Готовый перевод Forbidden Love / Запретная сладость: Глава 21

Она пинком отбросила в сторону широкий меч, который сжимал в руке один из разбойников, согнулась, протянула руку — и в мгновение ока выхватила оружие прямо из воздуха, расправившись с противником всего за пару ударов.

Видя, как Му Цзышань вступает в бой, бандиты испытали не меньшее потрясение, чем когда Хэ Янься сломала кому-то кость на руке. Поняв, что эти двое обладают высочайшим мастерством и невероятной стремительностью движений, они со страхом осознали, что по нелепой случайности столкнулись с истинными мастерами цзянху.

Му Цзышань срубила двоих нападавших и заметила, как один из бандитов попытался исподтишка ударить Хэ Янься в спину, пока та была связана схваткой. Не раздумывая ни секунды, Му Цзышань выбросила клинок навстречу чужому оружию. Раздался резкий звон от столкновения сталей. Хэ Янься как раз в этот момент закончила с противником, обернулась и увидела, что Му Цзышань прикрыла её от удара.

Быть может, она просто терпеть не могла подлых ударов в спину. Быть может, она всё же беспокоилась о безопасности своей младшей сородички. Как бы то ни было...

На губах Хэ Янься заиграла легкая улыбка, и туча, столько дней висевшая у неё на сердце, заметно рассеялась.

— Если ваша техника владения мечом — это всё, на что вы способны, то вы просто позоритесь...

Она слегка возгордилась, улыбка стала еще лучезарнее, а тяжелый меч в её руке заплясал с удвоенной скоростью.

Обессилев в схватке с двумя свирепыми женщинами, бандиты обратились за помощью к своему главарю.

Главарь разбойников от растерянности потерял дар речи, глядя на то, с каким напором сражаются незнакомки. Он долго стоял на месте, тупо уставившись перед собой, и никак не реагировал на призывы подчиненных.

— Главарь, эти двое... — несколько бандитов, не выдерживая совместных атак Му и Хэ, вновь отчаянно закричали, моля о помощи.

Главарь опомнился лишь после долгих криков подчиненных. Мечи женщин мелькали перед глазами, как крылья бабочки, каждая их атака целила в смертельные точки, а несколько его людей уже валялись на земле с тяжелыми ранами. Сердце главаря ушло в пятки: он испугался, что они случайно нарвались на скрывавшихся мастеров. Судя по их грозному боевому искусству, идеальной сыгранности, а также тому, что мужчина ранее назвал эту женщину своей женой, а владели клинками они с пугающей легкостью... неужели...

— Погодите, уважаемые мастера, уж не вы ли... парочка мстителей — великий герой Синь и госпожа Синь? — дрожащим голосом спросил главарь.

Остальные мелкие бандиты, сражавшиеся с ними, тоже замерли от неожиданности, и их движения невольно замедлились.

Хэ Янься и Му Цзышань воспользовались моментом и свалили еще нескольких противников, но бандитов было слишком много, и одолеть их в один миг оказалось непросто.

Услышав, как главарь называет их мужем и женой, Хэ Янься внутренне повеселела. На её лице появилась еще более широкая улыбка, и опровергать слова разбойника она не стала.

Му Цзышань же ответила наотрез, что они вовсе не супруги — с таким видом, будто любая связь с Хэ Янься была для неё отвратительнее всего на свете. Это сильно разозлило Хэ Янься, и её клинок задвигался еще быстрее, заставив противостоявших ей бандитов горько взвыть от отчаяния.

Сражаясь с толпой, Му Цзышань и Хэ Янься давно выпрыгнули из повозки: в её тесном пространстве даже меч толком не взмахнуть, не говоря уже о полноценном бою.

Однако стоило им выбраться наружу, как в повозке остались прятаться один или два разбойника. Видимо, заметив за окном слишком яростную битву, они не посмели выйти и решили переждать внутри, чтобы не попасть под горячую руку.

Один мелкий бандит прижался к дверному проему повозки, приоткрыл занавеску на узкую щель и со страхом выглядывал наружу. Другой, посмелее, принялся шарить по углам, рассчитывая под шумок разжиться легкой наживой. Он обыскал потерявшего сознание богатого купца и стянул с его пояса нефритовую подвеску. Судя по качеству, это был первоклассный нефрит, который стоил немалых денег. Обыскав купца, мужчина перевел взгляд на противоположную сторону повозки — на тот самый сверток, что лежал в ногах у Хэ Янься и Му Цзышань.

Узелок был пухлым, на вид в нем лежала лишь какая-то одежда и дешевые вещицы, поэтому поначалу на него никто не обратил внимания. Но теперь, увидев мастерство этих двоих, бандит понял, что они явно не простые люди, и, возможно, спрятали в узле что-нибудь по-настоящему ценное...

Сообразив это, мелкий разбойник возбудился. Забыв про бушующую снаружи битву, он решил украдкой раздобыть хоть что-то ценное и в два счета развязал узелок. Отодвинув слои завернутой одежды, он действительно нашел сокровища.

Ими оказались сияющая темно-зеленая нефритовая пластина с невероятно тонкой сквозной резьбой — на ней распускались поразительно яркие цветы гибискуса — и богато украшенный меч. Рукоять клинка была перевита золотыми нитями и инкрустирована красными самоцветами, а на самом лезвие густо пестрели багровые узоры, словно впитавшие кровь лозы, обвивающие сталь. Зрелище было одновременно роскошным и жутковатым.

Бандит обрадовался находке, но тут же услышал испуганный возглас купца.

Торговец пришел в себя уже давно, но, видя жестокую схватку снаружи и двоих разбойников внутри, предпоставил ради собственной безопасности притвориться бесчувственным. Он терпел, пока бандит шарил по его телу, боясь издать хоть звук и быть зарезанным на месте. Обыскав купца, разбойник принялся за багаж той парочки. Купец знал, что у этих двоих нет больших богатств, а в свертке лишь одежда, поэтому продолжал притворяться мертвым. Однако, услышав радостный возглас бандита, нашедшего какое-то сокровище, купец не удержался от любопытства. Он-то думал, что эта странная парочка — всего лишь простые деревенские жители, но раз они оказались мастерами боевых искусств, неужели в их узле и правда спрятаны невиданные редкости?

Не стерпев любопытства, купец приоткрыл веки и бросил один вороватый взгляд — и тут же остолбенел от ужаса, умерев от страха всё тело.

Много лет путешествуя по разным краям с торговыми караванами, он повидал и услышал куда больше простых людей. А те две вещи, что держал в руках разбойник, ему доводилось слышать в рассказах бесчисленное множество раз.

Нефритовая пластина с резным цветущим гибискусом... И клинок с кроваво-красными узорами на лезвии, становящимися еще ярче при виде крови.

Эти вещи... Эти люди...

Купец затрясся от ужаса и испуганно забормотал:

— Мы... Мы все умрем... Гибискусовая... Нефритовая пластина... И Клинок... Клинок Алого Дождя... Мы... Мы все умрем...

Услышав голос купца за спиной, разбойник обернулся и увидел, что тот весь дрожит, а в его глазах плещется первобытный ужас.

— Ты что, еще не сдох? Хочешь, я добавлю еще один удар, чтобы отправить тебя к праотцам? — приняв испуг торговца за страх перед собой, бандит выхватил нож, намереваясь прикончить неугодного свидетеля, но тот вдруг завопил во всю мольбу.

— Ты... Не убивай меня... Убивать меня бесполезно... Ты... Мы все умрем... Этот демон...

— Какой еще демон, мать твою! — разбойник отвесил купцу еще одну затрещину и прикрикнул: — Чего разорался, придурок, не видишь, твой дедушка тут бабки зарабатывает!

От этого удара купец взвыл от боли, но кричать не перестал:

— Заработаешь ты... бабки... да тратить их будет негде... Эта гибискусовая... нефритовая пластина... И этот... Клинок Алого Дождя...

Голос купца был не слишком громким, но бандит услышал его отчетливо, и те же слова долетели до ушей главаря разбойников, стоявшего у самой повозки.

— Ты чего мелешь? — в ужасе завопил главарь, резко отдергивая занавеску. Заглянув внутрь, он мгновенно позеленел от страха.

Хотя главарь разбойников не принадлежал к миру цзянху, ему доводилось слышать немало легенд о боевых искусствах, и самой жуткой из них были истории о Дворце Цюнъин.

Говорили, что Глава дворца Хэ питается человеческим мясом и пьет кровь, любит отрубать людям головы и использовать их вместо подставок для ног, а черепами мертвецов сервирует фрукты... А её излюбленный Клинок Алого Дождя был так же кровожаден и жесток, как и хозяйка. Ходили слухи, что это настоящий демонический меч — тот, кто возьмет его в руки, теряет над собой контроль под властью жажды убийства.

Даже этот свирепый мужчина со шрамом, с трудом сохранявший хладнокровие в битве с мастерами, теперь задрожал всем телом, увидев эти две вещи.

— Клинок... Клинок Алого Дождя... Хэ... Хэ Янься...

Жутко пробормотав эти слова, главарь внезапно рявкнул на подчиненных, приказывая им немедленно прекратить бой.

Озадаченные бандиты повиновались. Му и Хэ, не понимая, что происходит, тоже перестали махать мечами.

Оглянувшись, они увидели, что главарь разбойников побледнел как полотно и крупно дрожит всем телом — было непонятно, что на него нашло.

Пока они недоумевали, разбойничий атаман вдруг рухнул на колени и принялся отбивать исступленные поклоны в сторону Хэ Янься и Му Цзышань.

Подчиненные опешили, не понимая, с чего это их босс внезапно сошел с ума и начал кланяться врагам. А их главарь, продолжая бить поклоны, дрожащим голосом взмолился:

— Помилуйте, Глава дворца Хэ! Ничтожный и все мои братья... не ведали, что к нам пожаловала ваша светлость! Мы объелись медвежьего сердца и леопардовой желчи... посмели напасть на вашу повозку... Умоляем... Глава дворца Хэ... пощадите ничтожных глупцов, оставьте нам собачьи жизни... В... в следующей жизни... мы станем лошадьми и волами... чтобы служить вашей светлости...

Бандиты разинули рты от изумления. Их взгляды, обращенные к женщинам, постепенно заполнялись липким ужасом...

— Глава... дворца... Неужели из Дворца Цюнъин...

Некоторые всё еще соображали туго и бессвязно бормотали что-то под нос, но те, кто пошустрее, давно швырнули оружие на землю и попадали на колени вслед за главарем, принявшись с громким стуком биться лбами о камни.

— Помилуйте, Глава дворца Хэ!

— Помилуйте, Глава дворца Хэ!

Со всех сторон зазвучали мольбы о пощаде. Хэ Янься поморщилась.

Она изначально планировала примкнуть к каравану этого купца, чтобы затеряться среди обычных людей и скрыть свои следы, но теперь бандиты раскрыли их личности — это доставляло немало хлопот.

Даже тот самый купец выскочил из повозки и присоединился к валяющимся на земле разбойникам, усердно отбивая поклоны и непрерывно причитая: Пощадите Главу дворца Хэ, пощадите Главу дворца Хэ!

Хотя она знала, что её репутация в цзянху оставляет желать лучшего, Хэ Янься никак не ожидала, что всё настолько запущено: её имя наводило такой ужас, что даже случайный купец был готов кланяться в ноги.

При этом все они били поклоны вовсе не ей, а Му Цзышань, стоявшей рядом.

Впрочем, логично: сама она была одета как простой крестьянин, так что эти дураки наверняка решили, что Глава дворца — именно та женщина. Если подумать, это даже забавно.

Они с этой деревяшкой всё еще находились в бегах, и тут их след так легко обнаружили. Может, стоило просто перебить всех этих свидетелей?

Она бросила взгляд на невозмутимую Му Цзышань, стоявшую бок о бок с ней, вспомнила данное той обещание — и отогнала возникшую было мысль.

— Верните господину все отобранные деньги до последней монеты, без утайки.

— Да-да, мы ни за что не посмеем присвоить ни ляна! — поднимая голову, закричал главарь и принялся раздавать затрещины подручным, веля им нести серебро назад, после чего снова рухнул ниц.

— А вы... если проболтаетесь хоть кому-то о том, что видели сегодня... — продолжила Хэ Янься, пока бандиты спешно тащили деньги обратно в повозку.

— Мелкие ни за что не смеют! Мы ни единым словом не обмолвимся о пути следования вашей светлости... — главарь снова забил поклоны.

Тот самый мелкий разбойник с их багажом тоже стоял на коленях, трясясь всем телом. Атаман злобно зыркнул на него и сделал знак глазами, после чего бандит сообразил, в чем дело: подобрав сверток, он на подгибающихся ногах подошел к женщинам и почтительно протянул его Му Цзышань.

Он смертельно боялся, что Глава дворца Хэ во гневе отрубит ему руки, и мысленно проклинал главаря за то, что тот вечно подставляет людей под лезвие ножа, но поделать ничего не мог.

Му Цзышань приняла сверток. Клинок и нефритовая пластина при этом остались у Хэ Янься; бандит заметил это, но и пикнуть не смел. Сдав вещи, он рухнул на колени во второй раз.

Хэ Янься окинула взглядом сборище разбойников, не став больше ничего говорить. Она приобняла Му Цзышань и бросила через плечо:

— На этом закончим. — С этими словами они развернулись и пошли прочь.

Пройдя несколько шагов, Хэ Янься оглянулась, и бандиты тут же снова уткнулись лбами в землю.

Она посмотрела на стоявшего на коленях купца, чувствуя легкую досаду, и кривая усмешка тронула уголки её губ.

Словно вспомнив о чем-то, она бросила главарю разбойников напоследок:

— Сопроводите этого почтенного брата до самого Яньчжоу, доставьте в целости и сохранности. Больше я вас не потревожу.

Главарь закивал так часто, что чуть не остался без головы. Не говоря больше ни слова, Хэ Янься увлекла за собой Му Цзышань, и обе скрылись на узкой горной тропе.

Обладая непревзойденными навыками легкой поступи, они двигались со скоростью ветра и в мгновение ока растворились вдали.

http://bllate.org/book/20982/2130330