Готовый перевод The Cold Commander Cries After a Kiss / Холодный командир? Тогда почему плачешь от поцелуя?: Глава 11

На следующий день ректор Херц собрал всех профессоров.

— Скоро стартует Межзвездная лига, полагаю, все вы уже наслышаны.

Наслышаны? Это мягко сказано. Спор за честь звездных систем известен даже трехлетним детям, и только ректор Херц оставался таким невозмутимым.

Ректор рассмеялся:

— Сегодня утром пришло письмо от организаторов: каждая Академия должна определить не более двух команд для участия в отборочных турах.

Мест в Межзвездной лиге всего четыре. Отборочные этапы внутри системы неизбежны.

— Мне нужно одно место, — первым заявил профессор Личард. — Я недавно подготовил команду на летающих мехах, уж они-то точно смоют позор прошлых лет и выйдут в финал.

— Что еще за летающие мехи? Ты серьезно?

Профессор Личард загадочно улыбнулся:

— Это команда, которая всегда на высоте. Если вкратце: я лечу, а в меня — бац! — и не попали.

Профессора переглянулись:

— Может, не стоит позориться?

Проигрыш — дело временное, а вот позор — на всю жизнь.

Ши Цзи, полулежа в кресле, выглядел болезненно и подавленно. Он слушал дискуссию с такой ленцой, словно происходящее его не касалось. Лекарства он не пил — жаловался на горечь, поэтому сил у него почти не было.

Когда споры стихли, он тихо произнес:

— Мне нужно одно место.

За круглым столом воцарилась тишина. Профессор Личард удивился:

— Командующий, вы решили участвовать?

Ши Цзи ответил глухим голосом:

— Да.

Мест было мало, и все думали, что Личард будет бороться, но тот внезапно воскликнул:

— Тогда я снимаю свою кандидатуру!

— А как же твое — бац, и не попали?

— Я-то хотел просто отсидеться в финальной зоне, но раз участвует сам Командующий, то к чему эти хитрости?

Личард, человек утонченный, погладил бороду и пафосно добавил:

— Сразу в бой, напролом!

Он повернулся к Ши Цзи:

— Командующий, ваша команда уже готова?

— Нет.

— А состав?

— Выбрал одного. Чу Таньсина.

В этот момент один из профессоров, человек с суровым лицом, усмехнулся. Это был профессор Мо Шань, куратор командного факультета.

— Раз Личард добровольно отступил, второе место забираю я. Моя команда тренировалась триста дней, мы готовы.

Он бросил насмешливый взгляд на молодого Командующего:

— Не беспокойтесь, мы никогда не идем в бой неподготовленными.

Профессора молчали. Ши Цзи, как самый молодой, тоже промолчал.

Когда собрание закончилось, Личард посмотрел на Командующего. Тот сидел, откинувшись на спинку кресла: тонкий, бледный, с закрытыми глазами — вид такой болезненный и хрупкий, что сердце профессора дрогнуло.

— Не расстраивайтесь, Командующий, — зачастил он. — У него просто характер скверный, пользуется тем, что старше. Не принимайте его слова близко к сердцу.

Ши Цзи открыл глаза. Под ними залегли темные тени, а веки слегка покраснели.

Личард принялся утешать его еще усерднее.

— Кто? — спросил Ши Цзи.

— ?

— О чем вы? — Ши Цзи устало потер виски. — Простите, задремал ненадолго.

Личард замолчал. Спустя мгновение он сказал:

— У меня есть хорошее лекарство от простуды. Хотите попробовать?

Ши Цзи сохранил невозмутимое выражение лица:

— Благодарю за заботу, я уже принял лекарство.

Личард смотрел на него несколько секунд:

— Не верю.

Ши Цзи вышел из главного корпуса, сжимая в руке пакет с лекарствами. Ночной воздух был прохладным, он остудил разгоряченное лицо и помог немного протрезветь. Проходя мимо тренировочной площадки, он остановился.

Было поздно, все разошлись по комнатам, но на площадке кто-то еще был. Юноша, не имея доступа к мехам, отрабатывал удары на манекене. Резкий взмах кулака, вложенная в удар ярость — и манекен отлетел в сторону.

Парень наклонил голову, явно удивленный тем, что манекен оказался таким хрупким, и усмехнулся, обнажив острые клыки. Прядь серебристых волос упала на лоб, придавая ему дикий, дерзкий вид.

Ши Цзи отвел взгляд и тихо хмыкнул:

— Надо же, так радуется, что сам побил манекен.

Он вспомнил вопрос Личарда: Действительно ли вы выбрали только одного участника?

В тот момент перед глазами Ши Цзи возник образ этого юноши. И прозвучали слова, которые эхом отдавались в ушах всю ночь: Я не позволю вам проиграть.

Ши Цзи направился к своей вилле, размышляя: если я скажу этому щенку прямо, не слишком ли я его разбалую?

***

Местом для экзамена первокурсников вновь стал Зачарованный лес. Но в этот раз задача состояла не в том, чтобы быстрее пройти маршрут. Нужно было набрать больше всех трофеев.

— Каждый получает меху класса B. Победит тот, кто за отведенное время уничтожит больше всего зверей, — объявил Чу Таньсин.

Затем он взглянул на список наград и осекся. Подняв глаза на Командующего, он, казалось, в чем-то сомневался. Ши Цзи оставался невозмутим и кивком велел продолжать.

— Награда за первое место — меха S-класса, а также... — юноша запнулся, и родинка над его веком едва заметно дрогнула, — ...место в команде Командующего для участия в Межзвездной лиге.

Толпа внизу загудела. Кажется, эта новость взбудоражила их даже больше, чем меха S-класса. Профессора тоже были в шоке.

— Это не слишком опрометчиво? Выбирать участника из первокурсников...

— Не стоит недооценивать этот поток. У профессора Мо Шаня в команде тоже есть первокурсник.

— Разве это одно и то же? Тот — племянник Мо Шаня, кто знает, сколько он тренировался втайне.

— ...Тоже верно.

Решение было слишком смелым.

— Постойте, а если первое место займет племянник Мо Шаня?

Чу Таньсин закончил объявление и спустился к Ши Цзи.

— Командующий, среди первокурсников есть настоящие таланты, но уверены ли вы, что он сможет взять первое место?

Как заместитель председателя студсовета, он знал о новичках достаточно. Ши Цзи все еще не оправился от простуды, три дня он ходил как в тумане.

Ши Цзи холодно спросил:

— Если он не сможет взять даже первое место, ты готов принять его в свою команду?

Чу Таньсин замолчал. Он был против этого выбора с самого начала.

— У него есть меха уровня 3S, — спокойно добавил Ши Цзи.

Чу Таньсин замер:

— Меха 3S?

— Да.

Ши Цзи предупреждал сереброволосого мальчишку, чтобы тот спрятал свою вызывающую меху 3S. Но строптивый щенок, как ни странно, послушался.

— Откуда она у него? — спросил Чу Таньсин. Новость была слишком ошеломляющей: мехи такого уровня не бывают у простых людей.

— Это не важно, — Ши Цзи не стал отвечать прямо. — Важно то, что он способен ею управлять.

Многие мечтают об S-классе, но не все способны его обуздать. Этот парень никогда не проходил профессиональной подготовки, но управлялся с машиной играючи. Это доказывало, что его психическая энергия достигла невероятного уровня. Он не похож на жителя Восьмой звездной системы.

— Вы... не помните меня? — слова юноши снова всплыли в памяти.

Ши Цзи слегка прищурился. Он никак не мог вспомнить. Встречались ли они раньше?

http://bllate.org/book/20922/2117201