Готовый перевод Apocalypse Crisis / Великий Кризис Апокалипсиса: Глава 18

Когда-то цветущий центр города больше не знал прежнего оживленного движения, а шумные толпы людей исчезли навсегда. Остались лишь руины да несмываемые, пятнистые следы крови.

Черно-белая пограничная колли, поджав хвост, неслась во весь опор, зажав в зубах уже слегка подгнившую руку. Похоже, ей было совсем нечего есть, и она тоже начала брать пример с зомби — питаться человечиной, да еще и воровать её прямо из пастей мертвецов!

Несколько зомби, сидевших на корточках у обочины и увлеченно жравших добычу, не обратили никакого внимания на эту вороватую собаку. Зато пара больших круглых глаз, спрятавшихся в кроне платана, не отрываясь следила за дворнягой, пока та не скрылась из виду.

Грузовик с грохотом катил по широкой улице. Сидевший в кузове Ло Вэнь помрачнел, крепко сжимая автомат и настороженно глядя наверх.

Теперь от всей колонны осталась лишь их машина. Остальные либо по несчастливой случайности угодили в гущу зомби, либо, как тот старый грузовик Донфэн, на котором ехал сам Ло Вэнь, были сметены внезапно выскочившим Гераклом — от удара вместе с людьми и машиной не осталось и мокрых мест.

И это было еще цветочки. Самым страшным оказался тот покрытый чешуей Железный Кинг-Конг: пули крупнокалиберного пулемета оставляли на нем лишь снопы искр, и больше ничего. Правда, одна ракета угодила в него с близкого расстояния и разнесла чешуйки на груди монстра в клочья, пробив две кровавые дыры размером с кулак взрослого человека, откуда фонтанами забил багровый гной. Но какой в этом был толк? Если не попасть Железному Кинг-Конгу в голову, все усилия шли прахом.

Вдобавок солдата, запустившего ту ракету, оглушило ударной волной от взрыва, прогремевшего совсем рядом. Железный Кинг-Конг двинул его лапой, превратив несчастного в лепешку. Военный грузовик, в котором тот ехал, тоже стал мишенью для его гнева, но зато это дало Ло Вэню и остальным шанс на спасение.

Обе стороны улицы в центре города были засажены платанами. Толстые и длинные ветви деревьев тянулись прямо к середине дороги, образуя нечто вроде естественного шатра. В этой листве обитало множество птиц, преимущественно воробьев. Изначально они вовсе не хотели ехать по этой дороге, опасаясь, что обитающие на платанах пернатые тоже подверглись мутации и возьмут их в кольцо. Но обстоятельства вынуждали — пришлось ступить на этот путь, пропитанный запахом смерти.

Бух! — что-то свалилось с ветки платана прямо в кузов, да с таким грохотом, что трое сидевших там солдат тут же вскинули стволы, готовясь открыть пальцевную стрельбу, но Ло Вэнь заорал во всю мочь: Не стреляйте!

В кузов свалился крупный и довольно упитанный полосатый кот. Приглядевшись, Ло Вэнь едва не выругался: чёрт побери, да это же потерявшийся Дахуа!

Придя в себя после того происшествия, Ло Вэнь с большим трудом выяснил, что спасти тогда удалось только его и Чжэньчжэнь, а остальные погибли. Говорили, что мать Чжэньчжэнь, защищая девочку, прижала её к груди, а сама врезалась в фонарный столп — ей переломило весь позвоночник, и она умерла в страшных муках.

Пока Ло Вэнь был без сознания, Чжэньчжэнь вместе с техниками села на первый же самолет, улетавший в безопасную зону. Что же касается Дахуа, то о нем Ло Вэнь тогда и думать забыл: все были так закружены хлопотами, что кому было дело до какой-то кошки? Но теперь Дахуа объявился прямо перед ним, и Ло Вэню волей-неволей пришлось вспомнить об этом на редкость живучем кошаке, с которым его связывали давние узы.

Хорошо еще, что он успел сменить штаны, иначе если бы Дахуа снова полез к нему в штаны, было бы жутко неловко.

Дахуа выгнул спину, сладко потянулся, пару раз лизнул розовым язычком нос, улегся прямо у ног Ло Вэня и, прищурившись, задремал.

Это твоя кошка? — с удивлением уставившись на проделки Дахуа, переспросил Хао Жэнь.

Ло Вэнь не рискнул говорить ему правду и кивнул, подтвердив, что Дахуа принадлежит ему.

И впрямь знатный толстяк, почти как Гарфилд. — Хао Жэнь протянул руку и погладил кота по голове.

Обнаружена стадия скопления зомби, движущаяся к лагерю. Всем отрядам вне базы временно не возвращаться, укрыться на местности! Обнаружена стадия скопления зомби... — из радиоприемника в кабине донесся тревожный голос. Водитель и сидевший на пассажирском сиденье солдат выругались сквозь зубы. Из этого сообщения они поняли, что орда нежити, двигающаяся к Острову Фэнци, должна быть просто колоссальной по своим размерам, иначе им бы не приказали прятаться вместо того, чтобы спешить на базу.

Дремавший Дахуа внезапно подскочил, шерсть на нем встала дыбом, из горла вырвалось непрерывное шипение. Машина как раз завернула на перекрестке, а затем резко вильнула еще раз. Ло Vэнь успел заметить, как Железный Кинг-Конг вместе с двумя Гераклами крушит танк. Вокруг не было ни единой живой души!

Железный Кинг-Конг, увлеченно громивший бронемашину, заметил резко свернувший транспорт, издал оглушительный рев и бросился в погоню.

Вот дерьмо! — Ло Вэнь перепугался до смерти, руки у него затряслись так, что автомат невозможно было удержать. Дорога была не сказать чтобы широкой, развернуться на машине оказалось непросто, а бегущий за ними монстр подбирался все ближе. Хао Жэнь вскинул пистолет-пулемет и открыл беглый огонь по приближающемуся Железному Кинг-Конгу, но пули лишь высекали искры из его чешуи — и больше ничего.

Была не была! — взревел Ло Вэнь, перевалился через бортовой борт и кубарем полетел на землю. Бросив Хао Жэня и Ци Чуньфэна, он со всех ног припустил к узкому переулку у обочины.

В нынешней обстановке все старались держаться больших дорог и избегать закоулков. На широком проспекте зомби, конечно, хватало, зато обзор был хорошим и открывался простор для маневра. В тесном же переулке, особенно извилистом, в любой момент из-за угла мог выскочить мертвец. К тому же там легко оказаться в ловушке: зажмут спереди и сзади — и сам бог не спасет!

Но сейчас выхода просто не было. По сравнению с ужасающим Железным Кинг-Конгом полные опасностей переулки казались меньшим злом. По крайней мере, пока путь не преградили зомби, вооруженный Ло Вэнь чувствовал себя в относительной безопасности. Да и оружие в руках в сочетании с гранатами в кармане придавало ему смелости лезть в эту глушь.

Добежав до самого сердца переулка и перестав слышать рев чудовища, Ло Вэнь наконец остановился. Переведя дыхание, он пошевелил руками и ногами — тело почему-то стало намного сильнее прежнего, ведь после столь долгого и стремительного бега он всего лишь пару раз тяжело вздохнул. Видимо, тренировки все-таки необходимы: раньше он бы уже распластался на земле, высунув язык, как изнуренная собака.

Уж простите меня, ребята, — мысленно покаялся Ло Вэнь перед теми, кого бросил. — Сбежать в одиночку и оставить вас позади — это, конечно, некрасиво. В следующий раз, если представится случай, я обязательно предупрежу вас заранее.

Зато Дахуа среагировал молниеносно: стоило Ло Вэню сигануть из кузова, как кот последовал за ним. Четыре толстые короткие лапки так и мелькали в воздухе — умудрился же не отстать! Сердце Ло Вэня забилось чаще: чёрт побери, а ведь у него и правда судьба с этим толстым кошаком!

Тут Ло Вэнь принялся осматривать переулок. Проход оказался узким — если сюда засунуть микроавтобус, пройти станет решительно невозможно. К тому же улочка петляла, а на телеграфных столбах пестрели навязчивые объявления: старый военный врач, вскрытие замков, микрозаймы и прочая чепуха.

К счастью, мертвецов в переулке не наблюдалось. Он прошел уже довольно далеко и провел здесь немало времени, но так и не столкнулся ни с одним зомби — судя по всему, удача сегодня была на его стороне. Однако бдительность терять не стоило. Держа автомат наготове, Ло Вэнь крался вперед крадущейся походкой вора, а приближаясь к поворотам, напрягался до предела, мечтая обзавестись длинной жирафьей шеей, чтобы заглянуть за угол и сразу всё увидеть.

Дьявол! — Ло Вэнь внезапно услышал тяжелое, учащенное дыхание. Похоже, его удача исчерпала себя. В узком проходе побеждает смелейший. Это правило отлично работало против зомби, особенно когда в руках было превосходное оружие.

Подумав немного, Ло Вэнь перекинул автомат через плечо и достал из-за спины армейский тесак. Судя по звукам дыхания, упырей было всего двое. Раз так, с ними лучше разделаться клинком — палить из автомата слишком шумно, а с парочкой рядовых зомби он справиться сможет. В конце концов, махать тесаком его учили не забавы ради!

Надо сказать, тот, кто придумал конструкцию этого тесака, обладал весьма гибким умом: он понимал, что таскать за спиной громоздкое оружие солдатам неудобно. На позициях еще куда ни шло, но в движении — попробуй потаскай его, когда руки заняты стволом. Поэтому тесак сделали складным: отправляясь на задание, складываешь рукоять, вешаешь за спину — легко и удобно. Сделав пару тренировочных взмахов, Ло Вэнь наметил план: сначала снести одному мертвецу голову ударом клинка, а затем сделать резкий рывок и проткнуть лицо второго!

http://bllate.org/book/21114/2142632