Готовый перевод The Shadow Guard's Imperial Heir / Тень императора: В ожидании наследника: Глава 18

Чао Чимин посмотрел на внезапно воспрянувшего духом маленького теневого стража и не удержался от окрика:

— Подойди, помоги мне одеться.

Он-то думал, что теневой страж будет переваривать случившееся куда дольше. Раз ему так понравилось, в следующий раз они смогут продолжить общение в куда более интимной обстановке.

Спустя мгновение:

— Тебе тоже нужно переодеться, — сказал Чао Чимин Лань Сяочуаню.

Э? Почему это? Лань Сяочуань с опаской подошел к Чао Чимину. Тот совершенно не желал слушать разумные доводы и только и делал, что измывался над ним. Наверняка он всё это подстроил специально!

Глядя на медленно и нехотя приближающегося маленького теневого стража, Чао Чимин протянул руку и резко притянул его к себе. Сам он уже был полностью одет: придворные одежды, предназначенные для сегодняшнего жертвоприношения, отличались сложным кроем, и только одних поясов на них насчитывалось несколько штук.

— Помоги мне завязать пояс, — без малейшего стеснения распорядился Чао Чимин, широко раскинув руки, чтобы стражу было удобнее его одевать.

Лань Сяочуаню не оставалось ничего другого, как взять узкий кусок ткани и аккуратно завязать его на талии Чао Чимина. Хотя раньше ему не доводилось выполнять подобную работу, он прекрасно владел ручным трудом, так что услужение Императору во время одевания не составило для него труда. Облачая Чао Чимина в многослойные, тяжелые одежды, Лань Сяочуань невольно подумал о том, как же тяжела доля императора: каждый день подниматься чуть свет ради утренних докладов, и даже в Праздник Весны, когда многие предпочитают отдыхать, ему всё равно приходится вставать спозаearу и заниматься государственными делами.Лань Сяочуань присел на корточки и, задрав голову, принялся поправлять одежду Чао Чимина. С высоты роста Чао Чимина открывался отличный вид на соблазнительные ключицы юного теневого стража. Тот смотрел на него влажными, наполненными чувственностью глазами, словно приглашая к чему-то большему.

Чао Чимин некоторое время смотрел на него, и сердце его забилось в смятении. Он тут же притянул к себе наглеца, который с самого раннего утра пришёл его соблазнять.

Лань Сяочуань клялся, что ничего такого не делал, но Чао Чимин, неведомо с чего сорвавшись с цепи, подхватил его, всласть нацеловался до опупухших губ и даже специально прикусил его за язык.

Лишь с неохотой отпустив его, Чао Чимин подумал, что этот маленький демонёнок соблазняет его каждую секунду!

Он решил, что после завершения жертвоприношения поймает теневого стража и наконец сполна насладится им. Ради этого он приказал другим теневым стражам сходить на рынок и купить несколько занимательных книжиц. Во дворец наверняка поставляли картинки только для утех между мужчиной и женщиной, но что, если Император предпочитает мужчин?

— Ваше Величество, до благоприятного часа остался один час, а путь отсюда до высокого помоста у Северных ворот займет полчаса, — напомнил Хэ Вэйцин.

Хотя Император ничего не объявлял открыто, будучи главным евнухом Внутреннее ведомство, Хэ Вэйцин обладал достаточной проницательностью. Сейчас Император души не чаял в Теневом страже Лань, хотя сам Теневой страж, казалось, еще не до конца это осознавал. Возможно, Император пока просто предавался новизне чувств и жаждал чего-то необычного в любви.— Тогда этот подчиненный выберет какую-нибудь яркую одежду, и они точно примут меня за какую-нибудь вазу, — сказал Лань Сяочуань.

— Но ведь долг подчиненного — защищать Императора, — глядя на эти наряды, Лань Сяочуань почувствовал легкую робость в душе.

— Хм, Мне кажется, в черном ты выглядишь слишком уныло. Можешь примерить одежду других цветов, — ответил Чао Чимин. Ему вдруг взбрело в голову взять кого-нибудь с собой на прогулку: стоять в одиночестве на высоком помосте и смотреть на пейзажи внизу было слишком скучно.

Увидев ровно двадцать комплектов одежды, Лань Сяочуань остолбенел.

— С-столько? — Он позабыл обо всем, что собирался возразить Чао Чимину, совершенно потрясенный открывшимся зрелищем.

Лань Сяочуань чувствовал, как от пристального взгляда Чао Чимина у него по спине бегут мурашки, — он никак не мог понять, в чем провинился.

— Забыл? Ты все еще должен Мне полдома, а возле Меня как раз не хватает телохранителя, чтобы прикрывать от ударов. Побудь им, — лениво произнес Чао Чимин.

За эти две жизни у него не было ни малейшего опыта, и он никогда прежде не испытывал импульса проявить к кому-то заботу. Но сейчас ему захотелось попробовать нечто подобное с маленьким теневым стражем.

Хэ Вэйцин принес ровно двадцать комплектов одежды, а евнухи опустили головы, не смея даже взглянуть на господ.

Бдительное сердце Лань Сяочуаня немного оттаяло: оказывается, нужно всего лишь прикрывать от ударов. У него прекрасные навыки кунг-фу, и он непременно сможет защитить Чао Чимина, отчего на душе у него сразу стало намного спокойнее.

Он прекрасно осознавал собственную внешность: если бы не служба теневым стражем, из-за которой Чао Чимин увидел его лицо, он, пожалуй, за всю жизнь не показал бы свой истинный облик.

— Император, под каким же именем?

Он выбрал комплект белых одежд, расписанных тушью, — весь наряд производил впечатление отрешенного и изящного.

— К тому же, переодевшись, тебе будет куда удобнее защищать Меня рядом. Иначе как Я увижу тебя и пойму, что ты меня охраняешь?

— Военный чиновник, свита или даже... выбери на свое усмотрение. Принеси всю одежду сюда, Я сам выберу один комплект, — распорядился Чао Чимин.

— Приготовь для него комплект одежды для жертвоприношений, — Чао Чимин указал на Лань Сяочуаня.

Увидев, что господин выбрал одежду, евнух тут же принес вещи.

— Эй, но я должен тебя защищать, я же должен скрываться в тени... — Лань Сяочуань был с этим не согласен. Какая же он теневая стража, если будет выставлять себя напоказ? Чао Чимин должен хоть немного подумать о нем!

У дверей дежурило множество слуг, и Чао Чимин велел Хэ Вэйцину войти.Хэ Вэйцин знал, что Лань Сяочуань никогда не носил подобную одежду, поэтому он засомневался, стоит ли разрешить евнухам войти и помочь с одеванием, но встретил суровый взгляд Императора.

Получив одежду, Лань Сяочуань сам подошел к бронзовому зеркалу, чтобы переодеться. Бросив взгляд в отражение и заметив, что повелитель наблюдает за ним, он ужасно смутился.

— Может, я вернусь во Двор Цансюань и переоденусь? — Лань Сяочуань искренне боялся Чао Чимина. Встретив его пытливый взгляд, он почувствовал себя в смертельной опасности.

— Переодевайся здесь, Я тебе не помешаю, — благородно произнес Чао Чимин, не отводя от него глаз ни на секунду.

В конце концов Лань Сяочуань скрылся за ширмой и переоделся там. Чао Чимин остался слегка разочарован, но подошел и лично завязал на Лань Сяочуань пояс.

Уши Лань Сяочуаня покраснели. Отношение Чао Чимина к нему было чересчур странным. Он — Теневой страж Лань, даже если ему и доводилось делить постель с Императором, это входило в его обязанности... ладно, кажется, в обязанности Теневых стражей согревание постели не входило.

— Раскинь руки в стороны. — Чао Чимин нахмурился.

Лань Сяочуань тут же послушно раскинул руки, до смерти боясь вызвать неудовольствие Императора.

На первый взгляд одежда казалась самой простой, но пояс был устроен невероятно сложно. Закончив одеваться, Лань Сяочуань не удержался и посмотрел в зеркало: о нет, на его щеках все еще держались детские пухлые щечки! Выглядел он совсем не устрашающе!

Когда они появились на пороге спальных покоев, небо все еще было черным-черно, а ночь выдалась туманной и сырой.

Хэ Вэйцин приготовил две накидки из лисьего меха, чтобы укутать обоих. Проявив исключительную проницательность, Хэ Вэйцин тайком отдал распоряжение евнухам: к молодому господину, находящемуся подле Императора, относиться с таким же почтением, как к будущей императорской наложнице.

При дворе все были прожженными хитр0мцами, поэтому никто, разумеется, не осмелился бы оскорбить столь высокопоставленного господина.

— Ваше Величество, до Тянтяня у Южных небесных ворот мы отправимся в паланкине или верхом? — поинтересовался Хэ Вэйцин.

— Поедем в паланкине.

— Сейчас раб велю подготовить две повозки... — Обычно у Императора был собственный паланкин.

— Не нужно, хватит и одной. — Чао Чимин бросил взгляд на Лань Сяочуань. Достаточно того, что Лань Сяочуань будет рядом с ним, больше никуда ехать не придется.

Лань Сяочуань тоже кивнул:

— Одной повозки хватит.

К тому же он должен защищать Чао Чимина, так что им, естественно, следовало ехать вместе.

Придворные евнухи с замиранием сердца несли паланкин с обоими господами. Казалось, Император открыто заявляет всем о своей привязанности к мужчине, сидевшему рядом с ним. Интересно, когда же он возведет его в ранг наложника?

Лань Сяочуань сидел в паланкине с идеально прямой спиной, в оба глядя и прислушиваясь к каждому шороху — он страшно боялся упустить момент, если вдруг заявятся убийцы.

Чао Чимин закрыл глаза, пытаясь отдохнуть, но сидевшая рядом с ним непоседливая птичка то и дело во все стороны вытягивала шею и совершала мелкие движения.

— Ты на что смотришь? — Он открыл глаза и уставился на горящий энтузиазмом взгляд молодого человека. Чао Чимин наконец не выдержал и задал вопрос, из-за чего изначально утомительная дорога стала даже забавной.

— Жду убийц. Разве убийцы не должны прийти, чтобы покончить с тобой? — Лань Сяочуань уже глаза проглядел, высматривая хоть одного убийцу, но вокруг было тихо.

Несущие паланкин евнухи споткнулись: откуда здесь взяться убийцам? Этот господин явно хватил лишку с фантазией.

Лань Сяочуань издал удивленный возглас и едва не вывалился наружу — впрочем, он бы не упал, у Теневых стражей потрясающе развито чувство равновесия.

Кто, кто это схватил его за полу одежды? Его баланс безупречен, но кое-кто тянет его назад!

Лань Сяочуань с грохотом ввалился прямо в объятия Чао Чимина.

— Веди себя смирно! С чего бы здесь взяться убийцам? — Чао Чимин мимоходом «спас» его и зафиксировал на месте. Заметив, что тот собирается рухнуть вниз, он инстинктивно выбросил руки вперед и притянул его обратно.

Услышав это, Лань Сяочуань вновь растерянно хлопал глазами: ведь это сам Чао Чимин говорил об убийцах, а теперь утверждает, что их нет. Неужели убийцы появятся только в разгар самого жертвоприношения?

Вслед за Чао Чимином Лань Сяочуань вышел из повозки. Они прибыли к Южным небесным воротам, но до алтаря Тянтянь еще предстояло подниматься пешком. Дорога наверх, к возведенному там высокому помосту, оказалась чрезвычайно длинной.

Пройдя часть пути, Чао Чимин, шедший впереди, обернулся, заметил отставшего Лань Сяочуаня, остановился и дождался его, взяв за руку — по крайней мере, на глазах у всех гражданских и военных чиновников это выглядело именно так.

— Ты не мог бы идти чуточку быстрее? Не видишь, что ли, гражданские и военные чиновники смотрят на нас? Выглядит так, будто Я над тобой издеваюсь, — пожаловался Чао Чимин. Впрочем... после сегодняшнего дня он сможет совершенно законно завладеть Лань Сяочуанем — по крайней мере, даровать ему подобающий статус, например, сделать своей законной супругой...

В глубине души его переполняло волнение. Он украдкой покосился на шедшего рядом человека: Лань Сяочуань был полностью в его вкусе.

Что? Лань Сяочуань против?

Он — Император, кто посмеет пойти против его воли?

Лань Сяочуань недоволен?

Судя по тому, как тот наслаждался днем, он определенно не против остаться с ним. Император скорректировал выражение лица и, крепко сжав руку Лань Сяочуаня правой рукой, шаг за шагом зашагал вверх по ступеням.

http://bllate.org/book/21016/2136520