Кто бы мог подумать, что следующая фраза Злого Молодого Господина заставит меня покорно отправиться мыть посуду.

— Если не пойдешь мыть посуду, отныне будешь сама готовить себе каждую еду.

— Что? Сама себе готовить? — мой голос взмыл вверх. Этот паршивый Злой Молодой Господин решил меня доконать? Прекрасно знает, что я не умею готовить, и при этом заставляет справляться самой! Неужели он хочет, чтобы я целыми днями питалась быстрорастворимой лапшой?

— Да! — на лице Злого Молодого Господина застыло выражение, не терпящее возражений.

— Злой Молодой Господин, ну не надо так, ты же знаешь, что я совсем не умею готовить. — Я жалобно захлопала ресницами, искренне полагая, что с моими большими черными глазами и тем жалким видом, который я изобразила изо всех сил, он смягчится. Увы — я ошиблась.

— Тогда иди мой посуду!

— Но…

В этот момент из телевизора донеслись новости: А теперь экстренный выпуск шоу-бизнеса: знаменитая китайская кинозвезда Хань Цяньсюэ после многочисленных побед в номинациях на Оскар приняла решение уйти из кинематографа. Эту информацию уже подтвердил именитый режиссер Билл Франк, который долгое время сотрудничал с Хань Цяньсюэ…

— Что?!! Хань Цяньсюэ уходит из кино?! — взвизгнула я. С самого детства она была моей любимой актрисой, как же ей могло прийти в голову бросить сцену? Я как раз собиралась досмотреть сюжет, но Злой Молодой Господин взял пульт и переключил канал.

— Эй, Злой Молодой Господин, не переключай! — я попыталась забрать у него пульт, но увидела его помрачневшее лицо. На этом ледяном выражении нельзя было заметить ни капли тепла, отчего по моему телу пробежала дрожь.

— Всё еще не идешь мыть посуду? — он поднял на меня взгляд. Холодный тон и едва заметный блеск слез в уголках его глаз заставили мое сердце заныть от непонятной боли.

— Ладно. — На этот раз я не посмела перечить Злому Молодому Господину: послушно поднявшись с места, я побрела на кухню.

Странно, почему при виде Хань Цяньсюэ его лицо стало таким страшным? Почему в его взгляде, помимо холода, читалась боль и тоска? Какая связь между ним и Хань Цяньсюэ? И почему, когда я увидела его горе, мне на душе стало так тяжко и тревожно? Неужели… Да нет же! Я тут же отбросила эту нелепую мысль.

Вчерашний инцидент со Злым Молодым Господином совершенно испортил мне настроение. Сама не знаю, с каких пор я начала испытывать к нему эту странную, неуместную жалость.

— Ох, как же всё надоело! С чего это я вдруг так переживаю о таком деспотичном типе, как этот Злой Молодой Господин? С ума сойти можно! — закинув за плечо рюкзак и то и дело пиная мелкие камешки, я плелась в класс.

— Ой, да не загораживай ты мне проход.

— Не толкайся, ты…

— Вау, какой красавец…

Вход в наш класс был забит до отказа, и отовсюду доносились восторженные вздохи: Какой красавец, какой красавец…

Неужели к нам в класс перевелся какой-то писаный красавчик? Ха-ха, я тоже хочу посмотреть!

Эх, любительниц красивых парней хоть отбавляй, но в этом году их просто легион.

Едва протиснувшись сквозь толпу поклонниц, я наконец увидела того самого писаного красавца, о котором могла бы только мечтать!

— Ян Чуси! — взвизгнула я. Глядя на недовольное лицо младшего брата у дверей, я переполнилась таким восторгом, таким счастьем, таким…

— Сяосяо! — с улыбкой шагнул ко мне братец. Уж не замышляет ли этот сорванец какую-то пакость? Вместо «сестрица» он назвал меня Сяосяо! Ладно, плевать, сначала награжу его суперкрепкими объятиями.

— Иди сюда, обниму! — Ослепленная радостью, я совершенно забыла про сотни кровожадных взглядов вокруг, подлетела к брату и крепко-крепко обняла его. Впрочем, это было больше похоже на то, что я просто повисла у него на шее.

— Сестра, ты так повисла на мне, не боишься, что эти девчонки тебя живьем сожрут? — с лукавой улыбкой шепнул он мне на ухо.

Только услышав это, я осознала, насколько неприлично выгляжу. Я тут же отскочила от брата и неловко улыбнулась окружающим сотням зрителей. Эта картина напомнила мне фразу: если бы взгляды могли убивать, от меня бы уже осташеся решето. Под перекрестным огнем сотен таких глаз немудрено и окочуриться.

— Кстати, какого черта тебя занесло в Инлунь? — Этот негодяй ведь не мог приехать ко мне из чистой доброты душевной?

— Я перевелся сюда, — невинно улыбнулся братец.

— С чего это вдруг? В Америке больше не клеится? — злорадно ухмыльнулась я.

— Думаешь, я похож на тебя? — братец без всяких церемоний щелкнул меня по лбу.

В этот момент прозвенел школьный звонок.

— Ладно, начался урок, после школы поговорим. — Братец легко похлопал меня по макушке, засунул руки в карманы брюк и непринужденно зашагал прочь. Его четкие, уверенные движения заставили находившихся в классе девушек замереть в восхищении.Эх... Похоже, этот парень снова разобьет сердца целому полчищу девчонок. Какая же он напасть на женские головы!

Я просидела на занятиях целый день, а Злой Молодой Господин всё это время сидел с мрачным лицом и не произнес ни слова. Наверное, всё дело было в том, что вчера он повстречал Хань Цяньсюэ. Я не знаю, какие именно отношения между ними сложились, но можно было сказать наверняка: Хань Цяньсюэ сильнейшим образом влияла на его настроение.

Дззз...

Наконец прозвенел звонок с урока. Я повернулась и посмотрела на сидевшего рядом Злого Молодого Господина, который крепко сжимал губы, нахмурившись и храня молчание. Мне хотелось что-то ему сказать, но, поколебавшись в последний момент, я так и не раскрыла рта — пожалуй, сейчас ему лучше побыть одному и немного успокоиться.

— Сяосяо, пошли, — внезапно в дверях появился младший брат.— Ой, подожди. — Я подхватил школьный рюкзак и направился к выходу из класса, но тут заметил, как помрачнело лицо Злого Молодого Господина. Мне показалось?

Ресторан.

— Эй, тебя ведь тоже родители пинком выпроводили на родину? — помешивая ложечкой кофе и глядя на беззаботного младшего брата по ту сторону стола, спросила я.

— Можно сказать и так. — С легкой улыбкой ответил брат.

— Что значит можно сказать и так? Было это или нет?

— Мама сказала, что папа собирается перенести головной офис на родину, вот нас обоих и отправили сюда пораньше.— Вот оно как, — я ухмыльнулась и глуповато хихикнула. — А я-то думала, меня вышвырнули обратно на родину за то, что я натворила столько дел в Америке. Ха-ха-ха...

— И это тоже одна из причин, — Ян Чуси сделал небольшой глоток кофе и с улыбкой посмотрел на меня.

— Хочешь умереть — так и скажи! — я схватила со стола салфетку и швырнула в Ян Чуси. Этот сорванец совсем жить надоел, раз смеет так со мной разговаривать?

— Кстати, почему ты сегодня то и дело зовешь меня Сяосяо? Не забывай, я твоя старшая сестра! — очень любезно напомнила я этому малéку. Стоило ненадолго расстаться, как он тут же начисто забыл о родной сестре.

— Я не хочу, чтобы посторонние знали, что ты моя старшая сестрица, — ублюдок Ян Чуси выдал столь «бессердечные» слова да еще... еще и произнес их с таким невозмутимым видом!

— С чего это вдруг? Быть моей сестрой для тебя позорно? — я уже вовсю размахивала ножом и вилкой. Посмей он только ответить утвердительно, и я прикончу его прямо здесь. Хм!

— Вовсе нет. Моя старшая сестрица такая всеобщая любимица, с чего бы мне стыдиться? — на лице брата застыла льстивая улыбка.

Ладно, ради правды, которую он только что озвучил, я пока его прощаю.

— Тогда почему ты не зовешь меня сестрой, а обращаешься по имени?— Потому что мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой. Разумеется, нельзя, чтобы те фанатки знали, что ты моя сестра.

— Чего? Опять за старое?! — я уставилась во все глаза на виновника, из-за которого моя личная жизнь с красивыми парнями была практически разрушена, а теперь он еще и требует, чтобы я изображала его девушку?

— Ни за что! Ищи кого-нибудь другого, я больше ни за что не стану притворяться твоей девушкой.

— Сестрица...

— Нет и еще раз нет! На этот раз я обязана проявить твердость и отказать ему. Этот эгоистичный сорванец... Когда мы еще были в Америке, из-за роли его фальшивой девушки мне пришлось вытерпеть столько презрительных взглядов! Я думала, по возвращении на родину смогу вздохнуть спокойно, но кто бы мог подумать, что первое, о чем заявит мне этот сопляк по приезде домой — это просьба снова прикинуться его девушкой? Да пусть он в своих сладких снах об этом мечтая!

— Сестрица... Ну выручи, а?

— Выручить-то можно, но сначала ответь мне на один вопрос.

— Ладно, только помоги мне, хоть сколько вопросов!

— Этот вопрос мучает меня уже бог знает сколько лет. Вокруг тебя вечно крутится столько легкомысленных девиц, неужели тебе никто из них не нравится? Или...

На этих словах я схватила недобрый взгляд и уставилась на младшего брата.

— Или что?

— Или у тебя проблемы с ориентацией? — выпалила я бомбическую фразу, от которой лицо брата мгновенно почернело. Кайф!

— О чем ты вообще думаешь? — брат протянул руку и отвесил мне увесистый подзатыльник.

Ах-ах-ах... Почему все красивые парни так любят бить других по голове? И братец такой, и Злой Молодой Господин тоже. Черт возьми, почему я снова вспомнила о Злом Молодом Господином?

— Раз дело не в этом, неужели... у тебя кто-то на сердце?

Стоило мне задать этот вопрос, как я заметила на лице брата легкую тень смущения. Неужели я и впрямь угадала? Ха-ха-ха!

Видя, что брат молчит, я сменила тон на более мягкий:

— Малыш Си-Си, и кто же эта девушка?

— Не болтай ерунды! — бросил он, и в этот момент я заметила на его щеках редкий румянец. Боже мой... Никогда бы не подумала, что этот убийца девичьих сердец способен краснеть!

— Не хочешь говорить — как хочешь, тогда ищи кого-нибудь другого. Больше я ни за что не сяду на место твоей жалкие фальшивой девчонки!

— Сестрица!

— Ну так скажешь или нет? — заметив, что брат колеблется, я решила развить успех.

— Ладно, но только чур — об этом знаешь только ты одна.— Угу, угу, без проблем, без проблем. Быстрее рассказывай, давай! — я и вправду безумно любопытствовала, что же за девочка смогла заставить моего брата — настоящую грозу девичьих сердец — хранить такую верность, что он даже не пытался завести девушку.

Брат с крайне неохотным видом поднялся с места, наклонился к моему уху и назвал имя, от которого я чуть не рухнула со стула.

— Что?! Тебе нравится Сяо Сюэ?! Тц...

Я не успела договорить, как брат зажал мне рот ладонью:

— Чего ты так орешь?

Только после его слов я заметила, что многие посетители ресторана смотрят на меня странными взглядами. Почему я вечно так позорюсь? Смущенно вернувшись на свое место, я сделала вид, что пью кофе, чтобы скрыть неестественный румянец на лице.

— Значит, тебе нравится Сяо Сюэ. Так почему ты раньше мне не сказал?

— А какой смысл говорить? — брат вдруг горько усмехнулся, растеряв привычное выражение уверенности.

— Почему нет смысла?

— Сестра Сяо всегда видела во мне только младшего брата. К тому же, сейчас у нее есть парень... Сказать ей — лишь добавить лишних забот.

— Эй, так нельзя говорить! Мой брат Ян Сяо — между прочим, первый красавец на районе! Фигура — что надо, ум — палата, да к тому же законный наследник корпорации Литай! С чего это ты перед Сяо Сюэ так пасуешь? Боишься, что проиграешь ее парню? По-моему, этот ее парень хорош собой разве что на капельку, а в остальном — серость серостью.

Сказать по правде, я вовсе не пыталась умалить достоинства парня Сяо Сюэ ради утешения брата — он действительно не представлял из себя ничего выдающегося, и я всегда считала, что он ее не достоин.

— Сестра, чувства не измеряются такими внешними вещами, — брат с беспомощным видом посмотрел на меня.

— Но...

— Хватит «но», сестра. Только попробуй рассказать об этом сестре Сяо.

— Ой, поняла я, поняла.

Раз он не хотел распространяться, к чему мне лезть не в свое дело? В конце концов, в сердечных делах все должно идти своим чередом.

— Не обо мне речь, а ты?

— Я-то тут при чем?

— Тебе уже восемьнадцать, а парня до сих пор нет!

— И все благодаря тебе! В Америке на весь свет ратрепал, что я — девушка самого молодого господина Яна, после этого кто ко мне вообще рискнет подойти?

Этот сорванец еще имеет наглость об этом вспоминать!

— Но ведь ты уже полсеместра учишься в Инлунь, чего до сих пор никого не нашла?

— Ну... понимаешь ли. Найти парня — это как найти мужа: тут можно перебирать, но нельзя идти на компромисс, понимаешь? Пока что мне не встретился ни один парень, который бы приглянулся.

— Серьезно ни одного?

— Угу.

— Я слышал от мамы, что сын дяди Лэна — парень хоть куда. Ты же живешь у них в доме, неужели не знаешь поговорку про близость к воде? — брат посмотрел на меня с лукавой ухмылкой.

— Близость к воде... к черту твою воду! — я злобно зыркнула на него.

И чего этому сорванцу приспичило поминать Злого Молодого Господина? Сердце от его слов почему-то заколотилось быстрее. Близость к воде? Я и Злой Молодой Господин — разве такое вообще возможно?

Я в конце концов согласилась притвориться девушкой моего брата, и вовсе не из-за его просьбы — просто из эгоистичных побуждений мне хотелось разогнать всех девиц, вившихся вокруг него. С тех пор как брат признался, что любит Сяо Сюэ, я взяла на себя миссию по его защите. Ни за что не позволю этим фанаткам спустить его с рук, я должна передать братца в руки Сяо Сюэ в целости и сохранности! Хе-хе-хе...

Пусть говорить об этом пока рано, но, если выпадет шанс, я искренне надеюсь, что моей невесткой станет именно Сяо Сюэ.

— Ученица Ян? Ученица Ян? Ученица Ян Сяо!

Голос классного руководителя внезапно вырвал меня из раздумий.

— Ой... учитель!

Я резком вскочила на ноги, сглотнув с напускным спокойствием. Проклятье, я настолько погрузилась в мысли, что даже не услышала, как классная меня зовет.

— Ты чего это на уроках витаешь в облаках? — лицо учительницы помрачнело до предела.

— Я... эм... — эх, какую бы отговорку придумать?

— Ладно, садись, в следующий раз будь внимательнее.

— Ой, спасибо, учитель!

Больше нельзя так отвлекаться, иначе вызов в учительскую на воспитательную беседу мне обеспечен. Я почесала затылок и виновато опустилась на стул.

— Что? На уроке тоже думаешь о парнике? — низкий голос Злого Молодого Господина прозвучал прямо над ухом.

С тех пор как пару дней назад брат вернулся на родину, этот парень не сказал мне ни слова. Я ломала голову, чем же умудрилась снова насолить ему. Но сегодня первая же фраза из его уст была пропитана ядом, а выражение лица... я даже не могла понять, что оно выражает.

— Ничего подобного! На самом деле, Чуси он...

— Мне не нужны твои объяснения!

Я собиралась сказать, что Чуси на самом деле мой младший брат, но этот проклятый Злой Молодой Господин хладнокровно оборвал меня на полуслове.

И... и что за человек такой? Тьфу! Не хочешь — как хочешь, не буду объяснять!

— А что такого, думать о парне — это преступление? — я с вызовом посмотрела на Злого Молодого Господина.

— Нет! — бросил он два коротких слова, захлопнул учебник, поднялся, оттолкнул ногой стул и вышел из класса, не оглянувшись.

Ишь какой важный! Подумаешь, золотой мальчик школы, великая мне персона! Тоже мне, вечно беспричинно злится, он что, взрывчатку на завтрак ест?

Дзинь-н-н...

— Всё, урок окончен.

Классная руководительница собрала учебники и вышла из класса. Глядя на ее удрученное лицо, мне даже стало ее жалко: Злой Молодой Господин ни в грош ее не ставит — хочет уходит посреди урока, хочет приходит, а она, будучи классным руководителем, даже слова поперек сказать не смеет.

— Эх... — тяжело вздохнув, я закинула вещи в рюкзак и вышла из класса.

Проходя по коридору, я заметила толпу сбившихся в кучку девиц, о чем-то шептавшихся. Стоило мне приблизиться, как их шушуканье затихло. Интуиция подсказывала, что предметом их обсуждения была я. И точно: когда я обошла их стороной, до моего слуха долетели обрывки фразы:

— У этой Ян Сяо и правда хватки не занимать. Только перевелась, а уже неизвестно какими методами заставила учительницу посадить ее за одну парту с Ле, да еще и поселилась с ним непонятно с какими целями. Потом неизвестно какими чарами приворожила старшекурсника Сато из Академии Гром, и тот лично пригласил ее на свой день рождения. А теперь она еще и отхватила в парни младшекурсника Чуси...

— Называй вещи своими именами — не хватка у нее есть, а стыд она растеряла. Окутать своими сетями сразу трех таких парней...

— Ладно тебе, Анджела, завидуй молча, у нас-то с тобой нет такого таланта охмурять мужчин...

— ...

— ...

Ой-ой-ой! Что за мир вокруг? И это тоже моя вина?! То, что я сижу со Злым Молодым Господином, решила учительница; то, что я живу у него, — решение родителей; на вечеринку к Сато меня вообще притащили силой; а роль девушки моего брата нужна была для того, чтобы...

Короче говоря, во всем этом нет моей вины! Почему в итоге все выставляют меня охотницей за красавчиками? Боги! Спасите меня, я невиновна! Я невиновна больше, чем Доу Э! Пусть среди лета выпадет снег!

Ян Чуси, ах Ян Чуси! Твоя старшая сестра принимает на себя весь этот праведный гнев ради тебя, и если Сяо Сюэ в конце концов станет твоей женой, ты просто обязан будешь отблагодарить меня по полной программе!

Шагая по дороге и размышляя об этом, я незаметно добралась до самого романтичного места в городе — парка сакуры.

— Ой? Как это я сюда забредла?

Сяо Сюэ рассказывала, что парк сакуры славится самыми разными сортами вишневых деревьев, высаженными на его аллеях. Стоя под кронами, чувствуешь, как лепестки сакуры кружатся в ветреном вальсе и легко касаются щек — ощущения и правда такие, будто попал в сказку: зыбкую, иллюзорную, но наполненную капелькой реальности. Идеальное место для влюбленных парочек, чтобы укреплять свои чувства.

С этими мыслями я подняла глаза и увидела навстречу себе парочку — они шли за руки, донельзя счастливые и ворковали друг с другом.

Странно... Разве это не парень Сяо Сюэ, Чу Хан? Но девушка, которую он держит за руку... кажется, совсем не Сяо Сюэ? Либо у меня проблемы со зрением, либо я сошла с ума. Но если это не галлюцинация, то я могу поклясться: эта девчонка — точно не Сяо Сюэ.

— Ах ты сволочь Чу Хан, решил усидеть на двух стульях!

Меня охватила такая ярость, что казалось, будто внутри закипает кровь. Сжав кулаки, я решительно двинулась прямо на них.

Спокойно! Спокойно! Подойдя к Чу Хану, я изо всех сил подавила бушевавшую внутри бурю и нацепила на лицо самую неестественную, вымученную улыбку, глядя на его ошеломленное выражение лица.

— Ой, ученик Чу, какое совпадение! Прогуливаетесь с девушкой?

— Э-э... к-какое совпадение, ученица Ян. Она... она моя подруга, Фан Сяоянь.

Этот бесстыдник Чу Хан еще имел наглость представлять мне эту девицу.

— О-о... Значит, тебя зовут Сяоянь, — я постаралась изобразить самую дружелюбную улыбку, обращаясь к этой девице по имени Фан Сяоянь, а затем резко состроила озадаченное лицо и протянула: — Ученица Сяоянь, а почему вы совсем не похожи на себя в прошлый раз?

— В прошлый раз? — на лице Фан Сяоянь застыло недоумение.

— Ну да, когда вы в прошлый раз приходили с Чу Ханом в парк сакуры, вы выглядели совсем иначе. Или я перепутала?

Я нарочно приложила руку к подбородку, изображая глубокую задумчивость.

Лицо Фан Сяоянь мгновенно потемнело. Она резко повернулась к Чу Хану и процедила:

— Ты приходил сюда с другой девушкой?

— Я... — на лице Чу Хана отразилось полное замешательство.

— Ой? Так неужели прошлая девушка была вовсе не ты? Вот оно что, а я-то голову ломала, почему вы лицом совсем не похожи, и уже грешным делом подумала, что у меня со зрением что-то не то.

http://bllate.org/book/21098/2142143