Готовый перевод Revolutionary Army / Революционная армия: Глава 21

В поле зрения у края желтого глинистого холма показался ярко-красный японский флаг с белым кругом, а следом за ним землю потряс мерный и четкий топот шагов. Солдаты японской армии в желтовато-бурой форме, с тридцатилетками наперевес, напоминали стаю голодных волков, вышедших на охоту.

Пятьсот шагов.

Лэй Чжэнь сдул пыль с дульного среза своего маузера и не сделал ни единого движения.

Расстояние было слишком большим: спугнуть японцев раньше времени — плохая идея. Лучше подпустить их поближе, чтобы появилась хоть малейшая шансов уложить врага с первого выстрела, и только тогда переходить к делу.

Триста шагов.

Около двухсот пятидесяти.

Лэй Чжэнь навел ствол чугунного бумбокса — переносного автоматического пистолета — прямо на японского командира, восседавшего на рослом заморском жеребце. Сначала стреляй в коня, потом в наездника, сперва схвати главаря, а уж потом остальных — этот первый выстрел предназначался ему.

Фукусима Масааса сидел в седле с тяжелым и сосредоточенным выражением лица. Позади него двигались более двух тысяч человек из состава карательного отряда японской армии, выступившего из города Тяньцзинь. Всего час назад его люди наткнулись на разбитые остатки японского отряда. По словам выживших, на них напал некий китайский отряд невероятной боевой мощи, который уже успел скрыться в северо-восточном направлении.

Северо-восток — там находились позиции злосчастных остатков войск Не Шичэна из цинской армии. Нападавшие определенно происходили оттуда.

Фукусима Масааса уже давно подумывал о генеральном сражении с этой цинской армией, стоявшей у него под боком, но из-за нехватки сил под рукой был вынужден отсиживаться в Тяньцзине в ожидании подкреплений.

Теперь же наконец представился шанс.

Столица цинцев была захвачена, за поддержание порядка и безопасности в Тяньцзине отвечали японские войска. В таких обстоятельствах сокрушительный удар по вражеской армии, некогда нанесшей позор Великой японской империи, прославил бы имя Фукусимы Масаасы в Токио, Осаке и Киото. Быть может, тогда нынешний кабинет министров заново пересмотрит кандидатуру командующего экспедиционными силами в Китае.

Октябрьская погода выдалась прохладной. Налетевший порыв ветра заставил Фукусиму Масаасу зябко ечнуть.

Что за наваждение? Почему в самом воздухе разлилось предчувствие опасности? Пять лет назад Фукусима Масааса был майором и лично участвовал в походе на Корею: Пхеньян, Мотяньлин, Ляньшаньгуань... Те дни и ночи вновь встали перед его глазами. Бесчисленные товарищи, мучительно падающие на землю, и вспышки орудийных выстрелов, способные превратить ночь в белющий день.

Этот горький урок заставил его насторожиться.

Китайские войска, с которыми им предстояло столкнуться, вовсе не были трусами, которых можно сломить одним ударом. Даже лишившись главнокомандующего, они оставались крепким орешком.

— Спешиться! — практически в тот же миг Фукусима Масааса принял решение, которое впоследствии показалось ему невероятным везением.

— Грох!

Едва тело Фукусимы качнулось в седле, палец Лэй Чжэня на спусковом крючке маузера пришел в движение.

Пуля вошла в левую лопатку Фукусимы. Колоссальная разрушительная сила маузерного боеприпаса не позволила ей прошить тело насквозь — пуля изменила траекторию и ушла в область левой стороны груди японского командира.

— А-а! — от сильнейшей боли Фукусима кубарем свалился с лошади. Если бы не подоспевший вовремя телохранитель, который подхватил его, командира либо вынесло бы живым из этой переделки, либо затаскало насмерть обезумевшей от страха лошадью.

— Полковник ранен!

Паника мгновенная волной прокатилась по всему отряду, заставив доселе шедших стройным шагом японцев остановиться. В этот самый момент передовой заслон под командованием Лэй Чжэня, сделав напоследок несколько одиночных выстрелов наугад, применил тридцать шестую стратагему — благополучно унес ноги.

Будь у него в подчинении целый батальон, он бы ни за что упустил такой шанс и врезал японцам по первое число, с досадой бормотал про себя Лэй Чжэнь, отступая.

— Батальонный командир Нагата, примите командование преследованием! Обязательно найдите этих проклятых китайцев и переловите всех до единого! Я хочу, чтобы они познали участь хуже смерти, я сам зарублю их голыми руками! — Голос полковника Фукусимы Масаасы был едва слышен: пуля из маузера в левой половине груди уже сдавила легкое.

— Будьте спокойны, господин полковник, я оправдаю ваше доверие! Майор Ёсино, поручаю вам заботу о господине полковнике! — Из-за почетного ранения полковника Фукусимы Масаасы Нагата Масатакэ стал временно исполняющим обязанности командира японского сводного полка, состоявшего из двух неполных пехотных батальонов.

По сравнению с Фукусимой, имевшим за плечами опыт войны в Цзява и на море, послужной список Нагаты был куда скромнее. Он лишь некоторое время служил в гарнизоне Сеула в Корее после окончания той войны. Впрочем, боевая история Нагаты на полуострове выглядела весьма громко: антиъяпонские элементы в районе Сеула под его жестким давлением были либо загнаны в темницы, либо перебиты.

Из-за огромного количества убитых Нагата Масатакэ даже заслужил в Корее почетное прозвище Мясник. На сей раз, услышав, что Цинская империя посмела объявить войну одиннадцати державным государствам, Нагата едва не подпрыгнул от радости. Не раздумывая ни секунды, он тут же написал кровью прошение об отправке на фронт.

К несчастью, в этот раз участвовала пятая дивизия, а Ямагути Мотооми был молодым перспективным генералом, которого ценил кабинет министров Окумы, так что Нагате не посчастливилось оказаться в первой волне экспедиционных сил. К счастью, 19 октября кабинет Окумы пал, а Ито Хиробуми стал десятым премьер-министром, благодаря чему Нагата Масатакэ и смог ступить на китайскую землю в качестве вспомогательных сил.

— Китайцы — всего лишь сборище никчемных свинохвостов! Стоит храбрецам Великой японской империи хорошенько поднажать, как эти трусливые негодяи сбегут, обделавшись со страху!

И вот, питая абсолютную и непоколебимую уверенность в победе и неся на плечах высокое доверие полковника Фукусимы Масаасы, Нагата ринулся в погоню.

А впереди тактика тройных групп и взаимного прикрытия, которую применяли Лэй Чжэнь и его люди, лишь подзадоривала Нагату. Эти китайцы мастера лишь на всякие воровские пакости, у них кишка тонка сойтись в решающей схватке с Великой японской императорской армией.

Нагата с железобетонной уверенностью продолжал преследование, совершенно забыв, что его отряд уже перешел Лутай и углубился в треугольную зону между Лутаем и Кайпином.

Глава 51. Пылающие мужи

— Малыш Лю, сколько патронов осталось? — За грядой холма Лэй Чжэнь тяжело отдувался, обливаясь потом, и обратился к бойцу, лежавшему неподвижно рядом.

— Господин Лэй, всего два. — Парень по прозвищу Малыш Лю с досадой разжал ладонь, на которой сиротливо лежали ровно две маузерные пули.

Помимо исчерпанных боеприпасов, из трех боевых групп на ногах оставалось всего четыре человека. Это означало, что Лэй Чжэню пришлось сократить заслон до двоек, а руководителем второй группы был тот самый Го Ян, который перед распределением заданий шутил, что заставит малых японцев пожалеть о непосещении здешних мест.

Что же до остальных пяти бойцов, то все они пали на оборонительном рубеже. Ни один из них не повернулся к японцам спиной, и все они были самыми настоящими героями.

— Черт возьми, маленькие японцы, я буду биться с вами до конца! В худшем случае умру и перемещусь обратно, все равно что на машине времени прокатился. Малыш Лю, живо беги к Го Яну и остальным, потом не жди меня, двигай прямиком к Кайпину! — Лэй Чжэнь на мгновение зажмурил уставшие глаза. Череда жестоких схваток почти до предела истощила его душевные силы.

— Нет, я не уйду! Господин Лэй, я останусь прикрывать, уходите вы! — со слезами на глазах закричал Малыш Лю. Запах крови добавил юноше суровой твердости, сгладив остатки юношеской наивности. Если бы у него было время на закалку, этот парень наверняка мог добиться многого, но теперь все это казалось лишь призрачной тенью.

— Малыш Лю, приказываю тебе: быстро уходи! Слышишь меня? — Лэй Чжэнь резко распахнул глаза, поднял ствол и рявкнул на юношу с таким видом, будто был готов спустить курок, если тот немедленно не подчинится.

— Господин Лэй, да хоть пристрелите меня, а Малыш Лю никуда не уйдет! Если я так вернусь, что я скажу остальным братьям? Что я им скажу?! — Малыш Лю рухнул на колени и громко зарыдал.

С давних времен верность и долг чаще всего встречались среди простого люда. У этого бойца по прозвищу Сюй Лю, возможно, не было за плечами глубокой учености, он едва ли знал пару десятков иероглифов, но зато прекрасно понимал значение слов верность и долг. В этом отношении он стократно превосходил тех чиновников, которые целыми днями только и делали, что кичились понятиями чести, ритуала и высокой морали.

— Ладно, не уйдем! Никто из нас не уйдет! Будем рубиться здесь со всеми маленькими японцами! Сразимся так, чтобы душа радовалась, а потом будь что будет! — сурово выкрикнул Лэй Чжэнь, переполненный удалью.

Желтевшие повсюду ряды японских солдат наступали. Лэй Чжэнь дослал последние пять патронов в магазин маузера и просто растянулся навзничь на вершине холма, затаившись. Один патрон — один японский солдат, тратить их впустую было нельзя. Лучше подпустить врага еще ближе и открыть наверняка огонь. Сюй Лю, видя, как спокоен Лэй Чжэнь, повторил его движения.

Два одиноких молодца на этом безымянном холме противостояли более чем двум тысячам японцев. К чему громкие слова о молодецкой удали, к чему разглагольствовать о том, кого считать героем?

Разве тот, кто способен на подобное, не истинный пламенный муж Поднебесной?

— Китайские храбрецы, вы окружены, сдавайтесь! — Нагата Масатакэ уверенно шагал вперед со злобной ухмылкой на лице. К этим двум упрямым китайцам он испытывал одновременно и ненависть, и уважение. Ненависть — за то, что они оказались донельзя хитрыми и заставили его двухтысячную армию плестись черепашьим шагом, не пройдя и десяти ли за два с лишним часа. Уважение — за то, что противостоявшие им китайцы прекрасно понимали обреченность своего положения и неизбежность смерти, но все равно сражались до последнего вздоха, не выказывая ни малейшего намерения сдаться.

Окружены!

Японцы действительно потеряли всякий стыд. В данный момент враг действительно зажимал их с трех сторон, но если бы Лэй Чжэнь решительно отступил назад, у него оставался неплохой шанс прорвать кольцо.

— Трах, трах, трах!

Ответом японцам стали три быстрых выстрела подряд. Очередь Лэй Чжэня на стометровой дистанции легла с абсолютной точностью: три пораженных пулями японских солдата резко откинули головы назад, словно кувыркнувшись через голову, и рухнули на землю.

— Господин Лэй, смотрите на меня! — с восторгом завопил Сюй Лю, вскочил на ноги с маузерной винтовкой наперевес и выпустил две пули, вложив в них весь гнев китайских мужчин. На этот раз Сюй Лю даже не целился: перед его глазами пестрело сплошное желтое море мундиров японских пехотинцев.

— Малыш Лю, живо падай! — заорал Лэй Чжэнь, протягивая руку, чтобы рывком сдернуть Сюй Лю вниз.

— Тах-тах-тах! — японцы открыли огонь. Это был звук тяжелого пулемета Максима. Использовать тяжелое вооружение против всего двух китайцев — если бы об этом узнали, им бы жутко было стыдно. Впрочем, для командира Нагаты, вознамерившегося истребить мерзких китайцев подчистую, в этом не было ничего предосудительного, ведь мертвецы не умеют хранить тайны.

Пулеметные пули зачастили дождем. Сюй Лю уже не успевал плашмя рухнуть на землю.

— А-а! — испустив отчаянный вопль, Сюй Лю схватился обеими руками за голову и закрутился по земле в муках. Между его пальцев сочилась алая кровь: пуля вошла в правый глаз, а затем пробила мягкие ткани неподалеку от правого виска.

Правого глаза у Сюй Лю больше не было.

Если бы эта пуля была выпущена не из тридцатилетки, он бы наверняка лишился жизни на месте.

— Малыш Лю, потерпи, я перевяжу тебя! — Лэй Чжэнь бросил маузер и с трудом оттащил Сюй Лю к себе. Ему нужно было срочно перевязать раненого, иначе парень истек бы кровью.

Однако японцы неумолимо приближались, и времени у него совсем не оставалось.

— Инструктор, уходите! — Сюй Лю внезапно исторг из себя хриплый крик. Он убрал руки с лица и изо всех сил толкнул Лэй Чжэня прочь.

Чернеющая дыра от пулевого ранения выглядела ужасающе. Кровавый провал так и зиял перед глазами Лэй Чжэня — пугающий и пронзительный до боли.

Даже перед лицом жизни и смерти Сюй Лю думал о других. Он больше не называл Лэй Чжэня почтительным господином Лэй, а выговаривал по слогам его воинское звание, напоминая о долге, который тот обязан нести.

В Кайпине оставалась еще тысяча братьев, нуждавшихся в руководстве. Они уже потеряли своего главного столпа — Не Шичэна, и если бы в этом бою пал еще и Лэй Чжэнь, эти солдаты действительно превратились бы в бродячих разбойников.

— Малыш Лю! — с криком боли выдохнул Лэй Чжэнь. Он подхватил с земли маузер и выпустил последние два патрона в сторону приближавшихся японских рядов.

Это была отчаянная, безнадежная схватка!

Переломить ход боя он уже не мог, если только не случилось бы чудо.

Где же оно, чудо?

Глава 52. Воинская честь

— Трах-бах-бах!

Выстрелы! Откуда эти выстрелы?

Неужели японцы? Они ведь уже замкнули кольцо с трех сторон, и против двух оставшихся без оружия китайцев им вовсе не было нужды тратить боеприпасы.

— Китайцы? — Внезапно Лэй Чжэнь услышал испуганные крики в рядах японцев.

— Бей маленьких японцев!

— Инструктор, мать вашу, где этот старина Лэй?! — Знакомый зычный голос прорезал шум боя и отчетливо долетел до слуха Лэй Чжэня.

Это кричал Сун Чжаньбяо, Сун Тяжелая Пушка.

Подкрепление действительно прибыло.

Узнав о том, что Лэй Чжэнь и остальные попали в засаду японцев, Сун Чжаньбяо немедленно созвал оставшиеся в Кайпине силы для подмоги. К сожалению, из-за того, что отряды охраны рудников обычно стояли рассредоточенно, спешный сбор затянулся по времени. В противном случае они могли бы выступить раньше, и тогда Лэй Чжэню с товарищами не пришлось бы доходить до смертельной черты.

— Мать вашу, маленькие японцы захотели обидеть твоего дедушку Суна? Губы раскатали! — Сун Чжаньбяо сполна оправдывал славу лихого вояки. Будучи верным телохранителем Не Шичэна, он привык воевать исключительно с позиции сокрушительного натиска — эта его манера сильно напоминала стиль японского командира Нагаты Масатакэ.

Два вспыльчивых военачальника командовали силами примерно равной численности и схожей боеспособности, так что это встречное столкновение с самого начала превратилось в затяжное ожесточенное побоище.

— Сзади атака! — вопли Нагата Масатакэ разносились над японскими позициями. Чтобы сдержать безумный натиск китайцев, он бросил в бой два пехотных ротных подразделения для удержания позиций, но китайцы словно обезумели и все перли вперед, что привело его в немалое изумление.

— Неужели та самая армия, что заставила имперскую пехоту испить горькую чашу на Мотяньлине, и есть эта самая! — Когда кровавое поле боя предстало перед глазами Нагаты Масатакэ во всей своей жуткой правде, до него наконец дошло.

— Го Ян, унеси Малыша Лю вниз, найди врача, живо спасите его! — Когда Лэй Чжэнь был вытащен из опасной зоны подоспевшими бойцами во главе с Го Яном, его первым приказом стал именно этот.

— Маленькие японцы чертовски упрямы! Ван Сицай, смени Сун Тяжелую Пушку, продолжай наступление в лоб! Помни: атаковать яростно, но беречь людей, темп продвижения сделать чуть более размеренным! — со злостью выругался Лэй Чжэнь. Чудом избежавший смерти после спасения подоспевшим подкреплением, он еще не успел перевести дух, как главной задачей стало решительное отбрасывание прорвавшихся к Кайпину японцев. Иначе, стоило японцам по пятам ворваться в угольный бассейн Кайпина, последствия стали бы невообразимыми.

Гул канонады сотрясал земли Цзиньлуаня.

Эта ожесточенная битва стала неожиданностью для обеих сторон. Что до Лэй Чжэня, то изначально он планировал лишь пройти через заставу Янцунь обратно в Кайпин и потому не готовился к масштабному встречному бою.

В лагере японцев дело обстояло примерно так же. Тяньцзиньский уезд находился под оккупацией коалиционных сил уже около трех месяцев, а бунтовщики из числа ихэтуаней давно были зачищены совместными силами. В таких условиях — от высшего командования коалиции до полевых командиров вроде Фукусимы Масаасы — повсеместно царили шапкозакидательские настроения.

— Мать вашу, кто отдал приказ мне отступить? Я, Сун Тяжелая Пушка, еще не навоевался! — сквозь пороховой дым Сун Чжаньбяо отирал рукавом перепачканное грязью грубое лицо и сердито орал.

— Я отдал приказ, что, есть возражения? — не поднимая головы, бросил Лэй Чжэнь. Его внимание было приковано к раскинутой на земле карте местности, и тратить время на препирательства с Сун Чжаньбяо он не собирался.

— Возражаю? Нет, я не возражаю! Но, Лэй Старина, раз я, Сун Тяжелая Пушка, отошел назад, то как старина Ван сможет в одиночку сгрызть позиции маленьких японцев? — Хоть Сун и отличался прямолинейностью, умом он не был обделен, и его вопрос бил точно в цель.

— Успокойся, будет тебе шанс повоевать по-крупному. Гляди сюда: если перевалить через эту маленькую горку впереди, можно по руслу реки Луаньхэ подняться до самой западной стороны Лутая... — Не успел Лэй Чжэнь договорить, как Сун Чжаньбяо хлопнул себя по бедру и завопил:

— Ха, зайти в тыл маленьким японцам и закатать их в пельмень! Командир, вот это у тебя размах!

Редко когда простой вояка Сун Чжаньбяо мог изъясняться столь масштабными фразами.

— Хватит подлизываться! Слушай приказ: немедленно бери три с лишним сотни бойцов из спецотряда и заходи с тыла и флангов. Даю тебе полчаса, по истечении времени бей со всей мочи по командному пункту японцев, понял?

— Понял!

— Отлично, ступай скорее собирать своих горлопанов, я жду здесь хороших новостей! — Лэй Чжэнь с улыбкой легонько стукнул Сун Чжаньбяо кулаком в грудь.

Сун Чжаньбяо вихрем умчался со своими людьми. Стоило этому сильному ударному отряду покинуть позиции, как наступление Лэй Чжэня и остальных сразу ослабло. Ван Сицай старался изо всех сил, но в нем не было той всесокрушающей дерзости, что у Сун Чжаньбяо, поэтому продержаться долго он не смог, и противостоявший им Нагата Масатакэ быстро заметил неладное.

— У китайских свиней кончились силы для атаки, переходим в контратаку! — истошно завопил Нагата Масатакэ, взметнув саблю над головой. Этот бой был для него первым на китайской земле, и он должен был закончиться только победой.

Ослепленный фанатизмом Нагата Масатакэ в тот момент не замечал ничего странного. По его мнению, первоначальный пыл китайского подкрепления иссяк, и теперь они едва ли могли собрать даже сносный резерв. Если не контратаковать сейчас, то когда же?

Нагата бросил в бой свой резерв — целую пехотную роту.

Под натиском свежей роты японцев Ван Сицай был вынужден шаг за шагом отступать. Выдававшаяся вперед позиция в форме лунного полумесяца постепенно сглаживалась и сминалась японцами, и если так пошло бы дальше, этот лунный серп неминуемо рассекли бы надвое.

— Подкрепление! Быстро за подкреплением! — в голосе Вана Сицая слышались слезы. Жестокость этого боя ни в чем не уступала сражению при Балитае: из двух с лишним сотен бойцов, пришедших с ним из Лутайского лагеря, на позициях оставалось меньше пятидесяти человек.

— Бах!

Осколочная граната разорвалась рядом с Ваном Сицаем, и обжигающая волна воздуха швырнула его на землю.

— Мать вашу, восточные черти, маленькие японцы, я вас всех на куски порежу! — Ван Сицай вскочил из мягкой земли, глухо выругавшись.

Насмерть!

В худшем случае — смерть.

Свирепая рукопашная схватка развернулась прямо на позициях. Наблюдая в бинокль за тем, как его солдаты ворвались на позиции китайской армии, Нагата Масатакэ пришел в прекрасное расположение духа. Он слегка пригладил усы в белой перчатке, а на его губах заиграла едва заметная улыбка.

Мотяньлин был позором имперской армии.

http://bllate.org/book/21116/2142734