Готовый перевод Eternal Supreme / Вечный Владыка!: Глава 27

Е Фэн выбрался из лесной чащи и увидел впереди раскинувшийся город. Он безмолвно высился перед горным массивом, а его величественные, высокие стены уходили за горизонт — по всему было видно, что город немал. На оживленных трактах, ведущих к воротам, царило привычное для таких мест оживление: бесконечный поток повозок и людей. Этот город был во много раз больше Двойного Камня.

Е Фэн не знал, входит ли эта местность в зону влияния секты Лиюнь. Он нахлобучил шляпу, переоделся в синее одеяние и, слившись с толпой, не спеша направился к городским воротам. У павильона в десяти ли от города он увидел множество отдыхающих воинов и решил перевести дух. В этот момент его внимание привлек голос одного из них:

— В Горной Усадьбе Небесного Меча проходит Турнир Мечей. Слышал, туда собирается Хань Линь — один из Четырех молодых господ Цзянху. Он же ключевой ученик секты Даосюань, подлинный гений молодого поколения! Как думаете, брат Сяо, кто из них сильнее в искусстве меча: он или Ян Шивэй из секты Лиюнь? — спросил молодой воин в белом.

Тот, кого назвали братом Сяо, был одет в богатые парчовые одежды. Он нахмурился и ответил:

— Хотя Ян Шивэй из секты Лиюнь и возглавляет список Четырех молодых господ, этот перечень составлен на основе слухов о их уровне культивации и былых заслугах. Он не отражает истинного мастерства. К тому же путь боевых искусств непредсказуем, никто не возьмется судить об их реальной силе в данный момент.

...

Турнир Мечей в Горной Усадьбе Небесного Меча можно было назвать грандиозным собранием талантов нового поколения. Лучшие из лучших собрались здесь, чтобы помериться мастерством. Только тот, кто сокрушит соперников на этом состязании, получит право пройти через Погребение Меча и попасть в Большой Каньон Намерения Меча, чтобы ощутить всю мощь витающей там клинковой ауры! Упустить такой шанс было бы глупо, и Е Фэн решил посетить Горную Усадьбу Небесного Меча.

Оказавшись в городе, он купил себе за двадцать тысяч серебряных монет трехрангового магического льва в качестве верхового животного и прямиком направился к цели. Горная Усадьба Небесного Меча была священным местом для каждого воина. Ее хозяин, Лун Ютянь, был легендарной фигурой в северной части континента Звездного Облака. В юности он странствовал по миру с мечом и почти не знал поражений, за что получил прозвище Одинокий Снежный Меч. Однако последние тридцать лет он не появлялся в свете. По логике вещей, его уровень культивации должен был достичь по меньшей мере Сферы Боевого Вана, а то и Зеркала Боевого Императора.

На следующий день Е Фэн прибыл в небольшой городок неподалеку от Усадьбы. Население здесь едва насчитывало три тысячи человек. Е Фэн как раз направлялся в единственный на весь город ресторан, чтобы поесть, но, увидев его решительный шаг, ожидавшие своей очереди воины лишь насмешливо переглянулись, предвкушая неприятности.

— Кто идет? Мой господин обедает, не мешайте! — преградили ему путь четверо воинов. Один из них рявкнул на Е Фэна.

Тот проигнорировал предупреждение и, не глядя на остальных, продолжал идти к дверям ресторана.

— Наглец!

Воин 4-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного выхватил саблю и жестко произнес:

— Сделай еще шаг — не обессудь, мы применим силу!

— Прочь!

Е Фэн применил Шаги Призрачной Тени. Сверкнув силуэтом, он проскочил мимо четверки, преграждавшей путь. Воины пришли в ярость, их лица исказила жажда убийства. С обнаженным оружием они бросились на него.

Е Фэн, не оборачиваясь, взмахнул мечом. Острая, как бритва, аура меча хлестнула по их запястьям, и все сабли с лязгом упали на землю. Перепуганные воины поспешно отступили в смятении.

Шум битвы встревожил тех, кто был внутри. Из ресторана вышли двое юношей — один в синем, другой в белом. Оба выглядели статными, благородными и явно непростыми людьми. Позади них стоял подобострастный сухощавый старик. Е Фэн догадался, что это телохранитель, и, едва взглянув на него, понял: перед ним настоящий мастер. Внутри старика таилась грозная, подавляющая сила — это был эксперт Сферы Боевого Святого. Раз эти двое могли позволить себе такую охрану, их происхождение должно было быть поистине выдающимся.

Юноша в белом гневно нахмурился:

— Почему ты ранил моих людей?

Е Фэн остался бесстрастным:

— Они собирались напасть на меня толпой. Разве я не мог ответить?

Юноша в синем сузил глаза и тихо спросил:

— Ты идешь на Турнир Мечей? У тебя есть приглашение?

— Я собираюсь на турнир, но приглашения от Усадьбы у меня нет, — ответил Е Фэн.

Синеглазый юноша удивился, но тут же сказал:

— Разве ты не знаешь? Без приглашения на турнир не попасть. У меня как раз есть лишнее, возьми.

Как только он закончил, сухощавый старик щелкнул пальцами, и пригласительная табличка, подобно летящему клинку, молнией метнулась к Е Фэну.

На глазах у изумленной толпы Е Фэн не стал рисковать. Он высвободил свою мощную духовную силу уровня Боевого Вана, окутав ею табличку и погасив удар. Приглашение зависло перед ним, вращаясь, и в мгновение ока Е Фэн перехватил его рукой, собрав энергию пятидесяти шести меридианов. Серебряная пластина была выполнена изящно. Взглянув на размашистые иероглифы, Е Фэн понял, что она подлинная. Он спокойно поклонился юноше в синем:

— Благодарю!

Окружающие смотрели на Е Фэна с завистью — надо же такому счастливчику так повезти! Они не знали, что только что Е Фэн побывал на волосок от смерти: удар эксперта Сферы Боевого Святого казался легким лишь со стороны, на деле же Е Фэну пришлось выложиться до предела, чтобы принять его.

Старик был озадачен: он не ожидал, что Е Фэн, будучи лишь на 4-м уровне Сферы Боевого Достопочтенного, сможет отразить его серьезную атаку. Юноша в синем тоже удивился, но тут же мягко улыбнулся:

— Династия Дасун, Чжао Ин.

Юноша в белом тоже сложил руки в приветственном жесте:

— Династия Дасун, Чжао Ю.

Толпа ахнула: оказалось, это седьмой принц великой династии Дасун, а Чжао Ин — пятый принц. Поскольку они редко покидали дворец, их имена в Цзянху были менее известны, чем имя седьмого принца, который часто странствовал по свету.

Е Фэн ответил тем же:

— Секта Циньюнь, Е Фэн.

— Приятно познакомиться, увидимся на турнире, — вежливо отозвался Чжао Ин и, окруженный свитой, величественно удалился.

Горная Усадьба Небесного Меча располагалась на склоне горного хребта Тяньшань. Алые дворцы вздымались один над другим, вторя изгибам гор. Изогнутые крыши, внушительные ворота и гордые шпили создавали ощущение величия, словно архитектурный ансамбль был создан богами. Вся усадьба была окутана массивом, чье сияние едва угадывалось в воздухе, словно в сказочной обители. Вокруг простирались древние деревья, чьи кроны дарили прохладу, а красные стены и желтая черепица подчеркивали суровый колорит северных земель.

Е Фэн только подошел к воротам, как его путь преградил страж на уровне Сферы Боевого Мастера:

— Предъявите приглашение.

Е Фэн достал серебряную пластину и протянул ее охраннику. Тот взглянул на нее и тут же низко поклонился:

— Проходите, господин.

Е Фэн обернулся:

— А если приглашения нет, как попасть на турнир?

— Нужно внести десять тысяч серебряных монет, — ответил страж.

Е Фэн слегка улыбнулся, пробормотав:

— Вот и сэкономил десять тысяч после стычки в городке.

Войдя внутрь, Е Фэн увидел, что вдоль дорожек высажены редчайшие лекарственные растения, чей аромат успокаивал душу, а концентрация духовной энергии в воздухе была настолько высокой, что это место можно было назвать раем для культивации.

Добравшись до Павильона Мечей, он увидел две временные арены, над которыми был возведен боевой массив. Здесь уже собралось множество гениев: принцы великих династий Дачжоу и Даци, отпрыски влиятельных семей и ученики великих сект — каждый из них был мастером своего дела, излучающим уверенность и грацию.

В этот момент он заметил две знакомые фигуры — Чжао Ина и Чжао Ю, встреченных в ресторане. Рядом с ними сидели еще двое юношей, чья аура была столь мощной, что Е Фэн оценил их как минимум как экспертов седьмой ступени Зеркала Боевого Преподобного. Трибуны были заполнены наполовину, и Е Фэн занял свободное место. Вдруг по толпе пронесся гул. Сидевший рядом юноша в зеленом указал вперед:

— Смотрите, это один из Четырех молодых господ Цзянху — Ян Шивэй! Ключевой ученик секты Лиюнь!

Все вытянули шеи. Е Фэн тоже посмотрел в указанном направлении: Ян Шивэй был высок, с глубоким взглядом и аурой эксперта 8-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного. Юноша сканировал толпу, но его взгляд скользнул мимо Е Фэна и других, чей уровень был ниже 6-го уровня Сферы Боевого Достопочтенного.

— Трое из Четырех молодых господ уже здесь, — заметил парень в парче. — Хань Линь из секты Даосюань и Лу Мубай из Шэньчэна тоже давно на месте. Нечасто увидишь такое собрание талантов!

Внутри Павильона на аренах уже начались поединки. Воины использовали деревянные мечи, полагаясь только на технику: использование истинной энергии было под запретом, иначе деревянный меч мгновенно рассыпался, а использовавший его признавался проигравшим.

Другими словами, Турнир Мечей был испытанием чистого мастерства, не зависящим от уровня культивации. Тот, кто одержит три победы подряд, получит право отправиться к Погребению Меча.

Е Фэн не спешил. Он наблюдал, как некий гений по имени Лю Юань уже одержал две победы и был в шаге от квалификации. Вдруг на арену выскочил Лу Мубай — один из Четырех господ.

— Твое мастерство впечатляет, — сказал Лу Мубай, складывая руки. — Позволишь ли мне бросить тебе вызов?

Лю Юань опешил, но тут же помрачнел:

— С удовольствием!

Он бросился вперед, совершая быстрые шаги вокруг Лу Мубая, пытаясь запутать его в выборе направления для удара. Лу Мубай стоял неподвижно. Внезапно Лю Юань нанес молниеносный укол. Несмотря на отсутствие энергии, кончик меча был у самой шеи противника. Но в самый ответственный момент Лу Мубай поднял свой меч, идеально парировав выпад. Лю Юань попытался отступить, но Лу Мубай, не теряя ни мгновения, контратаковал, ударив по запястью соперника. Деревянный меч Лю Юаня упал на землю.

Техника Лу Мубая потрясла зрителей. Вокруг воцарилась тишина, за которой последовал ропот изумления. Никто не решался выйти против него, и тогда Е Фэн, оттолкнувшись от земли, легким силуэтом опустился на арену.

— Секта Циньюнь, Е Фэн, — негромко произнес он.

Ян Шилян из секты Лиюнь, услышав это имя, прищурился: в его глазах блеснул холодный огонь. Оказывается, тот самый Е Фэн, за голову которого назначил награду старейшина Тан, сам пришел в Усадьбу. Вот уж воистину — мир тесен.

— Шэньчэн, Лу Мубай, — ответил его соперник.

Аура Лу Мубая изменилась: он стал походить на ощетинившегося ежа, не имеющего ни единой бреши в защите. Е Фэн не спешил, изучая противника в поисках слабого места.

— Не зря тебя называют экспертом секты Циньюнь, ни одной ошибки, — процедил Лу Мубай и, мелькнув призраком, устремил деревянный меч к горлу Е Фэна.

Е Фэн применил Шаги Призрачной Тени, ловко увернувшись от смертельного удара. «Щелк!» — он нанес ответный выпад, целясь в грудь, — поздний удар, который достиг цели первым. Лу Мубай среагировал молниеносно, заблокировав атаку широким движением меча.

Бам!

Мечи столкнулись и разошлись. Е Фэн взглянул на свое оружие: на клинке осталась лишь крошечная засечка. Видимо, деревянные мечи были на редкость прочными, если не наполнять их энергией.

«Пространственное перемещение!» — Е Фэн шагнул вперед, мгновенно оказавшись перед Лу Мубаем. Тот не успел среагировать — удар сбоку был быстрее молнии. Лу Мубай в отчаянии отпрянул, избежав атаки лишь чудом.Е Фэн тут же изменил направление, превратив рубящий удар в колющий, и кончик его меча устремился к животу противника по дуге.

Лу Мубай почувствовал, как холод сковал его живот. Он замер, боясь пошевелиться. Е Фэн спокойно улыбнулся:

— Ты проиграл.

Он опустил меч, и Лу Мубай тяжело выдохнул, обливаясь холодным потом. Хотя в руках у Е Фэна была лишь деревяшка, он испытал такой первобытный ужас, словно заглянул в лицо самой смерти. Сложив руки, он поклонился:

— Благодарю за милость! — после чего покинул арену.

В этот же миг на арену, словно летящая тень, легко приземлился еще один воин:

— Секта Даосюань, Хань Линь. Пришел поучиться мастерству.

— Е Фэну конец, — прошептал один из зрителей. — Хань Линь — звезда Даосюаня, на ежегодном состязании никто из молодых мастеров не мог выстоять против него и одного удара. Четверка молодых господ не зря носит свой титул.

Хань Линь рванул вперед. Еще до того, как толпа успела осознать происходящее, его меч уже пронзил тело Е Фэна. Но тот не упал — Хань Линь попал лишь в остаточный образ.

В тот же миг Е Фэн уже парил в воздухе. «Щелк!» — его выпад был точнее и быстрее.

Бам!

Деревянные мечи столкнулись вновь. В технике Хань Линь действительно превосходил Лу Мубая: он нанес восемнадцать ударов подряд, превратив пространство вокруг Е Фэна в реку из сменяющих друг друга силуэтов меча.

Под восхищенными взглядами зрителей Е Фэн двигался легко и грациозно, отбивая и парируя атаки. Каждый его ответный выпад был выверен до миллиметра. Включив Небесное Око, он нашел мимолетную брешь в защите Хань Линя и нанес удар. Тот отпрянул.

Хлюп!

Одежда на груди Хань Линя расползлась в клочья. Если бы он не отступил вовремя, удар Е Фэна нанес бы ему тяжелое ранение. Однако Хань Линь не собирался сдаваться: он сбросил верхнюю одежду и, обнажив торс, вновь ринулся в бой. Это был отчаянный шаг.

Е Фэн усмехнулся и обрушил на него восемнадцать последовательных ударов, ни один из которых не прошел мимо жизненно важных точек. Словно божество, он не давал врагу ни секунды на передышку, прижимая того к краю. Наконец, раздался тихий звук — меч Е Фэна оцарапал кожу, оставив на спине Хань Линя яркий след.

Хань Линь, тяжело дыша, рванулся ввысь и, сжимая меч обеими руками, нанес двенадцать рубящих ударов подряд. Но Е Фэн ответил тем же, разбив его атаку в щепки.

«Пространственный скачок!» — Е Фэн вновь оказался в воздухе и под невероятным углом нанес сокрушительный удар. Хань Линь не ожидал, что противник прорвется сквозь завесу клинков, и в панике попытался защититься.

Бам!

При столкновении мощь Техники Меча Небесного Демона возобладала, деревянный меч Хань Линя разлетелся в щепки.

— Девять Драконов! — Е Фэн собрал энергию двадцати трех меридианов и одним ударом кулака отправил ошарашенного противника за пределы арены.

В одночасье Е Фэн поверг двух из четырех молодых господ. Толпа неистовствовала. Все понимали: вскоре имя Е Фэна прогремит на весь мир.

Ян Шилян из секты Лиюнь уже собирался выйти на арену — он не мог позволить Е Фэну творить такое беззаконие в Усадьбе. Но тут на площадку легко, как ласточка, опустился еще один юноша:

— Династия Дачжоу, Оуян Мин. Хочу испытать ваше мастерство.

Этот человек был лучшим мастером меча среди молодежи Дачжоу. Хитрый и честолюбивый, он надеялся, что, победив Е Фэна, присвоит его славу и мгновенно прославится.

Оуян Мин величественно стоял в центре, скрестив руки на груди:

— Е Фэн, истинное искусство меча невозможно раскрыть без истинной энергии. Осмелишься сразиться со мной по-настоящему?

— Ты о чем? — спросил Е Фэн.

— Отбросим эти деревянные игрушки, — уверенно заявил Оуян Мин. — Давай сразимся по-настоящему, сталь против стали. Мой уровень — седьмая ступень Сферы Боевого Достопочтенного, но я готов ограничить его до четвертого уровня, чтобы мы были равны. У тебя хватит духу?

Е Фэн понял его замысел и с легкой усмешкой ответил:

— Ты думаешь, без энергии нельзя показать класс? Я же считаю иначе. Оружие не имеет значения. Можешь использовать что угодно, мне привычнее деревянный меч. Чтобы победить тебя, хватит и его.

Оуян Мин счел это личным оскорблением. Его, лучшего гения Дачжоу, так презирают! Его энергия забурлила от гнева, сердцебиение участилось.

— Наглец! Если победишь, я навсегда откажусь от меча!

Ян Шилян наблюдал за разъяренным Оуян Мином и думал: «Какой же идиот... Неужели он не понимает, что это ловушка? Е Фэн нарочно провоцирует его, чтобы вывести из равновесия. В поединке мастеров важен покой, а он позволил гневу затуманить разум. Это битва не только мечей, но и интеллектов».

Оуян Мин, сам того не зная, уже проиграл. Он ограничил культивацию, наполнил стальной клинок энергией и стремительно бросился в атаку.

Шух!

Белый блеск клинка был подобен полету дикого гуся. Е Фэн, применив Шаги Призрачной Тени, играючи уклонился. Оуян Мин взмахнул мечом, и поток клинковой ауры, словно бушующее море, обрушился на противника.

Атака была подобна прорыву плотины, температура вокруг упала на несколько градусов, пробирая зрителей до костей. Е Фэн, держа в руке кусок дерева, нашел брешь и резко взмахнул.

Ослепительный свет взорвался, разлетаясь, словно опавшие листья на ветру. Оуян Мин в ужасе отпрянул: как он мог найти брешь в такой технике? Он тут же сменил стиль, его клинок исторг свет мириадов звезд, метнувшись к Е Фэну.

Река из света мечей обрушилась дождем.

— Хорошо! — крикнул Е Фэн и, не отступая, ринулся прямо в эпицентр бури. Его меч прорезал саму суть атаки, прервав ее мощь в зародыше.

— Откуда он знает мои слабые места? — Оуян Мин был ошеломлен, на секунду замешкавшись.

«Щелк!» — острый, как лезвие, выпад Е Фэна оказался прямо перед его лицом. Оуян Мин в последний момент спасся, отступив, но деревянный меч Е Фэна располосовал его одежду на груди. Еще чуть-чуть — и рана была бы смертельной.

Оуян Мин впервые в жизни ощутил горечь поражения. С самого начала он не смог даже коснуться края одежды Е Фэна.

Он побледнел и вскричал:

— Техника Снежного Меча!

Его аура взлетела, в воздухе закружились ледяные снежинки, грозя заморозить само небо. Е Фэн подпрыгнул, уходя от атак «Поиск сливы в снегу» и «Точка сливы на снегу». Оуян Мин глубоко вздохнул:

— Цветы сливы!

Ледяные блики сформировали невероятные по красоте и смертоносности вспышки света. Зрители затаили дыхание:

— Е Фэн, берегись!

Е Фэн, зависнув в воздухе, невозмутимо улыбнулся. В одно мгновение он нанес три удара. Па! Па! Па! Меч двигался так быстро, что звона стали никто не услышал.

В следующее мгновение техника Оуян Мина рассыпалась, превратившись в безжизненные лепестки.

— Как... как это возможно? — Оуян Мин остолбенел.

Бам!

Е Фэн одним ударом ноги сбросил ошеломленного принца с арены. Раздался гул голосов. Тут же прозвучал голос распорядителя:

— Ты одержал три победы подряд и получил право на вход в Погребение Меча. Вот твой допуск.

Е Фэн перехватил серебряную пластину и сошел с арены. Оуян Мин поднялся с земли, глядя в пустоту и продолжая бормотать:

— Он же использовал деревянный меч... как я мог проиграть?..

http://bllate.org/book/21076/2141636