Готовый перевод Primal Rebirth / Снова в начале времён: Глава 7

Пушистый, сплошь белый, похожий на маленького цыпленка — когда он только вылупился, Мэн Цзючжао поначалу даже не связал его с тем яйцом, решив, что родители принесли ему какой-то запас еды. Лишь когда он заметил, что Блэк тоже подкармливает этого цыпленка, до него дошло: скорее всего, это и был еще один птенец!

Малыш ел и спал, проявляя невероятную сноровку в борьбе за еду. Чтобы не остаться голодным, Мэн Цзючжао поневоле пришлось освоить этот навык. К счастью, его отец был весьма умелым охотником: этот крылатый по имени Блэк каждый день приносил массу добычи, чего не скажешь о других семьях.

Понятие семьи здесь еще не было развито в полной мере. Мэн Цзючжао заметил, что, за исключением редких пар вроде Блэка и его напарника, большинство крылатых воспитывали потомство в одиночку. К своему удивлению, он обнаружил, что союзы двух крылатых, которые жили вместе, почему-то не имели птенцов. У них не было инстинкта насиживания, оба целыми днями пропадали на охоте, и гнездо большую часть времени пустовало. Зато в гнездах одиночек птенцы появлялись обязательно. Спустя долгое время Мэн Цзючжао догадался о правде: все крылатые были самцами, а если кто-то высиживал яйцо в одиночку, значит, партнер ушел. Выходит —

Мои отцы на самом деле легендарная гей-пара?

Мэн Цзючжао озадаченно подумал, что его отцы в какой-то мере даже опередили свое время.

В истории крылатые люди разделились на два вида именно из-за того, что мужские и женские особи развивались в разных направлениях. Долгое время вид находился на грани вымирания, пока у одного из крылатых не развились подобия женских органов, и он не произвел на свет первого птенца от двух отцов-самцов, после чего численность популяции стала медленно расти.

В эпоху, когда жил Мэн Цзючжао, понятий мужского и женского пола уже давно не существовало — пол даже не указывали в документах. Роботизированные организмы стали нормой, и многие люди предпочли отказаться от деторождения ради вечной жизни. Поэтому для Мэн Цзючжао наблюдение за зарождением новой жизни было бесценным опытом.

Одинокому отцу растить птенца невероятно тяжело, ведь после ухода партнера он должен был неотлучно находиться в гнезде, оберегая хрупкого малыша. Большую часть накопленной еды отдавали птенцу, а сам крылатый зачастую оставался голодным. Однако не все успевали сделать запасы до того, как временный партнер покидал их. Кто-то был недостаточно силен, кому-то не везло, а у молодых родителей просто не хватало опыта. В итоге ради пропитания голодного птенца им приходилось покидать гнездо и отправляться на охоту, которая была сопряжена с огромным риском, особенно для изможденного родителя. Некоторые крылатые не возвращались вовсе, и тогда их птенцов забирали сородичи — именно ради этого пары Лунцюэ, даже зная, что не смогут сами отложить яйца, упорно преодолевали горы, чтобы попасть на собрание.

Бывали случаи и похуже: птенцов просто воровали. Мэн Цзючжао сам видел подобное: один крылатый, воспользовавшись отсутствием хозяина, утащил птенца из гнезда. Сделал он это очень скрытно. Мэн Цзючжао не знал, заметил ли это Блэк, но с того дня заметил, что Блэк и его напарник стали куда бдительнее охранять его и Даймао — имя, которое Мэн Цзючжао дал другому яйцу в своем гнезде.

Сначала Мэн Цзючжао не понимал, почему Блэк, даже если (возможно) заметил кражу чужого птенца, предпочел промолчать. Тот несчастный отец искал малыша очень долго. Он вернулся с охоты, весь в ранах, и обнаружил, что гнездо пусто. Он не плакал, лишь продолжал поиски повсюду. Все родители были до крайности подозрительны, и никто не подпускал его к своим гнездам. У него не было выбора, кроме как раз за разом пытаться приблизиться и каждый раз быть изгнанным. Когда Мэн Цзючжао просыпался, тот все еще искал; когда засыпал и просыпался снова — он все еще искал. Однако, когда Мэн Цзючжао очнулся в следующий раз, тот крылатый уже перестал искать. Он исчез.

http://bllate.org/book/20976/2129384