Готовый перевод Eternal Supreme / Вечный Владыка!: Глава 39

Пока Е Фэн занимался культивацией, в Зале совещаний на главном пике Секты Циньюнь собралось всё её высшее руководство.

Там присутствовали заместитель главы Секты Циньюнь Оуян Хун, глава Пика Клинков Ли Даоюань, глава Пика Мечей Дуаньму Линь и другие влиятельные лица. Каждый из них обладал огромной властью в секте и правом решающего слова. Стоило им покинуть Секту Циньюнь и отправиться в любой город под её юрисдикцией, как их встречали с глубочайшим почтением.

Можно сказать, что любое распоряжение, исходившее отсюда, приводило в движение всю Секту Циньюнь.

Если говорить проще, Секта Циньюнь представляла собой огромную империю, управляющую всеми городами и селениями северных земель Континента Звездного Облака. Притом по своим масштабам она далеко превосходила Великую Империю Дацинь, в которой вырос Е Фэн. Секта Циньюнь эффективно контролировала двадцать округов, и территория каждого из них была намного шире просторов Великой Империи Дацинь. Насколько же это колоссальное образование? Какое количество сил и живых существ зависело от каждого принятого здесь решения?

Поэтому утверждение, что это место является нервным центром Секты Циньюнь, не содержало ни капли преувеличения.

Сегодня они собрались, чтобы обсудить грядущий вызов на поединок со стороны Секты Лиюнь.

— Хотя на этот раз Секта Лиюнь преподносит всё как обычный состязательный вызов, их намерения ясны каждому, — негромко произнес сидевший по правую руку первый старейшина Секты Циньюнь Чэнь Тин, обводя взглядом остальных глав пиков. — Похоже, они отправят сюда отборных бойцов и элитных экспертов, чтобы в этот раз втоптать учеников Секты Циньюнь лицом в грязь, публично унизить их и тем самым доказать, что Секта Лиюнь — сильнейшая секта северных земель Континента Звездного Облака.

На сегодняшнем совете Секты Циньюнь присутствовало около половины высшего руководства, включая заместителя главы, пятерых глав пиков и четырех старейшин. Это ясно показывало, насколько серьезно здесь относились к вызову Секты Лиюнь. За исключением главы Пика Клинков Ли Даоюаня, остальные главы пиков лишь молча переглядывались, храня молчание.

Однако Ли Даоюань, услышав эти слова, холодно бросил:

— В последнее время Секта Лиюнь совсем потеряла голову от самодовольства и даже посмела оспорить статус Секты Циньюнь как главного гегемона северных земель Континента Звездного Облака. Это же поденки, возомнившие себя способными потрясти дерево, — полнейшая самонадеянность! Не стоит думать, будто из-за того, что они выиграли пару прошлых поединков, Секта Циньюнь измельчала, а её бывшее величие кануло в лету. На этот раз мы сделаем так, чтобы они прибыли сюда полными надежд, а убрали восвояси в полном поражении, и тем самым возродим несокрушимую веру и преданность бесчисленных учеников нашей секты.

Заместитель главы Оуян Хун услышал это, слегка улыбнулся и сказал:

— За последние годы Секта Лиюнь развивалась стремительными темпами и явно вознамерилась превзойти Секту Циньюнь. По достоверным сведениям, среди учеников, которых они отправляют для участия в вызове, есть два-три истинных гордеца из Собрания Выдающихся Талантов Центральных Земель. Они затесались среди учеников Секты Лиюнь под чужими личинами, так что это состязание будет непростым!

Узнав, что в деле замешано Собрание Выдающихся Талантов — организация высшего уровня из Центральных Земель, — многие высокопоставленные лица нахмурились. В мире боевых искусств существовало негласное правило: считалось, что боевые искусства Центральных Земель развиты сильнее всего, за ними шли южные земли, а северные находились на самом последнем месте. Высшие гегемоны северных земель Континента Звездного Облака в Центральных Землях считались бы лишь заурядными талантами. Секта Циньюнь занимала вершину силы на севере Континента Звездного Облака, но в Центральных Землях её бы сочли лишь силой первого уровня.

Иерархия сил на Континенте Звездного Облака отличалась предельной четкостью: от третьего, второго и первого уровней до высшего, а следом — суперуровня. Подобная классификация была простой, понятной и не допускала размытых границ. Разница в общей мощи между различными уровнями оставалась колоссальной.

Эпоха пятнадцатого главы Секты Циньюнь по имени Хаотянь была временем несравненного, ослепительного расцвета, равных которому не сыскать не только в истории самой секты, но и в анналах всего Континента Звездного Облака.

В особенности во времена патриарха Хаотяня Секта Циньюнь являлась одной из мощнейших суперсил Континента Звездного Облака. Но некогда великая суперсила постепенно скатилась до уровня высшей секты северных земель. И хотя Секта Циньюнь всё еще оставалась могущественной, а её фундамент был незыблем, в наши дни Секта Лиюнь бурно развивалась на севере и теперь уже не ставила Секту Циньюнь ни в грош, глядя на неё хищным взглядом и жаждая занять её место. Появление нескольких учеников из Средоточия Истока — высшей силы Центральных Земель — в рядах противника заставило руководство Секты Циньюнь всерьез встревожиться, вызвав лишь горькие вздохи.

Глава Пика Душ Чжан Цяо произнес:

— Последние несколько десятилетий Секта Лиюнь стремительно росла, а теперь к тому же в это дело впуталось Собрание Выдающихся Талантов Центральных Земель. Боюсь, нам будет трудно с этим справиться. Если мы встанем с ними в непримиримую оппозицию, это неминуемо разожжет еще больший конфликт и приведет к противостоянию двух великих сект. Безусловно, это вызовет страшные потрясения на севере Континента Звездного Облака, бесчисленные живые существа окажутся ввергнуты в пучину резни и бедствий. Кто возьмет на себя ответственность за этот кровавый кошмар?

В этот момент второй старейшина Секты Циньюнь Ли Минь слегка прищурился и глухим голосом промолвил:

— Глава пика Чжан Цяо рассуждает здраво. Внезапный конфликт между двумя сектами неминуемо обернется тысячами ли опустошения и реками крови — такого исхода никто из нас видеть не желает. Я считаю, что Секте Циньюнь лучше не портить отношения с Сектой Лиюнь окончательно. Проявив терпение в малом, обретаешь мир и покой; сделав шаг назад, видишь бескрайнее море. Не стоит поддаваться сиюминутным порывам и навлекать на себя невосполнимый ущерб — мир и согласие превыше всего.

Третий старейшина Ли Бо нахмурился и с беспокойством произнес:

— Никто не хочет конфликтов, но сейчас Секта Лиюнь шаг за шагом теснит Секту Циньюнь, повсюду подливая масла в огонь на подконтрольных нам территориях и распространяя слухи. Силы второго и третьего уровней, которые прежде зависели от нас, неожиданно вознамерились выйти из-под нашего контроля и перейти под покровительство Секты Лиюнь. На сегодняшний день уже более сотни влиятельных кланов и сект вышли из подчинения Секты Циньюнь, и поговаривают, будто они собираются примкнуть к Секте Лиюнь. Мы пытались навести порядок, но Секта Лиюнь вставляла палки в колеса, так что дело пришлось замять. Если Секта Циньюнь и дальше продолжит так сглатывать обиды, то однажды Секта Лиюнь сядет нам на шею и отберет еще больше земель и сфер влияния.

Глава Пика Мечей Дуаньму Линь переглянулся с главой Пика Клинков Ли Даоюанем, слегка улыбнулся и сказал:

— Противостояние между Сектой Лиюнь и Сектой Циньюнь уже переросло в открытую борьбу. И хотя официально маски пока не сброшены, втайне дело дошло до стадии непримиримой вражды. Распря и обнаженные клинки — лишь вопрос времени. Нам следует заранее подготовиться к такому исходу: предупрежден — значит вооружен, а без подготовки потерпишь крах. Наш Пик Мечей придерживается того принципа, что против воды строят дамбу, а против врагов выставляют войско. Мы ни в коем случае не позволим Секте Лиюнь урвать у Секты Циньюнь хоть малейшую выгоду и решительно собьем их спесь и надменность.

Глава Пика Пилюль Чжугэ Цянь бросила косой взгляд на главу Пика Душ Чжан Цяо, едва заметно поморщившись. Она испытывала некоторое недовольство словами Чжан Цяо и произнесла:

— Раз уж Секта Лиюнь во всем идет против нас, нам нет нужды сохранять с ними видимость хороших отношений. Если мы при малейшей трудности будем пятиться назад и слепо уступать, это лишь раззадорит спесь Секты Лиюнь и заставит их уверовать в слабость и трусость Секты Циньюнь. Зависящие от нас силы тоже начнут метаться, и в конце концов всё развалится. Если впредь Секта Лиюнь станет чинить беспричинные козни, мы должны отвечать удар на удар и не уступать им ни на шаг. Кроме того, приближается великая битва: если кому-то из глав пиков понадобятся пилюли, Пик Пилюль обеспечит ими в полном объеме.

Заместитель главы Оуян Хун задумчиво протянул:

— Раз уж Секта Лиюнь явилась с вызовом, каждый из вас должен приложить все усилия для ответа. Все ученики Секты Циньюнь, которые проявят себя в этом состязании с лучшей стороны и одолеют противников, будут без исключений признаны ключевыми учениками нашей секты и станут объектом приоритетного взращивания. Мы направим к ним дополнительные ресурсы культивации и вырастим среди наших учеников лидеров, которые послужат столпами для будущего развития Секты Циньюнь. Какие бы уловки и грязные интриги ни замышляла Секта Лиюнь, мы заставим их явиться сюда полными надежд, а уйти ни с чем. Кроме того, предложения касательно будущего развития секты, что вы здесь озвучили, я своевременно передам главе, и он примет окончательное решение.

Спустя сутки содержание беседы высшего руководства Секты Циньюнь разлетелось по самым отдаленным уголкам земель, подконтрольных секте. Новость о том, что любой, кто одолеет противника в состязании с Сектой Лиюнь и выйдет победителем, сможет обрести статус ключевого ученика и стать предметом особой заботы секты, потрясла всю Секту Циньюнь.

Вмиг все элитные ученики Секты Циньюнь загорелись желанием проявить себя, жаждая одержать верх над соперниками из Секты Лиюнь, блистательно выступить и завоевать заветный статус ключевых учеников. Впрочем, среди элиты нашлось и меньшинство, сохранившее холодный рассудок. Они полагали, что Секта Лиюнь наверняка пришлет своих истинных столпов, чья боевая база окажется весьма высока. Судя по опыту прошлых лет, ученикам Секты Циньюнь будет не так-то просто одержать победу. Ходили слухи, что в этом замешано и Собрание Выдающихся Талантов Центральных Земель, а значит, исход для воспитанников Секты Циньюнь мог оказаться плачевным — вместо триумфа их ждали суровые испытания, и некоторые рисковали не только не преуспеть, но и потерять всё.

В этот момент вся Секта Циньюнь буквально воспламенилась новостью о вызове Секты Лиюнь. В пещерах для тренировок, залах медитации и хранилищах свитков то и дело мелькали фигуры усердно занимающихся учеников. Все они либо предавались культивации, либо спешили по пути к ней, отчаянно стремясь повысить свою силу, чтобы ярко проявить себя в схватке с учениками Секты Лиюнь, выделиться из толпы, стать ослепительными жемчужинами нового поколения и стяжать всеобщее восхищение.

Одного этого стимула было достаточно, чтобы толпы учеников устремились вперед, не говоря уже о заманчивой перспективе стать ключевыми учениками.

За полмесяца упорных тренировок сила Е Фэна заметно возросла. Ему удалось пробить еще один заблокированный меридиан, и теперь в его теле насчитывалось шестьдесят шесть открытых меридианов. Мощный поток истинной ци наполнял их до отказа, совершая полный кругооборот. Эта энергия вилась по кругу, словно живой, извивающийся истинный дракон, и циркулировала прямо посреди Даньтяня и моря ци.

Е Фэн неоднократно пытался подчинить эту мощь своей воле, но безуспешно, после чего он погрузился в семидневную медитацию.

В течение этого времени из его тела исходили волны истинной ци, которые постепенно становились всё яростнее и всё ужасающе.

Бум!

В тот самый миг, когда Е Фэн открыл глаза, от него во все стороны выплеснулась бурная аура, напоминавшая разбушевавшуюся бурю. Поднявшись на ноги и ощутив вдесятеро возросшую мощь истинной ци в своем теле, он скривил губы в горькой усмешке.

В практике боевых искусств жадность до добра не доводит. На этот раз Е Фэн слишком спешил добиться результата и попытался разом обратить всю истинную ци, извлеченную из Пилюли Просветления Души, в собственную силу ради рывка в культивации, из-за чего чуть было не сошел с ума. По мере роста уровня культивации сложность совершенствования возрастала многократно. Превратив немалую часть Пилюли Просветления Души в бескрайние пласты истинной ци, он вознамерился впитать всю эту мощь целиком, но тут его ждал шок: собравшаяся внутри энергия оказалась чересчур необъятной и бурной. Отказываться от нее было жалко, но в конце концов эта ци вышла из-под контроля и взбесилась. Колоссальные объемы энергии заметались по меридианам, грозя разорвать их на части и отзываясь волнами невыносимой боли.

Е Фэну пришлось скрипя зубами пожертвовать частью истинной ци, и лишь тогда кипящая, неистовая энергия вновь подчинилась его воле, слившись воедино и породив невиданную доселе силу.

Порой путь совершенствования похож на человеческую жизнь: чтобы что-то приобрести, нужно от чего-то отказаться. Слепая жадность всегда дает обратный эффект, а излишняя спешка мешает достичь цели. Лишь ступая твердо и шаг за шагом продвигаясь вперед, можно идти уверенной поступью.

Прошло полмесяца. Новости о вызове учеников Секты Лиюнь постепенно раскалили обстановку внутри всей Секты Циньюнь до предела, об этом вовсю судачили даже в двадцати округах под её началом.

Молодые таланты с различных пиков Секты Циньюнь всевозможными способами добивались аудиенции у глав и заместителей глав пиков, требуя права представлять свои пики в предстоящих боях. Если бы кому-то из них удалось выступить и показать себя во всей красе, его имя неминуемо прогремело бы на весь север Континента Звездного Облака.

Главы пиков тоже проявляли крайнюю осторожность. В конце концов, соперничество молодежи напрямую отражалось на силе каждого отдельного пика. Если бы отправленный ими юноша выделился на состязаниях и превзошел остальных, престиж этого пика мгновенно взлетел бы вверх, затмив остальные вершины. В будущем это дало бы им решающий голос как при наборе новых адептов, так и при распределении ресурсов.

Поэтому, с какой стороны ни посмотри, грядущий вызов Секты Лиюнь являлся грандиозным событием, какого в Секте Циньюнь не видали уже долгие годы.

http://bllate.org/book/21076/2141648