Чжоу Юй восемнадцать лет подряд представляла себе их встречу.
Она думала, что младшая сестра-ученица будет лежать на больничной койке, болезненно приоткроет глаза, растерянно оглядит современные медицинские приборы, а заметив её, спросит: Старшая сестра, где это мы?
Она возьмёт младшую за руку и объяснит, что они попали в новый мир, где теперь есть только они две и больше никого. Она будет заботиться о ней, учить правилам этого мира, точно так же, как когда-то обучала искусству владения мечом.
Но после девятнадцати лет она перестала об этом мечтать.
Чжоу Юй решила, что её эксперимент провалился.
Сидя на стуле, она молча принимала не лишённый любопытства взгляд сидящего напротив человека. Встречу назначили в кафе неподалёку от её дома. В три часа дня к ней пришла женщина с круглым лицом в повседневной одежде.
Чжоу Юй её не знала, но та представилась:
— Меня зовут Цзинь Бао, я бывшая помощница господина Вэй Цзинъюя. Сейчас я работаю на госпожу Вэй Сюйцзи. Наш босс приглашает вас в кафе Пре-Вижн, чтобы побеседовать.
Имя, которое Пэй Яньчу вчера вечером так и не произнесла, наконец прозвучало из уст незнакомки.
Чжоу Юй на мгновение замерла, потёрла запястье, и на её лице заиграла невольная улыбка. Глянув на свою помятую пижаму, она весело ответила:
— Дайте мне переодеться.
Однако хорошее настроение улетучилось, стоило Цзинь Бао начать запинаться. Исполнительная помощница Сяо Цзинь с тревогой предупредила:
— Госпожа Чжоу, если босс скажет что-то неприятное, вы просто встаньте и уйдите. Пожалуйста, не распускайте руки, не бейте её.
Ходили слухи, что эта маленькая избалованная особа совершенно не умеет себя вести. Чжоу Юй, решив, что это старая дурная привычка младшей сестры — не уметь подбирать слова, с улыбкой спросила:
— И зачем она хочет со мной встретиться?
Помощница ответила:
— Ну... по поводу спонсорства.
Чжоу Юй: ???
С того момента, как она вошла и села, её младшая сестра, обычно помешанная на правилах этикета, не проронила ни слова. Долго смотрела на неё, а затем пододвинула контракт. Чжоу Юй тяжело вздохнула, морально подготовилась и медленно открыла документ. На титульном листе красовались четыре крупных иероглифа: Контракт о содержании.
Чжоу Юй: ...
Младшая сестра серьёзно произнесла:
— Я дам тебе всё, что ты хочешь, просто будь рядом и развлекай меня.
...
Чжоу Юй почти не изменилась с тех пор, как она её помнила, стала даже красивее. Но в глубине её глаз больше не было той дерзкой, свободолюбивой искры, которая была самым ценным качеством старшей сестры Гун Цзинь.
К тому же... Вэй Сюйцзи никогда не видела, чтобы старшая сестра Гун Цзинь была такой холодной. В сердце закралось сомнение: точно ли это она? Но ей так нужен был компаньон.
Поэтому она всё же протянула контракт, символизирующий покупку дружбы за деньги. Она попросила его у Линь Ин, слышала, что когда-то те подписали именно такой.
Но почему она улыбается? Эта улыбка была точь-в-точь как у её сестры, когда ту выводили из себя: смесь гнева и беспомощности. Вэй Сюйцзи разозлилась, но, взглянув на лицо собеседницы, успокоилась.
Ну что ж, раз она тёзка и копия старшей сестры, можно сделать исключение.
Вэй Сюйцзи терпеливо повторила:
— Слышала, ты актриса. Я навела справки: актёрская карьера требует инвестиций. У меня много денег, я помогу тебе получить любую роль, какую захочешь. Я буду лучшим вариантом, чем Пэй Яньчу.
Чжоу Юй переспросила:
— Ты всё ещё помнишь Пэй Яньчу?
Вэй Сюйцзи нетерпеливо постучала ногой. Она тут распинается, а та услышала только имя Пэй Яньчу? Старшая сестра никогда не проявляла такой заботы о других.
— Не помню, просто она подруга моей сестры, постоянно слышу это имя. Вчера я была на её дне рождения.
— Какое совпадение, я тоже там была.
Вэй Сюйцзи не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, но она невольно ответила:
— Знаю, я видела тебя.
Чжоу Юй снова спросила:
— Ты понимаешь, что значит содержанка?
— Понимаю. Я плачу деньги, ты меня развлекаешь.
Чжоу Юй не была уверена, понимает ли наивная младшая сестра истинный смысл слова развлекать. Помнила, как однажды на задании они охотились на демоническую тварь у реки Циньхуай. На борту разукрашенной цветочной лодки девицы в ярких нарядах звали их повеселиться, и младшая сестра, яростно дёргая её за кисточку меча, предупреждала:
— Тебе нельзя с ними играть! А вдруг ты выиграешь, и они тебя не отпустят? Мы же тогда не успеем пообедать в ресторане!
Разве такая младшая сестра может понимать, что такое содержание?
Чжоу Юй нажала на виски и тихо рассмеялась. И правда, она судила о благородном человеке по себе.
Чжоу Юй вдруг поняла Пэй Яньчу: ей самой сейчас хотелось схватить Пэй Яньчу за руку и бесконечно рассказывать о прошлом.
Она дочитала контракт, не нашла подвоха, взяла со стола ручку, размашисто расписалась и, вернув документ, мягко спросила:
— И как мне тебя развлекать?
Вэй Сюйцзи с тоской смотрела на изящную подпись в графе Сторона Б. Лишь уловив в росчерке пера знакомый стиль старшей сестры, она почувствовала облегчение. Она поставила свою подпись, подула на чернила и бережно закрыла папку.
Чжоу Юй не стала напоминать, что контракт должен быть в двух экземплярах.
— Я проголодалась.
Вчера Вэй Цзинъюй сказала то же самое Линь Ин, и та приготовила ей ночной перекус. Вэй Сюйцзи с сияющими глазами уставилась на Чжоу Юй. Та поправила прядь волос у левого уха и сказала:
— Я приглашаю тебя пообедать.
— Ты не умеешь готовить?
— Не умею.
Вэй Сюйцзи внезапно нашла ещё одну общую черту у Чжоу Юй и старшей сестры. Она пришла в восторг, хлопнула себя по колену и пробормотала:
— Вот и отлично!
Чжоу Юй: ...
Неужели её готовка настолько ужасна?
...
Цзинь Бао, всё это время дежурившая снаружи, была в шоке. Чжоу Юй не только не ударила маленького босса, но и, судя по всему, отлично поладила с ней, раз они даже договорились об обеде.
Она ломала голову, пытаясь понять мысли Чжоу Юй. В конце концов, госпожа Пэй сейчас куда более выгодная партия, чем маленький босс, который только и умеет, что раздавать пустые обещания. Как Чжоу Юй могла — нет, вернее, какой у неё «отличный» вкус, чтобы согласиться на столь нелепую просьбу?
Она ловко переворачивала мясо на гриле, стараясь быть незаметной.
Чжоу Юй невозмутимо начала выведывать информацию:
— Помню, через пару дней в Ханчжоу будет метеоритный дождь. В прошлый раз он был пять лет назад. Ты ходила смотреть?
Аромат жареного мяса заполнил воздух. Вэй Сюйцзи отпрянула, прислонилась к спинке стула и небрежно бросила:
— Никогда не была в Ханчжоу, не знаю ни о каких метеоритных дождях. Хочешь посмотреть?
Не знает о метеоритном дожде?
Чжоу Юй вспомнила, как вчера Вэй Цзинъюй говорила о ребёнке, который «плохо социализировался». Неужели она имела в виду младшую сестру?
Кажется, это вполне объяснимо.
Вэй Сюйцзи вспомнила, что в досье Чжоу Юй значилось изучение астрономии. В интернете писали, что астрономия — это изучение звёзд. Она неловко взяла палочки и добавила:
— У меня в тот день нет дел, могу составить тебе компанию.
Цзинь Бао украдкой толкнула маленького босса:
— Госпожа Чжоу ещё не сказала, какой именно день.
— Мне не нужно ходить в академию, времени полно, свободна в любой день. Есть проблемы?
— Нет-нет, вы правы.
Сдаюсь. Разве это не называется «навязываться, когда тебя не ценят»? Доброту принимают за глупость, если ей ещё раз станет жаль маленького босса, она — собака.
http://bllate.org/book/21036/2139479