Готовый перевод I'm Not a Dream Thief / Я не взломщик снов: Глава 25

– Ноль-Пятый! — стоявший наверху сетовал на приверженца учений конфуцианства из Секты Вэньдэ. Появившись в белых конфуцианских одеждах, он уставился на Ноль-Пятого и проговорил сквозь зубы.

– Что, жить надоело? На сей раз я помогу тебе отправиться на тот свет! — Ноль-Пятый с тяжелым молотом в руках сделал широкий шаг вперед!

– Цзень-цзень-цзень... — зазвучал звон от ударов молота о длинный меч.

Обладая огромной силой, Ноль-Пятый заставил Чжан Сюй пятиться шаг за шагом.

– Чего вы ждете, вяжите их! — приказал Чжан Сюй растерянным соратникам.

С десяток преследовавших нас культиваторов приготовились окружить нас троих, как вдруг с неба рухнул огромный молот и с грохотом врезался в землю аккурат перед загонщиками, задев попутно целый участок посевов. Холодно и беспристрастно Ноль-Пятый предупредил:

– Сделаете еще хоть шаг — умрете!

В этот момент подоспел старый даос Пятые Облака со своими людьми и на мгновение замер на месте.

– Слушайте мой приказ, ученики! Убить всех, кроме Му Цзынин и Гао Хуаня! — раздался вдруг безумный вопль старой даосской монахини Цин Янь.

– Ха-ха-ха, неужто? Старик охотно посмотрит, есть ли у тебя, старая ведьма, хоть капля той удали, о которой ты так громко трепешься, — Си Лин рассмеялся от гнева.

– Си Лин Уцзи, Секта Единого Дао и Секта Вэньдэ давным-давно жаждали избавиться от тебя, чужака-лича. Ты сам выбежал из города прямиком нам в руки, и этой ночью придет твой смертный час! Полагаю, ты не ожидал, что тоже окажешься нашей целью? Хе-хе, стоит тебе погибнуть, как Му Цзынин и остальные двое достанутся нам голыми руками, — холодно усмехнулась старая даосская монахиня Цин Янь.

– Старая ведьма Цин Янь, откуда в тебе столько самоуверенности? Неужто из-за этой твоей морщинистой хари? — бросил Си Лин.

– Хе-хе, а если к ней прибавлюсь я? — раздался безмятежный голос.

– Цин Фэн! Ты даже... Хм, вы и впрямь затеяли это давным-давно! Впрочем, прикончить старика будет не так-то просто! — Си Лин явно не ожидал появления столь грозного противника.

Со стороны Цзялиня вновь донесся грохот, раскалывающий небеса.

– Ноль-Пятый, а ведь старейшина Цин Фэн входит в семерку сильнейших старейшин внешнего круга Секты Единого Дао. Он равен тебе и по ступени, и по уровню культивации. Полагаешь, сегодня тебе удастся увезти Му Цзынин и этого паренька по имени Гао Хуань? — паря в воздухе с мечом в руке, произнес Чжан Сюй.

– Секта Единого Дао и Секта Вэньдэ проявили изрядную осторожность, раз прислали за барышней Нин и братцем Гао Хуанем именно тебя, — возвращая молот, проговорил Ноль-Пятый.

– Хм, вы, личи из Восточного Города Духов, так долго и скрытно к чему-то готовились — вне всяких сомнений, за стенами города вас ждал сильный союзник, но я не думал, что им окажешься ты. Ты ведь прибыл давным-давно? Не вмешайся я, ты бы так и не показался? — спросил Чжан Сюй.

– Многого ты еще не знаешь. Зачем мне выдавать себя, если ты не показывался? Такой простой вопрос, а еще спрашиваешь, — судя по всему, Ноль-Пятый и Чжан Сюй были давними недругами.

– До меня доходили слухи, что истинная кровь этого братца Гао Хуаня способна противостоять дурманящим благовониям — прередкая редкость среди смертных. Неудивительно, что Цин Юэ, Цин Янь и остальные так отчаянно стараются. О-о, да и его духовная душа далеко превосходит обычных людей, вплотную приближаясь к культиваторам Высшей ступени. Неужели он постиг техники пути духовной души? Вот почему ему удалось невредимым вырваться из эпицентра битвы между Небесным Шаманом Золотого Солнца и Дань Янцзы, — окинув меня пристальным взглядом, высказался Чжан Сюй.

– Один лич, избежавший великого истребления всего живого, и второй... возможно, культиватор-шаман, уцелевший в те же времена. Тц-тц-тц, немудрено, что вы навлекли на себя столь страшную беду — и беду смертельную. Что за великие тайны сокрыты в вас двоих? — продолжал рассуждать вслух Чжан Сюй, после чего уставился на меня столь пронзительно, что у меня участилось сердцебиение.

Ноль-Пятый ничего не ответил, остальные тоже хранили молчание. Взмахнув молотом и вновь издав оглушительный грохот, Ноль-Пятый отбросил Чжан Сюй назад, а затем метнулся к Пятым Облакам и остальным, сея вокруг крики и стоны.

– Ноль-Пятый, ты! — в гневе воскликнул Чжан Сюй.

– Он пытается затянуть время! Я задержу их, а вы бегите! — громко крикнул Ноль-Пятый.

– Хорошо! — отозвалась Му Цзынин и, схватив меня за руку, повлекла за собой сквозь бескрайние поля.

– Госпожа, а сколько еще отрядов поджидает нас впереди, чтобы устроить засаду? — спросил Лао Гао.

– По меньшей мере три, — холодно бросила Му Цзынин.

– Отсюда до уезда Цзяцзян не меньше четырех часов пути. Давайте-ка я понесу братца У Хуаня на спине — нынешняя скорость слишком мала, — предложил Лао Гао.

– Хорошо, — кивнула Му Цзынин.

Лао Гао обладал мощным телосложением, из которого торчало целых шесть дополнительных рук. Устроившись на его крепкой спине, я слушал раскаты грома.

Прошел еще час. Мы продвигались все дальше на восток, однако по пути нам никто не преграждал дорогу. Когда мне уже показалось, что мы сможем и дальше двигаться в таком темпе, ночь рассекли несколько белых лучей меча, устремившихся прямо на нас. К этому моменту мы как раз выбежали из полей.

Впереди замаячила толпа из почти сотни культиваторов — повсюду мелькали силуэты, и они стремительно смыкали кольцо окружения.

– Цин Юнь! — сдавленно выдохнула Му Цзынин.

– Убить! — не говоря лишних слов, стоявший во главе седовласый старик с метелкой в руке указал на нас пальцем.

– Грохот!

С двух сторон пронеслось золотое копье, после чего появилось еще несколько десятков бойцов с закрытыми лицами. Становилось очевидно: эти люди все это время сопровождали нас, просто из-за моего низкого уровня я ничего не замечал. Му Цзынин и Лао Гао наверняка знали об этом.

– Убить!

Обе группы сошлись в схватке под звон металла, ослепленные яростью.

– Ноль-Четвертый! И вправду ты! — старый даос Цин Юнь указал на парящего над нами крепкого мужчину в золотой маске и с золотистым копьем наперевес. Им оказался тот самый командир Ноль-Четвертый, о котором упоминала Му Цзынин.

– Мы несколько раз меняли маршрут по пути, но вы все равно нас перехватили. Похоже, на нас оставили какую-то метку слежения, — холодно произнес Ноль-Четвертый. От его слов у меня внутри все похолодело — вот почему нас смогли зажать в тиски.

– Верно, метку действительно оставили. Оставьте Му Цзынин и Гао Хуаня — вам все равно не уйти. Помимо нас путь преграждают и другие отряды, к чему эта бессмысленная борьба? — промолвил Цин Юнь.

– Род Золотых Пчел отродясь не знал слова сдача. Для венценосного рода из восточных пределов Туманного Леса есть лишь один путь — сражаться до последнего вздоха! — голос Ноль-Четвертого звучал величественно и дерзко.

– Я занимаю пятое место среди семидесяти двух старейшин внешнего круга Секты Единого Дао, так что твое происхождение меня не опозорит. Ноль-Четвертый, сойдемся же в бою! — среди адептов Секты Единого Дао редко встречались столь прямолинейные люди, как Цин Юнь.

– Убить!

– Убить!

Один с золотым копьем, другой с серебряной метелкой; один мастер ближнего боя, другой искушен в даосских искусствах — они стоили друг друга, и у каждого были свои сильные стороны.

Мы втроем — я, Му Цзынин и Лао Гао — переглянулись: нужно было уносить ноги, пока есть шанс. В этот же момент Ноль-Четвертый бросил короткий приказ:

– Бегите!

Он бросил на меня со спины Лао Гао глубокий, полный смысла взгляд. Я прочел в его глазах преданность — да, самую настоящую преданность. Неужели он сражается ради меня?

Лао Гао помчался вперед сломя голову. По его словам, превращаться в истинный облик на открытой местности было слишком рискованно, но раз уж нас пометили меткой, то чего теперь таиться? Меня вновь обмотали со всех сторон плотными слоями на спине серого паука, а Му Цзынин приняла облик огромной розовой пчелы.

На сей раз прошло добрых два часа. Поскольку за это время мы сменили направление раз пять или шесть, врагов на пути не встретилось.

Небо то и дело прорезали молнии, разразился проливной дождь. Скорость Лао Гао заметно упала, и Му Цзынин решила прекратить полет, опустившись рядом со мной, чтобы Лао Гао нес нас обоих.

– Барышня Нин, неужели ради поимки нас двоих они подняли такую шумиху? — сплевывая дождевую воду, поинтересовался я.

– Половина причин кроется в нас, вторая половина — в жетоне Тайного Шамана. За последние шестнадцать лет он активировался всего девять раз, и нынешний — девятый. Жетон Тайного Шамана есть не только у меня, — Му Цзынин ответила еще до того, как я успел задать вопрос, словно предугадав его.

– Значит, из Небесного Барьера в страну Да Ся пробрались и другие? — уточнил я.

– Именно. Каждый раз, когда полукровки рода личей отправляются в путь с жетоном Тайного Шамана, это неизменно влечет за собой кровавую бурю. Сокровища, драгоценности и духовные травы, оставленные со времен династии Шамана-Божества, сокрыты в самых опасных запретных землях и погибельных уголках. Без указаний жетона Тайного Шамана, изготовленного самим Янь Ма — мастером тайных шаманов среди шаманов-божеств, те места попросту невозможно отыскать. Вот почему жетон Тайного Шамана стал яблоком раздора в мире культиваторов стран Да Ся и Да Хуа. Помимо Секты Вэньдэ и Секты Единого Дао, на него наверняка давно положили глаз и другие силы, — пояснила Му Цзынин, сжимая в руке возвращенный Лао Гао жетон.

– Выходит, этот жетон — ключ к сокровищнице. Разве нельзя активировать его тайком, никого не привлекая? — спросил я.

– Нельзя. Перед использованием жетон Тайного Шамана в обязательном порядке должен быть активирован, и лишь после этого он укажет направление. Кроме того, у него есть еще одна важнейшая функция: он способен призывать на помощь личей из Восточного Города Духов, союзников из древних племен шаманов, потомков династии Шамана-Божества и прочих, — объяснила Му Цзынин.

– Раз уж этот жетон уже активирован, нам ведомо, где на сей раз спрятаны сокровища? — задал я следующий вопрос.

– Пока нет, они проявятся лишь спустя месяц. Тогда жетон уйдет в пустоту, распадется на девять абсолютно равных осколков и рассеется в пределах одного округа, и каждый осколок укажет на часть сокровищницы. Разумеется, как обладателям жетона, один осколок нам достанется автоматически, — ответила она.

– До чего же хлопотная эта штука — жетон Тайного Шамана, прямо-таки обжигает руки, — не удержался я от вздоха.

По подсчетам Лао Гао, еще через час мы должны были покинуть пределы уезда Цзялинь и вступить на земли уезда Цзяцзян.

– Раз жжет руки — отдай его мне, — мягкий голос ворвался в мои уши.

Подняв глаза, я увидел плывущего по волнам ливня человека в белоснежных одеждах с мечом на поясе. Позади него в воздухе парило около полусотни конфуцианских практиков.

– Бай Ту! Это ты.

Стоя на Лао Гао, Му Цзынин слегка задрожала всем телом.

– Ого, барышня Му Цзынин, неужто ты так испугалась, завидя меня? — с легкой улыбкой произнес Бай Ту.

– Секта Вэньдэ подняла такую бурю лишь ради того, чтобы справиться с одной слабой девчонкой? — проговорила Му Цзынин.

– Разве смею я проявлять неуважение к красавице? Разумеется, мы задействовали все силы. Царь Волков Воющей Луны, можешь не прятаться, выводи своих волчат, — перевел Бай Ту взгляд на густые заросли позади нас.

– Бессмертный наставник Бай, давненько не виделись.

Из темноты донесся шорох, и оттуда высыпало под сотню громадных серых волков, которые на ходу стали обращаться в рослых воинов с волчьими головами. Крупнейший из серошорстых волков выступил вперед и проговорил человеческим голосом:

– Я прибыл по приказу Повелителя Волков на помощь личам из Восточного Города Духов, исполняю волю своего господина.

– О? Разве Повелитель Волков Воющей Луны не присягал на верность правителю Царства Личей Гун Чансиню? С чего бы ему проявлять столь трепетный интерес к полукровкам Восточного Города Духов? Неужели здесь кроется какая-то невыразимая тайна? — протянул с усмешкой Бай Ту.

– Если Бессмертный наставник Бай жаждет узнать ответ, может спросить об этом лично у Повелителя Волков, — парировал крупный волк.

– Оставьте Му Цзынин, жетон Тайного Шамана и этого паренька по имени Гао Хуань на спине гигантского паука, иначе битвы не избежать! — сурово бросил Бай Ту.

– Хм! Я получил приказ защищать барышню Нин и ее спутников, неужто ты думаешь испугать меня пустой угрозой? Волки Воющей Луны, в атаку! — оскалив белые клыки, крупный волк бросил на меня взгляд перед тем, как ринуться на Бай Ту и его людей. Казалось, он был крайне озадачен и заинтригован.

– Не думайте, что минув границы уезда Цзялинь вы окажетесь в безопасности — последнее испытание станет самым тяжелым. Царь Волков Воющей Луны, давай-ка сначала скрестим клинки! — бросив взгляд на Му Цзынин и мельком глянув на меня, Бай Ту сошелся в схватке с огромным волком.

– Бегите! — взревел Царь Волков.

– Задержать их! — отдал приказ Бай Ту.

– Убить!

Царь Волков Воющей Луны вместе с сотней элитных сородичей проложил для Лао Гао кровавый путь.

Эта ночь была обречена стать кровавой, и проливалась в ней кровь элитных личей и элитных культиваторов.

Когда обессиленный Лао Гао выбежал за границы уезда Цзялинь, уже забрезжил рассвет, но низкие свинцовые тучи нависали над землей с такой тяжестью, что определить точное время было невозможно.

– Держи, это печать Тайного Шамана, спрячь ее понадежнее, — Му Цзынин протянула мне небольшой алый свиток размером с ладонь, который, несмотря на габариты, оказался тяжелым как свинец.

– Твоя культивация уже достигла Ступени Пробуждения Сна: Великое Совершенство, к тому же я чувствую, что ты превзошел это состояние на целый уровень — судя по всему, это Ступень Предельного Пути. Я так и знала, что ты не простой шаман. Когда придет время, тебе достаточно приложить эту печать Тайного Шамана меж бровей, и она поможет тебе пробудить духовную сущность. По словам Тайного Шамана, в свитке запечатана главная душа некоего могущественного мастера времен династии Шамана-Божества. Войдя в твою духовную душу и обратившись предковым духом, она с куда большей вероятностью спровоцирует качественный скачок и позволит тебе стать непревзойденным шаманом, — Му Цзынин говорила долго, серьезно и с большим весом в голосе. Кивнув, я убрал красный свиток.

– Впереди лежит уезд Цзяцзян — похоже, там нас ждет сильнейшая и последняя волна врагов, — встревоженно произнес Лао Гао.

– Не бойтесь. Выиграем мы или проиграем, решится именно в этом столкновении. У них есть сильнейший щит, сдерживающий нас, но у нас есть и самое острое копье, способное этот щит пронзить, — вся промокшая насквозь Му Цзынин одарила меня сияющей улыбкой. В носу у меня захимичил знакомый запах крови, но я с трудом подавил его.

– Пошли. От беды не уйти. Они оставили на нас слишком незаметную метку слежения — разберемся с этим после того, как преодолеем преграду, — произнесла Му Цзынин, и мы слезли со спины Лао Гао. Пределы его сил исчерпались, и он был вынужден принять человеческий облик.

Бескрайний лес впереди тонул в густой дымке, создавая гнетущее ощущение, будто в его недрах притаился невиданный свирепый зверь.

Цзяцзян — величайшая река Цзячжоу, текущая с юга на север. Меньше чем в десяти ли к юго-востоку от нас катила бурные воды река Цзяцзян, с обрывов которой срывался огромный водопадов, а по берегам громоздились высокие утесы из красного песчаника. Сразу за водопадом начиналась равнина уезда Цзялинь с ее медленным течением и широкой гладью — на каких-то пару ли перепад водной стихии выглядел колоссальным.

– Барышня Нин, Лао Гао, похоже, нам предстоит бой спиной к реке, — с усмешкой сказал я.

– И впрямь спиной к реке. Ты ведь уже допил те «Цветочные нектары», что я дала тебе ранее? Держи, выпей и этот сосуд, — Му Цзынин протянула мне розовый деревянный кувшинчик. Чувствуя себя не в своей тарелке, под их пристальными взглядами я осушил мед до капли.

В ту же секунду туман в лесу впереди заволновался, являя взору бесчисленные силуэты — половина в даосских мантиях, половина в конфуцианских одеждах. Одних только людей насчитывалось почти тысяча — вот это размах!

– Даосский друг Му Цзынин, даосский друг Си Лин, юный друг Гао Хуань, давненько не виделись, — раздался до боли знакомый голос.

Это были те самые старые даосы из Секты Единого Дао, Фу Фэн и Фу Линь, изгнанные из пределов уезда Цзялинь. Сейчас они с высокомерным видом разглядывали нас.

У меня внутри тотчас взметнулось пламя гнева — эти паршивые даосы просто неистребимы!

http://bllate.org/book/21067/2141372