Готовый перевод Beta, But A Charmer / Бета, который вскружил голову всем: Глава 19

Тиат уже переоделся в свою обычную одежду. Он сидел за столом, глядя на пустую столешницу по соседству, и его взгляд сливался с темно-синим цветом неба за окном.

Все, что принадлежало Лайл, было унесено.

Подумав немного, он выдвинул ящик стола — то самое место, которое прежде было забито до отказа, теперь зияло пустотой.

Его взгляд скользнул по Джоку.

— Ранее помощник лорда Банджо приходил с расспросами, и я указал на всё, что следовало сдать, — сказал Джок, который до этого витал в облаках, но, почувствовав на себе взгляд Тиата, быстро добавил: — В конце концов, это положенная процедура.

Тиат криво усмехнулся:

— У тебя есть прекрасные качества, например, прямота, но в такие моменты она выглядит совершенно неуместной.

— От этого ты кажешься крайне неприятным человеком.

Джок стоял в стороне и не стал спорить.

— Что говорят у Банджо? — спустя некоторое время снова спросил Тиат.

— Никаких посещений, — ответил тот. — Это тоже процедура, которую необходимо соблюдать.

— Процедура? — его кадык дернулся, он проглотил это слово, и гнев, который с таким трудом удалось подавить, снова хлынул в душу. — Перед свадьбой я велел тебе оставаться рядом с ней и никуда не отходить — это тоже была процедура.

— Она бета, — сказал врач, аккуратно расставляя предметы на лотке и выбрасывая окровавленный ватный шарик. — Разве я не говорил? Впрочем, это нормально, ведь ничего такого, о чем стоило бы говорить.

Он лежал на кушетке для лечения, с трудом сдерживая стон от боли, но голос его оставался мягким:

— Кто же может знать наверняка? В жизни всегда случаются неожиданности.

После того как наказание было завершено, он со спокойным видом отправился к военному врачу по соседству, чтобы залечить раны.

Военный врач что-то ворчал: как же трудно достать это лекарство, оно дорогое и неэффективное. Альфы, связавшиеся с бетами, должны просто жить спокойной жизнью, а не грезить о слиянии душ и прочей ерунде, свойственной союзам альф и омег.

— Вот, это ты просил у меня в прошлый раз. Товара не было, пришлось приберечь для себя, — сказал он Джоку. — Хоть эта штука и позволяет феромонам пахнуть почти как парфюм, а кожа у альф грубая, злоупотреблять ею не стоит.

Джок был вынужден замолчать.

Врач, закончив с назначениями, уже наполовину выбрался за дверь, но вдруг спохватился, окликнул его и выудил из кармана прозрачный стеклянный флакон.

— Всё, в ближайшие дни не делай резких движений, чтобы раны не разошлись, — врач обрезал медицинский пластырь и завязал узел. Джок поспешно натянул рубашку.

— И всё же, — добавил врач, — неужели ты действительно не мог сплоховать хоть раз?

Джок взглянул на настенные часы и задумчиво ответил:

— Есть дело, о котором хотел вас спросить, но давайте в следующий раз.

Думая об этом, врач невольно тяжело вздохнул.

Тиат потер виски и устало произнес:

— Как только закончим с этими днями и Телье уедет, подготовь корабль. Нужно вывезти это оружие.

Джок:

— Та самая, что у вас дома? Ваша пара — бета?

В последнее время было полно мелких забот: приходилось успокаивать Уинтона и разбираться с крысами из трущоб, которые время от времени создавали проблемы, поэтому отчеты и списки, которые Тиат уже давно подготовил, все никак не попадали на стол.

— Довольно, — оборвал его Тиат, и лицо его помрачнело. — Больше не упоминай её при мне. Раз натворила таких дел, пусть теперь пожинает плоды, это станет ей уроком.

— Эх! — увидев его состояние, врач заволновался. Подумав, он в пару шагов догнал его, ухватился за дверной косяк и громко крикнул: — Старайся использовать поменьше! Эта штука — всего лишь психологическое плацебо.

Закончив с делами, он увидел, что молодой адъютант всё еще стоит у двери, и врач удивился:

— Ты чего еще не ушел? Ты ведь так торопился.

Закончив приготовления, Джок снова постучал в дверь комнаты наблюдения.

Там лежали разноцветные леденцы.

Его дыхание было ровным. Банджо проявил большой интерес к куче вещей, которые принес Джок, и вытащил тот самый планшет размером с ладонь:

— Это проносить нельзя.

Телье, подперев голову рукой, дремал. Его длинные ресницы отбрасывали тень на глазницы, и при звуке шагов веки слегка дрогнули.

Банджо поднял указательный палец, покачивая им перед глазами Джока, и перебрал стопку бумаг, которую тот принес, убеждаясь, что в них не спрятано никакой информации, прежде чем вернуть их обратно:

— Действуй строго по регламенту.

— Есть, — Джок все еще колебался. — Насчет Лайл, нельзя ли вам…

— Только детские передачи, оригами, плетение волос, и всё.

— Есть!

Джок, рассчитав время, отправился в комнату Лайл, собрал пару комплектов одежды, стопку бумаги и всякую мелочь.

— Мне очень жаль, я добровольно принимаю наказание.

Он потрогал свое лицо, которое выглядело старше, чем у сверстников, и криво усмехнулся:

— У этого есть побочные эффекты, да и действует оно недолго.

Две резинки для волос, тапочки, её любимые закуски и планшет без доступа к сети, в который он скачал немало передач об оригами, чтобы она могла убить время.

Джок был очень покорным, отчего Тиат чувствовал, будто его удар пришелся в вату.

Тот, не оглядываясь, ушел, неясно, услышал ли он его слова.

Сказав это, он зашагал прочь.

— Наказать тебя? — спросил Тиат. — Да, ты заслуживаешь наказания. Вечером сам отправляйся в камеру заключения и получи двадцать ударов плетью.

Две толстые кожаные плети, смоченные в соленой воде, оставляли на теле рваные раны, даже если ты альфа. Его спина превратилась в кровавое месиво, но военный врач уже привык к самым жутким ранам. Помогая ему, он даже подшучивал:

— Ты так долго на базе, но это первый раз, когда ты у меня на лечении не из-за задания.

Он добавил, сославшись на то, что это был провал:

— Почему эта проклятая процедура дала сбой?

Они были в неплохих отношениях: как начальник и подчиненный, Джок работал кропотливо и усердно, редко совершая ошибки, но в этом деле у Тиата возникло ощущение, что все отклонились от заданного курса.

Перед уходом Джок внезапно вспомнил, что партия оружия на базе охраны еще не была обработана, и доложил:

— Тот груз оружия весьма разнообразен, на подсчет и классификацию ушло время, оно уже некоторое время хранится на складе.

— Входи, — Банджо увидел вещи у него в руках и подшутил: — Кто не знает, решил бы, что ты переезжаешь.

— Ладно, тогда эта бумага… — Джок немного замялся. — Вы не против, если я побуду здесь немного? Недолго, минут двадцать.

— Давай быстрее.

Банджо было любопытно:

— Это Тиат тебя прислал?

Джок присел на корточки, развернул белый лист и покачал головой:

— Нет, по собственной воле.

Он наметил сгибы на каждом листе, а затем отложил их в сторону. Банджо не понял, в чем дело, и тоже присел рядом с Джоком:

— Что это вы делаете?

Какой-то тайный код?

Не успел он задаться этим вопросом, как, приблизившись, почувствовал запах лекарств, исходящий от Джока.

В прошлый раз этого не было. Банджо прекрасно понимал, что тот принял на себя гнев Тиата, но ничего не сказал.

— О, — Джок был так увлечен складыванием, что ответил лишь спустя время: — Мы с Лайл недавно научились делать маленьких птичек. Она еще не может сложить целиком, всегда приходится следовать инструкции из телевизора.

Он работал быстро, за пять минут наделал полстопки. Банджо задавал вопросы, он отвечал, не желая распространяться.

Банджо невольно глянул на экран позади — Лайл уже проснулась и сидела на убогой железной кровати, болтая ногами.

Альфа по соседству в момент шума метнулся к решетке. Она, не выдержав его присутствия, вытянула правую руку, сложив указательный и средний пальцы в форме дула пистолета, подняла большой палец и, прицелившись в него, с раздражением выпустила воображаемую очередь в Мото.

Он невольно усмехнулся, издав тихий звук, и продолжил спрашивать:

— Вы в хороших отношениях?

— Пойдет. Я забочусь о её повседневном быте, можно сказать, я её единственный друг здесь.

— А Тиат? Что делает он?

— Э-э… — Джок задумался, сочтя вопрос трудным. Ответственен ли он за эмоциональную поддержку Лайл? Вроде бы нет, ведь чаще всего лорд предлагает ей только негативные эмоции.

— Ладно-ладно, поменяю вопрос, — Банджо понял, что поставил его в тупик, и не стал настаивать: — Насколько я знаю, вы оба вечно заняты, но вы сказали, что каждый день вместе смотрите детские передачи.

Джок медленно моргнул. Он взглянул на Лайл — та, от нечего делать, снова легла на кровать, раскинувшись «звездочкой» и болтая конечностями, притворяясь, что плывет.

Он не спеша произнес:

— После умывания и перед сном мы вместе смотрим телевизор. Развитие новых увлечений полезно для её физического и психического здоровья.

— Ведь так? — переспросил Джок.

Банджо:

— …Наверное.

Стоп, он вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.

— Вы спите вместе?

Джок:

— Иногда, когда она не хочет двигаться, а мне лень её тащить.

Он был прямолинеен, выражение лица — невозмутимым, руки не прекращали работу. Банджо смотрел на него, и его брови медленно сошлись к переносице, в темно-красных глазах читалось полное недоумение.

— Она — невеста Тиата, вы — его адъютант, и вы спите вместе, — он указал на Джока. — Простите за нескромность, но между вами правда нет ничего, выходящего за рамки дружбы, или каких-то отношений?

У него был странный тон, что заставило Джока остановиться и с недоумением посмотреть на Банджо:

— А что должно быть между нами?

— Если уж на то пошло, я для неё что-то вроде опекуна?

Джок добавил:

— Она ведь не омега, такое общение между нами — норма.

Банджо: «Правда что ли??»

К этому моменту работа была почти закончена. Джок аккуратно сложил вещи и наказал Банджо:

— Когда будете передавать ей, пожалуйста, положите эту бумагу сверху, иначе сгибы помнутся.

— Тогда я приду к ней завтра вечером, — он пододвинул вещи Банджо, встал, отдал честь и, не задерживаясь ни на секунду, ушел.

Тот посмотрел на груду вещей и, повернувшись к Тиату, сказал:

— Странные здесь люди, просто один другого краше.

Телье открыл глаза, размял запястья, взял пачку сигарет, но обнаружил, что она пуста. Он встал, чтобы пойти в другую комнату за сигаретами, не намереваясь продолжать разговор.

Банджо огляделся по сторонам — в это время помощники уже разошлись по комнатам, — пришлось взять вещи и выйти вместе с ним.

Телье привык ходить в тени, его фигура была высокой, но шаги — едва слышными. На развилке Банджо хотел что-то сказать ему, но, обернувшись, обнаружил, что тот уже исчез.

Банджо через проем начал передавать ей вещи одну за другой.

Это была их первая встреча. Лайл заинтересовалась его цветом волос и глаз. Пока она машинально принимала вещи, она не сводила с него взгляда.

Болтливый попугай по соседству вел себя непринужденно с Лайл, но как только появился Банджо, сжался в комок, прикинулся перепелкой и то и дело поглядывал в их сторону.

У неё действительно не было осознания того, что она заключенная.

Она оценила обстановку: он занят тем, что передает ей вещи, значит, руки у него заняты и он не сможет её ударить.

Лайл быстро протянула руку и потерлась ладонью о его голову. Это было совсем не так мягко и пушисто, как снег, как она ожидала — в кожу впилось ощущение жесткости, словно от щетины.

Банджо резко поднял голову, его темно-красные глаза уставились на неё, и по всему телу пробежала дрожь от ощущения, будто за ней наблюдает дикий зверь.

Они светились красным, словно два факела, внезапно вспыхнувшие в ночной мгле.

Этот улыбчивый тигр, однако, не рассердился, а наоборот, прислонился к железной решетке и с улыбкой спросил:

— Сильно колет?

Ребенок внутри кивнул, выражение лица стало настороженным.

Банджо указал на свои глаза:

— Это результат генетического отбора. При комбинации произошла мутация, и проявился такой цвет.

Это также означало более острое зрение: когда он смотрел на кого-то, все детали представали перед ним как на ладони.

Было легко прочитать скрытую информацию по мимике наблюдаемого — этот навык он часто использовал в работе.

— О, — возможно, из-за того, что она долго была с Джоком, её манера говорить стала похожей на его: — А по-своему красиво.

На её лице было естественное выражение, как у ребенка, который, увидев проходящего мимо муравья, всегда хочет наступить на него.

— Когда я смогу выйти? Здесь так скучно.

Банджо усмехнулся и многозначительно произнес:

— Боюсь, выйдя отсюда, ты еще начнешь тосковать по этому месту. Выйдя отсюда, речь пойдет уже не о простом заключении.

Лайл бросила на него взгляд:

— Я знаю. Убийство — это жизнь за жизнь.

— Вижу, ты неглупа.

Лайл, глядя ему в глаза, тихо сказала:

— Лорд говорил, что защитит меня.

Банджо тут же среагировал:

— Что он обещал тебе? Когда?

По крайней мере, в прошлый раз, когда Тиат прибегал с обвинениями, он не давал четких обещаний.

— Это секрет, не могу рассказать. — Она осмотрела свои вещи, не найдя планшета с передачами: — А мой обучающий аппарат тоже нельзя? Позавчера как раз дошла до генетики.

— То есть до той генетической комбинации, что у тебя в глазах.

Банджо поправил её:

— Это мутация после генетической комбинации.

Она пожала плечами, медленно повернулась, взяла стопку бумаги и начала восстанавливать сгибы по меткам Джока:

— Ладно.

Лайл не хотела продолжать разговор.

Она казалась рассеянным ребенком, чье внимание легко переключается на другое, эгоцентричным и замкнутым.

Банджо стоял рядом, собираясь понаблюдать еще.

Она относилась к оригами серьезно, но таланта не было совершенно. На бумаге, которую принес Джок, нельзя было писать, инструкций не было, что делало процесс для неё невероятно трудным.

Часто выходило не пойми что, либо она теряла терпение на полпути, внезапно начинала нервничать, комкала бумагу и выбрасывала её.

— Неправильно, — попугай по соседству наблюдал за ней и, видя, что она снова ошиблась, тревожно заговорил, давая советы: — На прошлом шаге нужно было сложить пополам, а потом еще вправо.

Терпение Лайл было на исходе.

Она с силой сжала бумагу в руках и запустила ею в голову Мото:

— Тебя просили?

Разозлившись, она немного посидела, махнув на всё рукой, потом перетащила вещи к Мото и спросила:

— Умеешь?

Мото ударил себя в грудь:

— Абсолютно.

И вот два человека, чьи головы, казалось, работали не очень хорошо, собрались вместе и начали щебетать.

Прямо как сборище попугаев.

Банджо послушал немного и, потирая уши, ушел.

Мото был из бедной семьи, после смерти родителей остался один, с огромным студенческим кредитом, ежедневно подрабатывая в 14-м секторе, чтобы выплатить долг.

Единственным развлечением каждый день было смотреть телевизор вечером по возвращении домой.

Старый телевизор, оставшийся с прошлого века, то и дело рябил, большинство передач были платными, и он мог смотреть только бесплатные детские развивающие программы.

Каждый вечер после девяти тридцати перед телевизором, помимо Лайл и Джока, сидел Мото.

У него действительно были способности: руки ловкие, пара движений — и готова маленькая толстая неуклюжая птичка.

Лайл: «Как так, меня обставил этот комок слизи из соседней камеры».

Она не захотела уступать, взяла карандаш, присланный Джоком, и на крыле птички написала на соланском языке имя Мото.

Почерк был неразборчивым, Мото присмотрелся и прослезился:

— Ты правда написала мое имя, это мне?

В отличие от Лайл, у которой был тыл в виде Джока, всегда думавшего о ней, Мото везде был один, бедный ребенок, привыкший к горькой жизни.

Лайл:

— …Считай, что так. Ты тоже знаешь соланский?

— Когда был наверху, они заставляли учить, — Мото почесал затылок. — Слишком сложно, знаю только общеупотребительные слова и свое имя, а писать не особо умею.

— Ладно, — Лайл посмотрела на него. Складывание бумаги ей наскучило, она вытащила несколько листов и отдала ему карандаш: — Я по доброте душевной научу тебя, считай это добрым делом.

Она, в конце концов, худо-бедно стряхнула с себя ярлык неграмотной, и теперь, когда перед ней сидел отчаявшийся неуч, ей не терпелось попробовать себя в роли учителя.

— П-правда? — Мото не мог в это поверить.

Лайл кивнула. Тюремная жизнь — это невыносимая скука. Этот попугай по соседству и так слишком болтлив, чтобы он стал хоть немного тише, она решила научить птицу писать.

На экране две птицы писали слова, и наконец воцарилась тишина.

За камерами наблюдения Банджо начал проверять личные вещи, изъятые помощником.

Он открыл блокнот Лайл — он был исписан именем Тиата до предела, не оставалось ни свободного места. Банджо резко захлопнул его, а потом открыл снова.

Как же шумно, правда, очень шумно, его глаза были «оглушены».

Первые десять страниц — имя Тиата на всеобщем языке, после десяти страниц — на соланском. Дальше, видимо, пишущих инструментов стало больше, почерк стал крупнее, а цвета — ярче.

За именем Тиата следовали рисунки сердечек, травы, солнца.

Изредка встречалось имя Джока, рядом с которым часто следовал комментарий: «Джок так приятно моет, мой вечный банщик Джок! Пожалуйста, будь со мной всю жизнь!».

Банджо с отвращением отвел взгляд, быстро пролистал эти бессмысленные записи и поспешил отложить блокнот.

Продержавшись десять минут, он бросил блокнот в сторону и включил планшет Лайл.

Здесь всё было гораздо нормальнее: детские уроки. Судя по времени просмотра, её интересовали космос и планеты.

Банджо случайно заметил её тест по истории Империи Солан — оценка «С».

Что такое? У неё совсем нет элементарных знаний? Он нахмурился, пролистал дальше и устало открыл полупустую коробку с оригами.

На каждом листе что-то было написано.

В основном — бессмысленный бред, обращенный к Тиату.

«Так люблю».

«Обожаю».

«Винсент, скорей умри».

Банджо выдохся. Ему казалось, что в его мозг запихнули сотню попугаев, которые на повторе воспроизводят её признания в любви к Тиату.

Такие существа — Банджо решил, что она и Мото — существа одного вида, — неужели они способны на убийство?

Фразы «Она всего лишь ребенок» и слова Винсента «То, что Тиат подговорил её, звучит более правдоподобно» крутились в голове Банджо.

Он смиренно продолжил просмотр и, наконец, в оригами в форме щенка увидел нечто полезное: «Сегодня у меня появился секрет, я выхожу замуж за лорда Тиата, мы должны ХХ Банджо, чтобы ХХ».

Важная информация была вычеркнута, небрежно замазана чернилами. Если посмотреть на свет, ничего нельзя было разобрать.

На следующем листе: «Лорд Тиат сказал, что я должна на свадьбе ХХ Банджо».

Опять знакомые каракули, перекрывающие суть.

Банджо выложил все листы, где было хоть что-то важное, в ряд и обнаружил, что она пишет, путая порядок слов, логика нарушена, пишет то, что приходит в голову, иногда даже встречаются ошибки в словах.

Новичок.

Для человека из трущоб такой уровень образования был понятен.

Банджо размял шею. Взглянув вверх, он увидел, что вошел Телье. Он не знал, сколько тот выкурил, но от него пахло густым табачным дымом.

Сейчас мысли Банджо были спутаны, в тесной комнате наблюдения запах дыма, подобно феромонам, мешал суждению. Он решил подняться и выйти, чтобы подышать.

В камере заключения Мото усердно писал.

Глаза Лайл блуждали без цели, внезапно взгляд упал на подол платья. Свадебное платье было очень тугим в талии, и в душной камере дышать стало тяжело.

Она подошла к окну, взяла одежду, которую принес Джок, опустилась на колени на кровать, завела руку за спину — молния послушно поехала вниз.

Как раз когда она собиралась стянуть платье, она вдруг вспомнила, где находится, и посмотрела на камеру наблюдения сверху.

Там мигал красный свет, показывая, что она исправно работает.

Она долго смотрела в объектив, словно сквозь пластиковый корпус и электронные компоненты видела глаза человека по ту сторону.

Их взгляды встретились сквозь пространство: один — бесстрастный, другой — полный настороженности.

Зрачки Телье были черны как ночь. Он выудил из кармана серебряную зажигалку, прикурил сигарету и вставил её между зубов — на губчатом фильтре остались следы от зубов.

Он направил камеру в сторону, и в клубах дыма, среди тлеющего огонька сигареты, увидел её обнаженную белую спину.

Он выпустил облако дыма, поднял голову и спокойно посмотрел на потолочный светильник. Дым, витавший в воздухе в свете лампы, казалось, осел обратно, ударил ему в лицо, обжигая кожу слабой болью.

http://bllate.org/book/21009/2136033