Готовый перевод Warlords of the Realm / Власть и интриги империи: Глава 37

Цзя И, сидя на земле, уже вернул себе немалую часть сил, однако руки его всё ещё слегка онемели и не слушались как прежде.

Фу Су и тот ассасин стояли друг напротив друга, сойдясь в противостоянии. Цзя И видел, что мастерство Фу Су превосходит навыки убийцы, но тот, похоже, знал личность нападавшего и не хотел наносить смертельных ударов, из-за чего они и замерли в нерешительности. Цзя И понимал: если они продолжат шуметь, стража города Сяньян скоро явится сюда, и тогда у них совсем не останется шансов устранить Фу Су. Внезапно ассасин тоже сообразил это и, отбросив опасения насчет того, что боевые искусства Фу Су выше его собственных, снова бросился на него.

Поняв, что владение мечом у Фу Су превосходно, Цзя И перестал за него беспокоиться и принялся поскорее разминать онемевшие руки.

Сражение вдалеке между телохранителями тоже подходило к концу. Нападавшие не отличались высоким мастерством, и под совместным натиском воинов, присланных Фу Су и Цзы Ином, они были почти полностью перебиты, в живых осталось всего несколько человек.

Цзя И сообразил, что теперь, стоит ему лишь задержать оставшегося перед глазами ассасина, заслуга окажется у него в кармане. Разобравшись, что делать дальше, он перестал вмешиваться, отступил в сторону и стал спокойно наблюдать за поединком Фу Су и убийцы.

Как только воины расправились с остальными ассасинами и сплотили ряды, вдали внезапно послышался стук копыт.

Окружающие воины насторожились и поспешно глянули в сторону конного топота. В начале длинной улицы на всех парах мчался всадник, закутанный в черные одежды и черную шляпу. Воины никак не ожидали, что убийцы окажутся настолько хитроумными и появятся в столь неподходящий момент, и бросились вперед, пытаясь преградить ему путь.

Тот всадник летел издали со скоростью бури, стремительный как молния. Сбив с ног нескольких подбежавших воинов, он единым прыжком сорвался с седла и нанес Фу Су град ударов мечом, заставив того отступить.

Сюда со всех сторон сбегались воины, но черный ассасин даже не думал вступать с ними в схватку. Он лишь подтянул за шиворот прежнего убийцы, резким взмахом отбил клинки стражников, и оба они прорвались сквозь окружение.

Не останавливаясь ни на мгновение, убийца продолжал разить врагов направо и налево, свалив нескольких воинов, добежал до своего скакуна, вскочил на спину, развернул коня и помчался обратно. Ассасин явился быстро и исчез стремительно, точно пронесся вихрь, и вот уже домчался до конца улицы. Увидев, что он убегает, остальные воины вскочили на коней и пустились в погоню.

А тем временем первый ассасин взмахнул рукой, раздался грохот, из-под земли вырвался густой столб дыма, и в тот же миг он взмыл ввысь, перемахнув через крышу стоявшего рядом дома, пытаясь скрыться.

Стражники не ожидали от него такого трюка. Одурманенные густым дымом, многие почувствовали тяжесть в голове и слабость в ногах. Как ни рвались они задержать его, руки и ноги отказывались повиноваться, и им оставалось лишь бессильно смотреть, как он перемахивает через стену и уходит. Никто не смог его остановить.

Едва убийца перепрыгнул крышу, Цзя И понял, что тот пытается сбежать, и тенью метнулся следом. Хоть сейчас Цзя И и не был ровней этому человеку, стоило ему лишь самую малость придержать беглеца, как подоспели бы городские стражники, и тогда тот не смог бы уйти, даже будь у него три головы и шесть рук.

Взбежав на крышу, Цзя И вгляделся вдаль и мысленно выругался на хитреца. Вдали внезапно мелькнули две человеческие фигуры, устремившиеся в противоположных направлениях. Цзя И мог выбрать лишь одну из них, перемахнул через конек крыши и бросился в погоню за черной тенью.

Стоило Цзя И обогнуть угол, как он внезапно ощутил исходящий от кого-то холодный блеск и невольно кувыркнулся назад. Только тогда он заметил, что убегавший впереди ассасин обернулся и посмотрел на него: в руке у того неожиданно появился миниатюрный арбалет, и тот самый холодный свет исходил от выпущенной из него короткой стрелы.

Убедившись, что в Цзя И не попал, ассасин повернулся и бросился прочь.

Тут Цзя И понял, что преследует не того. Будь это тот самый первый ассасин, он бы, пожалуй, уже давно бросился в атаку с мечом, а не улепетывал в таком испуге. Кем бы ни был этот человек, Цзя И был уверен, что сможет его задержать, а потому оттолкнулся от крыши и погнался за убийцей.

Заметив, что преследователь подбирается всё ближе, а заодно услышав приближение стражников, ассасин с досадой спрыгнул с крыши и покатился к середине улицы.

Цзя И последовал за ним прыжком и протянул руку, пытаясь схватить убийцу за спину.

Ассасин резко развернулся, подпустил Цзя И поближе и внезапно вскинул обе руки: из его рукавов брызнули два ситцевых луча синего света. Цзя И пришлось оставить попытки схватить беглеца и сделать сальто, чтобы увернуться. Однако пока он приземлялся, ассасин уже перепрыгнул на другую улицу и скрылся в переулках.

По этому мимолетному столкновению Цзя И окончательно убедился, что данный ассасин точно не был тем, кто покушался на Фу Су.

Не сбавляя шагу, Цзя И бросился в погоню.

В это время длинная улица уже кишела циньскими солдатами. Особенно в месте нападения на Фу Су они перевернули буквально каждый камень, однако никаких следов, оставленных убийцами, обнаружить так и не удалось.

Ли Ю с суровым лицом подошел к Фу Су и произвел:

— Старший господин, этот человек осмелился напасть на вас прямо в Сяньяне, должно быть, подготовился основательно. Но почему их боевые навыки оказались столь слабы? Трупы, что стражники нашли только что, я все осмотрел лично, и некоторых даже узнал. Все они — обычные мечники из Сяньяна, у них за душой ни кола ни двора, с чего бы им пытаться убить старшего господина?

Ли Ю как раз заступил этой ночью на дежурство и, услышав весть о покушении на Фу Су, примчался сюда сломя голову. Убедившись, что Фу Су невредим, он поспешно отдал подчиненным приказ разыскать следы убийц.

Фу Су похлопал его по плечу и ответил:

— Чего тут гадать? Эти люди наверняка взяли у кого-то деньги, вот и пришли совершить покушение.

Затем он добавил тише:

— На этом дело закончено, не поднимайте шум! А тех двух сбежавших ассасинов оставьте Тинкую, пусть они их ловят.

Услышав слова Фу Су, Ли Ю понял, что тот не желает раздувать эту историю. Однако в Сяньяне стряслось столь громкое происшествие, и он, простой чиновник низшего ранга, не смог бы замять его в одиночку, поэтому он всё же попытался отговорить князя:

— Разве об этом не следует доложить императору?

Услышав это, Фу Су поспешно остановил его:

— Время позднее, незачем тревожить отца.

Обернувшись и бросив взгляд на Мэйэр и остальных, он сказал Ли Ю:

— Это, судя по всему, домашние господина Цзя И, распорядись, чтобы их отвезли в княжеский особняк. И еще передай господином Цзя И, что завтра я желаю с ним увидеться.

С этими словами он сел в повозку и уехал. На сей раз Ли Ю выделил ему в сопровождение несколько сотен стражников, шествовавших впереди и позади кортежа. Разобравшись со всем этим и отправив людей подать жалобу в Тинкуй, Ли Ю наконец отправился домой.

Цзя И, следуя за тем ассасином, навернул несколько огромных кругов и про себя сильно удивился: не владей он навыками слежки, этот проныра давно бы ускользнул.

Увидев, как тот перемахнул через стоявшую впереди большую усадьбу, Цзя И последовал по его пятам и вдруг услышал изнутри сердитые окрики. Затаившись на стене, Цзя И опешил.

Во дворе несколько стражников окружили того самого ассасина. Убийца метался среди них, но упорно отказывался наносить телохранителям серьезные удары, позволяя им атаковать себя.

Наблюдая за их затянувшейся дракой, Цзя И видел, что ассасин наконец не выдержал совместного натиска стражников и пал от их беспорядочных ударов мечами. И лишь тогда во главе толпы телохранителей приблизился какой-то человек. Увидев его, Цзя И от изумления раскрыл рот.

Ли Сы окинул взглядом убитого ассасина, затем перевел глаза на невозмутимых стражников. Лицо его было мрачным: очевидно, он никак не мог взять в толк, с чего бы этому убийце терять рассудок и, даже не пытаясь защищаться, позволить стражникам зарубить его.

Телохранитель Ли Цай, проверив тело, доложил Ли Сы:

— Ассасин мертв!

Хотя происходящее казалось Цзя И крайне странным и он понятия не имел, почему убийца не сопротивлялся, раз тот прибежал именно сюда, значит, у него была на то причина. Цзя И тихонько подкрался ближе.

Узнав о возвращении Ли Ю, Ли Сы тоже счел это подозрительным и велел для начала похоронить ассасина, а Ли Ю велел ждать его в кабинете.

— Что ты сказал? На старшего господина совершено покушение? — выслушав рассказ Ли Ю, Ли Сы мгновенно ухватился за суть дела и произвел:

— Кроме людей из окружения старшего господина, преследовал ли убийцу еще кто-нибудь?

— Дознаватель Тинкуя Цзя И преследовал одного из ассасинов, и куда он делся — неизвестно. Но я уже отдал стражникам приказ: как только появятся вести о нем, немедленно выдвигаться и переловить всех этих убийц разом! — с ненавистью произнес Ли Ю. Они с Фу Су росли вместе с малых лет и были близки как братья, так что теперь, после покушения на Фу Су, Ли Ю был готов разорвать злодеев на куски.

Ли Сы тяжело вздохнул и просветленно произнес:

— Я понял!

Ли Ю озадаченно смотрел на отца, не понимая, что тот имеет в виду: то ли он просто понял суть дела, то ли знает, кто убийца.

Ли Сы понизил голос:

— В наш особняк только что ворвался убийца. — Он вкратце описал странности в поведении ассасина и собственные сомнения.

Ли Ю застонал, его осенило, и он прошептал:

— Кто-то пытается подставить наш род Ли и свалить на нас вину?!

Выпалив это, он с испуганным лицом уставился на Ли Сы. Если всё обстоит именно так, это просто ужасно! Сегодня дежурил Ли Ю, а ассасин скрылся в усадьбе Ли, и тогда, сколько бы ртов у них ни было, им не отмыться от подозрений.

Отец и сын переглянулись. Лицо Ли Сы, и без того серое, слегка подергивалось. Глубоко вздохнув, он вымолвил:

— Пока ситуация еще не зашла столь далеко, самое главное — выяснить, был ли этот убийца одним из тех, кто покушался на старшего господина.

Ли Сы поставил точку в споре. Ли Ю лишь теперь всё сообразил: пока этот ассасин не связан с делом о покушении на Фу Су, роду Ли ничто не угрожает, максимум ему самому грозит обвинение в халатности при охране.

Заметив, что лицо Ли Ю прояснилось, Ли Сы подумал про себя, что этот его сын — лучший из всех детей, но опыта ему всё же недостает.

Ли Сы продолжил:

— Сейчас важно не то, кем был ассасин, а то, найдется ли кто-то, способный подтвердить его личность. Особенно тот, кто видел его на месте покушения на старшего господина.

Ли Ю кивнул:

— Если такого свидетеля не окажется, убийцу невозможно будет связать с нападением на старшего господина! И тогда наш род Ли сможет остаться в стороне!

Ли Сы улыбнулся:

— Вот именно! Этот человек крайне важен!

Ли Ю уставился на отца в ожидании окончательного решения. Поразмыслив немного, Ли Сы распорядился:

— Завтра возьми Цзя И с собой на встречу со старшим господином, и смотри не допусти, чтобы его кто-нибудь убил! Кроме того, если кто-то попытается его убрать, немедленно выясни, кто стоит за кулисами.

Ли Ю с некоторым недоумением посмотрел на Ли Сы.

Ли Сы покачал головой и со вздохом произнес:

— Эх ты, глупец! Старший господин велел тебе привести к нему Цзя И как раз для того, чтобы помочь тебе смыть с себя подозрения! Если тот сейчас умрет, ты наверняка станешь главным подозреваемым, от которого не отмоешься. К тому же, неизвестно, видел ли он, как убийца бежал к нашему дому; даже если и видел, раз мы приведем его к старшему господину открыто и честно, тот не поверит, что мы связаны с ассасинами. Но если Цзя И погибнет, старший господин неизбежно начнет сомневаться, и тогда нашему роду Ли действительно грозит смертельная опасность!

Отец с сыном поговорили еще немного, обдумав несколько вариантов действий, после чего Ли Ю был отпущен домой.

http://bllate.org/book/21107/2142423