Готовый перевод Forbidden Humans / Запретный род: Глава 13

Солнце только поднялось, лучи залили землю, превратив всё вокруг в золотое марево.

На площади чернела огромная толпа — несмотря на ранний час, людей меньше не стало.

Сегодня проходил второй тур отбора кандидатов в старейшины, и участники, полные гордости и воодушевления, принимали всеобщее поклонение.

Первый поединок первого тура, начался!

С этими словами на площадь вышли две фигуры. В первом бою Ли Му неожиданно предстояло сразиться с человеком в чёрном.

Чернобровый мужчина был в маске, под которой скрывался холодный, безжалостный взгляд. Стройный и подтянутый, он носил на пальце нефритовое кольцо.

Ли Му никогда раньше не видел этого человека и не знал, в каком по счету круге тот появился, но выглядел противник чрезвычайно внушительно и пафосно.

Заложив руки за спину, мужчина стоял на площади с видом истинного эксперта. Вслед за этим раздался его голос:

— Чтобы справиться с тобой, мне хватит и одного приёма!

Ли Му почувствовал себя немного странно, потому что голос противника показался ему до боли знакомым. Неужели это иллюзия?

Пока Ли Му раздумывал, мужчина зажал в руке камень и швырнул в него. Камень превратился в световой поток и устремился прямо на Ли Му.

Ли Му слегка приподнял правую руку и кончиком всего одного пальца коснулся камня — тот мгновенно рассыпался в прах. С тех пор как его уровень культивации перешагнул на Закалку тела: Восьмую ступень, его сила возросла неимоверно.

В Ли Му полетел ещё один камень. Тот уже начал терять терпение и снова ткнул в него пальцем, обращая в пыль.

Затем полетел третий камень, и Ли Му больше не смог сдержаться:

— Ты кроме как камнями кидаться, ничего не умеешь?

Противник не ответил и лишь повторил то же движение.

Согнув ноги в коленях, Ли Му сорвался с места, словно выпущенная из тетивы стрела, и ринулся на мужчину.

Мужчина, казалось, даже не заметил этого и продолжал швырять камни. Когда Ли Му нанёс удар, произошло удивительное: он буквально прошёл сквозь тело противника, словно перед ним была лишь призрачная иллюзия.

В этот момент Ли Му растерялся. Что происходит? Почему удары не проходят?

Одолеваемый сомнениями, Ли Му снова обрушил на противника кулак, но тот опять растворился в пустоте. На лбу Ли Му выступил пот — что это вообще такое?

Неужели я попал под действие иллюзорной техники? — мелькнула у него в голове догадка, и чем дальше, тем больше он в ней уверялся. Ли Му поспешно задействовал Тайную Технику Древности, и его тело озарил звёздный свет. В тот же миг окружающая обстановка резко изменилась.

В реальном мире зрители наблюдали, как мужчина атакует стоящего без движения Ли Му, и недоумевали: почему Ли Му не защищается?

Внезапно затуманенный взгляд Ли Му прояснился. Увидев наносившего ему удары человека в маске, он наконец понял: всё-таки он действительно попал в иллюзию.

Схватив мужчину за горло, Ли Му приподнял его над землей. Его силы было так много, что тот едва не задохнулся и потерял способность говорить.

Другой рукой Ли Му сорвал с лица противника маску, и его глаза расширились от изумления: перед ним оказался ребёнок с головой размером с арбуз.

Это же Шитоу!

— Шитоу? — Ли Му разжал пальцы, и Шитоу рухнул на землю, прижимая руки к шее и непрерывно кашляя.

— Почему это ты?! — Ли Му не мог в это поверить.

Немного придя в себя, Шитоу медленно поднялся на ноги. В его глазах читалось глубокое уныние:

— Ли Му, ты очень силён. Силен настолько, что стал непобедим среди сверстников. Я пытался догнать тебя, но даже не мог разглядеть движения твоих рук, когда ты сражаешься. Я отчаялся! Но небеса сжалились надо мной — я нашёл переданное предками иллюзорное кольцо, это был мой единственный шанс. Я попросил Третьего старейшину позволить мне войти во вторую группу и благодаря иллюзиям пробился через первый тур. Я жаждал сразиться с тобой, но в итоге всё равно проиграл. Ты попал под иллюзию, а я всё равно не смог причинить тебе вреда. Какой же я никчёмный!

С этими словами Шитоу заплакал. На площадке воцарилась абсолютная тишина. Когда-то бывшие друзьями, эти двое из-за разницы в силе отдалялись друг от друга всё сильнее, пока их спины не перестали быть видны, и даже возможности поговорить больше не оставалось.

На душе у Ли Му скребли кошки. Он никогда бы не подумал, что Шитоу так отчаянно жаждет силы и хочет поспевать за ним по пятам.

Не говоря ни слова, Ли Му легко похлопал Шитоу по плечу, пытаясь хоть немного его утешить.

Через некоторое время Шитоу перестал плакать, и на его лице снова появилась улыбка:

— Спасибо, Ли Му. Благодаря тебе я наконец трезво взглянул на себя!

Закончив говорить, Шитоу ушёл с одиноким видом. Его спина казалась настолько унылой и поникшей, а удаляющийся силуэт выглядел размытым, словно нарисованная тушью и покрытая потёками картина.

Ли Му бросился за ним вдогонку и бросил лишь одну фразу:

— Шитоу, мы всегда были друзьями! И прежде были, и сейчас остаёмся!

Услышав это, плечи Шитоу едва заметно дрогнули. Не оборачиваясь, он побежал еще быстрее, удаляясь всё дальше и дальше, пока издали не донеслось глухое:

— Спасибо…

Этот поединок завершился очень быстро и был совершенно скучным. Сначала Ли Му стоял неподвижно, пока Шитоу атаковал, потом Ли Му схватил Шитоу за горло и сорвал маску, а в конце всё закончилось слезливым примирением. Сюжет развивался точь-в-точь как школьное сочинение: сначала повествование, затем лирика.

После этого боя на сердце у Ли Му было тяжело. Он совсем забыл о Шитоу — том самом наивном мальчишке, который играл с ним с самого детства.

Ради того, чтобы догнать Ли Му, тот превратился в иллюзиониста в чёрном и без колебаний бросил ему вызов — лишь бы победить и вернуть их бывшую дружбу.

Остальные бои тоже не представляли особого интереса: в конце концов, уровень культивации всех участников едва достигал Закалки тела: Начальной ступени, на что тут было смотреть?

Хотя Нин Цзыцзюэ был очень силен, после того как Нин Цзыхао уже показал пример поражения, все остальные благоразумно предпочли сдаться без боя.

Нин Цзыцзюэ оставалось только вздыхать — этот отбор выдался донельзя унылым.

По сравнению со скукой во второй группе, первая кипела и бурлила.

Там было бессчётно тех, кто достиг Сферы Конденсации Юань. Сражения шли не на жизнь, а на смерть: взаимный обмен Божественными способностями, столкновения чистой плоти, потоки крови.

Во второй тур прошёл один боец из Первого охотничьего отряда — тот самый, что использовал Перст Уничтожения Души.

Конечно, убивать на отборе не разрешалось, так что его Божественная способность была заблокирована, но это давало надежду многим участникам первой группы.

В конце концов, этот боец из Первого охотничьего отряда был слишком свиреп: даже лишённый возможности применить Перст Уничтожения Души, он оставался пугающе сильным.

Одним взмахом руки он обращал противников в бегство. Это были потрясающие воображение битвы, от которых раскалывалась земля и крошились горы.

Разумеется, поединки первой группы проходили за пределами селения — при таких разрушениях превращать тренировочную площадь в руины было никак нельзя.

Подавленный Ли Му вернулся в комнату, не понимая, в чём вообще смысл культивации. Неужели ради того, чтобы потерять друзей и в одиночку взобраться на вершину?

Нин Юань, словно почувствовав его состояние, тоже вернулся в помещение. С бесстрастным выражением лица он уселся прямо напротив Ли Му.

— Мелкий паршивец, ты растерян? — на этот раз голос Нин Юаня звучал мягко, без прежней громогласности и размаха.

— Да, дядя Нин Юань. Скажи мне, разве правильно ради культивации терять друзей?

Нин Юань неторопливо налил себе чашку воды, залпом осушил её и посерьезнел:

— С чего ты взял, что их нужно терять? Ты потерял их лишь потому, что из-за культивации забросил друга!

— Да, ты стал сильнее, а другие перестали поспевать за твоими шагами. У вас исчезли общие темы для разговоров, и это отдащило вас.

— Но почему ты вовремя не проявил к нему заботу? Пусть даже фальшивую.

С этими словами Нин Юань налил ещё одну чашку воды и протянул её Ли Му.

— Дружба похожа на воду: нельзя утолять жажду в одиночку, просто потому что захотелось пить. Ты должен заботиться и о друге, протянуть ему чашку. Между друзьями не важна разница в силе — пока вы проявляете заботу, вы остаетесь друзьями! Это правило неизменно.

Услышав слова Нин Юаня, Ли Му почувствовал себя намного лучше и тут же бросился к выходу.

— Мелкий паршивец, ты куда?!

Ли Му загадочно улыбнулся:

— Пойду поиграю с Шитоу!

http://bllate.org/book/21042/2140764