Готовый перевод I Fell in Love First / Сначала влюбилась я: Глава 16

Они уже давно сидели за столом, когда Лян Цзэ, наконец, спохватился и представил Чу Янь У Мяохань:

— У Мяохань, на несколько лет старше тебя. Раньше была старшей одногруппницей Сюйчжи в Принстоне.

Затем он повернулся к У Мяохань:

— Это моя сестра, Чу Янь.

У Мяохань дружелюбно улыбнулась:

— Чу Янь? Сестра Чу Хэминя?

— Да.

Бывшая девушка Хо Сюйчжи — неудивительно, что она знает Чу Хэминя.

Удостоверившись в личности, У Мяохань первой протянула руку:

— Я вовсе не смею считать себя старшей одногруппницей Сюйчжи. Просто я пришла к нашему общему научному руководителю на год раньше, но окончила позже него.

— Правда? — улыбнулась в ответ Чу Янь. — Значит, Хо-лаосы раньше был таким талантливым?

— Да не просто талантливым! — не удержался Лян Цзэ, этот наивный болтун. — Старший третий буквально поразил всех: другие три года не всегда справляются с магистратурой в Принстоне, а он закончил меньше чем за два.

Как только заходила речь о «старшем третьем», у Лян Цзэ сразу развязывался язык:

— В тот год я впервые увидел госпожу У, когда приехал навестить Сюйчжи в Принстон.

Он тихонько шепнул Чу Янь:

— Кроме меня, никто из наших его друзей её не встречал.

Настоящий любитель сплетен — обязательно делится всем услышанным.

У Мяохань улыбнулась:

— В те времена все девушки нескольких курсов считали Сюйчжи объектом своего восхищения.

— О? — Чу Янь слегка наклонила голову и бросила взгляд на Хо Сюйчжи.

Тот стоял, скрестив руки, и молча наблюдал за ними.

— За едой не говорят, во сне не болтают, — постучал он пальцем по столу.

У Мяохань была особенной. С любым другим Лян Цзэ уже развлек бы всю компанию до слёз, но с ней всё зависело от настроения Хо Сюйчжи.

Если Хо Сюйчжи всё ещё питал к ней чувства, их круг был открыт для У Мяохань. Если нет — их круг для неё закрывался.

У Мяохань не была Чу Янь, с которой его связывали детские воспоминания. Она не могла вклиниться в их компанию — её положение целиком зависело от воли Хо Сюйчжи.

К тому же изначально договаривались, что приедут представители компании, а не она лично.

Если бы Лян Цзэ заранее знал, что придёт именно она, он обязательно предупредил бы Хо Сюйчжи, а не застал бы его врасплох прямо за обедом.

Она воспользовалась им.

Лян Цзэ нахмурился, и в его глазах не осталось и следа прежней весёлости.

Подали вино, которое заказала Чу Янь. Официант налил его в графин, и тёмно-красная жидкость переливалась в бокале. Чу Янь, не дожидаясь, пока остальные заговорят, сделала глоток.

Вино было отличное — свежее, насыщенное, жгучее, но быстро остывающее.

Хо Сюйчжи, сидевший рядом, уже почувствовал его резкий аромат.

Лян Цзэ не мог удержать Чу Янь от выпивки. Он сидел рядом и с ужасом смотрел, как она пьёт, будто решив осушить весь графин.

— Пей поменьше, — дрожащим голосом попросил он.

Чу Янь закатила глаза и проигнорировала его.

Если пить, то с душой — иначе зачем вообще начинать?

Прошло несколько тостов.

У Мяохань вдруг сказала:

— Сюйчжи, я теперь буду постоянно жить в Китае.

Что это значит?

И Чу Янь, и Лян Цзэ замерли. Два любопытных сплетника насторожили уши.

Постоянно жить в Китае? Неужели она хочет возобновить старые отношения?

Лян Цзэ откинулся на спинку стула и незаметно стукнул по стулу Чу Янь. Та почувствовала толчок, слегка повернула голову и увидела, как в его глазах мелькнуло презрение.

Она удивилась. Лян Цзэ редко так негативно относился к кому-либо.

Обычно, если ему кто-то не нравился, он сразу говорил об этом в лицо, а не скрывал чувства. Но сейчас в его взгляде читалась настоящая неприязнь.

Он быстро отвёл глаза — если бы Чу Янь не смотрела прямо на него, она бы и не заметила. Но она была уверена: Лян Цзэ не выносит У Мяохань.

Чу Янь слегка сжала губы и выпрямилась, чтобы внимательнее наблюдать за разговором У Мяохань и Хо Сюйчжи.

У Мяохань внешне сохраняла спокойствие, но в глазах мелькала тревога. Она крепче сжала палочки и подняла взгляд на Хо Сюйчжи.

Тот лишь холодно кивнул:

— Жить в Китае или за границей — твой выбор. Это твоя свобода.

Лян Цзэ неожиданно закашлялся. Чу Янь посмотрела на него, но он лишь махнул рукой:

— Поперхнулся водой.

Лицо У Мяохань на мгновение побледнело. Чу Янь почувствовала, как в её глазах погас последний огонёк надежды. Если бы не присутствие посторонних, её гордость, вероятно, уже рухнула бы.

Она выпрямила спину и больше не произнесла ни слова.

Чу Янь внезапно почувствовала прилив хорошего настроения и выпила ещё бокал.

— Это вино крепкое, хватит, — быстро забрал графин Лян Цзэ.

Ну и ладно.

Сегодня она уже хорошо повеселилась — этого достаточно.

От выпитого ей стало легко на душе, и даже Лян Цзэ с Хо Сюйчжи вдруг показались ей симпатичными.

Когда обед подходил к концу, она встала и пошла в туалет.

Вина было слишком много.

Едва она вышла из кабинки, как Хо Сюйчжи тоже покинул зал.

Сразу за ним вышла и У Мяохань.

За столом остался только Лян Цзэ. Он с изумлением смотрел им вслед:

— Да что это за массовый поход в туалет?!

Чу Янь не знала, коллективный это поход или нет, но ей и правда нужно было в туалет.

Однако, выйдя оттуда, она не захотела возвращаться.

С собой у неё не было сумочки, а сигареты, которые она попросила у официанта, уже закончились. Без сигарет и без вина она чувствовала себя раздражённой и злой.

Мимо проходил официант — она попросила принести ещё сигарет.

Опершись на решётку внутреннего дворика, она достала телефон и стала листать Weibo, наслаждаясь закатным солнцем. Пышные кусты пионов создавали уютную тень.

Она только что сходила по-большому, а теперь её личный аккаунт ломился от личных сообщений. Переключившись на анонимный аккаунт, она с удовольствием принялась читать сплетни — здесь можно было лайкать и комментировать, не боясь последствий.

Один маркетинговый аккаунт составил список двадцати самых красивых женщин XXI века — и среди них была она. Чу Янь с удовольствием поставила лайк.

«Какой проницательный маркетолог!» — подумала она с самодовольной улыбкой.

Пролистав комментарии, она увидела, как фанаты уже спорят, кто красивее.

Эстетическое восприятие — вещь субъективная. Оно зависит от образования, жизненного опыта и круга общения. Поэтому то, что кажется красивым одному, может не нравиться другому.

Но Хо Сюйчжи — исключение. Его красота стирает все границы.

Чу Янь с наслаждением читала комментарии.

Кто-то писал, что она лишь самопиарится и ничего больше не умеет. В ответ другие пользователи начали массово постить гифки с её танцами и спрашивать: «Разве это не настоящий талант?»

С тех пор как Чу Янь дебютировала в прошлом году, она стала настоящей «магнитной» знаменитостью. Её появление неизменно вызывало всплеск обсуждений в соцсетях. Некоторые тренды были заказаны продюсерским центром, другие — подняты самими пользователями. Но в глазах многих это выглядело как постоянный пиар, и её личные сообщения регулярно заполняли негодующие комментарии: «Опять эта пиарщица!»

Но Чу Янь знала, что это не так. Просто никто не хотел слушать её оправданий, и со временем она перестала объясняться.

Автор спорного комментария ещё не ответил, но из глубин интернета уже вылезли десятки «подводных лодок», постя гифку за гифкой — казалось, будто наняли целую армию ботов.

Она знала, что это не так. У Сун Пинъаня не было денег на масштабные накрутки, да и ей это было неинтересно.

Значит, единственный непреложный факт — её танцевальный талант не вызывает споров.

Чу Янь тихо сохранила одну из гифок с собой.

Она начала заниматься танцами с шести лет и танцевала уже больше десяти лет. Для неё танец стал частью жизни. Она мечтала стать выдающейся балериной, но, желая пойти наперекор Хань Мяо, выбрала путь в индустрию развлечений.

Для неё каждый танец — это раскрытие собственной души. Она наслаждалась каждой сценой.

В этот момент за решёткой внутреннего дворика раздался голос:

— Сюйчжи, я...

— Прошлое лучше не ворошить. Сейчас ты в порядке.

— Я... Я сожалею, Сюйчжи.

— Сожалеешь?

— Мы можем вернуться к тому, что было?

Чу Янь слегка прикусила губу.

Это же Хо Сюйчжи и У Мяохань!

Она ведь не специально подслушивала — просто так получилось.

Она спрятала телефон и немного глубже укрылась за кустами пионов.

На самом деле, это было бесполезно.

Стена за ней была решётчатой — сквозь неё можно было видеть с обеих сторон. Просто они были слишком заняты разговором, чтобы заметить её.

Чу Янь осторожно выглянула из-за цветов.

Хо Сюйчжи стоял, засунув правую руку в карман брюк, и спокойно смотрел на У Мяохань.

Закатное солнце окрашивало запад в тёплые тона, мягкий свет ложился на ветви деревьев и его светло-серую рубашку, придавая ткани благородный блеск.

Даже лицо У Мяохань было озарено золотистым светом.

Казалось, будто они перенеслись в древние времена: благородный юноша в галерее и влюблённая в него девушка.

Картина была прекрасной.

Если бы главным героем не был Хо Сюйчжи, Чу Янь сочла бы её идеальной.

Ведь они оба были красивы и благородны — таких пар не так просто найти.

Но стоило ей понять, что речь идёт именно о Хо Сюйчжи, как в груди вдруг защемило.

Вот оно — то самое чувство, будто кость застряла в горле.

Хо Сюйчжи спросил:

— К какому именно времени ты хочешь вернуться?

В глазах У Мяохань ещё больше отразилось отчаяние:

— Разве плохо вернуться к тому моменту, когда мы только познакомились?

Он смотрел на неё без эмоций, без малейшего колебания:

— Я думал, ты умная. Тогда я молча согласился, но это не означало, что всё было правдой.

У Мяохань прикрыла глаза ладонью, и её плечи дрогнули.

— Хо Сюйчжи, я действительно любила тебя. Почему ты мне не веришь?

От этих слов даже Чу Янь стало жаль её. Если бы она не продолжала любить Хо Сюйчжи, зачем бы ей возвращаться и задавать такой вопрос?

Вопрос «Любил ли ты меня?» — проигрышный с самого начала.

Чу Янь почувствовала, как ком в горле стал ещё тяжелее.

Хо Сюйчжи долго молчал, а потом сказал:

— Это всё было ложью. О какой любви может идти речь?

А?

Чу Янь уже готова была расплакаться от сочувствия к У Мяохань, но тут же проглотила слёзы.

Ложь?

Что за ерунда?

У Мяохань на мгновение замерла, потом с болью и отчаянием посмотрела на Хо Сюйчжи:

— Да, это была моя инициатива. Я попросила тебя помочь мне. Но я думала... мы ведь почти месяц были вместе. Даже если отношения были притворными, чувства-то должны были стать настоящими.

Брови Хо Сюйчжи слегка нахмурились:

— Прости. Если я дал тебе такие иллюзии — это моя ошибка. В будущем такого не повторится.

Чу Янь: ...

Этот сплетнический ужин начал её переполнять.

Она чувствовала себя хорьком, прыгающим по полю арбузов.

Самое обидное в сплетнях — когда история неполная и нет доказательств. А тут ещё и сам участник разоблачает другого!

Что именно предложила У Мяохань? Какие иллюзии дал Хо Сюйчжи?

Разве можно так недоговаривать? Пусть хоть кто-нибудь из любопытных узнает всю правду!

Лицо У Мяохань исказилось.

Они учились вместе три года. С первого взгляда она поняла, что Хо Сюйчжи — исключительная личность: вежливый, сдержанный, держащий дистанцию со всеми. Но его способности поражали: другие не всегда справлялись с магистратурой за три-четыре года, а он окончил Принстон меньше чем за два. С того момента она поняла — именно он ей нужен.

Такой богатый и талантливый мужчина — разве можно было упустить?

Она устроила несколько «случайных» встреч и с самого начала представилась его старшей одногруппницей. У Мяохань думала, что вокруг Хо Сюйчжи наверняка много женщин, но, подойдя ближе, обнаружила, что он невероятно целомудрен. Он ясно видел намерения каждого, но всегда оставлял собеседнику последнюю ниточку достоинства.

Используя это, она придумала историю о домогательствах и, под предлогом помощи «старшей сестры», попросила его на месяц притвориться её парнем. Когда она начала рассказывать в университете, что они встречаются, она просила его не опровергать это.

http://bllate.org/book/2103/242333