Готовый перевод The Last Chosen of Mystra / Последняя Избранница Мистры: Глава 21

Магическая академия Серебряной Луны, перед общежитием Милли.

— Черт, как только подошла к самому порогу, так сразу занервничала…

Лэрейна стояла перед дверью Милли, разминая кулаки и прокручивая в голове вступительную речь:

— Кхм-кхм. Здравствуйте, уважаемая госпожа Родригес. Я пришла к вам, чтобы поговорить о вашей служанке Анджелине…

— М? Что не так с Анджелиной?

Не успела она закончить репетицию, как у самого уха прозвучал нежный, приятный голос. Лэрейна обернулась и, увидев хозяйку голоса, смущенно пробормотала:

— А, а-ха-ха, нет, ничего, всё в порядке…

— Эй, Анжи, там к тебе пришли!

Не дожидаясь реакции Лэрейны, Милли быстро подошла к двери, приоткрыла её и крикнула внутрь комнаты.

— Хм? У меня в академии почти нет друзей. Кто бы это мог быть?

Из глубины комнаты послышался холодный голос, а следом за ним — шаги. Тем временем Лэрейна, ошеломленная напором Милли, застыла в растерянности.

— Эй, Пирд, что делать? Я ведь еще не готова-а-а-а-а!

— Сосредоточься.

Пирд, который до этого момента казался почти невидимым, скупо бросил типичную фразу прямолинейного мужлана.

— А-а-а, дурак Пирд, почему ты даже утешить толком не можешь!

В сердцах Лэрейна бросилась к Пирду и принялась яростно колотить его по мощным грудным мышцам. В этот момент дверь медленно приоткрылась. На пороге стояла прекрасная девушка в одежде служанки, от которой исходило странное, неземное очарование. Даже Пирд и Лэрейна на мгновение замерли — если бы они не знали, что Анджелина вампир, то наверняка попали бы под её чары.

— Прошу прощения, вы кто? Насколько я помню, мы не знакомы.

Столкнувшись с незнакомцами, Анджелина проявила положенную осторожность. Однако, увидев, как Лэрейна буквально виснет на Пирде, она не удержалась от усмешки и тихо шепнула стоявшей рядом Милли:

— Милли, это что, артисты комедийного жанра, которых ты наняла?

— Нет-нет, я их совсем не знаю. Они непонятно откуда взялись у наших дверей.

— Вот как…

Услышав это, Анджелина нахмурилась, и в её взгляде промелькнула настороженность. Лэрейна, поняв, что её застали врасплох во время проявления нежности, вспыхнула до самых ушей. Но раз уж хозяйка вышла, нужно было сохранять лицо, как бы ни было стыдно. Она еще раз тяжелым кулаком ударила Пирда в грудь, отстранилась, поправила одежду и глубоко вздохнула:

— Кхм… прошу прощения за увиденное. Меня зовут Лэрейна, а этого здоровяка рядом — Пирд. Госпожа Анджелина, вы нас не припоминаете?

— М? Пирд… О, так это тот самый грубиян-старшекурсник?

Узнав гостей, Анджелина невольно вспомнила ту неприятную встречу шестилетней давности.

— Значит, всё-таки запомнила… Пирд, иди сюда и извиняйся!

Поняв, что Анджелина ничего не забыла, Лэрейна тут же притянула Пирда к себе.

— …С какой стати я должн… — Уф-ф-ф!

Видя, что Пирд упрямится, как стальной прут, Лэрейна приложила все силы, чтобы согнуть его массивное тело в поклоне под углом девяносто градусов.

— Обратный Клинок, Лэрейна и Пирд, приносят вам свои извинения! Просим госпожу Анджелину простить нас!

Лэрейна добавила к этому безупречный поклон, отчего у Милли округлились глаза.

— Слушай, Анжи, это какой-то новый способ извиняться?

— Не знаю, но кажется, в такой атмосфере единственный правильный ответ — принять извинения? В конце концов, они сами пришли к нам.

— Я того же мнения. Что ж, я принимаю ваши извинения. Входите, присаживайтесь.

Сидя в комнате, Лэрейна сделала глоток теплой воды, которую налила Анджелина, и начала объяснять:

— Тот случай шесть лет назад… ваше внезапное исчезновение не позволило нам извиниться лично, поэтому мы начали искать людей, связанных с вампирами. Поиски долго не давали результатов, и мы временно забросили это дело. Но несколько дней назад нас привлекла одна человеческая девушка по имени Милли, показавшая выдающиеся результаты на экзаменах. Мы навели справки и в итоге вышли на вас.

Наблюдая за искренней улыбкой Лэрейны и слушая рассказ о расследовании, Анджелина почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Удивительно, что они спустя столько времени решили это расследовать…

— Ой, Анджелина, не стоит так говорить.

Улыбка Лэрейны стала шире, и она положила руку на ладонь Анджелины. Та вздрогнула — неужели покушение? Вдруг у неё в рукаве серебряное оружие? С мыслью об этом Анджелина отдернула руку со скоростью света и настороженно спросила:

— Что вы делаете?

Взгляд Лэрейны выражал полное недоумение — она привыкла проявлять такую же близость к своим подчиненным, но Анджелина явно была не в восторге.

О-о-о, неужели я всё испортила? (подумала Лэрейна)

Она неловко улыбнулась, убрала руку и с серьезным видом произнесла:

— Кхм, мы пришли не только для того, чтобы извиниться. Вы наверняка догадались, зачем еще. Мы хотим предложить сотрудничество вам, первым талантам академии. Разумеется, за достойное вознаграждение.

Лэрейна ловко достала камень связи:

— Если вы заинтересованы, встретимся вечером в таверне. На этом откланяемся. Вот небольшой подарок, надеюсь, примете.

Сказав это, она кивнула застывшему Пирду, чтобы тот оставил гостинцы, еще раз поклонилась, и они с Пирдом ушли. В комнате остались лишь озадаченные Анджелина и Милли.

— Анжи, это что было?..

Даже для решительной Милли такая ситуация была в новинку. Охотиться на монстров или преподавать магию — это пожалуйста, но в светских делах у неё опыта не было. Честно говоря, Милли вообще не хотела ввязываться в дела организаций или политику.

Анджелина же задумчиво произнесла:

— Обратный Клинок — известная организация в нашей академии. Говорят, они принимают только магов и слуг из простолюдинов или же дворян, готовых их поддерживать. А процветают они за счет своих выдающихся артефактов.

— Хм, ну и что? В мастерстве магии они всё равно не превзойдут меня!

— В чистой силе магии — конечно, Милли, ты талантливее. Но разве ты умеешь создавать прикладные магические изделия?

— Ну… вообще-то нет, ха-ха…

— А они в этом мастера. Сами разрабатывают дизайн блокнотов, улучшают качество бумаги, чтобы писать было удобнее и красивее. Массово переплавляют ценные руды для ювелирных магазинов и лавок оружия — вот их стихия.

— О-о! Поняла! Если делать такие вещи, а потом продавать свои идеи или наладить производство с купцами, можно же грести золото лопатой!

— Вечно ты думаешь только о деньгах… Но тут ты угадала. Именно так они и зарабатывают.

— Хм, значит, я обязана сходить и оценить, на что они способны!

Глаза Милли загорелись — она уже представила, как заводит дружбу с Лэрейной и Пирдом, учится у них технологии и захватывает рынок.

— Хе-хе-хе, если я что-то придумаю, у меня будет столько золота, что не потратить…

— Эх, всё-то у неё в деньгах… Если так нужны деньги, Милли, ты что, уже потратила те, что дядя прислал в прошлом месяце?

— У-э! Ну, это…

— Эх, горе ты моё…

По заминке Милли Анджелина сразу всё поняла. Что ж, деньги-то были её личными, и учить её финансовой грамотности можно было только на словах. У Анджелины за последние годы появился стабильный доход: первого и пятнадцатого числа каждого месяца она ходила в Гильдию Авантюристов за заказами. Заработка хватало на жизнь — Анджелина всегда была экономной.

— В следующем месяце постарайся откладывать, не разбрасывайся деньгами. На днях загляну в Гильдию, если будет подходящее задание — пойдем вместе.

Анджелина вздохнула, а Милли вытянулась во фрунт, отдав честь:

— Есть! Будет исполнено, мамочка Анджелина!

Десять часов вечера, время открытия таверны.

Стоило Милли и Анджелине переступить порог, как в лицо ударил тяжелый запах алкоголя.Таверна была довольно просторной, в форме буквы «квадрат», с барной стойкой в центре. В углу виднелась лестница, деревянные окна были распахнуты для проветривания. Хозяин за стойкой лениво протирал стакан, а официантки подметали пол.

Людей было мало. Как только они вошли, за столиком у двери поднялись двое. От них разило спиртным, походка была шаткой, а речь — заплетающейся. Похоже, эти бездельники сидели здесь с самого обеда. Это была круглосуточная зона таверны — всегда находились желающие выпить среди бела дня.

В глубине помещения царила другая атмосфера: пахло вкусными фруктами и едой с кухни, отчего сразу разыгрывался аппетит. У стены высились бочонки с выгравированной надписью: Винодельня Мага Вина.

Эль и вино были гордостью Серебряного Лунного Союза, основой местной экономики. Хотя в Союзе было полно магов и музыкантов, их услуги считались стратегическим ресурсом и стоили баснословно дорого — именно поэтому в Серебряной Луне не было рынка дешевых магических свитков и артефактов. А винодельня Мага Вина была самым известным производителем вина в городе.

Её основал таинственный маг, чье имя давно стерлось из истории. Он создал три магических камня размером с сосновую шишку и посадил их в плодородную почву долины к северо-западу от города. Из «семян» выросла здоровая виноградная лоза, дающая сладкий, налитой виноград. Так и появилась знаменитая винодельня.

— Мы здесь!

Лэрейна помахала рукой, привлекая внимание. Они с Пирдом сидели в углу, перед ними стояли два бокала дорогого вина, а напротив было два свободных места — явно для гостей.

Когда девушки сели, шум таверны внезапно как будто стих.

— Хозяин специально так спроектировал этот угол, тут хорошая звукоизоляция — для тех, кто ищет тишины, — улыбнулась Лэрейна, протягивая меню. Держалась она как заправская завсегдатайка.

В меню значились домашние блюда и напитки, причем, к удивлению, здесь было вино по цене 15 золотых за бокал.

— Мы уже заказали основные блюда, но если хотите чего-то еще — заказывайте, угощаю в знак извинения.

Хозяин лично принес овощи и говядину. Он выглядел обеспокоенным, но Милли этого не заметила. Увидев изысканные блюда, она загорелась и воскликнула: «Я больше не могу ждать, приступаю!», и если бы не Анджелина, она бы уже пустила слюни на стол.

Пирд и Лэрейна отнеслись к этому спокойно, подбадривая Милли — они походили на взрослых, нянчащихся с ребенком.

— Ха-ха-ха, не думала, что наш первый талант академии такая забавная.

Вино Мага Вина было великолепно: вкус раскрывался постепенно, словно само время было разлито по бокалам. Овощи — свежие и хрустящие, с уникальным соусом от шеф-повара — были просто объедением. Мясо же оказалось сочной говядиной, плотной и упругой, словно её специально отбивали перед готовкой.

После третьего бокала все разговорились. Еда исчезла со стола, и Лэрейна позвала хозяина добавить еще. На этот раз он выглядел еще мрачнее. Лэрейна, как постоянная клиентка, обеспокоенно спросила:

— Хозяин, вы чем-то расстроены? Что-то случилось? Если нужно, мы, Арфисты (она понизила голос), поможем вам решить проблему.

Хозяин сначала не отреагировал, но при слове Арфисты в его глазах блеснул огонек надежды.

— Эх, вы постоянные гости, расскажу вам… Сами видите, таверна не маленькая, но доход едва покрывает расходы. А в последние дни счета не сходятся, вечно не хватает денег.

Он нахмурился.

— Тут появился молодой человек, Аллен. Уличный фокусник, выступает здесь, зарабатывает гроши. Не знаю, магия это или обычные фокусы. Программа у него хорошая, привлекает много клиентов, но как только он выступает, касса не сходится. Подозреваю его, но сказать прямо не могу — он ведь приносит прибыль. Можете проследить за ним и узнать, не мухлюет ли он?

Хозяин подробно объяснил ситуацию:

— Аллен здесь уже шесть дней. На третий день он не выступал, и тогда всё было в порядке. А за те пять дней, что он работал, не хватало: 4 золотых; 4 золотых и 2 серебряных; 4 золотых; 4 золотых и 3 серебряных; 4 золотых и 4 серебряных. Если докажете его вину, я хорошо вам заплачу. Согласны?

В его глазах читалась мольба.

— Хорошо, мы постараемся это выяснить.

Ответ Пирда был кратким и решительным. Хозяин заметно приободрился.

— Отлично, буду ждать новостей!

Он поспешил обратно к делам, и походка его стала куда увереннее.

http://bllate.org/book/21072/2141501