Этот ребенок… Вчера он не только в одиночку похоронил дедушку, будучи таким убитым горем и напуганным, но после этого еще и мерз на холоде, чтобы выковырять ядра зомби из голов всех этих крыс во дворе?
Су Мубай, стоявший неподалеку, подошел с тарелкой еды в руках. Увидев ядра зомби на ладони Чу Яна и взглянув в полные надежды глаза Сяо Юя, он тут же посмотрел на мальчика с нескрываемой душевной болью и жалостью.
Кадык Чу Яна дернулся, а голос слегка охрип. Он спросил, буквально чеканя каждое слово:
– Сяо Юй, эти ядра… ты сам выковырял их? Одно за другим?
Мальчик энергично закивал, его личико было предельно серьезным:
– Угу! Я посчитал, ровно двадцать штук!
– У тебя ведь теперь тоже пробудились способности, так что эти ядра зомби очень пригодятся тебе для их развития, – сказал Чу Ян и попытался вложить горстку обратно в руки Сяо Юя. – Раз уж ты их нашел, оставь себе.
Услышав это, Сяо Юй отшатнулся, словно ошпаренный, и поспешно спрятал руки за спину. Он замотал головой как китайский барабанчик-погремушка, а его лицо раскраснелось от волнения:
– Нет-нет-нет! Этих монстров убили брат Чу, брат Цзян и брат Линь! То, что у них внутри, по праву принадлежит вам. Я… я просто помог их достать, я ничего такого не сделал!
– Сяо Юй, будь послушным, – Су Мубай поставил тарелку на стол, опустился на корточки и ласково заговорил с ним. – Твои братья Чу и Цзян уже поделились с нами кучей ядер зомби, их намного больше, нам точно хватит. Оставь эти себе. Как следует поглощай из них энергию и постарайся поскорее развить свои способности, договорились?
Линь Сяо тоже подошел ближе. Протянув руку, он взлохматил волосы Сяо Юя и широко ухмыльнулся:
– Вот именно, мелкий, мы точно не нуждаемся в такой малости. Используй их сам, поскорее становись крутым, чтобы в будущем приносить нам еще больше пользы!
Взгляд Сяо Юя скользнул по лицам всех троих и, наконец, снова остановился на Чу Яне. В этих ясных, чистых глазах читался немой вопрос – он словно пытался убедиться, не врут ли они ему.
Глядя в эти чистые, но упрямые глаза ребенка, сердце Чу Яна окончательно растаяло.
Он кивнул и, вложив ядра зомби обратно в ладошку мальчика, мягко произнес:
– Теперь они твои. Позже брат Сяо Бай научит тебя, как правильно поглощать из них энергию. Но запомни: в этом жестоком мире ты сможешь выжить только в том случае, если сам станешь сильнее. Понял?
– Угу! Я все понял! Спасибо, брат Чу, спасибо, брат Сяо Бай, спасибо, брат Линь Сяо! – Сяо Юй энергично закивал и бережно спрятал ядра зомби. На его личике, наконец-то, расцвела робкая, по-настоящему детская улыбка.
Стоило ему это сказать, как входная дверь со скрипом отворилась. В комнату вошел Цзян Цзюэ, впустив за собой облако морозного уличного воздуха.
– Босс, ты вернулся, – поприветствовал его Су Мубай. – Еда как раз готова. Давайте ужинать.
Все дружно кивнули и расселись вокруг простенького деревянного стола.
Чу Ян усадил Сяо Юя рядом с собой. Он только-только взял в руки палочки и уже собирался наброситься на еду, как вдруг услышал за дверью тихие шаги.
Шаги были легкими и какими-то нерешительными. Кто-то несколько раз прошелся взад-вперед перед порогом, но внутрь так и не зашел.
– Кто там? Чего не заходите? – громко спросил Чу Ян. Поднявшись со стула, он подошел и распахнул дверь.
На пороге стояли Ли Юй и Ван Цян.
Увидев, что дверь неожиданно открылась, они оба смутились. Было видно, что от неловкости они совершенно не знают, куда деть руки.
– А, это вы. Заходите, – Чу Ян отступил в сторону, освобождая проход.
Ли Юй торопливо замахала руками, смущенно улыбаясь:
– Нет-нет, не стоит, брат Чу.
– Мы просто хотели узнать, проснулись вы или нет, и спросить, во сколько мы сегодня примерно выдвигаемся.
На самом деле они еще раньше заметили возвращение Цзян Цзюэ, а заодно почувствовали соблазнительный аромат еды, плывущий из комнаты. Утром они перебились жалкими крохами сухпайка, и сейчас от запаха горячей домашней еды их желудки предательски заурчали. Вот только зайти без приглашения они стеснялись – боялись показаться нахлебниками. Так и топтались в нерешительности у порога: и войти неловко, и уйти сил нет.
– Поедим, соберемся и сразу выдвигаемся, – Чу Ян бросил взгляд на их посиневшие от холода губы и, не терпя возражений, отступил в сторону. – Не стойте на улице, заходите. Там дубак.
Ли Юй и Ван Цян переглянулись. Немного поколебавшись, они все же заставили себя перешагнуть порог и последовали за Чу Яном.
Заметив это, Су Мубай без лишних слов развернулся, наложил из котелка еще две порции дымящейся еды и протянул им:
– Садитесь, поедим вместе. Только-только с огня, с пылу с жару.
В тарелках лежало растушенное до нежнейшей мягкости мясо вперемешку с изумрудно-зелеными овощами. Блюдо аппетитно поблескивало от сока и источало просто умопомрачительный аромат.
Ван Цян уставился на еду и нервно сглотнул набежавшую слюну, но все равно замахал руками, пытаясь отказаться:
– Э-э… да не стоит, мы уже позавтракали.
– Садись давай, – Чу Ян опустил руку на плечо Ван Цяна и мягко, но настойчиво усадил его на деревянный чурбак. – Раз уж вы теперь часть нашего отряда, то и питаться мы будем из одного котла. Хватит вести себя как чужие.
От этих слов в груди у Ли Юй и Ван Цяна внезапно разлилось невероятное тепло.
В этом постапокалиптическом мире они вдоволь насмотрелись на то, как люди предают друг друга и идут по головам ради выживания. Еще никто и никогда не говорил им простого слова «вместе».
У обоих предательски защипало в глазах. Перестав отнекиваться, они с покрасневшими лицами пробормотали слова благодарности и скованно уселись за стол.
Цзян Цзюэ заботливо расставил перед Чу Яном миску с палочками, подложил ему еще немного мяса с овощами и, подняв на него взгляд, бросил коротко и ясно:
– Сначала ешь.
– Угу, давайте, налетайте! – Чу Ян вооружился палочками, приглашая всех присоединиться.
Остальные тоже перестали церемониться, схватили миски и принялись уплетать за обе щеки. Ли Юй и Ван Цян, сжимая в руках теплые чашки с невероятно вкусной едой, едва не расплакались.
С самого начала конца света они только и делали, что прятались по углам, перебиваясь с хлеба на воду. Они уже и забыли, когда в последний раз могли вот так спокойно, по-человечески съесть нормальную горячую пищу.
Чу Ян, уплетая свой обед, краем глаза заметил Сяо Юя, который съежился на самом краю стола. Малыш, видимо, все еще сильно стеснялся. Он робко, крошечными порциями клевал один только рис, почти не решаясь тянуться палочками к общим блюдам.
Он подцепил палочками два жирных куска мяса, переложил их в миску Сяо Юя и ласково сказал:
– Сяо Юй, кушай побольше, чтобы вырасти большим и сильным.
– Спасибо, брат Чу, – тихо пробормотал мальчик и принялся аккуратно откусывать мясо. На его личике отразилось абсолютное блаженство.
Когда с едой было почти покончено, Чу Ян отложил палочки в сторону. Окинув взглядом все еще напряженных Ли Юй и Ван Цяна, а затем посмотрев на тихо сидящего рядышком Сяо Юя, он усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку:
– Эй, народ, расслабьтесь, не сидите как на иголках. Раз уж мы теперь один отряд, значит, мы – братья, товарищи и свои люди, которым предстоит вместе выживать в этом долбаном апокалипсисе. Если каждый день так напрягаться, никаких нервов не хватит, верно?
Он выдержал паузу и перевел взгляд на сидящего рядом Цзян Цзюэ:
– Кстати, давайте официально представлю: брат Цзян – босс нашего отряда, его слово закон. Если случается что-то серьезное или мы сами не можем прийти к единому мнению, окончательное решение всегда принимает он.
Ли Юй, Ван Цян, а за ними и малыш Сяо Юй тут же посмотрели на Цзян Цзюэ и в один голос почтительно отозвались:
– Босс.
http://bllate.org/book/20912/2132897
Сказали спасибо 16 читателей