Вернувшись в Поместье маркиза, они как раз поспели к обеду.

Сюй Луотин впервые сидел за одним столом с Маркизом Сюй и его супругой. Госпожа Сюй всё время хмурилась, однако сам Маркиз Сюй был настроен весьма дружелюбно, то и дело предлагая гостю лучшие кусочки.

Когда после обеда пришло время прощаться, Госпожа Сюй отвела Сюй Сяня в сторону:

— Тот, кто выведал твои Восемь иероглифов судьбы и выкрал одежду, наверняка из нашего же дома. Сянь-эр, твой отец во всём разберётся. Оставайся дома, отдыхай, не думай больше о том, как бы выбраться наружу. Посмотри, на кого ты стал похож, до чего довел себя!

Сюй Чжичжи, стоявший рядом и обгладывавший куриную ножку так, что всё лицо было в жиру, подошел к ним и, потянув Госпожу Сюй за подол своей испачканной рукой, капризно протянул:

— Мама, я тоже хочу погулять.

Госпожа Сюй с досадой посмотрела на подол платья и взмахнула платком:

— Иди ешь свою курицу!

Он надул губы:

— Мама только брата и жалеет! — С этими словами он попытался ухватиться за одежду Сюй Луотина, но Сюй Сянь поспешно оттолкнул его.

Сюй Чжичжи крайне недовольно бросил Сюй Луотину:

— И вы тоже, младший княжич! Только и знаете, что таскать брата гулять, а меня никогда не берете!

Сюй Сянь бросил на прощание:

— Мама, я устал, пойду отдохну.

Сказав это, он схватил Сюй Луотина за руку и потащил прочь.

Когда они ушли, Госпожа Сюй, вытирая руки Сюй Чжичжи, спросила у Маркиза Сюй:

— И зачем ты снова привел этого человека?

— По крайней мере, всё наконец закончилось. Ты тоже отдохни, хватит чаи гонять, иди вздремни.

Сюй Сянь сделал глоток чая и, потянув Сюй Луотина за руку, предложил:

— Пойдем вместе.

Сюй Луотин задумался:

— Шестой день.

После недолгого молчания Маркиз Сюй позвал:

— Сюй У!

— Слушаю, маркиз, — отозвался управляющий.

— Проверьте всех по одному. Этот человек должен быть найден во что бы то ни стало.

Вернувшись во двор Цзюньлань, они сразу почувствовали тонкий аромат Ламей. Сюй Сянь попросил Би Юнь срезать веточку и поставить в вазу.

Сюй Сянь поднял чашку, вдохнул приятный чайный аромат, отпил немного и, поставив чашку, спросил:

— Младший княжич, какой уже день ты живешь в нашем поместье?

Сюй Луотин, допив чай, потянул его за собой. Он подошел к сливе, глубоко вдохнул её аромат и только потом направился к кровати. В комнате заваривался чай, печь горела, согревая воздух.

— Ты так любишь сливу? — спросил Сюй Луотин.

— Раньше я не думал, что она мне так нравится, — задумчиво ответил Сюй Сянь. — Пожалуй, в какой-то момент между мной, тобой и ею возникла удивительная связь.

— Разве это не странно — привечать чужака? В конце концов, он не такой уж и настоящий младший княжич.

Маркиз Сюй вздохнул:

— Тебе стоит радоваться, что он на нашей стороне. Этот человек… поистине непостижим.

— За эти несколько дней произошло больше событий, чем за весь прошлый год.

Сюй Луотин сидел напротив него за столиком, наслаждаясь редким моментом покоя.

— Ты не хочешь поспать? — спросил Сюй Сянь.

— Ты выглядишь озабоченным.

— Я просто думаю о том, как ловко Чжоу Цзиньбао был переигран этим простым и надежным способом. И не знаю, выбрал ли он меня на свою замену случайно или это было чьим-то умыслом.

Сюй Сянь усмехнулся:

— В любом случае, знай Чжоу Цзиньбао, что из-за моей замены возникнет такая неразбериха, он бы точно меня не выбрал.

— В конечном счете, дело в глупости Чжоу Цзиньбао. Если бы этим занимался я… — Сюй Луотин посмотрел на него сверху вниз. Тот слегка улыбнулся и добавил: — Я бы ни за что не стал водиться с таким олухом.

— Чжоу Цзиньбао не то чтобы совсем никчемный. Хоть он и молод, может, даже моложе тебя, но давно выполняет поручения Наследного принца. Человек он ветреный, но в делах надежный, иначе почему принц так ему доверяет? К тому же, на него часто спихивали все грязные дела принца.

Сюй Луотин размышлял:

— Кто же этот человек? Какой такой простой способ он использовал, чтобы поймать в ловушку столь хитрого лиса?

— Забудь, — зевнул Сюй Сянь, похоже, он действительно начал клевать носом. — Мы на свету, враг в тени. Как ни думай — толку мало. Лучше подождем, пока он сам совершит ошибку.

Сюй Луотин тихо произнес:

— Спи, не думай обо мне.

Сюй Сянь какое-то время лежал молча, но вдруг поднял голову и посмотрел на Сюй Луотина, с ноткой досады спросив:

— Действительно нужно ждать окончания Собрания Героев, чтобы ты мне рассказал?

Сюй Луотин кивнул.

Сюй Сянь надул губы, отвернулся и, уставившись в спину Сюй Луотину, глухо пробормотал:

— Та девушка с большими глазами, о которой ты говорил… это ты нагадал?

— Да.

— Почему ты решил, что она мне понравится?

— Она — твоя судьба.

— А я? Кем я прихожусь тебе?

— Я — твой хранитель.

— А я? Кто я для тебя?

— Ты — мой…

Сюй Сянь обернулся и впился в него взглядом. Сюй Луотин слегка улыбнулся:

— Мой маленький супруг.

Сюй Сянь обвил его шею руками, прикусил губу и, покраснев, прошептал:

— Младший княжич, забудь про эту большеглазую девушку. Давай совершим брачную ночь.

Сюй Луотин молча смотрел на него, не отвечая. Подождав немного, Сюй Сянь отпрянул, нырнул под одеяло и накрылся с головой:

— Я так тебе доверял, а ты мне — нет!

Сюй Луотин потянул за край одеяла, но тот вцепился в него изо всех сил:

— Я думал, ты открытый человек, а ты мнешься! Нерешительный! Сам начал меня соблазнять… Пользуешься тем, что ты старше, и обижаешь меня… — В конце голос его дрогнул.

— Сянь-эр…

— Не люблю тебя больше, уходи!

Сюй Луотин с силой дернул одеяло. Увидев покрасневшие глаза и нос Сюй Сяня, он лишь шмыгнул носом и отвернулся:

— Чего смотришь? Я не плакал!

Сюй Луотин глубоко вздохнул и заключил его в объятия. Тот попытался вырваться, но, поняв, что Сюй Луотин не отпускает, с обидой спросил:

— Что ты вообще хочешь?!

Сюй Луотин закрыл глаза, судорожно сглотнул, и его голос охрип:

— Я тоже хочу брачную ночь.

Сюй Сянь замер, глядя на него во все глаза:

— Но та, что тебе нагадана, еще не появилась!

— К черту гадания. Возомнил себя провидцем, а на деле — пустое, — он натянул одеяло им на головы. — Да пошло оно всё!

Сюй Сянь мелко дрожал:

— Ты хорошо подумал?

— Подумал, — ответил Сюй Луотин. — Как я мог стать таким нерешительным мужчиной?

Сюй Луотин провел кончиками пальцев по его поясу. Он чувствовал, как сильно дрожит человек в его руках. Поцеловав его в волосы, в лоб, он отбросил мешающее одеяло и вытянул шпильку из волос — черные пряди рассыпались по подушке.

Сюй Сянь запрокинул голову, кончики его глаз покраснели, а зубы впились в бледные губы, оставив на них яркий красный след. Дыхание сбилось, сердце колотилось, словно барабан, а горячие дыхания переплелись. Одежда и постельное белье разметались по сторонам, и только ярко-красный шнурок на шее с золотым замком, на котором он сам когда-то начертал его дату рождения, остался на месте.

— Брат… — шептал он, и в этом шепоте, полном страсти, слышалась нежная обида. — Брат, я так тебя люблю…

Сюй Луотин нежно коснулся его губ.

За окном две птицы, невесть откуда прилетевшие, гонялись друг за другом в ветвях сливы, заливаясь звонкой трелью. Ветки раскачивались, лепестки падали вниз, словно снег. Далекий аромат цветов наполнял комнату, пленяя души.

Они были неразлучны, тесно прижавшись друг к другу. Сюй Луотин чувствовал, как невидимая нить связывает их воедино.

Он подумал, что, быть может, это и есть их уникальная, принадлежащая только им связь.

В один день я создал тебя, вложив в тебя всю свою душу.

В другой день я обрел тебя, и ты отдал мне своё пылкое сердце и тело.

Как же прекрасно это чувство. Интересно, знают ли об этом сливы, тихо цветущие в углу сада?

Сюй Луотин убрал прилипшие от пота пряди со лба Сюй Сяня. В его черных глазах он увидел собственное отражение: он сам улыбался, и человек в его глазах улыбался в ответ. Он прищурился, словно довольный лисенок.

Сюй Луотин крикнул наружу:

— Би Юнь, приготовь воду для купания.

После он завернул Сюй Сяня в одеяло и отнес в купальню. Они сидели в одной бадье, и Сюй Сянь, лениво привалившись к его груди, прикрыл глаза — он выглядел утомленным, но, казалось, всё еще смаковал остатки пережитого.

Сюй Луотин зачерпывал воду и медленно лил её на голову Сюй Сяня, расчесывая пальцами его намокшие длинные волосы. Их волосы в воде переплелись в одно целое.

— Устал? — спросил Сюй Луотин.

Тот вертел в пальцах прядь волос, не разбирая, чья она, и довольно улыбался. Помолчав, он обнял Сюй Луотина за шею и прохрипел:

— Давай еще раз.

— Нет, — отрезал Сюй Луотин. — Ты еще не оправился от болезни, такие нагрузки вредны для здоровья.

Сюй Сянь искоса посмотрел на него:

— Ты что, уже не можешь? Ищешь оправдания?

Сюй Луотин приподнял бровь:

— Не пытайся меня раззадорить.

— Ладно… — разочарованно протянул он.

Сюй Луотин поцеловал его в уголок губ:

— Когда поправишься, узнаешь, могу я или нет.

Вернувшись после купания в комнату, Сюй Сянь от усталости почти сразу уснул. Его волосы еще не высохли, и Сюй Луотин сидел рядом, молча вытирая их концы.

Би Юнь пришла подправить угли в печи и то и дело поглядывала на них, краснея и невольно улыбаясь.

— Чего улыбаешься? — спросил Сюй Луотин.

— Младший княжич, вам теперь придется как следует заботиться о нашем наследном княжиче, — ответила она и, опустив голову, выбежала из комнаты.

Сюй Луотин посмотрел на спящего Сюй Сяня. Его лицо всё еще было худощавым, но в нем уже не было той болезненности, с которой они встретились в первый раз, а в чертах проступала смесь юношеской отваги и детской непосредственности.

Он тихо улыбнулся:

— А разве я плохо забочусь о своем маленьком супруге?

http://bllate.org/book/20998/2134949