Готовый перевод I Was Born in the 1950s / Я родилась в пятидесятых: Глава 10

Бабушка и мама прекрасно понимали: сёстрам хочется учиться в уездном городе, как старшему брату Цзяньго. Но кроме того, что папа знаком с лавочным хозяином, они не были с ним настолько близки, чтобы просить о таком одолжении. Да и вообще — как отправить в школу сразу нескольких девочек?

Сёстры тоже знали: настаивать бессмысленно. Однако за обедом все они были рассеянны и ели без аппетита.

Едва семья закончила трапезу, как в дом неожиданно заглянул сам староста — человек, который почти никогда не ходил в гости. Бабушка и мама тут же усадили его на почётное место, а сёстры подали домашние сладости. Папа с недоумением смотрел на гостя: староста ведь не ходит без дела, но зачем он явился сюда?

Наконец тот заговорил:

— Далан, вы, верно, слышали, что я собираюсь отправить своего Цзяньго учиться в уездную школу?

Папа кивнул, но так и не понял, к чему ведёт разговор. Зато глаза сестёр тут же заблестели.

Староста продолжил:

— Далан, твоя Лили учится у меня грамоте и счёту даже лучше, чем мой Цзяньго. Не думал ли ты отдать её тоже в уездную школу?

На самом деле, староста пришёл сюда после завтрака: увидел, как его сын Цзяньго, влюблённый в Лили, еле тронул еду от горя, и сжалился.

— Староста! Конечно, я рад бы! — воскликнул папа. — Но у нас ведь нет подходов, нет знакомств там!

— Раз пришёл, значит, способ есть! — ответил староста. — У меня в уезде есть родственник, он сказал: если девочка пройдёт вступительные испытания — берут. Правда, платить за обучение придётся самим.

Он с интересом наблюдал за взволнованной семьёй Чжанов. «Одного везти — два везти, — подумал он про себя. — Экзамены ведь бесплатно».

— Староста-дядя, правда?! — вмешалась бабушка. — Тогда Лили поедет! И Таоцзы с Синцзы тоже! А Цзацзы и младшие пусть подождут пару лет!

Староста ожидал, что Лили поедет, но Таоцзы и Синцзы?!

— Уверены ли вы, что они справятся? Ведь придётся сдавать экзамены!

— Конечно! — бабушка говорила так, будто это само собой разумеется. — Всё, чему Лили научилась, она тут же передала младшим. Проверьте сами!

Она безгранично верила в своих внучек — ведь каждый день видела, как усердно они учатся! Бабушка готова была дать голову на отсечение.

Староста, всё ещё сомневаясь, задал несколько вопросов Первой сестре Таоцзы и Третьей сестре Синцзы.

— Как же вы их хорошо обучили! — удивился он. — Неужели и Цзацзы с остальными тоже так умеют?!

Бабушка, мама и папа дружно закивали.

Впервые в жизни староста почувствовал, что его собственный сын не дотягивает до уровня этих девочек. Но, по крайней мере, он не зря проделал этот путь!

— Далан, всех троих можно везти на экзамены. А Цзацзы и младшим пока рано — малы ещё, да и дорога из деревни в уезд неблизкая. Но если все три сестры сдадут экзамены, расходы выйдут немалые!

Староста поднял самый важный вопрос: вдруг сдадут, а денег на обучение не найдётся? Каково будет детям!

— Староста-дядя, — решительно сказала бабушка, — если сдадут — денег хватит. У Далана есть немного сбережений от охоты, да и я добавлю!

Староста, увидев, что семья не боится платить за учёбу, мысленно решил, что у Чжанов, видимо, водятся деньги. Он даже вообразил, что папа, возможно, разбогател на горных промыслах. После этого он назвал дату экзаменов и пообещал отвезти девочек в школу.

Когда староста ушёл, сёстры радостно окружили бабушку, маму и папу — все ещё не верили своему счастью!

Вскоре по деревне разнёсся звон колокола: староста созывал всех на собрание. Папа пошёл.

Вернувшись, он рассказал, что староста объявил всему селу о школе, об экзаменах и платах за обучение. Однако желающих оказалось совсем мало.

Первая, Вторая и Третья сёстры усердно повторяли всё выученное. Мы старались их не отвлекать и помогали по хозяйству. Бабушка и Четвёртая сестра Цзацзы сказали младшим, что и их обязательно отправят учиться через пару лет. Сёстры всё понимали: пока старшие учатся, младшие будут писать рассказы и рисовать комиксы, чтобы подрабатывать. Ведь учёба — это не на один-два семестра, а на годы вперёд, и денег понадобится немало, особенно с таким количеством сестёр!

День экзаменов настал. Таоцзы, Лили и Синцзы поехали сдавать вступительные. Мы дома томились в ожидании. Хотя и верили, что сёстры обязательно поступят, всё равно волновались!

Наконец папа вернулся с девочками, сияя от радости — сразу было ясно: всё прошло отлично! Он рассказал, что сёстры здорово подняли престиж старосты: на экзаменах собралось множество ребят со всей округи, включая детей из богатых семей, но наши сёстры вошли в число лучших. Из всей деревни поступили только они, Цзяньго и Даниу. Единственным, кто не прошёл, оказался Дашань. Все — и сёстры, и бабушка с родителями — искренне сочувствовали ему, но утешали: в следующий раз обязательно получится, ведь следующие экзамены будут уже через полгода.

Теперь началась подготовка к школе. Бабушка и мама сшили новую одежду и сшили новые портфели. Папа вырезал деревянные ланч-боксы и сплёл плетёные сумки с верёвками. Семья уточнила у старосты, что ещё нужно взять. Главная трудность была в том, что сёстрам придётся вставать очень рано: школа далеко, и домой они будут возвращаться поздно вечером. К счастью, они смогут ездить на повозке старосты. В благодарность за это папа подарил ему целого дикого оленя, а семья Даниу — дяде Даниу передала бутылку секретного лечебного настоя от бабушки Даниу.

В день отъезда сёстры встали ещё раньше обычного, чтобы успеть сделать утреннюю зарядку. Вчера они пропустили её и весь день чувствовали себя не в своей тарелке — даже пришлось бежать за повозкой, чтобы догнать её. Староста, увидев такое рвение, расхвалил папу до небес.

Бабушка, мама и папа молча одобрили, что сёстры теперь встают раньше остальных. Они даже заявили, что маленьким детям нужно хорошо высыпаться, чтобы расти. Мы с радостью согласились, хотя на самом деле просыпались вместе с ними.

Цзяньго и Даниу теперь ездили в школу вместе с сёстрами. Дашань остался один. Нам с бабушкой было неловко перед ним, пока он не стал, как и раньше, приносить добычу с охоты. Только тогда мы снова начали с ним общаться и играть, боясь случайно обидеть.

В деревне, конечно, нашлись завистники, которые за глаза говорили гадости. Но боялись, чтобы это не дошло до бабушки — с ней лучше не связываться! Однажды, услышав пересуды, она прямо в лицо заявила одной сплетнице: «У вас и мужчины, и женщины стоят не больше свинины на рынке!»

Мама тоже перестала быть тихоней. Теперь, стоит кому-то наговорить гадостей, она молча выливала помои у их двери. А если добавляла бабушка со своим потоком ругани — вся деревня старалась обходить такие дома стороной.

Папа стал чаще ходить в горы. Правда, теперь он лишь проверял капканы и быстро возвращался, но добыча всё равно появлялась регулярно — этого хватало, чтобы отвязаться от любопытных, гадавших, откуда у семьи Чжанов взялись деньги на учёбу девочек.

Тем временем бабушка Даниу взяла себе в ученицы Четвёртую сестру Цзацзы, Пятую сестру Мэйхуа и Шестую сестру Ланьхуа — троих близняшек по очереди. Папа вручил бабушке Даниу подарок за обучение, и та смирилась: ведь это ремесло с годами только ценнее становится!

Жители деревни с завистью смотрели на этих «не от мира сего» девочек. Хотя вслух и упрямствовали, мол, «не нужны нам эти вычурности», на деле стали поощрять своих дочерей учиться. Как иначе? В одной деревне, пьют одну воду, едят один рис — а одни девчонки будто феи, а другие… Кто же их потом выдаст замуж? Не оставлять же на руках!

***

В этом году все мастера в деревне, хоть и неохотно, взяли себе учеников. Даже староста, который учил грамоте, теперь обучал и мальчишек, и девчонок. Когда несколько девушек, умеющих читать и владеющих ремёслами, вышли замуж удачно — даже за семьи с окраин уезда, — слава деревни разлетелась далеко.

Женихи приезжали, зная, что здесь девушки умны и трудолюбивы. В каждом доме чисто, дети знают буквы — теперь за девушек из нашей деревни настоящая свадьба!

Люди увидели выгоду: уважение, щедрое приданое, и даже сыновьям стало легче найти хороших невест — ведь все стремились к тем, кто ценит образование. Даже самые скупые и приверженцы «сыновья важнее дочерей» теперь позволяли детям учиться, а не гнали их с утра до ночи по хозяйству и не выдавали замуж в пятнадцать.

Свадеб стало больше, и кулинарные таланты сестёр получили признание. Все знали: хоть девочки и малы, но готовят превосходно. За свадебные угощения сёстры неплохо заработали, и некоторые даже просили их обучать кулинарии — и были готовы платить настоящую плату за обучение!

Сёстры с радостью согласились, но Таоцзы, Лили и Синцзы теперь учились в школе, поэтому преподавать взялись Цзацзы, Мэйхуа и Ланьхуа. Представьте: на уроках — крошечные учительницы, а вокруг — ученики старше их самих, включая тёток и тётушек, которые хотели научиться, чтобы передать знания своим дочерям. Когда я приходил за сёстрами, ничего не было видно — так толпа давила!

Зато теперь в обеденное время по деревне никто не ходил: все спешили домой — ведь дома вкусно!

Родственники из других деревень, приезжая к нам в гости, так обнюхивались ароматами, что хотели остаться навсегда. Учеников становилось всё больше, и сёстры не справлялись. Тогда староста приказал вырезать несколько каменных плит и выгравировать на них простые, но популярные рецепты. Распространять их не запрещали, и дом наконец опустел.

Староста даже выделил людей следить за теми, кто приезжал учиться по рецептам с плит — боялся, как бы детей не украли. Но, к счастью, в деревне теперь все дети были заняты: каждый учился чему-то!

Не зря говорят: чтобы лучше всего спрятаться, нужно стать каплей в океане…

Когда мы впервые услышали, что староста велел вырезать рецепты на каменных плитах, мы с сёстрами были в шоке. Ведь обычно на камне пишут лишь о важнейших событиях, в храмах предков или на надгробиях! Но тогда учеников и правда было невероятное количество — даже бабушка с мамой, держа меня на руках, не могли пробиться в дом!

После установки плит бабушка и мама часто ходили посмотреть на них. Стояли, как заворожённые, глядя, как вокруг плит толпятся люди. Бабушка думала: «Вот она — слава рода!» А папа теперь в деревне получил прозвище «наставник» — получается, и мне звание повысили! Четвёртая сестра и младшие вообще долго не решались выходить из дома: всех, кто учился по их рецептам, называли «учителями», и даже взрослые тёти и дяди кланялись им. Сначала это было ужасно неловко… Но бабушка, мама и папа, немного оправившись от удивления, теперь ходили по деревне с высоко поднятой головой. Мама, которая раньше плакала, боясь насмешек за отсутствие сыновей, теперь плакала от гордости — и больше не боялась чужих слов!

На второй год Дашань наконец поступил в ту же школу, где учились сёстры. Папа не раз видел его возле школы, но никогда не спрашивал, зачем тот там. Теперь же он постоянно хвалил Дашаня при нас!

http://bllate.org/book/2105/242424