Готовый перевод Cultivator, Wanna Ascend? GL / Даос, вознесёшься на небеса? GL: Глава 3

Прямо напротив кошачьей пасти И Можун, точно в цель.

И Можун от ужаса лишилась дара речи. Она отчаянно забилась, но когти, поврежденные при попытке сломать ветку, сейчас не давали совершить достаточно сильного движения.

Ее чистота!

Ее первый поцелуй, который она берегла двадцать четыре года! И вот в этот самый день И Можун, превратившаяся в черную кошку, была поцелована маленькой девочкой. Та, впрочем, была совершенно без сознания — словно учуяв аппетитный запах, она потянула носом воздух и прижала И Можун к себе еще крепче.

Даже сквозь черную кошачью шерсть И Можун почувствовала жар ее тела.

Горячая.

Нет, она вовсе не очнулась, это был лишь подсознательный рефлекс, вызванный голодом.

И Можун припомнила, что ела сегодня. Видимо, тот самый мед пробудил аппетит у этой несчастной девчонки, а в итоге досталось ей самой!

И Можун было жаль себя, но в то же время этот поцелуй странным образом прояснил ее мысли.

Она взглянула на девочку: лет семи-восьми, очень миловидная. Если подрастет — точно станет первой красавицей. И Можун посмотрела на окончательно почерневшее небо и невольно пробормотала, обращаясь к луне:

— Больные люди наверняка невкусные.

Она знала: совершить столь жестокий поступок она не сможет.

Она, И Можун, — человек.

Как бы она ни изменилась, она не способна превратиться в зверя.

Подумав об этом, она вырвалась из объятий девочки и поспешно покинула место событий.

Прошло совсем немного времени, и черная фигурка появилась снова.

В зубах она держала лист, который был раз в десять больше ее самой. Убедившись, что девочку не утащили другие демоны, она наконец выдохнула. С огромным трудом И Можун погрузила ребенка на этот гигантский лист и, таща его в зубах, с трудом двинулась сквозь жуткий лес.

Страшно…

Она никогда не осознавала, насколько ужасны эти места по ночам. К счастью, сегодня в лесу было на удивление тихо.

Она протащила девочку несколько ли, пока не нашла дупло, не занятое другими демонами. Долгий путь наконец прервался.

Затащив ребенка внутрь, И Можун заложила вход ветками так, чтобы даже она сама не сразу заметила это место, после чего быстро ушла. Теперь, когда девочка не была обузой, она могла быстрее перемещаться по лесу в поисках необходимого.

Вода, еда… Что касается лекарств — честно говоря, она здесь ничего не понимала. Ее профессия позволяла ей разбираться в животных, но… кем бы она ни была, она всего лишь ветеринар.

И Можун нашла кусок дерева и своими ноющими когтями с трудом выскребла в нем углубление. Она набрала немного воды из горного ручья и принесла ее с собой.

К тому времени, как она возвращалась, воды оставалось совсем чуть-чуть.

Но И Можун была терпелива. Она знала, что это максимум, чем может помочь.

Глубокая ночь. Чем свирепее демон, тем охотнее он выходит на охоту. Она посмотрела на спящую девочку:

— Если ты не выкарабкаешься, я тебя всё-таки съем.

Она не знала, насколько нежно прозвучали эти слова.

Девочка их не слышала.

И Можун тихо наблюдала за ней, а затем, смирившись, прыгнула к ней в объятия, чтобы согреть своим теплом.

Несмотря на это, ночь выдалась тревожной.

Отовсюду доносились звуки леса: рычание, схватки, мучительные стоны, отчаянные мольбы.

Слишком страшно.

Словно живешь во времена непрекращающейся войны.

Но солнце пятнадцатого дня все же взошло.

Девочка спала очень крепко. И Можун размяла дикие ягоды и покормила ее с рук.

Не потому, что она зверь, а потому, что в теле кошки ей было доступно не так уж много способов помочь.

— Эй, малявка, если сейчас же не встанешь, я тебя съем, — И Можун провела хвостом по лицу девочки.

Хотя она недолюбливала человеческих детей, но если ребенок вел себя тихо, как сейчас, раздражение пропадало.

Вдруг глаза девочки открылись.

И Можун от испуга громко мяукнула. Если бы не теснота дупла, она бы уже давно сбежала. Девочка, казалось, еще не до конца пришла в себя; она растерянно оглядывалась, пока ее взгляд не встретился с глазами И Можун.

5. Сердца, которые не услышать

Тело кошки напряглось, голова была повернута к выходу — она была готова бежать.

Неизвестно, каковы здесь отношения между людьми и демонами, но если все вокруг так буднично говорят о поедании людей, хорошего ждать не стоит.

Девочка продолжала пристально смотреть на нее.

И Можун моргнула. Девочка внезапно пошевелилась, и как раз в тот момент, когда И Можун собралась дать дёру, та набросилась на нее:

— Какая милая!

И Можун оказалась в объятиях. Она чувствовала, как ее гладят везде, где можно и нельзя.

— Прекрати! Перестань!

И Можун попыталась воздействовать словами, но девочка никак не реагировала. Тогда она начала махать лапами, но, чтобы не поранить ребенка, старалась не выпускать когти.

Девочка была очень бойкой:

— Кошечка, ты откуда? Заблудилась? — Она спрашивала так ласково, что двадцатичетырехлетней И Можун стало неловко.

И Можун снова попыталась заговорить, но девочка будто не слышала ни слова.

Неужели для общения с людьми тоже нужна энергия демона?

И Можун горько усмехнулась: она поняла, что лишь кажется демоном, но на самом деле им не является.

Девочка не понимала ни ее слов, ни выражения мордочки, но, заметив, что кошка притихла, помрачнела:

— Сяо Хэй, не бойся, я тоже заблудилась.

И Можун прищурилась.

Девочка, заметив, что кошка слушает, начала рассказывать свою историю:

— Лес такой огромный, я сама не знаю, сколько здесь нахожусь. Ой, курицу так и не нашла, если вернусь домой, бабушка меня живьем съест.

Возможно, впервые встретив живое и безопасное существо, девочка разоткровенничалась.

Затем она представилась:

— Кошечка, меня зовут Цзюнь… нет, меня зовут Цуйхуа… Бабушка не разрешает называть другим то имя… Прости, кошечка.

Она высунула язык, выглядя очень мило.

И Можун еще раз окинула ее взглядом.

Нежная кожа, на руках ни единой мозоли. И Можун помнила, что демоны говорили о деревнях неподалеку, так что эта девочка, несмотря на простую одежду, скорее всего, была из города.

Если Цуйхуа забрела в лес из-за курицы и находится здесь уже довольно долго, то незваные гости, появлявшиеся в последние дни, вполне могли искать именно ее.

Стоило так подумать, как все кусочки пазла сложились.

Видя, что И Можун никак не реагирует на ее историю, Цуйхуа начала чесать ее за подбородком:

— Кошечка, раз ты вся черная, назову тебя Сяо Хэй.

И Можун хотела было запротестовать против имени, но Цуйхуа, похоже, отлично разбиралась в животных, и кошка против воли довольно замурчала.

Осознав, что она — человек, И Можун почувствовала невероятный стыд за эти звуки.

— Сяо Хэй, ты такая милая. Если мы выберемся отсюда, пойдешь со мной домой, хорошо?

И Можун подняла голову и встретилась с ее взглядом.

Но что бы она ни говорила, та слышала лишь мяуканье.

И Можун сдалась. Раз девочка выжила, придется отказаться от планов ее съесть. Она начала пробираться через лес вместе с Цуйхуа, содрогаясь от каждого шороха.

Лес был слишком велик.

Они обе были слишком малы и ничтожны в нем.

К концу дня на одежде Цуйхуа не осталось живого места. Чтобы прятаться от демонов, им пришлось три или четыре раза валяться в грязи и лужах.

К счастью, был день, и настоящие демоны не показывались. К тому же, люди, ищущие Цуйхуа, отвлекали на себя все внимание, так что их путь был относительно безопасен.

Однако Цуйхуа была слаба и прошла совсем немного. Когда опустились сумерки, им пришлось остановиться.

Девочка, которая была тихой в дороге, снова стала разговорчивой. Она прижалась к уху И Можун и начала шептать свои истории.

И Можун, полная любопытства к этому миру, внимательно слушала, как вдруг почувствовала, что на ее шерсть упали капли.

Дождь?

И Можун невольно посмотрела наружу.

Кроме звезд на небе, не было ни единого признака дождя.

Она хотела выйти и осмотреться, но почувствовала, как чья-то сила приподняла ее.

— Сяо Хэй, я хочу домой.

И Можун поняла: «дождь» был слезами Цуйхуа. Капля за каплей… И Можун, у которой тоже был дом, куда нельзя вернуться, глубоко прочувствовала эту боль.

Но выразить свои мысли она не могла, поэтому лишь слизнула слезы с лица девочки, стараясь согреть ее своим теплом.

Может, случится чудо?

Нет, в этом мире чудес не бывает.

Второй день вдвоем показал И Можун всю суровость этого мира.

Путь стал еще длиннее, и они столкнулись со своим первым демоном.

Это был демон-вепрь.

В пять раз больше И Можун, но выглядел он не очень сильным, скорее всего, демон низкого уровня.

Он обрадовался, увидев девочку, но тут же заметил И Можун.

— Демон-кот, ты хочешь предать наш род и встать на сторону человека? — вопросил он, явно не питая к людям теплых чувств.

И Можун не растерялась:

— Ну, этот человек — всего лишь моя еда! Я жду, пока она немного откормится, чтобы потом съесть.

Кошка и вепрь обменялись странными звуками, отчего Цуйхуа стало не по себе.

И Можун было не до ее чувств. Вепрь усмехнулся:

— И это говорит та, у которой даже энергии демона нет! — Он начал рыть копытом землю, готовясь к атаке.

И Можун знала: им не убежать, придется драться! Не успела она подумать, как вепрь бросился вперед. Цуйхуа в испуге отбежала в одну сторону, а И Можун — в противоположную.

Вепрь заколебался, но тут же рванул за кошкой.

Цель была ясна: убить И Можун, а затем съесть Цуйхуа, чтобы повысить свою силу.

И Можун почувствовала облегчение от его выбора. Она мала, и если дело дойдет до грубой силы, поймать ее будет непросто.

Вепрь явно не умел контролировать свою энергию. И Можун легко взобралась на дерево, заняв выгодную позицию. Вепри — животные выносливые, у него были клыки, которыми он мог таранить деревья. И Можун без удивления увидела, как вепрь врезался в ствол, но, как только он ударил, она тут же перепрыгнула на другое дерево.

Вепрь пришел в ярость и повторил попытку.

Его габариты не давали ему быстро бегать, а использовать энергию он боялся — вдруг на запах человека придут другие демоны?

Наблюдая за бешенством вепря, И Можун двигалась все быстрее. Она поняла: пусть у нее нет силы, но скорость — ее главное оружие.

Вепрь осознал ее замысел и остановился, пытаясь предугадать, на каком дереве она окажется, но от мелькания кошки у него закружилась голова.

— Прекрати! — рявкнул вепрь.

Услышав его слова, И Можун почему-то замерла на дереве.

Вепрь обрадовался, шатаясь, бросился на дерево и со всей силы ударился. Острые клыки вонзились в ствол — и застряли.

И Можун посчитала это удачей в несчастье. Но, судя по размерам вепря, он скоро выберется. Она спрыгнула вниз и позвала Цуйхуа бежать.

Вепрь взревел.

И Можун не оглядывалась. Она знала: любая задержка обернется бедой.

— %…￥%…￥%.

Через несколько секунд она услышала полный боли вопль вепря.

И Можун мяукнула Цуйхуа, подгоняя ее.

Она поняла: появился настоящий, сильный демон.

Бегство вымотало восьмилетнюю девочку, а скудное питание не давало сил. Хотя она старалась изо всех сил, энергия была на исходе:

— Сяо Хэй, давай отдохнем, а?

И Можун решительно покачала головой. На самом деле, у нее самой дрожали все четыре лапы.

Цуйхуа поджала губы и внезапно подняла И Можун на руки.

И Можун вздрогнула. Пока она думала, что эта девочка опять задумала глупость, та с трудом побрела вперед, неся ее. У И Можун даже не было сил сопротивляться:

— Я знаю, ты устала. Ты всю ночь меня сторожила и не спала.

И Можун промолчала. Не знала, краснеют ли настоящие кошки, но ее мордочка горела огнем.

6. На волосок от смерти

Цуйхуа продолжала идти, но медленно, и с весом на руках ей было совсем тяжело.

И Можун хотела спрыгнуть, но Цуйхуа отказалась:

— Все хорошо, Сяо Хэй, я смогу тебя защитить.

И Можун была тронута.

Для человека, с которым она едва знакома, эти слова значили очень много.

Детское личико, твердый взгляд… Если бы в семь-восемь лет ее бросили в таком месте, она бы точно погибла.

И Можун молча думала об этом, но ни на миг не теряла бдительности, прислушиваясь к каждому звуку.

Не прошло и нескольких минут, как послышались шаги.

Почувствовав неладное, И Можун спрыгнула с рук Цуйхуа, уцепилась за ее рукав и потащила к скалам.

Цуйхуа не понимала, в чем дело, но, видя настойчивость кошки, последовала за ней.

Едва они спрятались за камнем, как показалось огромное чудовище.

Это была высокая львица с острыми клыками и блестящей шерстью, на голову выше обычных львов.

И Можун украдкой взглянула и увидела, что рядом с львицей идет вепрь без левого уха.

Рана выглядела свежей, из нее сочилась кровь.

Этот вепрь сразу напомнил И Можун о том, недавнем. Присмотревшись, она поняла, что это он и есть. И Можун пожалела о своей ошибке.

Львица выглядела опасной. Она бросила на вепря злой взгляд:

— Ты же сказал, что видел, как человек побежал сюда.

— Старшая сестра, это правда! Это проклятая кошка помешала мне полакомиться, я видел, как они шли в эту сторону! — Вепрь ныл, дрожа от страха перед львицей.

Львица уставилась на вепря, словно проверяя его слова. Через некоторое время она вдруг принюхалась к пустому воздуху.

— И правда, пахнет человеческим мясом, причем совсем близко.

Львица двинулась по следу.

И Можун поняла: если она подойдет ближе, они обе погибнут.

Ситуация критическая, вокруг ничего полезного. И Можун запаниковала.

Ее глаза бегали по сторонам, она заставляла свой почти заржавевший мозг работать.

В отличие от паники И Можун, Цуйхуа выглядела лишь встревоженной, не до конца осознавая опасность.

И Можун осмотрела ее рваную одежду.

— Прости, потом я куплю тебе новую, — она стиснула зубы и острыми когтями разорвала ткань.

Понимает ли ее Цуйхуа — уже не важно. Сейчас решался вопрос жизни и смерти.

Цуйхуа испугалась, не понимая действий кошки, но в следующую секунду И Можун, схватив куски ткани в зубы, бросилась в противоположную сторону.

Львица увидела лоскуты, приняла их за человека и бросилась в погоню вместе с вепрем.

Инстинкты заставляли их гнаться за движущейся целью. К счастью, у демонов среднего уровня интеллект был невысок. И Можун пыталась их отвлечь, но вскоре поняла, что силы на пределе.

Ее противник — львица.

И Можун попыталась запрыгнуть на дерево, но стоило ей коснуться когтями коры, как лапа львицы прижала ее к земле.

Тряпка отлетела, обнажив голову кошки.

— Где человек?! — Львица замерла и яростно посмотрела на вепря.

— Правда, старшая сестра! Я видел, как эта черная кошка была с человеком, она точно его спрятала! — Вепрь оправдывался, боясь стать обедом вместо человека.

Львица перевела взгляд на И Можун и слегка надавила лапой. И Можун от боли чуть не отправилась на тот свет.

Не в силах сдержаться, она тихо застонала.

http://bllate.org/book/20979/2129750