильд перестал спорить и позволил ей заниматься делами. Время пролетело незаметно, и наступил полдень. Забрав еду в комнату и пообедав вместе с Клэр, Айшильд велел ей отдохнуть, а сам собрался наведаться в Гильдию Искателей Приключений в этом городке.

— Я пойду с тобой.

Услышав, что Айшильд уходит, Клэр тут же вскочила с места.

— Оставайся в комнате и как следует отдохни. В Гильдии Искателей Приключений полно всякого сброда, в основном одни мужики, от которых разит потом, тебе там делать нечего. Когда закончу дела, мы вместе погуляем по городу.

Положив руки на плечи Клэр, Айшильд усадил ее обратно.

— Тогда мне все равно нужно выйти. В комнате всего одно одеяло, мне надо попросить у хозяина еще одно.

Клэр была из тех, кто не может сидеть без дела: если что-то можно было сделать немедленно, она никогда не откладывала это на потом.

— И из комнаты выходить не нужно. Сейчас же ложись на кровать и отдыхай. Одеяло вон есть, оно довольно большое, нам двоим вполне хватит. А если тебе так уж противно со мной делиться, я попрошу у хозяина еще одно, когда вернусь.

Говоря это, Айшильд уже начал собирать пустые тарелки со стола.

http://bllate.org/book/21130/2143857