Готовый перевод Wandering Jianghu / Странствия наёмника: Оплата по прейскуранту: Глава 18

Я изо всех сил вцепился в железную цепь, не смея расслабиться ни на секунду.

Яростный ветер с гудением проносился мимо моих ушей. Прыгнуть вниз с высоты в десять тысяч метров — пожалуй, самый смелый поступок за всю мою жизнь. Расскажи об этом какому-нибудь сказителю, он бы целый день напролёт вел свою историю.

Огненный дракон беспрестанно метался из стороны в сторону. Вот чёрт, других-то двоих не оседлал, угораздило же усесться именно на этого раненого! Вся накопившаяся злоба выплеснулась наружу, похоже, теперь и впрямь оставалось уповать лишь на милость богов.

Огненный дракон то взмывал влево, то бросался вправо, но хуже всего было то, что он удумал вытворять какие-то акробатические трюки, кружась в воздухе волчками. Если бы не отчаянная борьба за жизнь, я бы, наверное, уже отправился на встречу с Янь-ваном.

Стоило нам только выдохнуть с облегчением, как сзади нас стремительно настигли ещё две твари.

Они летели невероятно быстро, словно молнии. В мгновение ока они очутились прямо перед нами, перерезав путь.

Наша ездовая тварь принялась оглашать воздух яростными криками, обращаясь к своим сородичам, словно пытаясь что-то передать.

Те, казалось, всё поняли: они тоже осыпали нас яростными воплями и одновременно пошли в атаку. Я повернул голову к старику, сидевшему позади, и громко бросил с полуулыбкой:

— Если мы выберемся из этой переделки живыми, с тебя обед — непременно приготовь что-нибудь сам!

— Да разве это трудно? Идет, по рукам! — легко согласился старик.

— Вот и договорились!

С этими словами я силой заставил огненного дракона пикировать вниз.

Облака мягко скользили возле самых моих ног, создавая ощущение полёта верхом на тучах. Наконец-то сбылась мечта побывать бессмертным небожителем!

Ветер свистел в ушах, но мне было некогда обращать внимание на этот шум — моё сердце колотилось где-то в горле.

Из-за резкого перепада высоты я с оплошности выпустил из рук цепь, и мы оба камнем полетели с драконьей спины.

Я успел пару раз отчаянно закричать, а вот старик падал отвесно, как околевшая свинья, не издавая ни звука.

К счастью, в момент падения я заметил внизу лесной массив — это дало нам крошечную надежду на спасение.

Кто знает, сколько времени прошло, но мое сознание постепенно поплыло, и я вырубился.

Очнувшись, я обнаружил, что вишу на какой-то искривленной ветке дерева, не имея возможности даже шевельнуться.

Я горько усмехнулся про себя: всё пошло совсем не так, как я планировал!

Разве главный герой в моменты смертельной опасности не должен быть спасен таинственным незнакомцем? И не должен ли этот спаситель опекать его до полного выздоровления? С какой стати я висю на этой кривой ветке, да еще изо рта у меня непрерывно капает кровь?

Прикинув в уме, я сообразил, что с такой скоростью кровопотери пара часов — и я превращусь в сушеную мумию.

Но радовало уже то, что я пришел в себя. Иначе попади я в загробный мир, и спроси меня кто-нибудь, отчего я умер, я бы и ответить не смог — вот стыда-то было бы!

Собрав последние силенки, я наконец рухнул с дерева на землю.

Если спросить, было ли мне больно, то ответ, разумеется, утвердительный. Впрочем, по сравнению с остальными ранами на моем теле, это было сущим пустяком.

Я лежал на земле и невзначай скосил глаза в сторону: неподалеку от меня неподвижно лежал старик — зрелище, надо сказать, жутковатое.

Напрягши все оставшиеся силы, я завопил:

— Старейшина! Вы живы? Эй, старик, только не вздумай помереть, ты же мне еще обед задолжал!

Я орал и орал, но в ответ не было ни звука, а он так и лежал без движения. Сердце тут же тревожно екнуло: неужто и вправду отдал концы?

Мне хотелось подползти и проверить, но подняться я не мог!

Я продолжал надрываться, отчаянно надеясь привести его в чувство.

Хватит орать, я уже проснулся, — прошамкал старик слабым голосом. — Я уж было добрался до Янь-вана, как ты своими воплями меня обратно вытащил! Он только-только собрался угостить меня обедом, а из-за твоего крика я лишился бесплатной трапезы!

Ты мне тоже обед задолжал! Или думал соскочить? — возмутился я.

Само собой, нет. Но если посмотреть на наше положение... нас либо спасут, либо мы точно трупы, — еле слышно пробормотал старик.

Тоже верно. А я-то думал, раз уж такой писаный красавец, обаятельный и ослепительный главный герой угодил в переплет, его непременно кто-нибудь спасет, обучит небывалым боевым искусствам, и тогда я покорю мир боевых искусств и стану великим владыкой!

Тьфу! Говорил же тебе меньше читать всякие бульварные романы! Надеяться на то, что кто-то спасет нас в этой глухомани, — глупая затея.

А может, здесь пройдет собиратель травами?

Наверное, пройдет, но шансы призрачные.

Выходит, по-твоему, мне все-таки придется разделить с тобой ту трапезу у Янь-вана?

Похоже на то.

Старейшина, ты чего такой пессимист? Обязательно во всем видеть только худшее? Надо смотреть на вещи позитивно, вдруг кто-нибудь да забредет сюда?

Я просто констатирую факт.

Эх! — тяжело вздохнул я.

Палящее солнце жарило нещадно, лучи падали отвесно. Если бы не густая крона дерева, мне точно не миновать бы гибели.

Но даже в тени тело нестерпимо пекло.

Вокруг начали собираться муравьи — судя по всему, их привлекла моя кровь. Боюсь, вскоре сюда сползется еще и уймища кровососущих паразитов.

От вида этих насекомых, медленно карабкающихся на меня, на душе становилось всё тоскливее.

Я попытался пошевелиться, но из всего тела в лучшем случае мог ворочать лишь глазами да ртом, да и тот разлепил с огромным трудом.

К мне уже подбирались сороконожки и скорпионы.

Старейшина, ко мне ползет полно всякой мерзости! Есть идеи, как от них избавиться? Жутко противно.

Какие тут идеи... Остается надеяться, что кто-нибудь пройдет мимо, только так и спасёмся.

Эх! Думал, удастся выжить и протянуть еще денек-другой, а помру вот так — просто позорно.

И то верно, обидно. Даже жениться не успел... Кстати, есть кто-то, о ком ты тревожишься?

А как же! Слушайте, я состою в секте Цзюжитянь, там остались Сяо Цзин и Фан Лэй — они оба мне дороги. До того как нас схватили, мы были вместе, и теперь я понятия не имею, что с ними стало!

А есть кто-то особенный, кто тебе по сердцу?

Не знаю насчет по сердцу, но мне хотелось бы вместе с ним бродить по просторам Цзянху, любоваться горами и реками.

О вот как! Похоже, этот человек тебе и вправду дорог, раз при упоминании о нем у тебя даже голос меняется.

Я тихонько усмехнулся и, проследив за лучом света, пробивавшимся сквозь листву, уставился в небо. Ах вот оно что, оказывается, дорог...

По мере того как тело разогревалось все сильнее, а насекомых становилось всё больше, сознание неумолимо таяло.

Ты в порядке?

В моем туманящемся поле зрения возникла прелестная девушка.

Фея... А что так долго? — еле слышно выдохнул я.

И с этими словами закрыл глаза.

http://bllate.org/book/20995/2134602