Готовый перевод New Soul of the Apocalypse / Новая душа апокалипсиса: Глава 17

Буря после прорыва в канализацию опустила Чжэн Юя на землю и вновь превратилась из Панда-Папы в форму панда-человека. Не давая себе ни минуты отдыха, они выбрали одно направление и бросились бежать по подземным тоннелям, спасая свои жизни.

По одному лишь Богу известно, когда эти обезумевшие цифровые потоки вновь настигнут их по следам. Испытав на себе цифровую трапезу однажды и с большим трудом вырвавшись оттуда, они никому бы не пожелали повторить этот опыт!

— Что нам делать дальше? — спросил Чжэн Юй. Судя по сегодняшней ситуации, с течением времени этот город будет становиться лишь опаснее. Если они отступят прямо сейчас, вернуться сюда позже будет непросто; да и если бы они захотели отступить в эту минуту, сделать это оказалось бы не так-то легко — в конце концов, они находились на другом конце света, в Новом Берлине, и без поддержки такой способности к пространственному перемещению на большие расстояния, какая была у Ягами Циян, как им вернуться в уезд Цюсин?

— Не задавай мне этот вопрос! — на ходу бросил Буря, продолжая бежать. — Я просто сопровождаю тебя, делай что хочешь! Будучи твоим крёстным отцом, я уважаю твой выбор. К тому же, я считаю, что независимо от того, решишь ли ты идти в атаку или отступить, около этого цифрового мегаполиса нас на каждом шагу будут ждать преграды, и всё это прекрасно послужит твоей тренировке!

И правда, разве могли они рассчитывать обойтись без опасностей в этих местах? Это было абсолютно исключено! Игра на виживание ещё не закончилась, все цифровые бойцы объявили на них охоту, и впереди их ждёт немало битв! Причём уровень их жестокости будет только нарастать.

В глазах Чжэн Юя мелькнул острый блеск, и он крикнул Буре:

— Тогда давай продолжим наступление! По крайней мере, не будем выглядеть жалко, а глядишь — и добьёмся неожиданного эффекта! В устроенной ими игре на выживание мы должны показать им, кто здесь на самом деле выживший, а кому пора сказать этому миру прощай!

— Отличная мысль! — Буря одобрил предложение Чжэн Юя, но тут же озвучил своё сомнение: — Однако есть ли у тебя конкретный план действий? Не забывай, стоит нам показаться наверху, как нас тут же начнут отслеживать от начала до конца!

План! В голове Чжэн Юя промелькнула искра. Ради чего они тогда вообще угодили в ту ловушку? Единственная зацепка и... то направление, в котором растворились развеявшиеся разноцветным сиянием цифровые бойцы.

Верно, подсказка, остающаяся после гибели цифровых персонажей, — разве не в этом заключалась главная сюжетная линия? Только что они двинулись по этой нити прямо в ловушку, но так и не узнали, куда именно отправляются павшие цифровые создания. Это проблема, но она же может стать и ориентиром, который позволит им продолжить преследование!

— Придётся сперва убить кого-нибудь?

Когда Чжэн Юй озвучил этот вопрос, оба остановились. Буря оглянулся на пустой позади тоннель и с ноткой убийственного намерения спросил об этом. Трудно было представить, что вечно простодушный Буря способен принять такой вид — судя по всему, предыдущая стычка действительно вывела его из себя.

Чжэн Юй кивнул:

— Убивать обязательно придётся, но нам вовсе не обязательно сидеть здесь и ждать, пока они сами припрутся!

Он перевёл взгляд на кирпичную кладку подземного тоннеля:

— Пожалуй, на этот раз мы побудем крысами!

— Крысами! — проследив за взглядом Чжэн Юя, Буря мгновенно сообразил, к чему тот клонит.

Наземный мир и впрямь принадлежал цифровым созданиям, но подземный они контролировали не до конца. В этой разветвленной сети канализации Чжэн Юй и Буря могли свободно пробивать новые ходы, создавая трудности для преследователей и одновременно готовя для себя бесконечные пути отступления!

Подстрекаемый Чжэн Юем, Буря быстро превратился в потомственного землекопа. И без того запутанная паутина канализации под ударами железных кулаков Бури превратилась в огромный лабиринт с бесчисленными тоннелями — и всё это до того, как преследователи вообще догадались спуститься вниз.

Однако шло время, а в этом гигантском подземном лабиринте Чжэн Юй и Буря так и не встретили ни одного цифрового бойца, посланного на разведку. Ощущение надвигающейся бури висело над ними, вызывая лёгкую тревогу. Сторона Нового Берлина никак не могла просто так отпустить их — за этим затишьем неизбежно скрывался какой-то новый заговор.

Обменявшись взглядами, Буря всё понял без слов. Он взмахнул гигантской лапой панды и проломил плиту потолка прямо над ними. Чжэн Юй тут же взмыл вверх, высунув голову наружу.

Город Новый Берлин казался абсолютно безмолвным. Никаких бесконечных цифровых потоков, никаких заполнивших небо цифровых экранов, транслирующих кадры их поисков. Всё выглядело донельзя тихим и зловещим. Увидев это, Чжэн Юй хранил молчание, но в его сердце вновь зародилось дурное предчувствие.

Остающийся внизу Буря, не дождавшись ответа от Чжэн Юя, тоже не смог совладать с любопытством и высунул свою простодушную голову из подземного пролома. Разумеется, как и Чжэн Юй, он не увидел ровно ничего — казалось, этот город превратился в мёртвую, неестественно затихшую обитель!

То, что совсем недавно они с Чжэн Юем подверглись нападению огромного цифрового потока, не могло быть иллюзией. С момента тех событий прошло совсем немного времени, и даже если бы погоня прекратилась, цифровые волны никак не могли исчезнуть просто так, без следа! Буря ожесточенно поскрёб лапищей собственную макушку и озадаченно выдал:

— Черт побери, братец, конечно, весельчак из меня знатный, но не до такой же степени, чтобы меня вот так внаглую разводили! Что вообще происходит? Каждая новость страннее предыдущей!

Чжэн Юй, застигнутый врасплох всего на десяток секунд раньше Бури, разумеется, тоже не понимал, в чём дело. Услышав слова спутника, он даже едва заметно улыбнулся. Такой тон Бури не доводилось слышать уже очень давно; в последнее время тот всё норовил поучать всех вокруг, и услышать от него те самые интонации шутника, с которыми они встретились впервые, было большой редкостью!

Не успел Чжэн Юй произнести и слова, как все цифровые экраны вновь вспыхнули. Тот самый голос, что вещал об их так называемой игре на выживание, разнёсся вокруг:

— Выжившие, я ждал вас целую вечность! Я-то думал, вы так и будете прятаться по норам, как крысы под землей! К счастью, вы не лишены ума и как раз поспели к началу второго акта!

Стоило экранам загореться, а голосу зазвучать, как Чжэн Юй и Буря синхронно и молниеносно втянули головы обратно в канализацию. В их сердцах этот мерзкий голос поднялся до статуса смертельной опасности.

Однако стоило им укрыться под землей, как преследователи не появились — вместо этого до них докатилась мощная волна толчков. Это было похоже на... землетрясение!

Чем дольше они находились под землей, тем сильнее крепло дурное предчувствие Чжэн Юя. После того как они нырнули назад, раскатившийся повсюду голос больше не повторялся, но Чжэн Юй всё равно тревожился из-за анонсированного начала второго акта.

С потолка канализации сыпались мелкие камни и крошка. Разведённые в тоннелях костры давно погасли, а остатки сточных вод бурлили и плескались, разлетавшись брызгами по пересекающимся ходам или вовсе взмывая вверх против воли гравитации.

Чжэн Юй почувствовал от этого зрелища беспричинный холод на душе. Игнорируя уговоры Бури, он решительно взял под контроль собственную энергию и снова высунулся из большого пролома. Буря, не желавший, чтобы Чжэн Юй пострадал, тут же последовал за ним!

— В тот момент братец выпал в осадок! — Чжэн Юй и Буря зависли в небе над Новым Берлином, потрясенные происходящим с городом, а Буря с абсолютно наивным видом выдал эту фразу (в точности как та собакоподобная мордаха из известного смайлика).

Земля содрогалась, выстроившиеся в ряд высотные здания кренились друг к другу, казалось, вот-вот рухнув окончательно. В воздухе летели мириады песчинок и обломков — в нормальном состоянии в Берлине не могло быть столько строительного мусора, но сейчас он существовал воочию, выброшенный наружу чудовищной силы толчками.

Цифровые экраны на небоскребах по-прежнему транслировали сменяющие друг друга кадры, но теперь на них были не Чжэн Юй с Бурью, а шокирующие панорамы всего города, его раскалывающиеся жилы! Словно бесчисленные мелкие кристаллы разрезали мегаполис на части: каждый цифровой экран показывал разные уголки, но все они транслировали одно и то же — город находился в движении.

Тот самый проем, пробитый Бурей выход из канализации на поверхность, источал слабое багровое свечение. И не он один: по всему городу в тех местах, где находились канализационные люки, пробивались тонкие струйки красного света. Это манящее алое сияние излучало невыразимую зловещую атмосферу.

Внезапно из мест соединения вырвалась красная буря. Охваченная неистовыми колебаниями, она в мгновение ока пронеслась по всему городу — точнее говоря, эта гигантская багровая буря изначально охватывала весь мегаполис целиком, просто в этот момент все красные лучи слились воедино.

Под натиском красной бури парившие в воздухе обломки потеряли всякую стабильность, хаотично взмывая и опускаясь. Земля словно шла волнами, и даже парившие в небесах над городом благодаря силе ветра Буря и Чжэн Юй почувствовали, что их контроль над стихией воздуха начал давать сбои. Собственный вес то увеличивался, то уменьшался с каждой секундой, доставляя жуткий дискомфорт!

Буря и Чжэн Юй усилили управление ветром. В конце концов, эта энергия красной бури воздействовала на весь город в целом. С одной стороны, зона её действия расширилась, но с другой — точность контроля в каждой конкретной точке и плоскости снизилась, что позволило Чжэн Юю и его напарнику с куда меньшими усилиями вырваться из сферы этого нестабильного притяжения.

Но разве на этом всё закончилось? Вовсе нет! Главной мишенью красной бури был сам город, так что даже избежав её притяжения, Чжэн Юй и Буря лишь нейтрализовали побочный эффект, никак не повлияв на саму стихию.

Дело было вовсе не в том, что Буря и Чжэн Юй не хотели попытаться остановить эту силу: даже от простого созерцания разрушительного потенциала на окраинах этой бури у них захватывало дух. Они понятия не имели, что это за энергия, и кто знает, что бы с ними стало, вздумай они ей противостоять — ведь пойти на открытое столкновение с таким объемом энергии они бы не рискнули.

Эта сцена заставила Чжэн Юя вспомнить один эпизод. Тогда, когда Ло Ли помогла Рыцарю Звезды подняться в небо, прибыли люди Королевы. В тот момент над маленьким городком внезапно разверзлось пространственное искажение. Под смех Ло Ли две нестабильные пространственно-временные воронки столкнулись. Чжэн Юй не знал, что стало со всем городком Сяюэ за пределами кабинета старосты, но даже внутри кабинета искажение пространства возле Ло Ли едва не разорвало его на куски. К счастью, он тогда вовремя подпрыгнул и зажал рот Ягами Циян, избежав гибели.

Но что насчет этого раза? Повезет ли ему снова? По богам известно, каков источник этих колебаний! Экраны по всему городу транслировали происходящее, напоминая кадры конца света, и при этом, судя по вещавшему голосу, всё это являлось ничем иным, как вторым актом игры на выживание.

Это означало, что они по-прежнему оставались пешками в игре людей Нового Берлина, балансируя на волосок от гибели. Именно поэтому Чжэн Юй и Буря не смели вмешиваться в метаморфозы города, предпочитая наблюдать со стороны.

Буйство красной бури наконец утихло, но городские трансформации и не думали останавливаться. Еще более мощная волна алого цвета вырвалась из-под земли, заставив Чжэн Юя и Бурю содрогнуться от пережитого ужаса, а всю канализацию сровняло с землей. Под воздействием этой красной вспышки город начал медленно подниматься в воздух, а странные багровые волны служили связующим звеном между мегаполисом и стертыми с лица земли подземными ходами, вытягиваясь в похожие на нити разноцветные ленты, которые хаотично извивались в пространстве.

Зловещие красные ленты продолжали истончаться, а вокруг внешнего периметра города вдруг появились слои наклонных синих символов, покрытых странными рунами, и начали вращаться. Эти диковинные знаки сплетались в небе, резонируя с красными нитями, словно образуя какую-то причудливую формацию, намертво удерживающую Новый Берлин.

Так или иначе, этот цифровой мегаполис больше не соприкасался с землей, и та самая канализация осталась в прошлом. Пока парившие в небесах над городом Чжэн Юй и Буря радовались тому, что им удалось уцелеть и выбраться из уничтоженных подземных тоннелей, волна неизвестной силы пронеслась мимо. С ужасом они обнаружили, что элементы ветра в воздухе постепенно выходят из-под их контроля — если так пойдет и дальше, они больше не смогут держаться в воздухе.

Внезапно бросив испуганный взгляд на таинственные синие руны, опоясавшие весь мегаполис, Чжэн Юй понял, что дело в них. Но что он мог поделать? Даже Буря потерял власть над ветром!

Поскольку противостоять утечке элементов ветра было невозможно, Чжэн Юю и Буре пришлось опускаться на землю. Они понимали, что уже лишились мощного навыка, и если не спустятся немедленно, то, полностью утратив контроль над воздушными потоками, камнем полетять вниз с высоты парящего города и разобьются насмерть.

При этом они потеряли и шанс на побег из города — мегаполис уже оторвался от земли, и как им покинуть этот летающий остров, если они не умеют летать и лишены мгновенного перемещения?

Новый облик города окончательно сформировался. Чжэн Юй и Буря оказались заперты в этой воздушной цитадели без надежды на спасение. А безумный цифровой поток будто растворился в воздухе — лишь показалось! Когда город полностью застыл в новой форме, из бесчисленных цифровых экранов хлынули мелкие порции цифровых частиц, воссоздавая первоначальные волны!

Эти обезумевшие потоки данных, вырвавшись с экранов, мгновенно сплотились и за считанные секунды вновь приняли облик цифровых бойцов. Похоже, вещавший голос не солгал: безумные цифровые волны ждали этого момента уже давно!

Время в этот миг вновь пошло вперед, и так называемый второй акт игры на выживание — Небесный Замок — пышно и красочно поднял свой занавес.

http://bllate.org/book/21121/2143363