Готовый перевод Forbidden Love / Запретная сладость: Глава 19

Хэ Янься с первого дня, как приблизилась к этому дому, затаила подозрения. Жилище было убогим и уединенным, но выглядело подозрительно новым — словно его возвели совсем недавно. Хэ Янься подумала, что это место не похоже на постоянное жилье, и гадала, не специально ли его подготовили для соглядатаев. Она и представить не могла, что эти двое действительно настолько бедны. Любой на их месте, увидев таких, как она и Му Цзышань, чье прошлое покрыто тайной, поостерегся бы связываться с ними, опасаясь навлечь на себя беду от преследователей. Однако супруги приняли их радушно, не выказав ни капли недоверия. Живя в доме, где из имущества были лишь голые стены, они не выглядели удрученными, как это часто бывает у бедняков, а напротив, всегда улыбались. Это лишь усилило подозрения Хэ Янься.

Возможно, виной тому была обострившаяся из-за бесконечного бегства бдительность. Вернувшись в комнату и тщательно обыскав всё, она нашла под кроватью шкатулку, а в ней — кошель. В доме, где нечего есть, такая сумма денег казалась крайне подозрительной. К тому же, она слишком хорошо знала этот знак — прыгающего по воде карпа. У каждого из тех, кто гнался за ними, был такой кошель, а принадлежали они лишь людям из Павильона У-И. Хэ Янься решила, что эта пара — подосланные агенты, и не догадалась, что супруги просто не хотели принимать подаяние и не тронули денег богатого купца, надеясь однажды вернуть их владельцу.

Убедившись, что перед ней вражеские лазутчики, Хэ Янься не испугалась, а, напротив, задумала план: сыграть на руку врагу и выманить таинственного заказчика. Понимая, что Му Цзышань слишком прямолинейна и может выдать себя, она решила пока ничего ей не говорить. Ближе к ночи Хэ Янься нажала на спящую точку Му Цзышань, а сама, притворившись, что вышла по нужде, направилась к выходу. Проходя мимо комнаты супругов, она столкнулась с мужчиной. Решив, что у того поразительный слух, раз он услышал её шаги, Хэ Янься нанесла удар первой и одним махом лишила его жизни. Женщина, услышав шум, выбежала посмотреть, что случилось, но, едва переступив порог, тут же упала, сраженная клинком Хэ Янься.

Расправившись с ними в один миг, Хэ Янься была уверена в своем мастерстве и посчитала, что такие слабаки не стоили её усилий, даже не подозревая, что эти двое не владели боевыми искусствами вовсе.

Когда люди из Павильона У-И всё же нагрянули, они не стали нападать, как она ожидала, а лишь расспрашивали её, словно случайную прохожую, не видела ли она здесь Му Цзышань и её саму.

Хэ Янься подумала, что супруги успели передать весть о том, что они прибыли в деревню Янхуа, а теперь наемники затаились, выжидая момент для внезапного удара. Несмотря на закрадывавшиеся сомнения, она несколько раз отгоняла от себя мысль, что могла убить невиновных.

Прождав несколько дней в деревне, она так и не дождалась нападения. Люди из Павильона просто отправились на север, преследуя выдуманный ею след. Хэ Янься гадала, не хитроумная ли это ловушка, но спустя несколько дней к ним пришел тот самый богатый купец, которого когда-то спасли супруги. Когда истина открылась, Хэ Янься охватило ледяное отчаяние. Она молча ела принесенного купцом молочного поросенка, не в силах вымолвить ни слова.

Глава 30. Обещание (часть вторая)

Му Цзышань, услышав шум за дверью, долго не выходила, но в конце концов показалась. Увидев Хэ Янься и мужчину за столом, она по приглашению последнего присоединилась к трапезе. Поравнявшись с Хэ Янься, она уловила её взгляд и поняла намек: начала демонстративно кашлять, сетуя на нездоровье и извиняясь за скудное гостеприимство.

Му Цзышань не умела менять голос, как Хэ Янься, поэтому недомогание было единственным способом объяснить его странное звучание. Купец ничего не заподозрил и, смеясь, сказал, что сестра слишком уж церемонится.

— Куда путь держите, брат? — Хэ Янься, дождавшись, пока Му Цзышань сядет, сменила тон на непринужденный и завела беседу.

— Не стану скрывать, хочу доставить товар в Яньчжоу, что в государстве Дацзинь. Говорят, наши вещи там можно продать в несколько раз дороже, — купец пригубил вина, и в его глазах, казалось, заплясали золотые искры при мысли о будущей прибыли.

Хэ Янься, услышав это, встрепенулась. В её голове созрел план.

— Брат, ты тоже направляешься в Яньчжоу? Я как раз собирался увезти жену на север, в места покрупнее, чтобы заняться торговлей…

— С чего вдруг решили покинуть деревню Янхуа? Вы ведь только здесь обосновались, — удивился купец.

Му Цзышань с тревогой посмотрела на Хэ Янься, но та под столом сделала жест, приказывающий идти в дом. Му Цзышань не стала спорить, сослалась на плохое самочувствие и удалилась. Купец лишь пожелал ей скорейшего выздоровления.

Когда за Му Цзышань закрылась дверь, Хэ Янься продолжила разговор:

— Брат, не называй меня больше благодетелем. Мы познакомились, и это судьба. Если не побрезгуешь простым человеком, давай станем братьями, — она налила ему вина, обдумывая, как заставить этого человека стать их прикрытием.

— Что ж, я старше тебя на несколько лет, так что буду тебе старшим братом, по рукам? — Хэ Янься рассмеялась с той же удалью, что и мужчина. — Конечно, для меня честь быть твоим младшим братом.

Они выпили еще по чарке.

— Так что насчет того, чтобы отправиться в Яньчжоу вместе? — спросил купец.

— Видишь ли, у моей жены слабое здоровье. У неё чахотка, и лекарь сказал, что здесь слишком сыро, а она и так истощена… — Хэ Янься изобразила такую скорбь, что купец невольно проникся сочувствием.

— Только в больших городах есть достойные врачи. Если она останется здесь, ей станет хуже. Да и нас в деревне не жалуют, работаем от зари до зари, а на еду едва хватает… — Хэ Янься подлила себе вина, видя, что купец полностью поверил её словам.

— Тогда поезжай с нами, брат! Будем помогать друг другу в пути, а если сестре нужна будет помощь — только скажи!

— Спасибо, брат. Я не люблю быть обязанным, поэтому, как доберемся, я найду работу и буду сам оплачивать её лечение.

Купец не стал спорить, и они проговорили за вином до самого рассвета, даже решив побрататься.

Получив согласие, купец велел своим людям отдохнуть в деревне несколько дней, пока его новый брат не уладит дела. Продав хижину и клочок земли, они собрались в путь. Держа в руках кошель с серебром, Хэ Янься чувствовала необъяснимую тяжесть. Её одолевала тоска, но она гнала эти мысли прочь: что сделано, того не воротишь. К тому же, если бы эта деревянная Му Цзышань узнала правду, она бы возненавидела её еще сильнее и мечтала бы лишь об одном — избавиться от такой злодейки.

Чтобы развеяться, Хэ Янься взяла флягу с вином и вышла из дома. Ночь была холодной, луна светила ярко. Она знала, что холод в конечностях — это следствие яда, которым была отравлена игла той таинственной женщины, поэтому даже до зимы ей было зябко.

Сделав глоток крепкого вина, она почувствовала, как тело немного согрелось, но на душе по-прежнему было холодно. Сама не заметив как, она дошла до ивы у реки. Ветви качались на ветру, тени на земле дрожали, словно призраки. Хэ Янься вылила вино под дерево, и в воздухе разлился густой аромат.

— В этот раз… я перед вами в долгу. Если стали призраками, приходите мстить, я прятаться не стану, — прошептала она.

В её голосе не было эмоций, лишь глухая тоска. Долгое время она сомневалась, но гордыня не позволяла признать ошибку. И лишь когда правда открылась, её словно ударили в самое сердце.

Она еще смотрела на землю, когда позади раздался холодный, низкий голос, полный такой ярости и ненависти, что, казалось, мог стереть всё вокруг:

— Кому ты там должна?

Она медленно обернулась. Перед ней стояла Му Цзышань.

Худшее опасение Хэ Янься сбылось. Му Цзышань, чувствуя неладное, не спала, а когда увидела, что Хэ Янься ушла с флягой, последовала за ней.

Му Цзышань смотрела на свежую землю под ивой. Она не хотела верить в то, что видела.

— Ты их убила? — голос её дрожал от ненависти.

— Да, — ответила Хэ Янься, не пытаясь оправдаться. Если бы Му Цзышань спросила почему, она бы рассказала всё, но та молчала.

Му Цзышань подошла ближе и, опустившись на колени, начала голыми руками разгребать землю. Хэ Янься впервые в жизни почувствовала себя беспомощной. Вскоре показались тела — они лежали здесь полмесяца и уже начали разлагаться. Му Цзышань так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели и хрустнули. Сдерживая желание убить стоявшую рядом злодейку, она молча засыпала яму обратно и утрамбовала землю.

— Они были нашими спасителями? — спустя долгое время спросила Му Цзышань.

— Да.

— Они сделали тебе что-то плохое? — голос звучал еще яростнее.

— Нет.

Му Цзышань вдруг рассмеялась. Этот смех резал слух, как скрежет металла.

— Ты знаешь, почему погибла вся моя семья? — прошипела она. — Потому что они спасли нескольких таких же, как вы, из Дворца Цюнъин! И те твари убили их, чтобы замести следы!

Эти слова ударили Хэ Янься, как железные гвозди. Она видела перед собой Му Цзышань, охваченную ненавистью, и не могла вымолвить ни слова. Она понимала: увидеть, как спасители гибнут от её рук, — это всё равно что увидеть смерть собственной семьи.

— Как ты можешь быть такой бессердечной? Осталось ли в тебе хоть капля человечности? — кричала Му Цзышань. Хэ Янься молчала, принимая этот поток проклятий.

Глава 31. Обещание (часть третья)

— Как ты можешь быть такой бессердечной? Осталось ли в тебе хоть капля человечности? — Му Цзышань продолжала кричать, но Хэ Янься лишь молча стояла на месте.

— Я перед ними в долгу… — наконец произнесла Хэ Янься, в её голосе впервые прозвучало искреннее раскаяние.

В ответ она получила звонкую пощечину. На руке Му Цзышань была земля, а удар был такой силы, что у Хэ Янься зазвенело в ушах, а лицо обожгло болью.

Она знала, что любые объяснения о том, что она приняла их за лазутчиков, для этой праведницы ничего не значат. Хэ Янься выросла во Дворце Цюнъин, где жизнь и смерть оценивались иначе, чем в праведных сектах, и этот опыт глубоко въелся в её нутро. Она презирала тех, кто обижает слабых, но сама совершила непоправимое.

Она всегда была демоном, которого боялись и ненавидели, и ей никогда не было дела до чужого мнения. Почему же теперь её так ранило отношение этой девушки?

Му Цзышань, охваченная гневом, выхватила меч. Холодный блеск стали был направлен прямо на Хэ Янься. С яростным криком она нанесла удар, словно намереваясь разрубить её пополам.

Хэ Янься не уклонилась. Меч рассек её одежду, оставив на теле кровавый след, но лезвие вонзилось в иву, срубив ствол. Ветви рухнули позади Хэ Янься.

Му Цзышань, чьи руки дрожали от ярости, не стала наносить второй удар. Она сжала рукоять меча и молча ушла прочь.

http://bllate.org/book/20982/2130328