Готовый перевод My Husband and I's Daily Life in Ancient Times / Наши с мужем будни в древности: Глава 9

Всю неделю напролёт Линь Нuo балансировала на грани безумия, и в город отправился один лишь Шэнь Чжэ.

Под дружелюбными расспросами местных сплетниц он предпочёл молчать.

На бычьей телеге ехали в основном женщины, и Шэнь Чжэ, будучи единственным мужчиной, чувствовал себя неловко. Поэтому он уселся на противоположной стороне от деда-двоюродного брата. Женщины, заметив его молчаливость, не обиделись — Шэнь Чжэ и раньше был малоразговорчивым и проводил всё свободное время за книгами.

Первым делом в городе он отправился сдать мыло.

Подойдя к лавке «Юйяньтан», он увидел, как один из приказчиков, завидев его, мгновенно скрылся внутри, оставив Шэнь Чжэ в полном недоумении вместе с покупателем, стоявшим у прилавка.

— Господин Шэнь прибыл! Прошу, проходите скорее! — раздался голос хозяина ещё до того, как тот показался из-за двери, как и в их первую встречу.

Войдя в заднюю комнату, хозяин обернулся к приказчику:

— Ну что стоишь? Бегом заваривай чай! Совсем нет глаз на лбу!

Обернувшись к Шэнь Чжэ, он уже с мягкой улыбкой произнёс:

— Прошу вас, садитесь, господин Шэнь.

Из поведения хозяина Шэнь Чжэ сделал вывод, что его мыло расходится отлично и уже помогло «Юйяньтан» выделиться среди конкурентов, подняв репутацию всей лавки.

Он передал хозяину пятьдесят кусков мыла, привезённых на этот раз.

Хозяин с довольной улыбкой принял товар.

Покинув «Юйяньтан», Шэнь Чжэ собрался заглянуть в уездную управу, чтобы расспросить о чиновнике, принёсшем в тот день радостную весть. К его счастью, именно тот самый чиновник сегодня дежурил. Шэнь Чжэ вежливо с ним поздоровался, сообщил дату предстоящего винодельного мероприятия и попросил передать привет тому самому бородачу.

Закончив это дело, он направился в «Ипиньцзюй» для расчёта по счетам. По пути мимо проходил лавочку с вонтонами, откуда так аппетитно пахло, что, совпав с обеденным временем, он не удержался и зашёл перекусить.

Небольшая закусочная была неожиданно переполнена: все три столика оказались заняты.

За один стол с Шэнь Чжэ уселись двое мужчин, которые тоже ожидали вонтонов. В ожидании они завели разговор.

— Слышал новость? Невеста молодого господина из «Ипиньцзюй» умерла.

— Да, говорят, будто её осквернил единственный сын Чжана из Чжоуцзэ — самого богатого человека в уезде. Девушка была гордой — когда Чжан вернул её домой, она уже не дышала. Говорят, бросилась головой о столб.

Упоминание семьи Чжан из Чжоуцзэ напомнило Шэнь Чжэ о родителях Люй Ся. Не сдержавшись, он спросил:

— А власти что? Разве они не вмешаются?

Тот, кто завёл речь, покачал головой:

— Брат, ты не знаешь, как у нас всё устроено. Власти и купцы — одна связка, а страдают от этого простые люди. Семья Чжан и наш губернатор — как две пиявки на одной жиле. Как только что-то случится, Чжан тут же дарит губернатору лавку или дом.

Второй подхватил:

— Ты ещё молод и мало повидал. Уездные чиновники зависят от губернатора — тот держит в руках все их заслуги. Даже если что-то случится, никто не посмеет вмешаться. Но на этот раз, возможно, всё не так просто уладится. Семья Чжао — крупнейшая в нашем уезде, а семья Чжоу — в Чжоуцзэ. Если они обе поднимут шум, Чжанам не поздоровится.

Шэнь Чжэ только собирался пригласить Чжао Синчжи на дегустацию своего вина, но теперь, увы, это стало невозможным. Сама «Ипиньцзюй» работала как обычно, но Чжао Синчжи в ней не оказалось.

Рассчитавшись и получив своё жалованье, Шэнь Чжэ вышел. До встречи с остальными ещё оставалось время, поэтому он заглянул в вышивальную лавку и купил несколько комплектов одежды для домашних.

Домой он вернулся уже под вечер, поужинал и пошёл мыться. Обычно довольно болтливый, сегодня он молчал, и Линь Нuo сразу почувствовала неладное.

— Что случилось? — спросила она, как только он вернулся в комнату.

Шэнь Чжэ рассказал ей всё, что услышал. После этого супруги долго молчали, лёжа на кровати спиной друг к другу.

Шэнь Чжэ думал с ужасом: если даже богатые семьи не могут защитить своих дочерей, чем он сможет защитить Линь Нuo?

Линь Нuo же переживала: в её глазах Чжоу Июнь была наивной девочкой, похожей на её студенток — особенно на тех, кто особенно ей нравился. Жаль, что её жизнь оборвалась в пятнадцать лет…

Оба не могли уснуть. Особенно Шэнь Чжэ — ему приснился кошмар: богатый повеса положил глаз на Линь Нuo и силой увёл её. Шэнь Чжэ стучал в дверь, стучал без остановки.

Наконец дверь открылась, и два слуги выбросили наружу циновку. Он бросился к ней, расстелил — внутри лежало тело Линь Нuo.

— Но… Ноно…

Он резко сел, тяжело дыша, и, увидев рядом живую Линь Нuo, вытер пот со лба.

Линь Нuo заснула лишь под утро и во сне почувствовала удушье. Открыв глаза, она увидела в полумраке лунного света глаза Шэнь Чжэ. Она попыталась оттолкнуть его, но, только что проснувшись, была слишком слаба.

Шэнь Чжэ, почуяв её раздражение, тут же отстранился и вернулся на свою половину кровати.

— Ты чего ночью не спишь, а?! — раздражённо бросила Линь Нuo. — Я только-только заснула, а ты меня разбудил! Как теперь спать?!

В полумраке Шэнь Чжэ не видел её лица, но, услышав, что она не может уснуть, решил, что формальности можно отложить. Он снова перевернулся на неё:

— Раз не спится, так не будем спать…

— Я не… ммм…

В самый разгар он вдруг осознал серьёзную проблему: презервативов не осталось. Но было уже поздно останавливаться, и он продолжил, не думая о том, как Линь Нuo отреагирует на это завтра…

Дни шли один за другим. Шэнь Чжэ заметил, что Линь Нuo не стала упрекать его за ту ночь, и обрадовался: значит, она наконец-то готова завести ребёнка.

На самом деле той ночью Линь Нuo спала так крепко, что даже не помнила, что он делал.

За это время она многому научилась у бабушки насчёт организации традиционных пиршеств. Некоторые обычаи удивительно напоминали современные: что дарить при посещении чужого дома, сколько гостей приглашать от каждой семьи, кого сажать за один стол, кто сидит за главным столом…

Пиршество прошло в назначенный день. Шэнь Чжэ вежливо уступил главное место старейшине рода, сам сев справа от него, а слева расположился староста деревни. Два чиновника, хоть и были гостями, сидели за главным столом — ведь в те времена простые люди боялись даже мелких служащих управы.

За женским столом главенствовала бабушка Шэнь Чжэ — как хозяйка дома и старшая по возрасту. Справа от неё сидели жена старейшины и жена старосты, госпожа Чжан.

Бабушке и жене старейшины было по шестьдесят с небольшим, но та всё равно называла бабушку «старшей сестрой».

Род Шэнь Чжэ был многочисленным и запутанным: почти все жители деревни были его родственниками в пределах пяти поколений, поэтому отношения между ними требовали особой дипломатии.

Старейшина в молодости учился грамоте и даже сдал экзамен на сюйцай, поэтому в ходе застолья спросил Шэнь Чжэ, собирается ли он участвовать в весеннем провинциальном экзамене в следующем году.

Шэнь Чжэ ответил заранее подготовленной фразой:

— Дедушка-старейшина, я только что стал цзюйжэнем и осознал, что в моих знаниях ещё много пробелов. Думаю, стоит ещё немного поднабраться опыта.

Старейшина одобрительно кивнул:

— Молодец! Не возгордился.

Остальные тоже зашумели в согласии.

Шэнь Чжэ щедро устроил пир: на двадцати пяти столах подавали курицу, утку, рыбу и свинину. Пришли почти все жители деревни, и даже дети старше десяти лет получили свои места. Всё это обошлось ему более чем в двадцать лянов серебра — таких денег хватило бы на постройку небольшого глинобитного дома.

Хотя пир и стоил дорого, он отлично расположил к нему односельчан. Кроме того, от чиновников Шэнь Чжэ узнал много полезного.

Например, нынешняя династия называлась Чжоу. Экзамены на цзюйжэня и цзиньши проводились каждую весну, но с интервалом в год — раз в три года.

Став цзюйжэнем, можно было сразу занять должность. Цзиньши начинали с поста уездного начальника или выше, а цзюйжэни — с младших постов: заместителя уездного начальника, секретаря или надзирателя.

Продвижение по службе для таких чиновников было крайне затруднено: заслуги приписывались главе уезда, а не его подчинённым. Поэтому те, у кого были деньги и связи, предпочитали сначала получить должность уездного начальника в глухом месте, а потом уже переводиться в более престижные регионы.

Шэнь Чжэ имел деньги, но не имел связей, поэтому ему нужно было дождаться подходящей возможности.

— Мама, что мне делать?! — Чжан Цуйцуй трясла рукав матери. — Шэнь Чжэ стал цзюйжэнем в двадцать лет! Он может уехать в столицу и стать чиновником!

Услышав такие мечты дочери, госпожа Чжан задумалась.

— Ты же сама сказала ждать! — ещё больше расстроилась Цуйцуй. — А теперь опять заставляешь ждать! Что ты вообще хочешь?!

— Не волнуйся, дай подумать, — госпожа Чжан усадила дочь на кровать. — Просто чаще появляйся у него на глазах.

— Да он же почти не выходит из дома! Как я могу «появляться»?!

— Может, прямо сказать ему: пусть разведётся с этой лисой и женится на мне! Мой отец — староста деревни, моё положение явно лучше её!

Цуйцуй уже строила воздушные замки.

Тем временем Шэнь Чжэ и Линь Нuo планировали открытие фабрики по производству мыла на потоковой основе, чтобы укрепить репутацию. На заднем склоне горы имелся участок заброшенной земли, непригодной для пахоты, — они решили построить там цех и нанять рабочих.

Это требовало времени. На следующий день, отправляясь в город, они намеревались купить у властей эти пять му земли и нанять строителей.

Когда настал день поездки, Линь Нuo, как обычно, замаскировала лицо под макияжем, повязала голову платком и прикрыла им половину лица.

Сдав мыло, они направились в «Ипиньцзюй». Их встретил тот же юный слуга с тряпкой на плече, который сразу подскочил:

— Господин Шэнь, госпожа Шэнь! Молодой господин ждёт вас в отдельной комнате.

Он уже собрался проводить их наверх, но Шэнь Чжэ остановил его:

— Братец, иди, занимайся делом! Мы сами найдём дорогу.

Он взял Линь Нuo за руку и повёл наверх.

Войдя в комнату, они увидели Чжао Синчжи, сидевшего за столом с кистью в руке. Его лицо было бесстрастным.

— Брат Синчжи, ты нас звал?

Чжао Синчжи поднял голову и, увидев гостей, вновь обрёл своё обычное мягкое выражение лица:

— Брат Цзыюань, я ещё не успел поздравить тебя с тем, что ты стал цзюйжэнем.

— Спасибо! — Шэнь Чжэ не знал, что сказать, но благоразумно избегал упоминания Чжоу Июнь.

— Брат Цзыюань, давай говорить прямо: собираешься ли ты продолжать сдавать экзамены? Если да, поедем вместе в столицу.

— Нет, брат Синчжи, благодарю за предложение, но я хорошо понимаю свои возможности. Пока не стоит.

— Тогда, может, хочешь занять должность чиновника?

— Я понял твою мысль. Ты хочешь, чтобы я стал уездным начальником в Чжоуцзэ?

— Да… Но не переживай, ничего опасного от тебя не потребуется. Просто собирай втайне улики против семьи Чжан и губернатора.

— Брат Синчжи, дай мне подумать. Через два дня я снова приеду в город и дам тебе ответ.

Шэнь Чжэ не стал соглашаться сразу — нужно было всё тщательно обдумать.

Перед уходом из «Ипиньцзюй» они рассчитались, а затем отправились в уездную управу.

У входа стояли два стражника. Шэнь Чжэ подошёл:

— Братцы, не подскажете, дежурит ли сегодня Люй Дабяо?

Стражник хмуро ответил:

— Дежурит. И что?

— Не могли бы вы его позвать? Скажите, что его ищет Шэнь Чжэ из Ляньхуасян.

Он незаметно сунул стражнику связку монет:

— Жара сегодня страшная, выпейте чаю за мой счёт.

Стражник взял деньги и буркнул:

— Жди.

Менее чем через пять минут появился бородач. Шэнь Чжэ первым поздоровался:

— Брат Дабяо!

http://bllate.org/book/2112/242702