Готовый перевод Apocalypse Survival / Выживание в конце света: Глава 23

Вертолет, на котором был установлен генератор антивещества, даже не успел закрыть двери грузового отсека. Чжао Сунхань и остальные, едва успев запрыгнуть внутрь, кое-как попадали на пол кабины, изо всех сил цепляясь за выступающие детали, чтобы зафиксировать тела.

Едва оторвавшись от земли, машина тут же накренилась под невероятным углом и на пределе возможностей совершила крутой маневр, бросившись прямо в ущелье между двумя крутыми склонами подножия. Корпус вертолета издал пронзительный скрип от колоссальных перегрузок, а Чжао Сунханя и его товарищей едва не выбросило наружу.

Второй вертолет тоже взлетел, но не стал прижиматься к земле, ныряя в ущелье, а свечкой взмыл вверх и начал беспорядочно метаться в небесах. Было очевидно, что он пытается отвлечь внимание паукообразных монстров. Машина непрерывно совершала всевозможные маневры, стараясь усложнить врагу прицеливание, однако перед дулами лучевых ружей неуклюжий вертолет оставался абсолютно беззащитным при любых маневрах. Спустя несколько секунд под ударами нескольких лучей он прямо в воздухе взорвался огромным огненным шаром.

Эта жертва, принесенная ценой человеческой жизни, наконец обеспечила безопасность вертолету с генератором антивещества. Когда бежавший впереди паукообразный монстр открыл по нему огонь, машина как раз пролетала по изгибу ущелья за скалой. Луч угодил в поворот каньона, и поднявшийся град обломков ударил по вертолету. Хвостовая часть задымилась, полет стал неровным и шатким, но машина продолжала держаться в воздухе и, оставляя за собой шлейф дыма, ковыляя, скрылась среди горных хребтов.

Позади раздался яростный рев паукообразных монстров.

Глава 16. Стоять насмерть (Часть 1)

Западный секретный вход № 1 базы Тайхан проекта «Великая стена».

В самой глубокой части долины, у сужающегося конца раструба, показался проем шириной более двадцати метров. Две массивные стальные створки толщиной в два метра были распахнуты наружу. Наружная сторона дверей была искусно замаскирована под окружающие горные склоны — несложно было представить, что если эти гигантские ворота закрыть, то снаружи никому и в голову не придет искать здесь столь масштабное горное убежище.

Председатель, премьер, Су Фушэн, Цянь... Почти все ключевые руководители базы Тайхан собрались здесь. Они молча стояли, вглядываясь вдаль, в небесный горизонт.

Судя по времени, вертолеты штурмового отряда уже должны были вернуться. Из-за полного отсутствия средств дальней связи находившиеся здесь люди не имели ни малейшего представления о том, как продвигается операция, и могли лишь молча ждать, испытывая тревогу и надежду.

Долгое томительное ожидание...

Небо становилось все мрачнее, свинцовые тучи тяжело нависли над пиками гор, казалось, сами вершины прогибаются под их непосильной тяжестью. Эта пасмурность давила и на человеческие сердца, вызывая тяжелое, стесненное дыхание.

Вокруг царила безмолвная и суровая тишина.

Наконец, среди хребтов послышался рокот вращающихся лопастей. Люди у входа, люди в окопах, бойцы, укрывшиеся на позициях... Все взоры устремились на источник звука, и в глазах каждого вспыхивали искорки надежды.

Одинокий вертолет вынырнул из-за дальних горных пиков. Он летел неуверенно, покачиваясь, а за хвостом тянулся длинный шлейф сизого дыма.

Вертолет опустился на ровную площадку недалеко от входа в пещеру, и не успели шасси надежно коснуться земли, как группа людей во главе с Председателем бросилась вперед.

Дверь кабины отворилась, и Чэнь Фэн выпрыгнул первым, следом за ним выскочил Чжао Сунхань. Их камуфляж был сплошь покрыт пятнами запекшейся крови, а левый бок Чжао Сунханя обуглился. Лица обоих были суровы, а в глазах таилась неизбывная боль.

Генерал-полковник Су Фушэн сделал шаг вперед и резко спросил: — Ну что? Генератор у вас?

Не успели затихнуть его слова, как Председатель тоже вклинился с вопросом: — Почему вы одни? Где остальные вертолеты? Каково состояние штурмового отряда?

Чэнь Фэн выпрямил сгорбленную от предельной усталости спину, отдал честь и медленно произнес: — Докладываю Председателю, докладываю товарищам руководителям: задача специального штурмового отряда выполнена, генератор антивещества успешно доставлен. Но... — Он на мгновение замолк, глядя на Председателя, глубоко вздохнул и глухо продолжил: — В ходе выполнения задания мы попали в засаду противника. За исключением нас семерых и экипажа этого вертолета, все остальные бойцы отряда погибли.

Люди еще не успели порадоваться успешному захвату генератора антивещества, как это известие потрясло их до глубины души. Целый полк численностью более тысячи человек, укомплектованный исключительно элитными бойцами спецподразделений, плюс шесть вертолетов, причем все солдаты и машины были оснащены мощнейшим на сегодняшний день электромагнитным оружием человечества — и в результате вернулись лишь семеро бойцов и один вертолет. Это был результат, который просто невозможно было вообразить.

Помолчав несколько секунд, Чжао Сунхань тихо шагнул вперед и сказал: — Председатель, товарищи руководители, давайте сначала перенесем генератор внутрь для установки и подключения. Монстры наверняка не заставят себя ждать, времени в обрез.

Председатель нахмурился и слегка кивнул.

Оставшиеся в живых пять бойцов вынесли из вертолета генератор антивещества. Цянь со своей командой ученых и инженеров сменил их, но бойцы не ушли — они остались охранять периметр, защищая аппарат, за который было отдано больше тысячи драгоценных жизней.

Председатель, остальные официальные лица, а также Чэнь Фэн и Чжао Сунхань двинулись следом, направляясь вглубь пещеры.

В долине, на склонах и боевых позициях бесчисленные солдаты молча провожали их взглядами. Все они единым жестом прикладывали руки к головам, отдавая самую священную воинскую честь. Пусть они еще не знали всех подробностей, но по истерзанному, пропитанному кровью камуфляжу и изнуренным, покрытым копотью лицам этих немногих выживших было нетрудно догадаться, через какой ад им пришлось пройти. Они были настоящими героями, заслуживающими высшего воинского приветствия!

Колона вошла в пещеру. Цянь забрал генератор и вместе с помощниками погрузил его на транспорт, чтобы отвезти на место, а Председатель, премьер, Су Фушэн и другие высшие руководители вместе с Чэнь Фэном и Чжао Сунханем прошли прямо в большой конференц-зал. Согласно чертежам, предоставленным Чжао Сунханем, база уже заблаговременно подготовила все необходимое для монтажа генератора, и с этим вполне справятся Цянь и научные сотрудники. Куда более насущными вопросами, требующими немедленного обсуждения, оставались текущая обстановка и стратегия противодействия врагу.

Внутри совещательной комнаты Чэнь Фэн начал с доклада об основных деталях прошедшей штурмовой операции. Лица присутствующих омрачились: тот факт, что столь скрытная атака натолкнулась на тщательно подготовленную засаду монстров, доказывал, что люди все же недооценили разведывательные способности расы теневых муравьев. Помимо этого, огромная численность внезапно стянувшихся паукообразных чудовищ и ужасающая огневая мощь гигантского боевого зверя вызвали у всех глубокую тревогу. Если подумать, вторжение расы теневых муравьев продолжалось уже около полугода, но прежде они никогда не собирались в такие крупные группы. Раньше, даже сталкиваясь с целой бронетанковой дивизией, они выставляли от силы десяток-другой, максимум три десятка пауков, а гигантские боевые звери вообще никогда не привлекались к бою. Похоже, узнав, что у людей появилось оружие, способное их уничтожать, монстры начали менять тактику.

Совещание проходило в гнетущей атмосфере. Собравшиеся высшие руководители приступили к обсуждению дальнейших стратегических и тактических шагов. Несмотря на тяжесть обстановки, заставившую всех говорить тихо и сдержанно, мнения разделились. Одни считали, что с текущими силами база попросту не сможет противостоять расе теневых муравьев. Не говоря уже о гигантской массе паукообразных монстров, одна лишь сокрушительная огневая мощь боевого зверя превосходила любые человеческие возможности сопротивления. Появись таких зверей еще несколько штук, и никакое количество защитников не спасет базу. Поэтому они настаивали на немедленном отступлении с целью накопления сил для последующего контрнаступления.

Другие же, опираясь на опыт проведенного налета, указывали на то, что уничтожение силами всего лишь одного полка более тридцати паукообразных монстров и одного гигантского боевого зверя доказывает: раса теневых муравьев вовсе не непобедима. Люди уже успешно завладели генератором антивещества, проблема с энергоснабжением решена, а вокруг долины у входа № 1 создана мощная и надежная система обороны. Опираясь на нее, три укомплектованные дивизии общей численностью свыше тридцати тысяч человек, уже вооруженные электромагнитным оружием, вполне способны отразить атаку сотни пауков и даже нескольких боевых зверей. А если оборона устоит, мощный производственный потенциал базы станет колоссальной поддержкой для последующих операций.

Обе точки зрения имели свои резоны, поэтому спор затянулся. Лишь Председатель и Су Фушэн хранили молчание и до сих пор не высказались.

— Товарищ Чжао Сунхань, вы только что участвовали в этом штурме и испытали все на собственной шкуре. Поделитесь своим мнением, — спустя мгновение Председатель поднял руку, призывая собравшихся к тишине, и повернулся к сидевшему в углу Чжао Сунханю.

Чжао Сунхань не ожидал к себе такого внимания. Слегка растерявшись, он коротко обдумал слова и произвел расчеты: — Хотя сегодняшний налет позволил силами одного полка уничтожить тридцать с лишним пауков и одного боевого зверя, по совести говоря, здесь сыграло роль множество случайных факторов и банальная удача. Не говоря уже о самом боевом звере — если бы окружавшие его паукообразные твари не были парализованы неожиданным ударом и смогли оказать поддержку, четыре вертолета ни за что бы с ним не справились. В следующий раз такой удачи нам не видать. Да и сами пауки — если бы не их собственная ошибка, когда они с самого начала перешли к тактике ближней засады и смешались со штурмовыми порядками, из-за чего мы не смогли в полной мере реализовать превосходство в огневой мощи — при их реальной боевой эффективности потери не были бы столь велики. Это хорошо видно на примере того, что произошло с третьим батальоном в самом конце. Поэтому я считаю, что на данном этапе нам еще рано вступать с ними в полномасштабное лобовое противостояние.

Сделав небольшую паузу и обведя взглядом присутствующих, Чжао Сунхань продолжил: — И хотя три наши дивизии уже получили электромагнитное вооружение, а вокруг базы выстроена плотная и надежная система оборонительных сооружений, я все равно не верю, что мы сможем сдержать полномасштабный штурм расы теневых муравьев. Утром нас подстерегала сотня с лишним пауков, но кто даст гарантию, что при штурме базы их не окажется больше? А огневая мощи боевого зверя, боюсь, вообще не по зубам ни одному инженерному сооружению. Так что эта оборонительная операция будет чрезвычайно тяжелой.

С другой стороны, даже понимая, что удержать оборону вряд ли удастся, я убежден: сражаться все равно необходимо. На это есть две причины. Во-первых, центру, научно-исследовательским институтам и производственным комплексам требуется время на эвакуацию; эта битва позволит отвлечь внимание расы теневых муравьев и выиграть время для отхода. Во-вторых, мы пока еще слишком мало знаем об этом противнике, особенно о его действиях на поле боя. В дальнейшем столкновений с ними станет только больше, и чем раньше мы во всем разберемся, тем выше будет наша инициатива, а потери и жертвы — меньше. Убежден, что эта оборонительная операция принесет нам огромную пользу в плане накопления опыта.

Это моя точка зрения. Прошу Председателя и руководителей рассудить её, — закончил Чжао Сунхань.

Председатель слегка кивнул, погрузившись в раздумья. Секунду-другую спустя он повернулся к Чэнь Фэну: — Полковник Чэнь, каково ваше мнение?

Чэнь Фэн поднялся, приняв безупречную строевую стойку, и, глядя на Председателя, твердо произнес: — Я полностью разделяю точку зрения товарища Чжао Сунханя! Более того, я настаиваю на своем участии в этой обороне.

Председатель ничего не ответил, лишь жестом велел Чэнь Фэну сесть, помолчал немного и обратился к премьеру: — Сколько времени потребуется на эвакуацию основных структур базы?

— Согласно плану, вывоз центральных административных и научных ведомств займет около двенадцати часов. Для производственного сектора разработаны три сценария разной степени срочности, самый быстрый из которых требует двадцати четырех часов, — премьер отчетливо помнил все цифры и сразу озвучил данные.

Председатель слегка прищурился, погрузившись в раздумья. Наконец, похоже, решение было принято. Окинув взглядом участников совещания, он объявил: — Тогда решим так: три дивизии, вооруженные электромагнитным оружием, немедленно разворачивают оборонительные порядки. Необходимо применить разумную тактику: не гнаться за количеством уничтоженных врагов, но максимально затянуть время их продвижения вглубь территории, одновременно сберегая личный состав. Командование на передовой в этом бою я попрошу взять на себя генерала Ху Ицая. Возражения есть?

Взгляд Председателя упал на сидевшего напротив коренастого генерал-лейтенанта.

— Прошу Председателя не беспокоиться, задачу выполним! — Ху Ицай резко поднялся, отдал безупречное воинское приветствие и громко отрапортовал.

Председатель кивнул и продолжил: — Политическому центру, научно-исследовательским институтам и прочим подразделениям, не задействованным в обороне, сразу после окончания совещания приступить к эвакуации согласно плану. Сейчас час сорок дня, всю процедуру завершить строго до полуночи. Кроме того, объявить общую мобилизацию всех не боевых подразделений базы для оказания помощи производственному комплексу в эвакуации. Первый этап эвакуации заводов должен быть завершен не позднее шести часов утра завтрашнего дня. После этого, в зависимости от обстановки на фронте сдерживания, мы примем решение о целесообразности перехода ко второму и третьему этапам. За это направление лично отвечает товарищ премьер.

Председатель еще раз обвел взглядом зал и напоследок спросил: — У кого-нибудь еще есть предложения?

Раз Председатель уже принял решение, к тому же являвшееся наиболее адекватным в сложившейся ситуации, больше возражений ни у кого не возникло. Быстро согласовав несколько технических деталей, заседание закрыли. Участники разошлись по рабочим местам, чтобы координировать эвакуационные мероприятия. Вся база погрузилась в упорядоченную суматоху.

Глава 17. Стоять насмерть (Часть 2)

Чжао Сунхань сидел на дне траншеи, вытянув ноги и прислонившись спиной к ее углу. Длинная электромагнитная винтовка лежала у него на коленях. Закрыв глаза, он вяло пережевывал сухой, жесткий галет.

Шероховатая и холодная бетонная стена за спиной неприятно давила в поясницу, но в то же время внушала уверенность своей толщиной и прочностью. Эта траншея была лишь одной из сотен артерий в гигантской сети окопов, покрывавших высоту. Фактически поверхность возвышенности сплошь изрезали переплетающиеся бетонные рвы и разного рода фортификационные сооружения: обходные ходы, точки для ведения огня в тыл наступающему противнику, круговые оборонительные рубежи... Куда ни глянь — всё напоминало гигантский серо-черный лабиринт. Но помимо наземных траншей, недра самой высоты были нашпигованы еще более прочными железобетонными туннелями и бункерами. Огромная высота практически превратилась в единую железобетонную цитадель.

Строительство оборонительных сооружений вокруг входа № 1 развернулось широким фронтом еще месяц назад, сразу после того как была утверждена операция по захвату генератора антивещества. Используя технологии расы теневых муравьев, привезенные Чжао Сунханем, научный отдел базы применил все возможные ухищрения, чтобы скрыть строительные работы от глаз монстров. Сработавшие ли это меры или сыграло роль что-то еще, но работы шли гладко и ни разу не подвергались нападениям.

По той же причине в процессе возведения укреплений — будь то материалы, конструкция или методы строительства — были частично внедрены инопланетные технологии. Разумеется, из-за дефицита времени и условий объем заимствований оказался ограниченным, но передовые технологии расы теневых муравьев даже в столь малой дозе преобразили проект: прочность этих фортификаций намного превосходила любые человеческие постройки прошлого.

— Я так и знал, что этот сорванец забился именно сюда!

Знакомый голос вывел полудремавшего Чжао Сунханя из забытья. Открыв глаза, он увидел Чэнь Фэна, который с электромагнитной винтовкой за спиной стоял неподалеку и сердито таращился на него.

Прищурившись, Чжао Сунхань криво улыбнулся уголками рта и пробормотал: — Чего приперся? Тебя же вроде отправили с первой волной эвакуации?

Чэнь Фэн плюхнулся рядом, копируя позу Чжао Сунханя, с наслаждением вытянул ноги, затем беззастенчиво выдернул из его рук бутылку с минералкой, сделал большой жадный глотък, вытер подбородок и выдал: — Вообще-то тебя тоже должны были отправить с первой волной, но стоило отвернуться — и след простыл. Председатель только что спрашивал про тебя.

Чжао Сунхань не стал отвечать, сунул Чэнь Фэну сухой галет и в свою очередь поинтересовался: — Аккумулятор на твоей электромагнитной пушке заряжен? И вообще, с твоим-то высоким званием — какого черта тебя сюда понесло?

Чэнь Фэн взял галет, с хрустом откусил кусок и лукаво ухмыльнулся: — На базе зарядил. Оказывается, батарея заряжается моментально, всего за пару минут. А что до звания — хе-хе, сам глянь.

Чжао Сунхань покосился на него и только теперь заметил, что Чэнь Фэн сменил форму на камуфляж сержанта среднего звена, который по рангу был даже ниже старшего сержанта самого Чжао Сунханя. Он слегка скривил губы в знак презрения.

После этого оба замолчали, закрыв глаза и погрузившись в отдых. Пережив столь ожесточенный утренний бой, они чувствовали себя истощенными как физически, так и морально. Было очевидно, что предстоящая схватка легкой не будет, поэтому каждую свободную минуту стоило использовать для восстановления сил.

Но до четырех часов пополудни монстры расы теневых муравьев так и не объявились.

Этот факт несколько удивил и Чжао Сунханя, и Чэнь Фэна. Поначалу они полагали, что твари сразу же бросятся в погоню. Чужой лагерь находился всего в сотне с небольшим километров отсюда, и на скорости пауков это расстояние преодолевалось меньше чем за час. Прошло уже более двух, почти три часа, а от врага не было ни слуху ни духу. Какую же пакость затеяли эти чудовища?

Тем не менее в одном можно было не сомневаться: монстры так просто не успокоятся. Успешный налет людей, стоивший жизни нескольким десяткам пауков, был неприемлем для захватчиков — они определенно пойдут на все ради мести, и точкой их удара станет именно это поле боя, заботленно подготовленное людьми.

Проанализировав информацию, извлеченную из мозга Чжао Сунханя, исследовательский отдел базы пришел к выводу: нынешнее вторжение на Землю было для расы теневых муравьев лишь попутной операцией при колонизации других миров. Против столь примитивной цивилизации с отсталыми технологиями противник даже не выставил регулярную армию, да и сомнительно, что их сборище можно было назвать даже разношерстным сбродом — скорее, это были обычные мародеры. Их снаряжение выглядело примитивным до предела по меркам технологий самих муравьев. Именно поэтому из-за отсутствия профильного оборудования паукам было трудно зафиксировать перемещения людей под многометровым слоем породы в районе базы Тайхан. Следовательно, тачка с приманкой в виде открытой позиции для засады оставалась для них единственным ориентиром для удара.

Конечно, это не означало, что твари не способны догадаться о засаде — по уровню интеллекта и коварства они не уступали людям. Но даже зная, что у землян появилось оружие против них, они ничуть не изменили своего высокомерного отношения к человечеству. Утреннее безрассудное применение ближней засады наглядно подтверждало это. И именно по этой причине, прекрасно осознавая возможное присутствие ловушки, чудовища все равно придут сюда.

Единственным непонятным оставалось одно: почему они так долго задерживаются? Скорее всего, причиной тому было сосредоточение дополнительных сил. Хотя это давало людям драгоценное время для подготовки, одновременно означало, что интенсивность атак чудовищ будет в разы выше и безумнее.

http://bllate.org/book/21112/2142556