Готовый перевод Warlords of the Realm / Власть и интриги империи: Глава 20

Джа И и У Динь застыли в изумлении.

Юй Цзыци резко обернулся и увидел Цзянь Цзыгао, пробиравшегося сквозь толпу. Вслед за ним следовали несколько воинов; на лице самого Цзянь Цзыгао блуждала зловещая усмешка, пока он в упор разглядывал Джа И.

Взгляд Джа И невольно задержался на этом господине, который именовал себя первым мечником в императорской семье. Он недоумевал: он прибыл в Сяньян меньше суток назад, как же он успел стать настолько известным?

Проклятье! — мысленно выругался Юй Цзыци, заметив приближение Цзянь Цзыгао. Он повернулся к Джа И и виновато улыбнулся.

Цзянь Цзыгао заметил, что Джа И рассматривает его, и на его лице отразилось неудовольствие.

Стоявшая рядом Юй Мяои слегка подтолкнула Джа И. Тот вздрогнул и поспешно выступил вперед, чтобы поприветствовать аристократа.

Цзянь Цзыгао холодно хмыкнул, задрал голову к небу и принял надменный вид.

Желая избавить Джа И от неловкости, Юй Цзыци поспешил представить их друг другу.

Цзянь Цзыгао прервал его взмахом руки и холодно спросил: Выходит, господин и есть Джа И?

Именно так, господин Джа И, — поспешно подхватил Юй Цзыци. — Господин, раз уж вы прибыли в Сяньян, почему же не навестили меня в моем поместье? Я не получал от вас никаких вестей эти дни и сильно беспокоился. Давайте же отправимся в поместье, господин премьер-министр не устает вас нахваливать!

Услышав слова Юй Цзыци, Цзянь Цзыгао понял, что тот делает ему скрытое предупреждение: Джа И — человек Ван Гуаня, поэтому стоит проявлять осмотрительность и не заходить слишком далеко. Цзянь Цзыгао слегка усмехнулся: Я тоже наслышан о господине Джа И и хотел бы воочию увидеть, как вы в гуще вражеского войска берете голову вражеского военачальника. Вот только боюсь, что слухи зачастую преувеличены, и на деле всё оказывается не столь впечатляющим.

Слушая его саркастичный тон и намеки на свою бездарность, Джа И почувствовал раздражение. Однако тут же подумал: такие знатные господа с детства окружены лестью, выучили пару приемов с мечом и теперь невыносимо самонадеянны. Но связываться с ними — себе дороже; если случайно нажить такого врага, проблем не оберешься. Поэтому он решил придерживаться тактики уступок: если можно избежать конфликта — нужно избегать.

Сложив руки в приветствии, Джа И произнес: Искусство владения мечом господина превосходит все земное, куда уж мне, простому смертному, тягаться с вами. Я владею лишь грубыми приемами боя, пригодными для сражений, где главное — прорываться сквозь ряды врага ради чинов и наград. Разве достоин я того, чтобы упражняться в мастерстве с господином?

Услышав колкости Цзянь Цзыгао, Юй Мяои испугалась, что Джа И в порыве гнева выхватит меч и убьет его. Не говоря уже о том, что Цзянь Цзыгао был принцем царства, даже правителей нередко убивали в пылу ссоры из-за неосторожного слова. Услышав ответ Джа И, она подумала: Этот человек довольно занятен. С виду он вроде бы испугался Цзянь Цзыгао, но на самом деле дал понять, что обучался боевым искусствам для войны, а не для пустых дуэлей.

Стоявший позади Цзы Ин слегка кивнул — судя по всему, ответ Джа И пришелся ему по душе. Он сделал шаг вперед и улыбнулся: У девятого брата триста приживалов, каких только талантов среди них нет. Но сегодня я принимаю господина у себя, так что прошу девятого брата не ставить человека в неловкое положение.

Цзянь Цзыгао бросил на Цзы Ина взгляд и пробормотал: Слуга рода Чжао. Увидев, как Цзы Ин смутился, он, напротив, ощутил прилив радости, громко рассмеялся и, окруженный десятками воинов, направился в левый флигель.

Юй Мяои поспешно заслонила Джа И собой и прошептала: Господин, лучше стерпите гнев. Этот человек хоть и заслуживает смерти, но положение его особое. Не стоит губить собственную жизнь из-за такого ничтожества.

Джа И провел с ней уже некоторое время, но впервые услышал ее голос — мелодичный, словно пение иволги в долине; он невольно почувствовал желание сблизиться с ней. Джа И ответил вполголоса: Этот парень хоть и дерзок, но я не дурак, чтобы публично убивать принца в самом Сяньяне.

Увидев, что он понимает меру, Юй Мяои улыбнулась: Если господин сможет сделать это так, чтобы никто не узнал, я с радостью помогу вам хорошенько проучить его.

В отличие от рассудительного Юй Цзыци, Второй молодой господин Юй явно не боялся неприятностей, раз подстрекал его расправиться с принцем. Джа И, разумеется, не попался на эту удочку. Если бы у него не было такой выдержки и хитрости, он бы не прожил десять с лишним лет в логове наркобаронов. Джа И притворился невероятно довольным и прошептал: Это проще простого. Если молодой господин Юй найдет подходящий случай, я уверен, что в десять приемов одолею и свяжу этого избалованного юнца.

Пока они обсуждали, как разделаться с Цзянь Цзыгао, Юй Цзыци и Цзы Ин закончили приветствия. Цзы Ин знал, что они знакомы, поэтому пригласил Джа И и Юй Цзыци вернуться в комнату. Юй Цзыци, стремясь наладить связи с аристократами Цинь ради семейного бизнеса, согласился, и четверо разместились в правом флигеле.

Служанки принесли вино и закуски. В комнату вошла та самая пожилая женщина, что и раньше, но теперь она была густо накрашена и прихорашена. Увидев четверку, она ласково поприветствовала их, а затем кокетливо прошептала Цзы Ину: Господин, присмотрели себе девушек? Есть ли среди трех красавиц в павильоне Фужун кто-то по сердцу? Назовите имя, и Хунсюань тут же приведет их составить вам компанию.

Цзы Ин, смеясь, выбрал для Джа И Мэйэр, а братья Юй сказали, что никого не присмотрели, и предложили Хунсюань самой подобрать им спутниц.

Джа И подумал, что у Цзы Ина, должно быть, есть скрытая цель, иначе зачем он так настойчиво навязывает ему Мэйэр? Сначала это можно было принять за попытку привлечь на свою сторону, предложив подарок, но теперь ситуация казалась подозрительной.

Пока он размышлял, в коридоре зазвенели украшения, деревянная дверь приоткрылась, и в комнату, источая аромат духов, вошли три молодые женщины. На них были лишь тонкие полупрозрачные одежды, подчеркивавшие их красоту. Они поклонились гостям и грациозно опустились на колени перед Цзы Ином и его спутниками, устроившись у них в объятиях. Девушки стреляли глазками и вели себя крайне вызывающе.

В этот момент Хунсюань привела девушку в белоснежном наряде. Ее волосы были уложены в высокую прическу, а сама она отличалась благородной, утонченной красотой. В ней не было и следа того жеманства, которое излучали остальные; сейчас она напоминала безупречный лотос, поднявшийся из ила, но не запятнанный им.

Джа И не сводил с нее глаз, и если бы не знал, что это проделки Цзы Ина, мог бы подумать, что ошибся человеком. Сидевший рядом Второй молодой господин Юй, заметив, как Джа И пялится на девушку, не удержался от насмешливого фырканья.

Хунсюань взглянула на Юй Мяои и, еще не успев заговорить, уже улыбалась: Господину не стоит ревновать. Чучу — редкая жемчужина нашего заведения, она непременно сделает ваш вечер незабываемым.

Услышав последние слова Хунсюань, Юй Цзыци подавился вином и начал яростно кашлять. Взглянув на брата, который вот-вот готов был взорваться, он поспешно сказал Хунсюань: У моего брата с детства неприязнь к подобному, не нужно ему спутниц, он сам справится.

Джа И посмотрел на Юй Мяои, которая сверлила его взглядом, и почувствовал холод. Он поспешно притянул Мэйэр к себе, посадил на колени и заслонил ее собой от взора Юй Мяои.

Телесный контакт пробудил в нем жар. Мэйэр в своем тонком платье казалась почти обнаженной, и даже зная, что эта соблазнительница — приманка, Джа И не удержался, обнял ее за тонкую талию и слегка поцеловал в нежную щеку.

Мэйэр издала тихий стон и опустила голову, что сделало ее еще более очаровательной и застенчивой.

Хунсюань бросила взгляд на Чучу, сидевшую в объятиях Юй Мяои. Та поняла намек и поспешила отстраниться. Приблизившись к Хунсюань, она прошептала: Матушка, ты несправедлива! Мэйэр в первый же раз достался такой красавчик, а мне — какой-то любитель мужской дружбы. Хунсюань сердито взглянула на нее и увела девушек прочь.

Джа И заметил, что Цзы Ин и Юй Цзыци отстранили своих спутниц, позволив им лишь подливать вино, и понял, что сам выглядит не лучшим образом. Он прошептал на ухо Мэйэр: Я говорил, что не должен прикасаться к женщинам, но поверь, я совсем не такой, как тот человек.

Мэйэр опешила, взглянула на Юй Мяои и Джа И — двух странных мужчин — и, тихо усмехнувшись, выбралась из объятий Джа И.

Ее поступок разозлил Джа И, и он сердито зыркнул на нее.

Лицо Мэйэр залилось румянцем, она поспешно опустила голову, притворяясь испуганной, и вновь прильнула к нему, бросив жалобный взгляд на Юй Мяои. Юй Мяои в гневе фыркнула и отвернулась, не желая больше на них смотреть.

Видя, как она сама тянется к нему, Джа И ощутил прилив страсти, но, вспомнив, кто она такая, тут же подавил желание.

Мэйэр внезапно закусила губу, подняла на него заплаканные глаза и прошептала: Господин, прошу, спасите мне жизнь.

Годы тренировок научили Мэйэр искусству обольщения. Несмотря на свою божественную внешность, она никогда не вела себя вульгарно — каждое ее движение было сдержанным и грациозным, а жалобное выражение лица вызывало у мужчин естественное желание защитить ее.

Джа И подумал про себя: «Вот и началось представление».

Он вздохнул и прямо спросил: Рядом с вами господин Цзы Ин, почему вы не попросите его о помощи, а обращаетесь ко мне, человеку, которого видите впервые?

Мэйэр посмотрела на Цзы Ина, и в ее глазах на мгновение мелькнуло странное выражение. Она горько усмехнулась Джа И: Теперь я хочу лишь собственными силами выбраться отсюда и больше не втягивать брата в свои беды.

Джа И пораженно воскликнул: Брат? Господин Цзы Ин — ваш брат?

Мэйэр знала, что этот секрет трудно принять, и такая реакция была для нее нормальной. Ведь мужчины, приходившие сюда, искали лишь развлечений и не интересовались чужими страданиями.

Она прошептала: Мэйэр не лжет господину. Все так и есть, просто я родилась в царстве Чжао, а брат — в царстве Цинь. Поэтому никто об этом не знает.

Джа И все еще недоумевал: Тогда почему ты здесь?

Мэйэр горько улыбнулась: Моя мать была наложницей одного знатного вельможи в Чжао. Когда Чжао пало под ударами Цинь, мать покончила с собой, а меня забрали в Цинь и сделали государственной куртизанкой. Милость небес, меня нашел брат, и это уберегло меня от многих унижений.

Джа И все еще не понимал, почему Мэйэр решила, что он может ее спасти. Не говоря уже о том, правдива ли ее история, у самого Джа И не было для этого никаких возможностей. Он уже хотел переспросить, как вдруг из коридора послышались быстрые шаги. Хунсюань, с заплаканным лицом и в великой спешке, вбежала в комнату и бросилась к Цзы Ину: Это господин Хухай пришел! Мэйэр, живо, пошли со мной наверх!

http://bllate.org/book/21107/2142406