— Кхе-хе-хе, вонючий осьминог, тогда я просто умоляю тебя поскорее прийти и найти меня. — Морберт ответил на том же Языке Бездны, а договорив, оборвал ментальную связь с вонючим осьминогом.

Рыжий Кот сыто отрыгнул, закинул ногу на ногу и с комфортом устроился на диване.

Стоит признать, этот способ просто великолепен: мало того, что удалось на халяву заполучить бутылочку Родниковой Воды Святой Области, так еще и не выходя из дома удалось приманить этого вонючего осьминога.

— Если подумать, после того как с Валиром стряслась та беда, мы ведь не виделись уже лет пятьсот, верно? — Рыжий Кот уставился на потолок и заговорил сам с собой.

— Понятия не имею, как этот парень поживает сейчас… Впрочем, неважно. Раз уж твой покорный слуга сейчас влачит такое жалко существование, ты обязан страдать точно так же, как и я!

При мысли о том, что этот вонючий осьминог явится сюда прямо в лапы, довольная улыбка на морде Рыжего Кота стала поистине жуткой.

***

Болото Бездны, Вязкий Оазис.

Вязкий Оазис представлял собой кусок суши, состоящий из бесчисленных скелетов. Эти нетронутые коррозией обломки костей были искусственно свалены посреди темных мутных вод, позволяя обитателям оазиса влачить здесь жалкое существование и укрываться от разрушительного влияния водной стихии.

На самом оазисе возвышалась построенная из белых костей и украшенная резьбой церковь. Изнутри доносились едва слышные звуки молитвы.

Среди этих молящихся людей были гоблины, люди, эльфы… Самые разные создания, но все они обладали высоким уровнем интеллекта. На плечах каждого из них были наброшены накидки из черно-бурого дерна. Сорная трава с берегов мутных вод была единственным материалом, который годился здесь для плетения, а на спине каждой накидки угадывался вышитый костяной мукой узор из заполняющих все небо щупалец.

Они воздели иссохшие руки, поддерживая какой-то странный кусок мяса:

— О, Валир, истинный владыка-спаситель Болота Тьмы, благодарим тебя за твое искупление…

Впрочем, эти погруженные в молитву с закрытыми глазами верующие не заметили, как среди вырезанных из кости статуй божеств тонкая струйка черного дыма устремилась ввысь.

Вскоре, в далекой Долине Бездны, четырехрукая макака, пившая воду из ручья, внезапно рухнула на землю, и ее тело забилось в судорогах.

Мгновение спустя из ноздри обезьяны в воздух выскользнуло чернильное щупальце, а глаза самой макаки сделались совершенно черными, так что зрачков стало вовсе не разглядеть.

Обезьяна глубоко вздохнула, после чего ее брови нахмурились:

— Не уловил аурочки этого дурня…

Затем сидевший в магазине Рыжий Кот принял сообщение от Валира:

— Морберт, тебя вообще нет на Горном Хребте Пепла, куда ты сбежал?!

Едва Валир произнес эти слова, как весь горный хребет задрожал, огромное количество низкоранговых существ Бездны попадало без чувств, а те, что были слишком слабы, и вовсе погибли от разорвавшихся черепов.

Рыжий Кот не собирался уступать в устрашающем давлении и слизал капельку только что извлеченного из холодильника мороженого:

— Ха, смешно. С чего это твоему покорному слуге прятаться от тебя? Пятивековое лечение совсем повредило тебе мозги?

— Хм, в воздухе на твоей стороне пахнет лекарственными травами… Так ты сбежал в Мир Ведьм.

Услышав слова Мир Ведьм, Рыжий Кот до смерти перепугался и изменился в лице:

— Ой, дело плохо…

Не успел он договорить, как поспешно оборвал ментальную связь.

— Хм, и правда Мир Ведьм. — Валир холодно фыркнул, после чего струя черного дыма вылетела из ноздри макаки и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь безвольную пустую оболочку, рухнувшую на землю.

Но Валир не знал, что прервавший ментальную связь Рыжий Кот в тот же миг сменил испуганное выражение морды на прежнее ленивое и, продолжая разлеживаться на диване, аппетитно затянул мороженое:

— Вонючий осьминог и впрямь клюнул… Ам-ням, с таким-то моим актерским мастерством — и еще смеешь со мной тягаться! Кто только дал тебе смелости?

Однако Рыжий Кот не заметил, что Ся Шоу уже стоял у него за спиной. В солнечном свете его лицо скрывалось в тени, а сжатая в кулак правая рука издала громкий сухой хруст:

— Это кто же дал тебе смелости… тайком уплетать мороженое из магазина?

— Мяу!

Пронзительный кошачий вопль эхом прокатился по гостиной.

http://bllate.org/book/21125/2143665