Готовый перевод The Promise / Обещание: Глава 16

Прошло три дня.

— Лао Цзян, городской лорд Лэй пришел в сознание, он просит вас войти.

В резиденции городского лорда с тех пор, как Лэй Сяочэн в прошлый раз увидел прибытие подкрепления во главе с Ляо Юнем, он потратил слишком много сил и в конце концов рухнул без чувств. Семеро из солдат, стоявших за его спиной, так больше и не открыли глаза: непоколебимая вера помогла им продержаться до прихода помощи, но сами они навсегда лишились чувств.

— Я понял.

Ляо Юнь стоял у дверей комнаты Лэй Сяочэна, поправил одежду и шагнул вперед.

Тук-тук!

— Войди!

Лэй Сяочэн все еще был слабоват, голос его звучал безжизненно. Увидев, что пришел Ляо Юнь, он повернулся к жене:

— Дорогая, у нас с генералом Ляо есть военные дела для обсуждения, ступай пока отдохни.

Жена городского лорда подняла взгляд на Ляо Юня, кивнула ему в знак приветствия, а затем посмотрела на Лэй Сяочэна, смахнула остатки лекарства с его губ, поднялась и произнесла:

— Хорошо, муж мой, я пойду приготовлю вечернюю трапезу. Генерал Ляо, поешьте тоже с нами!

— Благодарю вас, невестка. Я пришел по срочному делу, братья в лагере еще ждут моего возвращения, так что вам не нужно ничего готовить.

Ляо Юнь, услышав от солдат Города Фэнхуан о словах, произнесенных женой городского лорда на городской стене, проникся к ней глубочайшим уважением.

— Ха-ха, ладно. Тогда я пойду, беседуйте спокойно! Муж мой, тебе нельзя волноваться, береги здоровье.

С этими словами жена городского лорда поднялась, еще раз дала наставления Лэй Сяочэну, убрала всё лишнее и вышла из комнаты, оставив двоих мужчин наедине.

Убедившись, что жена городского лорда отошла далеко, Ляо Юнь присел на край кровати Лэй Сяочэна и спросил:

— Брат Лэй, как ты себя чувствуешь?

— Тьфу! Ты, сопляк, явился вовремя, а не то мне, старому Лэй, уже пришлось бы заказывать могилу. Но смелости тебе не занимать: ты же видел, сколько там врагов, а притащил с собой всего горстку людей, неужто не боялся, что вас всех перебьют? Послушай, разве в твоем Лагерье Клыков не числится три тысячи воинов? Было бы куда лучше привести их всех, с чего это ты привел так мало?

Лэй Сяочэн при этих воспоминаниях закатил глаза.

— Брат Лэй, ты многого не знаешь. Это и есть все бойцы Клыков, что у меня остались. Больше десяти дней назад Лагерь Клыков уже сходился в битве с Кланом Демонов, и ты видел их боевую мощь — от наших трех тысяч человек осталось чуть больше тысячи трехсот. На самом деле я прибыл сюда не только ради подкрепления, мне нужна свежая кровь, чтобы восстановить штатную численность Лагеря Клыков. Иначе Империя расформирует наше подразделение, а ты же знаешь, как дорог мне Лагерь Клыков. Вот я и выпросил у командования приказ выступить на помощь Городу Фэнхуан.

На одном дыхании выпалил Ляо Юнь и уставился на Лэй Сяочэна.

— Я уж было догадался о чем-то подобном, — с недовольным видом проговорил Лэй Сяочэн. — Но ты же сам понимаешь положение дел в нашем Городе Фэнхуан: если собрать всех способных носить оружие мужчин, наберется чуть больше двух тысяч, а солдат осталось меньше трехсот. Если я отдам тебе штатные единицы, что делать мне? В городе еще сотни тысяч простолюдинов, которых нужно защищать.

— С чего это у вас так мало людей? — в недоумении спросил Ляо Юнь. — Помнится, когда я был в Городе Фэнхуан три года назад, здесь насчитывалось по меньшей мере двадцать тысяч крепких мужчин, отчего же ныне всё так запустело?

— Хм! А всё из-за войны. Некоторые семейства узнали, что Империя и Мир Демонов начали войну, а наши края близко к передовой. Те, у кого в роду есть молодежь, не захотели, чтобы их дети сложили головы на поле боя, и вместе со всем скарбом съехали отсюда вглубь Империи. А те, кто остался, в основном потомки имперских военных.

— Эх, похоже, дела у нашего Лагеря Клыков нынче неважные!

— Не обязательно. Раз уж ты привел свой Лагерь Клыков в пределы Империи, не обязательно пополнять ряды именно здесь.

— Ох… Брат Лэй дело говорит. Я уже отправил человека срочно скакать к маршалу Яну, полагаю, маршал скоро пришлет войска для укрепления обороны Города Фэнхуан. Ну а раз я уже на территории Империи, подкрепление можно искать не только у тебя — в худшем случае отправлюсь в другой город.

Ляо Юнь поправил одело на Лэй Сяочэне и одновременно принялся в уме соображать, как бы ему восстановить подразделение Клыков.

— О! Кстати говоря! Моя сестрица целыми днями только и считает, когда же ты приедешь, наверняка она уже знает, что ты у меня. Боюсь, она скоро будет здесь.

Лэй Сяочэн скорчил хитрую физиономию, на его губах заиграла зловещая усмешка.

— М-м, что? Быть не может! Ты… ты… шутки шутишь?!

Ляо Юнь мгновенно сообразил, и его прошиб холодный пот.

— Кто просил тебя так поздно являться с подкреплением и губить столько моих братьев? Если я не спущу с тебя шкуру, у меня на душе камень останется.

Лэй Сяочэн изобразил горькую минную игру, но по еле сдерживаемой улыбке все его истинные помыслы были видны как на ладони.

— Юнь-Юнь! Юнь-Юнь! Мой маленький Юнь-Юнь, я иду!

Ляо Юнь уже собирался возразить, как вдруг услышал донесшийся снаружи самый жуткий и устрашающий во всем мире голос — женский голос.

— Ты… ты… ты хочешь меня в могилу свести!.. Знал бы, что ты выжил, сам бы прирезал!

Смесь слез и смеха отразилась на лице Ляо Юня, он вскочил на ноги, бросился к окну и, не говоря ни слова, распахнул его, намереваясь сигануть наружу.

Лэй Сяочэн приподнялся на локте, повернул голову и только хотел крикнуть: Эй, не прыгай, внизу же…

Бум!…

Ай!…

— Э… я ничего не знаю!

Ляо Юнь утешил себя мысленно и поспешно рухнул обратно, притворившись спящим.

— Юнь-Юнь, как же ты неосторожен! Увидев меня, не обязательно было прыгать из окна навстречу. Погляди-ка на себя, ты теперь точь-в-точь как ежик. Должно быть, очень больно? Во всем виновата я, не прилетела вовремя, иначе ты бы не расшибся.

Миловидная женщина с пропорциональной фигурой обрабатывала Ляо Юню раны. На ней были фениксовы доспехи, которые придавали ее облику особую воинственную прелесть.

Ляо Юнь сидел на табурете со скорбной миной, весь утыканный шипами — откуда ему было знать, что под окнами комнаты Лэй Сяочэна росли целые заросли роз, вот же урод моральный! При этой мысли он перевел взгляд на Лэй Сяочэна, который все еще лежал на постели, изображая спящего. Наверное, взгляд Ляо Юня обладал поигрывающей смертоносной силой, потому что крепко зажмуренные глаза Лэй Сяочэна задергались.

— Послушай, притворяться-то до каких пор будешь? — не выдержал Ляо Юнь.

— З-з-з-з-з!

— Ладно! Ладно уж! В таком случае я сегодня же спалю эту твою халупу дотла!

— Смеешь! — Лэй Сяочэн наконец не выдержал, приподнял голову и пригрозил.

— Вот и отлично! Вот и прекрасно! Юнь-Юнь, если ты все сожжешь, у меня не останется дома, так что я пойду к вам в Лагерь Клыков твоим заместителем,детка, хорошо? — проворковала женщина.

— А? Это… я же пошутил! Если я спалю это место, твой брат с меня живого шкуру не снимет?! — горько усмехнулся Ляо Юнь.

— Хм! Попробуй он тронуть тебя, я уговорю невестку выйти замуж за другого!

Женщина крутанулась на месте, повернулась к Лэй Сяочэну, скривила губки и продемонстрировала ряд ровных белых зубов в угрожающем жестe.

— Сестрица, ты еще замуж не вышла, а уже покрываешь чужака! — поддел ее Лэй Сяочэн.

— И вовсе не чужак, а я не позволю тебе обижать Юнь-Юня! — твердо заявила она.

— И что хорошего в этом малом? С твоей внешностью вокруг полно парней — хоть улицу ими застилай, каждый первый готов жениться. Чем он лучше других? Сколько лет крутится, а все еще какой-то младший офицер.

Лэй Сяочэн покосился на Ляо Юня и недовольно поморщился.

— Братец! Не смей так говорить! Юнь-Юнь самый лучший, лучше всех на свете! Он…

— Хватит! Больше ни слова! Считаю, что истинный муж должен стремиться к великим целям во всех четырех сторонах света, а пока страна не успокоилась — никаких личных вопросов!

Ляо Юнь прервал женщину, принял героическую позу и утвердительно закивал.

— Меня сейчас стошнит… — Лэй Сяочэн изобразил рвотные позывы.

— Ой! Юнь-Юнь, ты такой потрясающий! Ни за кого другого в жизни не выйду!

Восторженно пискнула женщина и вцепилась обеими руками в рукав Ляо Юня, принявшись яростно его трясти.

— А? Хэй Жу, ты…

Ляо Юнь окончательно пал духом: он надеялся отговориться так, чтобы она сама отступилась, но кто же знал, что выйдет наоборот. Сейчас ему хотелось только одного — разбежаться и удариться головой о стену.

Лэй Хуэйжу, младшая сестра Лэй Сяочэна, с детских лет отличалась строптивым нравом, и окрестные мальчишки вечно страдали от ее выходок, не смея пикнуть. С годами маленькая фурия превратилась в писаную красавицу, но характер остался прежним. Те парни, что когда-то терпели от нее побои, попытались объясниться в любви, но были разгромлены юной госпожой в пух и прах. Тогда она заявила прямо: «Для начала попробуйте одолеть эту госпожу, а потом уже разевайте рты!» — после чего ни один мальчишка больше не осмеливался признаваться ей в чувствах, ибо себе дороже.

Еще восемь лет назад Ляо Юнь служил гарнизонным стражем, и выпало ему по служебным делам отправиться в Город Фэнхуан. В один прекрасный день Ляо Юнь шел по оживленной улице и увидел, как навстречу ему движется девушка в сопровождении целой толпы услужливых подпевал-прихвостней. На и без того шумной и тесной улице произошло их первое столкновение.

— Эй! Дорогу освободите, наша госпожа идет!

— Ты это мне?

Ляо Юнь скривил губы в презрительной усмешке: с тех пор как он поступил на военную службу, никто не смел орать на него подобным образом. Скосив глаза на задиристого юнца, он и вовсе не принял того всерьез.

Эта ватага подпевал привыкла верховодить в Городе Фэнхуан, поскольку они принадлежали к числу немногих здешних аристократических сынков. За исключением юной госпожи Лэй Хуэйжу, перед которой они преклонялись от всего сердца, остальных они ни во что не ставили.

— Мелкий, больно ты заносчив! Впервые вижу сопляка, посмевшего так разговаривать со старшими!

Хулиган, видя, что Ляо Юнь ноль внимания обращает на его угрозы, рассвирепел, закатал рукава и уже собирался кинуться вперед, но Лэй Хуэйжу преградила ему путь.

— Вы со своими дохлыми телесами еще смеете кому-то угрожать? Да вас всех вместе взятых не хватит ему на разминку. А ну следите все за мной, я сама разберусь с этим парнем!

С этими словами Лэй Хуэйжу выступила вперед, изобразила подобие бродяжного поклона со скрещенными руками и произнесла:

— Благородный муж, мои подчиненные невежественны, приношу вам свои извинения, надеюсь, вы в своем великодушии не станете пересчитывать зубы этой своре!

— Я и не думал обижаться.

Ляо Юнь попытался пройти мимо, но Лэй Хуэйжу снова переступила ему дорогу:

— Что? Все равно не пропустишь?

— Разумеется нет. Просто я вижу, что благородный муж искусен в боевых искусствах, и маленькая сестрица хотела бы испробовать твое мастерство.

Стоило Лэй Хуэйжу договорить, как один из шнырявших позади прихвостней зычным голосом завопил:

— Третья барышня из клана Лэй затевает драку!

Окружавшая их шумная толпа в тот же миг замерла, будто пораженная заклятием неподвижности, уставившись на Ляо Юня и Лэй Хуэйжу. А спустя пару секунд все присутствующие с молниеносной быстротой растворились в воздухе без следа.

Лэй Хуэйжу презрительно усмехнулась, глядя на Ляо Юня:

— Отлично, так мы никому не причиним вреда. Позвольте узнать имя благородного мужа?

— Ляо Юнь!

— Что ж, раз я женщина, то нанесу удар первой!

Не дожидаясь ответа Ляо Юня, она взмахнула кулаком, подняла вихрь из-под ног и ринулась прямо на него. Возражения уже не принимались — кулаки не разбирают дороги, тем более что противница целенаправленно шла на него. Ляо Юнь отступил на шаг, выигрывая пространство, и скрестил руки перед грудью, блокируя атаку Лэй Хуэйжу.

— Фу! А у этой бабенки силенок не занимать!

Ляо Юнь потряс онемевшими руками, понимая, что недооценивать противницу нельзя. Вложив в удар восемь долей силы, они обменялись добрыми сорока ударами, и выражение лица Ляо Юня из пренебрежительного постепенно сменилось на сосредоточенное. В то же время Лэй Хуэйжу за всю свою жизнь изучения боевых искусств еще не встречала человека, способного продержаться против нее больше десяти приемов, — кроме двух старших братьев, Ляо Юнь оказался первым, к тому же было заметно, что этот мужчина еще сдерживается.

Улучив брешь в защите, Ляо Юнь отразил прямой удар кулаком, левой рукой перехватил не успевшую отдернуть руку Лэй Хуэйжу и провел бросок через бедро. Движение выглядело мощным, но на деле Ляо Юнь учел, что перед ним девушка, и сбавил мощь, так что падение на землю вышло мягким.

— Ты проиграла! Теперь я могу пройти? — холодно бросил Ляо Юнь.

Лэй Хуэйжу в упор уставилась на него, отчего у Ляо Юня зачесался затылок. Не дожидаясь ее ответа, он развернулся и зашагал прочь сквозь толпу отвисших челюстей разинувших рты прихвостней, растворившись вдали. А брошенная на земле Лэй Хуэйжу сидела с безумно влюбленным выражением лица:

— Ой! Какой крутой! И мужественный!

С той самой поры…

http://bllate.org/book/21106/2142369