Женское лицо, искаженное гневом, отразилось в глазах Чэн Фу, и в её душе поднялась буря.

В одно мгновение в голове Чэн Фу пронеслись тысячи мыслей. В конечном итоге, все они, словно сотни ручьев, впадающих в океан, слились в четыре коротких слова:

Система сломалась.

Она не знала, как именно работает эта система, но могла с уверенностью сказать, что механизм её функционирования нестабилен. И именно эта нестабильность привела к тому, что результат работы системы превысил ожидания женщины с волнистыми волосами — или, как та сама выразилась, эта штуковина сломалась.

Если сбой системы забросил её сюда, сможет ли другой сбой помочь ей вернуться?

В зеркальной раме, увитой золотым узором, женщина после своих слов не совершила никаких резких движений. Она лишь мельком взглянула на пустой стеклянный бокал на столе, склонила голову, и её пышные светло-золотистые локоны мягко качнулись.

Длинным розовым ноготком она щелкнула по воздуху:

— Входи.

В комнату вошла девушка с короткими розовыми волосами. Она двигалась легко, почти вприпрыжку, и весело произнесла:

— Сестренка, в последнее время слишком много сбоев, многие миры были атакованы аномальным потоком данных... зз-з-з...

Звонкий и легкий голос девушки внезапно превратился в шум, перемежающийся треском электрических разрядов. Изображение в зеркале покрылось неровными белыми точками, а затем сменилось длинными черно-белыми полосами. Знакомая рябь снова пошла по поверхности.

Вокруг воцарилась тишина. Чэн Фу вглядывалась в собственное отражение, замечая, что её взгляд стал острым, что совершенно не вязалось с её изящными чертами лица.

Она дернула уголком губ, изобразив улыбку, которая неожиданно придала её лицу нотку пугающей свирепости.

Позади послышался шум ветра. Воздушный поток пронесся мимо её затылка, взлохматив черные волосы. Она резко обернулась, и в её глазах мелькнула беспощадная краснота.

Янь Ли смотрела на неё спокойно. Разделенные шагом в метр, они молча смотрели друг на друга, пока Чэн Фу наконец не опустила голову:

— Прошу прощения. Учитель, я не справилась с эмоциями.

Ранее её мысли были погружены в раздумья, и когда она обернулась на шум, её лицо непроизвольно приняло суровое выражение, будто она смотрела на заклятого врага. В этом не было ничего особенного, но Чэн Фу почему-то не хотела, чтобы наставница её неправильно поняла.

Она странным образом надеялась, что оставит в душе учителя хоть немного хорошее впечатление.

Янь Ли опустила руку, которую только что вынула из широкого рукава, и негромко произнесла:

— Ничего страшного. Я видела всё, что показывало водное зеркало.

Чэн Фу пристально посмотрела на Янь Ли. В её ясных глазах на мгновение отразилось замешательство.

Лицо наставницы по-прежнему оставалось спокойным, и она не выказала ни удивления, ни замешательства при виде того, что можно было принять за современный городской пейзаж.

Учитывая, насколько хорошо Янь Ли знает пространственно-временной разрыв в Библиотеке, возможно, она уже бывала во многих мирах.

Чэн Фу не была уверена, посещала ли Янь Ли тот мир, откуда пришла она сама.

Янь Ли подошла ближе и слегка наклонила голову, глядя в зеркало:

— Это водное зеркало связано со сложными кармическими нитями, и заглянуть в него удается крайне редко. Изображение, которое оно только что вывело, должно быть связано с каким-то кармическим узлом в твоей текущей судьбе. К чему это приведет, никто не знает.

Голос наставницы звучал глухо:

— Я хотела заглянуть в твое прошлое, в то время, когда на тебе еще не было печати. Но, видно, не судьба: зеркало показало лишь связь между тобой и другими людьми... Вернемся.

Сердце Чэн Фу сжалось, ноги стали словно свинцовыми, она не могла сдвинуться с места.

Янь Ли хотела увидеть прошлое оригинала, но Чэн Фу не была настоящей владелицей этого тела, поэтому перед зеркалом она могла увидеть лишь свою собственную судьбу.

Да и до того, как попасть сюда, Чэн Фу никогда не встречала ту женщину с золотистыми локонами, не говоря уже о какой-либо связи с ней.

Если уж говорить о связи, то лишь та самая система имеет отношение к её нынешнему положению.

—

Вернувшись в Пять Академий, Чэн Фу поспешно умылась и повалилась на кровать, глядя в пустоту.

Слишком много всего произошло за день. Её внутреннее состояние менялось так же круто, как на американских горках в прошлой жизни.

Сначала она узнала, что на ней лежит нерасторжимая кровавая клятва, затем Янь Ли предложила решение, которое на деле оказалось лишь авантюрой. И, к несчастью, она — не оригинал, у неё нет ресурсов для ставок, и она не может позволить себе рискнуть.

Она прекрасно понимала: картина, увиденная в зеркале, — не случайность. Это произошло лишь потому, что в этом теле сменился владелец, и оно больше не могло показать прошлое прежней души.

Янь Ли, казалось, ничуть не сомневалась в ней и не придавала значения тому, является ли она той самой девочкой из Расы Цзяо, которая в одиночку отправилась на Ледяные равнины.

Чэн Фу в раздражении схватила одеяло из перьев черного феникса, сжала его в руках и, измотанная, перевернулась на другой бок.

Ей следовало бы думать о сбое системы, о том, как использовать эту лазейку, чтобы вернуться в свой настоящий мир, к своей семье. Но в голове крутилось лишь спокойное замечание Янь Ли: Я видела всё.

Если она видела всё, почему у неё нет никаких сомнений? Почему она не нашла её личность подозрительной?

Неужели Мечник уровня Великая Реализация: Пик — человек, знающий законы пространственных разрывов и путешествий между мирами, обладающая мудростью и силой, недоступными другим в Пяти Регионах Духа — действительно не заподозрила подвоха?

Чем больше Чэн Фу думала об этом, тем более подозрительным казалось решение Янь Ли взять её в ученицы. Даже если она использовала Талисман Судьбы, в этом деле наверняка скрыто множество тайн.

Каким бы чудесным ни был артефакт, он всегда подчиняется логике мира и не может возникнуть из ниоткуда или манипулировать Мечником, познавшим законы небес.

Почему же её благородная наставница на самом деле приняла её?

Сердце Чэн Фу бешено заколотилось, ей стало трудно дышать. Она глубоко вздохнула, осознав, что её беспокойство о Янь Ли переходит все границы.

Она опустила глаза, разжала пальцы и уставилась в потолок.

Вокруг слышались шумные разговоры, изредка перемежающиеся девичьим смехом, но Чэн Фу воспринимала это как фоновый шум, не вникая в слова.

Вдруг раздался знакомый голос, зовущий её по имени.

— Чэн Фу!

Чэн Фу вяло повернула голову в сторону двери. Увидев, как изящная фигура переступает порог, она услышала веселый голос:

— Чэн Фу, скоро начнется Мир испытания характера. Многие узнали, что ты участвуешь, и хотят вступить в твою команду.

Чэнь Цяньжу, говоря это, вытащила из мешочка для хранения на поясе что-то белое, мягкое, похожее на шелк. Если присмотреться, можно было заметить, что вся поверхность была исписана мелкими черными точками — это был подробный список-напоминание.

Чэн Фу, безвольно развалившись на кровати, даже не взглянула на шелковую ленту и пробормотала:

— Не буду участвовать. Скучно, настроения нет.

Чэнь Цяньжу нахмурила брови, и её обычный мягкий тон стал строже:

— Но я уже записала тебя. Регистрацию на участие в Мире испытания характера отменить нельзя.

Чэнь Цяньжу не занималась самоуправством. Просто, увидев днем, с каким воодушевлением Чэн Фу говорила о состязании, и зная, что завтра заканчивается срок подачи заявок, она решила помочь подруге и записала её заранее.

Чэн Фу наконец лениво села, опустив веки и плечи. От неё веяло такой тоской, что не осталось и следа от дневного энтузиазма.

Она приподняла веки, посмотрела на Чэнь Цяньжу и спросила:

— Команда уже набрана?

Чэн Фу не возражала против того, чтобы Чэнь Цяньжу нашла ей товарищей. У самой Чэн Фу связей было мало, а вот у Чэнь Цяньжу — совсем другое дело. Она знала многих отличников академии. Привлечь таких людей было для Чэн Фу большой удачей — не нужно тратить силы на поиск, достаточно лишь после вечерней тренировки встретиться и окончательно утвердить список.

Видя, что Чэн Фу наконец проявила интерес, Чэнь Цяньжу протянула ей шелковый список, глядя с беспокойством:

— Ты выглядишь подавленной. Тебя сегодня днем отчитывала Преподобная Меча?

— Не бери в голову. Преподобная Меча сурова на словах, но добра в душе, она искренне печется о своих учениках. Если она была строга, значит, не хотела ничего плохого.

Чэнь Цяньжу перечисляла доводы один за другим, и её забота о Чэн Фу была совершенно искренней.

У Чэн Фу внезапно защипало в носу, и она глухо отозвалась:

— Я знаю. Преподобная Меча Янь — хороший учитель.

Наверное, никто во всей академии не знал лучше неё, что Янь Ли — хороший учитель. Просто она сама оказалась слишком жадной, и винить тут некого.

Она собралась с духом, отбросила прочь свою лень и хандру и взяла тонкий шелк.

На ткани было много имен, написанных разными почерками. Похоже, многие хотели попасть в команду к Чэн Фу, и Чэнь Цяньжу пришлось составить этот список, чтобы Чэн Фу могла выбрать лучших.

Чэн Фу пробежала глазами по строчкам и сразу заметила имя, которое резануло взгляд.

Синь Юньцзэ.

Не задумываясь, она щелкнула пальцами, и в воздухе появилась Кисть Духовной Жемчужины. Она уже собиралась зачеркнуть длинный список имен.

— Би-би-би... Система автоматически исправляет ошибку. Обнаружено нежелание Хозяина выполнять задание, предупреждение! Повторяю, предупреждение!

В это же время Чэнь Цяньжу, стоящая у кровати, удивленно произнесла:

— Это лучшие кандидаты, которых я отобрала. Их навыки дополняют друг друга, каждый знает свое место...

Рука Чэн Фу замерла в воздухе.

Она вдруг поняла, что нет смысла идти против системы и сопротивляться заданиям.

Она всё равно не принадлежит этому миру, и её уровень культивации не растет. Вместо того чтобы тратить силы на поиски способа сбежать, не лучше ли послушно выполнить задание и законно вернуться в свой мир?

Так будет меньше перемен, сложность значительно снизится, и ей не придется тратить эмоции и силы впустую.

Кончик Кисти Духовной Жемчужины резко изменил направление и четко обвел кружком три имени, во главе которых стоял Синь Юньцзэ.

Чэнь Цяньжу была немного озадачена, но Чэн Фу лениво протянула ей шелк, даже не глядя на остальные имена и данные. Она махнула рукой:

— Пусть будут они. Завтра подавай заявку, не тяни, чтобы не пропустить срок.

http://bllate.org/book/21008/2135919