Готовый перевод Warlords of the Realm / Власть и интриги империи: Глава 40

Цзя И мысленно подумал: вот он, настоящий Цинь Шихуан! Стоит ему прогневаться — и всюду тела убитых. О малыш Ли, все ведь прекрасно понимали, что те простолюдины ни в чем не виноваты, но в этот момент никто не осмелился выйти вперед и возразить.

— Отец-император, ваш сын считает, что те простолюдины невежественны и вряд ли имеют хоть какое-то отношение к случившемуся, — услышав эти слова, присутствующие в изумлении посмотрели на Фу Су. Пожалуй, кроме Фу Су, не нашлось бы никого другого, кто осмелился бы увещевать Цинь Шихуана в разгар его гнева.

Видя искреннее выражение лица Фу Су, Цинь Шихуан подумал про себя, что Фу Су все же излишне мягок. Разве может правитель, не способный на решительные и суровые меры, внушить страх этой никчемной мелюзге? Похоже, ему действительно стоит найти местечко, где он сможет закалить подобные качества!

Заметив, что Цинь Шихуан ничего не отвечает, а сидит с мрачным и хмурым выражением лица, Фу Су бросил на Мэн И многозначительный взгляд, полный надежд. Мэн И, разумеется, прекрасно понял ожидания Фу Су.

На лице Ван Гуаня промелькновение ревности и злобы. Он с детства испытывал неприязнь к пришлым семействам вроде клана Мэн. Если бы не родственные связи клана Ван (семьи Маркиза Тунву Вана Ли) с императорским домом, то клан Ван тоже попал бы под их притеснения.

Ли Сы тоже смотрел с завистью. Братья Мэн: один ведает внутренними делами, другой — внешними, к тому же император доверяет им куда больше. Если так пойдет и дальше, то, боюсь, в будущем для него, первого министра, здесь просто не останется места! Для человека с жаждой власти любой, кто угрожает его могуществу, становится врагом.

Мэн И, получив знак от Фу Су, еще не успел заговорить, как Цзя И сообразил: это же поистине редчайшая возможность наладить отношения с Фу Су! Собравшись с духом, он обратился к Цинь Шихуана:

— Ваше Величество, этот подданный полагает, что дело это крайне масштабное. Быть может, сперва отправить тех простолюдинов в тюрьму ведомства Тинвей, а когда позже во всем разберутся, тех, кто был замешан или знал о заговоре, судить по законам об убийцах, а тех, кто оказался оклеветан, помиловать и отпустить на свободу? Убийц было много, они действовали сообща, так или иначе, где-нибудь да останется упущение. Кто знает, быть может, эти простолюдины что-то ведают? Если же предать их всех живому погребению прямо сейчас, боюсь, многие нити оборвутся, и мы так и не сможем отыскать этих наемников.

Услышав это, Фу Су внутренне возликовал. Он сразу понял, что Цзя И заступается за простых людей: пусть их ждет тюремное заключение, но это все же лучше участи быть закопанными заживо. Он тут же обратился к Цинь Шихуану:

— Отец-император, ваш сын считает, что слова столичного стражника весьма разумны. Прошу вас, отец-император, обдумайте это хорошенько!

Цинь Шихуан бросил взгляд на Мэн И и спросил:

— Мэн И, каково твое мнение?

Мэн И ответил с поклоном:

— Этот подданный тоже считает, что казнить людей прямо сейчас не стоит. Чем больше улик удастся отыскать, тем быстрее удастся раскрыть дело и схватить преступников.

Цинь Шихуан немного подумал и согласился:

— Раз так, пусть будет по словам Цзя И! Однако, если выяснится, что кто-либо из них связан с этим делом, я велю казнить их до девятого колена!

Все дружно ответили согласием. Цинь Шихуан взмахнул широким рукавом и холодно бросил:

— Аудиенция окончена!

С этими словами он поднялся первым, оставив всех позади, и в сопровождении евнухов удалился во внутренние покои.

Фу Су почувствовал огромную радость, понимая, что жизни тех простолюдинов спасены! Хотя тюрьма Тинвей сурова, с таким честным человеком, как Мэн И, простолюдинам нечего опасаться несправедливых обвинений.

Присутствующие начали расходиться. Фу Су особо приветствовал Цзя И уважительным поклоном.

Уже выйдя из дворца, Мэн И слегка потянул Цзя И за воротник сзади, и они замедлили шаг, отстав от остальных. Мэн И с улыбкой произвел:

— Столичный стражник поистине юный герой! Разве вы не видели — в тронном зале даже оба первых министра и великий воевода не посмели вымолвить ни слова, и лишь у вас хватило потрясающей смелости открыто обратиться с увещеванием. Мэн занимает должность ведающего законами Тинвея, но должен признать, что уступает вам в храбрости!

С этими словами он отвесил Цзя И поклон. Его лицо было искренним, без тени фальши — было очевидно, что он действительно восхищен смелостью Цзя И, который осмелился в зале суда спасти тех людей.

Цзя И горько усмехнулся. Какая уж тут невероятная смелость! Он просто заметил намек Фу Су и колебания самого Цинь Шихуана, а потому рискнул попытать удачу, желая сблизиться с Фу Су! Разумеется, говорить об этом вслух он не мог, поэтому ответил:

— Я лишь хотел помочь быстрее раскрыть дело. Император дал срок в один месяц, а у нас до сих пор нет никаких зацепок, так что остается уповать лишь на этих простолюдинов! Надеюсь, удастся хоть что-то от них узнать.

Мэн И понизил голос:

— Боюсь, за этим стоят остатки жителей шести царств. Хм! Эти люди только и думают о том, как бы возродить свои государства! — Закончив говорить, он гневно нахмурился.

Цзя И, присутствовавший на месте происшествия лично, знал кое-какие закулисные детали. К тому же их отправные точки с Мэн И сильно различались, поэтому он, конечно же, не верил в эту версию и спросил:

— Господин Мэн действительно считает, что это дело так просто?

Мэн И огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, подошел ближе и зашептал на ухо:

— Старший наследный принц наверняка что-то знает. Жаль только, он нам не расскажет. Иначе все было бы куда проще!

Услышав, как Мэн И упомянул Фу Су, Цзя И вздрогнул от неожиданности и выпалил:

— Что? Старший принц зна...

Мэн И торопливо приложил палец к губам, призывая к молчанию, и тихо проговорил:

— Об этом знаю не только я, но, пожалуй, и сам император. Что до Ли Сы и великого воеводы, даже если они не догадывались тогда, сейчас, подумав, наверняка всё поняли. Иначе почему в тронном зале Ли Сы остался так равнодушен, когда император отчитывал Ли Ю? Хотя старший принц и действовал осторожно, опыта ему все же не хватает. Сначала он помешал Ли Ю доложить императору, чтобы избежать повальных облав по всему городу и дать убийцам возможность поскорее укрыться. К тому же то, что среди тех наемников не осталось в живых ни единого человека — наверняка тоже приказ старшего принца. Полагаю, сегодня утром он собирался навестить тебя, да только опередил императора и был вызван во дворец.

Цзя И притворился удивленным:

— И что же нам теперь делать?

Мэн И сделал несколько шагов вперед, затем обернулся к Цзя И и с беспомощным видом произнес:

— Тут я тоже бессилен. Впрочем, мой дед, отец и старший брат верой и правдой служили Великой Цинь и стяжали великие заслуги. Даже если дело не будет раскрыто, в худшем случае император просто лишит меня титула! Но с тобой всё иначе: учитывая твои скромные заслуги у заставы Ханьгугуань, в худшем случае казнь через медленное усекновение заменят обычной обезглавливающей.

Закончив говорить, Мэн И пожал плечами и, больше не обращая внимания на Цзя И, зашагал прочь.

Выслушав все это, Цзя И наконец прозрел. Раньше он думал, что в этой истории лишь он один всё понимает, а остальные — глупцы. Теперь же выяснилось, что глупцом здесь был он один, в то время как все остальные всё прекрасно осознавали. На душе у него заскребли кошки от злобы, и он мысленно обругал Цинь Шихуана, Ли Сы и прочих бессчетное количество раз.

Судя по словам Мэн И, лучший способ расследовать дело — обратиться к Фу Су. Но раз уж Фу Су сам намеренно покрывает убийц, станет ли он выдавать их? Как ни посмотри, ситуация казалась тупиковой.

Они вышли из Дворца Цинь, где их уже поджидали экипажи клана Мэн. Слуги, завидев Мэн И, поспешно бросились навстречу.

Мэн И устроился в повозке и, обернувшись, с улыбкой бросил Цзя И:

— До назначенного императором срока осталось всего тридцать дней, столичному стражнику стоит поторопиться! Впрочем, не переживай: всё это время я буду оказывать тебе полную поддержку. Можешь по своему усмотрению распоряжаться подчиненными в ведомстве Тинвей — лишь бы дело было раскрыто, я не против, если всю славу присвоишь себе одному.

С этими словами Мэн И опустил занавеску и велел слугам трогаться в путь. В тот самый миг, когда полог отрезал его от внешнего мира, он тяжело вздохнул и пробормотал про себя:

— С тех событий прошло уже больше ста лет, любая ненависть должна была угаснуть! Но эта техника Пляска феникса восемь ударов клана Вэй и впрямь невероятна... Как бы высок ни был твой уровень боевых искусств, пытаться убить государя — чистой воды безумие!

Затем он спросил через занавеску:

— Тех простолюдинов поблизости уже взяли под стражу?

Кучер отозвался на его слова, больше ничего не говоря, и направил повозку прямо к ведомству Тинвей.

Попрощавшись с Мэн И, Цзя И не стал сразу возвращаться в резиденцию клана Ван, а вышел на оживленную улицу и принялся расспрашивать прохожих, как добраться до Трактира Руийи.

Трактир Руийи пользовался определенной известностью в восточной части города, поэтому ему быстро указали дорогу. Поблагодарив прохожего, Цзя И направился прямиком туда.

Он поплутал по переулкам и дворам и в конце концов заблудился! Мысленно продолжая проклинать эту эпоху, где еще не изобрели такси, он все же был вынужден снова расспрашивать местных жителей. Пройдя немало лишних кругов, он наконец-то нашел нужное место.

Добравшись до Трактира Руийи, он велел двум слугам войти внутрь и объявить, что он ищет Сэ Цзецзы. Те даже не стали заходить, а просто махнули рукой куда-то назад и бросили:

— Разве это не старый даос?

Только тут Цзя И заметил, что Сэ Цзецзы с кем-то спорит, и направился туда.

Один из споривших, сонно потирая глаза, вцепился в рукав даоса и закричал:

— Вчера вечером я велел тебе, даосу, погадать, почему же всё вышло мимо?! Ты ведь еще содрал с меня тридцать медных монет, а ну-ка возвращай всё до последней монеты!

Сэ Цзецзы холодно фыркнул:

— А ну-ка выкладывай, в чем же мое гадание оказалось неверным?

Заметив приближающегося Цзя И, тот человек ехидно ухмыльнулся, бросился к нему в ноги и запричитал:

— Уважаемый господин, рассудите сами! Этот даос нагадал неверно, да еще и деньги возвращать отказывается! Неужели в городе Сяньян больше нет законов?

Цзя И подумал про себя, что этот тип наверняка какой-то местный мошенник: попросил Сэ Цзецзы погадать, а платить не хочет, вот и поднимает шум. Он направлялся к Сэ Цзецзы по важному делу и вовсе не собирался вмешиваться в чужие споры.

Не дождавшись ответа от Цзя И, тот человек повернулся к стоявшему рядом широкорылому толстяку и заявил:

— Сходи-ка за своим тесаком для собак! Я, Лю Цзи, сроду никому не позволял себя обманывать! Если он сейчас же не вернет деньги, клянусь, я зарублю этого лжеца на месте!

Услышав угрозу схватиться за нож, Сэ Цзецзы слегка нахмурился и с гневом в голосе произнес:

— Ты твердишь, будто я тебя обманул. Так объясни толком, в чем именно?

Лю Цзи вовсе не испугался и с уверенным видом заявил:

— Вчера вечером я искал здесь человека и встретил этого даоса. Он сказал, что у меня благородный лоб и правильный подбородок, и что у меня лицо человека, которому суждено великое богатство и знатность! Я поверил ему и отдал тридцать монет за гадание. А сегодня чуть свет проснулся и вспомнил: он-то сказал, что богатству моему не будет конца, но ни слова не обмолвился о том, до какого самого высокого чина я дослужусь! Вот я и пришел переспросить, а этот даос заявляет, что мне вовсе не светит быть чиновником!

Лю Цзи распалялся все сильнее, под конец брызгая слюной прямо в лицо Сэ Цзецзы, и продолжал возмущаться:

— Сами рассудите, люди добрые! Разве может человек, не бывший чиновник, обладать богатством и знатностью? К тому же я сейчас староста уезда Сышуй, с чего бы мне в будущем не стать чиновником? Если это не обман со стороны даоса, то что же тогда?

С этими словами Лю Цзи яростно схватил Сэ Цзецзы за грудки и потребовал:

— Выкладывай тридцать монет медной мелочи, не то я сию же минуту отправлю тебя к властям!

http://bllate.org/book/21107/2142426