Готовый перевод My Five Elements Lack Virtue / Мне не хватает добродетели: Глава 48

Четверо подошли к зоне отдыха на противоположном конце зала. Вокруг стоял полукругом диван цвета верблюжьей шерсти — явно предназначенное для бесед место. Сунь Бупин немного подумал и похлопал дочь по плечу:

— Иди в номер, пора делать уроки. Папа поговорит с ними.

Сунь Цяоцин кивнула и с сожалением взглянула на Чэн Нянь:

— Сестрёнка, позже ещё поиграем!

— Хорошо.

Когда дочь ушла, Сунь Бупин помедлил, подбирая слова.

Больше всего ему хотелось спросить о подлинной сущности Чэн Нянь, но, привыкший выражаться грубо, он, хоть и владел английским, на китайском мог придумать лишь одну фразу: «Ты вообще кто такая?» — что звучало, мягко говоря, неуместно. Благодаря отцу он и знал, и одновременно отвергал всё, связанное с мистикой. Он был убеждённым сторонником научного подхода, не верил в привидения и считал, что смерть — окончательна, как погасшая лампа. Лишь зомби и вирусы из фильмов ужасов вроде «Чужого» вызывали у него хоть какое-то чувство страха.

По сути, это была другая форма суеверия.

Однако после кончины старого господина Суня Бупин стал гораздо мягче в общении. А когда его дочь похитили, а потом один мастер фэншуй помог её найти, он отбросил предубеждения и обратился за помощью к госпоже Чэн. Позже он часто сожалел: вот бы отец лично увидел, как два мастера сражались за правду!

Сунь Бупин верил своим глазам: зеркало действительно было закопано под фонтаном, а преступник — найден. Поэтому он поверил в фэншуй.

Но… в демонов?

Он ещё не до конца принял существование духов, а тут сразу — демоны?!

Голова у Сунь Бупина закружилась.

Заметив его замешательство, Чэн Нянь сама заговорила первой:

— Только что я проговорилась.

— Не твоя вина. Ты всегда такая прямая.

В глазах Ло Бэйцзэ Ин Линь никогда не ошибалась; если и совершала ошибки, то лишь мелкие. Ну а что с того, что ей уже несколько тысяч лет? Разве это повод не прощать?

Чэн Нянь кивнула:

— Ты права. Я ведь только недавно очнулась, незнакома с этим миром и давно не прятала свою сущность.

Раньше люди уважали духов и богов, держались от них на расстоянии. Она сама часто появлялась в человеческом облике, но никогда не скрывала своего происхождения. А теперь проснулась — и ни одного знакомого лица вокруг. Наука в почёте, а боги и духи стали сказками для детей.

Сунь Бупин глубоко вдохнул.

Он пытался собрать разрушенное до основания мировоззрение и принять слова собеседницы, несмотря на внутренний хаос, сохраняя ровный тон:

— Значит, ты умерла? Просто снова ожила?

— Меня просто долго держали в запечатывании, а плоть… переплавили… — Чэн Нянь запнулась и вдруг осознала: — Подожди, это ведь и правда можно считать смертью?

— Неважно, — спокойно произнёс Ло Бэйцзэ. — Я был готов отправиться на поиски тебя хоть в самые глубины ада или на самые выси небес.

— Ты, скорее всего, проиграешь, — без обиняков возразила Чэн Нянь.

Пэнкунь никогда не славился боевыми навыками; он отлично справлялся с очищением, да и характер у него мягкий.

Если говорить о драках — будь то ближний или дальний бой — она, став Ин Лунем, всегда превосходила его.

Чэн Нянь была уверена, что рано или поздно восстановит свою силу:

— По-человечески это называется «воскрешение в новом теле»! Это мой выращенный сосуд. Главное, что сила, демоническая энергия и душа остались целы… Дядя Сунь, вы играете в онлайн-игры?

— Раньше играл — в «Мечту Западного Путешествия» и «World of Warcraft», сейчас не играю. А почему вдруг спрашиваешь?

Сунь Бупин слегка удивился.

Чэн Нянь продолжила:

— Моё нынешнее положение — словно у супераккаунта украли пароль, понизили с максимального уровня до нуля и забрали весь непривязанный инвентарь. Но привязанные вещи остались — просто пока не могу их надеть.

Это звучало слишком реалистично.

Сунь Бупин не удержался:

— Клинок, способный убить дракона — кликни и получишь?

— Мне не нравится, как ты это сказал, — нахмурилась Чэн Нянь. — Я же не убиваю своих… Ладно, «супераккаунт» — тоже не совсем верно. Я не богиня и не состою в небесной канцелярии.

Искать Дао — значит искать своё сердце.

Попасть на Небеса — всё равно что устроиться на государственную службу с постоянным окладом. Но она — дракон, идущий собственным путём. Ей пришлось пройти все испытания, каждое из которых могло стоить жизни, просто потому, что она не любила регистрироваться в Небесной канцелярии и не ладила с Небесным Императором. Быть демоном — прекрасно. Свобода! А дракон звучит благородно и впечатляюще.

— Своих? Ты — дракон?

Сунь Бупин мгновенно уловил ключевое слово.

Даже он, обычно сдержанный и невозмутимый, не смог скрыть потрясения и принялся судорожно пить воду, чтобы хоть как-то успокоиться.

Он привык смотреть людям в глаза — особенно молодым женщинам — лишь вежливо и мимолётно при первой встрече. Но сейчас не выдержал: начал внимательно осматривать голову, плечи, руки, ноги и даже спину собеседницы в поисках хоть каких-то нечеловеческих черт.

— Не смотри так, — сказала Чэн Нянь. — Сейчас я человек, по крайней мере снаружи. Если хочешь увидеть истинный облик, лучше попроси братца Куня. Братец Кунь, покажешь?

Ло Бэйцзэ лаконично ответил:

— Здесь не поместится.

Сунь Бупину это не понравилось:

— У меня офис рядом, транспорт удобный. Какой у тебя настоящий размер? Можно поехать в мою виллу.

— Даже вилла не вместит, — пояснила за него Чэн Нянь. — Он — Пэнкунь. В июне, когда превратится в гигантского феникса, сможет устроить тебе полёт на показ!

Она добавила с лёгкой грустью:

— «Кунь настолько велик, что никто не знает его пределов» — помнишь это из «Чжуанцзы»?

— Это ведь вымысел Чжуанцзы! Несколько тысяч ли — люди даже визуально не смогут оценить!

Сунь Бупин поставил стакан на стол.

— Сейчас есть дроны и спутники. С орбиты можно всё измерить.

— Возможно! — согласилась Чэн Нянь. — Люди постоянно развиваются.

За время недавнего обучения по школьным учебникам она убедилась в величии науки и даже восхищалась ею.

Она не была консервативной древней демоницей. Драконы — потомки Небесного Дракона, поэтому даже среди демонов считаются почти божественными созданиями. Пройти путь от обычного зверя до дракона — тысяча лет, а затем ещё тысячу — чтобы стать Ин Лунем… Но это не значит, что можно просто ждать бессмертия. Каждый шаг был полон опасностей и трудностей, о которых посторонним не расскажешь.

Некоторые драконы возносились на Небеса, другие служили у Драконьих Царей во Дворце под водой — всё это почётные пути. Но у неё был непокорный нрав, и она не хотела ни под кого подчиняться. Никто не мог её приручить, и она сама не стремилась стать бессмертной:

— Тогда это было невозможно. Но истинный облик Куня огромен. Я даже могла спать на его животе после обеда — очень удобно!

— Спасибо, — тихо улыбнулся Ло Бэйцзэ.

Сунь Бупин перебирал в уме услышанное, но так и не нашёл в этих словах комплимента.

— Одного рассказа недостаточно, чтобы поверить, — сказал Ло Бэйцзэ. — Я не могу принять здесь истинный облик, но могу показать небольшое волшебство.

Его голос, как и взгляд, был спокоен и прозрачен, словно кит, плавно скользящий мимо аквалангиста — тихий, но внушающий уважение.

Чэн Нянь представила его истинный облик:

— Ты хочешь показать ему, как фонтанируешь водой?

Как и в тот раз, когда она просила его перевернуться в полёте, Ло Бэйцзэ смущённо нахмурился:

— Сейчас я в человеческом облике… Это… было бы не совсем прилично.

— Верно, у людей ведь нет подходящих мест для этого. Фонтанировать изо рта — совсем неприлично.

— Хм… Если хочешь увидеть — покажу тебе наедине.

Ло Бэйцзэ так и не мог полностью отказать ей в просьбе.

Сунь Бупин, услышавший весь разговор, глубоко устыдился собственных мыслей и решил, что ему стоит серьёзно поработать над чистотой помыслов.

Ло Бэйцзэ спросил:

— У вас есть кола? Или любой другой напиток.

Сунь Бупин, всё ещё погружённый в размышления о «фонтанировании», резко очнулся и кивнул, подошёл к мини-холодильнику и достал бутылку колы. Внутри холодильника стояли напитки для гостей — безалкогольные и пиво, которые регулярно обновляли слуги:

— Я взял по одной бутылке. Выбирайте, что больше нравится.

Перед Ло Бэйцзэ стояли кола и апельсиновый сок. Он взял прозрачный стакан, длинными белыми пальцами открыл колу — раздался лёгкий щелчок — и налил её в стакан. Пузырьки закипели, и он слегка постучал пальцем по краю стакана. Внутри жидкость мгновенно разделилась на две части — как Моисей расступил Красное море.

Вода и кола чётко отделились по центру.

Сунь Бупин, не отрывая глаз от стакана, вырвалось:

— Чёрт!

Даже ругань не помогла взять себя в руки. Он вскочил и начал ходить вокруг журнального столика, пытаясь применить школьные знания по химии, но так и не смог найти разумного объяснения. Ло Бэйцзэ терпеливо ждал, пока тот не насытится зрелищем:

— Я тоже давно не подтверждал свою сущность перед людьми.

Сунь Бупин спросил:

— Подождите… Сколько вам лет?

Услышав вопрос, он заметил на лице Ло Бэйцзэ растерянность:

— …Слишком долго. Я уже не помню.

— Ах… — Ло Бэйцзэ попытался объяснить на понятном языке: — Я не старею, поэтому часто вынужден менять место жительства и личность. Люди быстро замечают странности… Я изначально не из тех, кто любит общаться с людьми.

Водные существа живут отдельно, особенно те, что обитают в глубинах океана.

— Мне очень нравится фэншуй Цзянского города, а старый господин Сунь был прекрасным собеседником и оказал мне большую помощь, поэтому я задержался здесь подольше. Помните, как-то вы в детстве, голый по пояс и с водяным пистолетом, ворвались в кабинет, крича, что пришли убивать демонов? Тогда с вашим отцом как раз разговаривал я.

Сунь Бупин:

— …

Он поверил. Он уже поверил, ладно!

Согласно словам Ло Бэйцзэ, он прожил в Цзянском городе около ста лет под двумя разными личинами.

— Тогда меня звали Ло Юнцзэ.

— …Я помню это имя, — поспешил Сунь Бупин, чтобы отвлечь внимание от своего детского конфуза, и обрадовался, что вовремя отправил дочь прочь. Он на мгновение задумался и продолжил: — Да, отец рассказывал мне об этом друге.

Когда-то старый господин Сунь увлёкся антиквариатом. Будучи новичком, он чуть не потратил огромную сумму на подделку, которую ему подсунули продавец и помощник. В этот момент его остановил высокий мужчина в китайском костюме с длинными волосами, улыбаясь указал на все недостатки подделки. Это была не просто имитация древности — она была выполнена крайне неумело. Если бы старый господин Сунь купил её и стал хвастаться в офисе, любой знаток увидел бы подделку и он бы ужасно опозорился.

— Отец говорил, что впервые видел мужчину, которому так идёт длинная чёлка. Он был так прекрасен, что даже продавец, которому он испортил сделку, не смог разозлиться, а лишь заикался в попытках возразить. Но Ло-дядя спокойно и аргументированно разоблачил все его доводы, и тот ушёл, уничтоженный стыдом.

Когда помощник сразу встал на сторону продавца, старый господин Сунь сразу всё понял и уволил его на следующий день. А «божественный» незнакомец уже ушёл. Старый господин Сунь, обычно решительный в делах, на деле был очень плох в ориентировании и всегда ходил с помощником. Потеряв из виду незнакомца, он полчаса блуждал по торговому центру, но вдруг увидел, как тот сам идёт ему навстречу.

Сунь Бупин хлопнул себя по лбу и без стеснения раскрыл семейную тайну:

— Отец тогда не верил и думал, что, возможно, это высокая девушка. Только после похода в баню окончательно убедился в обратном.

Говоря об уже ушедшем в иной мир старшем, Сунь Бупин сохранил ему лицо и не стал рассказывать самого пикантного момента.

Такой ребёнок мог родиться только у такого отца. Старый господин Сунь был человеком с живым темпераментом. Когда-то, вспоминая «старую любовь», он с горечью признался сыну: «Богиня достала то, что оказалось больше моего!» — и вместе с разбитым сердцем потерял и самоуважение.

После этого они стали просто хорошими друзьями.

Позже, когда старый господин Сунь женился, он не представил жене Ло Юнцзэ, лишь похвастался его фотографией.

После свадьбы он стал ревнивцем и боялся, что жена увлечётся красотой другого и перестанет считать его самым красивым мужчиной на свете.

А потом Ло-господин уехал в «путешествие» и больше не вернулся.

Старый господин Сунь был очень популярен при жизни, и даже на его похоронах собралось множество людей. Сунь Бупин, редко бывавший дома, тогда сдерживал слёзы, сжав лицо в каменную маску, и не заметил — да и не помнил — приходил ли Ло-господин на церемонию.

Пэнкунь не собирался раскрывать свою истинную сущность людям и не хотел вдаваться в подробности.

Однако после смерти старого господина Суня он проводил его в загробный мир, чтобы этот «потеряшка» не сбился с пути в перерождение.

Все эти воспоминания для нынешнего Ло Бэйцзэ были словно дым, унесённый ветром.

Сунь Бупин пристально смотрел на него, всё ещё не в силах до конца поверить.

Но он был практичным человеком и умел принимать реальность. Раз ему дали наглядные доказательства — он не станет закрывать глаза и уши, отрицая очевидное.

Он глубоко выдохнул и с неуверенностью произнёс:

— …Дядя Ло?

http://bllate.org/book/2089/241605