Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 69

Цзяньфэн внимательно разглядывал Бу Ваньшу. Он уже слышал от Тяньтуна о её подвигах, но всё равно не мог поверить: неужели именно эта девочка лет десяти–двенадцати устроила кровавую бурю среди трёх великих сект?

Тяньтун улыбнулся, поставил чашку с чаем и вдруг стал серьёзным.

— Ладно, рассказывай, что удалось разузнать.

Бу Ваньша тоже посерьёзнела, кивнула и тихо заговорила:

— Ученица специально сблизилась с наследниками трёх главных сект и получила немало сведений, особенно о секте Луньхуа.

Цзяньфэн слегка нахмурился и посмотрел на неё.

— Секта Луньхуа расположена в долине Линъюэ. Раньше неподалёку от неё находился обрыв, где жили фантомные бабочки. Между сектой и племенем этих бабочек существовал договор о взаимопомощи: раз в двадцать лет бабочки передавали секте партию яиц, а Луньхуа отбирала лучших учеников для заключения с ними контрактов. Отношения между ними были исключительно дружественными.

— Но тысячу лет назад одна из учениц Луньхуа, по прозвищу Нефритовая Бабочка, после заключения контракта отправилась в странствия и вернулась с мужчиной. Тот представился путником из другого мира, попавшим в пространственную бурю при переходе между мирами и получившим серьёзные ранения. Он попросил укрытия и лечения в секте Луньхуа.

— Его звали Шу Хуа.

— Мир Юйшуй — великий мир, часто принимающий странников из других миров, — продолжала Бу Ваньша со вздохом. — Секта не усомнилась и приняла его. Но именно это и стало началом всех бед. Подробности неизвестны: даже трём великим сектам, тщательно расследовавшим дело, удалось выяснить лишь то, что у того мужчины был некий таинственный метод. Он затянул в беду всех, кто хоть как-то был связан с Луньхуа. Мужчина похитил основу секты — «Лунный иней», из-за чего ученики Луньхуа сошли с ума и стали убивать друг друга. Племя бабочек тоже погибло целиком. Обрыв превратился в мёртвую землю, а долина Линъюэ была навсегда осквернена и утратила прежнее сияние лунного света.

Тяньтун молчал долгое время, а потом тихо произнёс:

— Ты хочешь сказать, что ключ к его методу в том, что любой, кто хоть как-то связан с Луньхуа, неминуемо вовлекается в беду?

— Именно так, — подтвердила Бу Ваньша, всё ещё недоумевая. — Люди могут быть связаны кровью, наставничеством, общими техниками или даже особыми ритуалами, но всё это имеет пределы!

— Луньхуа — не клан, так что кровные узы тут ни при чём. Если дело в наставничестве или техниках, почему тогда погибли и сторонние культиваторы, дружившие с Луньхуа? А магические ритуалы обычно ограничены числом участников: например, только заклятые враги или супруги. Поэтому метод того таинственного мужчины вызывает ужас у всех сект мира Юйшуй. Именно поэтому после гибели Луньхуа никто так и не осмелился занять опустевшую долину Линъюэ.

Цзяньфэн спокойно заметил:

— Но мы уже здесь обосновались.

Тяньтун кивнул:

— Верно. Чтобы остаться надолго, мы обязаны разобраться в причинах.

Цзяньфэн посмотрел сначала на Тяньтуна, потом на Бу Ваньшу, кивнул и вышел.

Бу Ваньша проводила его взглядом и тихо спросила:

— Вы ещё что-то хотели узнать?

— …А Тяньюэ? — без выражения спросил Тяньтун. — Она ведь тоже странствовала в этом мире. Не связана ли она с тем случаем?

Тяньюэ была ученицей одного из младших братьев Тяньтуна. В его воспоминаниях она осталась маленькой девочкой, почти ровесницей Бу Ваньши. Потом Тяньтун ушёл в странствия и вернулся лишь через несколько тысяч лет. К тому времени его младший брат уже погиб, а та самая девочка стала даосом преображения духа.

Тяньюэ достигла стадии дитя первоэлемента не в Секте Кровавого Духа, а в Океанском Мире. Позже она надолго пропала, а когда вновь появилась, уже была даосом преображения духа. Она заявила, что по воле судьбы оказалась в мире Юйшуй, где и достигла этого уровня, и вернулась домой, скучая по секте.

Раньше Тяньтун не придавал этому значения — ведь каждый культиватор может столкнуться с неожиданностями. Но появление Бу Ваньши всё изменило.

Бу Ваньша — несомненно демон-культиватор. Когда-то она сожгла запретную зону Секты Кровавого Духа, и пламя было чистейшим адским огнём, свойственным лишь древним демонам. Тяньтун лично запечатал остатки того огня и, рассказывая об этом братьям, заметил, что Тяньюэ побледнела. Тогда он не обратил внимания.

Но что говорила Тяньюэ?

«Тысячу лет назад в мире Юйшуй одна секта пала от рук демонов — все погибли».

А потом?

«Триста лет назад в мире Юйшуй одна секта пала от рук демонов — ни один не выжил».

А семьсот лет между этими событиями — куда делись?

Или, может, для Тяньюэ то событие произошло всего триста лет назад?

Бу Ваньша взглянула на Тяньтуна и тихо рассмеялась.

— Вы шутите! Тяньюэ — это же даосское имя. Я даже не знаю её настоящего имени. Да и кто из учеников Секты Кровавого Духа использует настоящее имя за пределами секты?

Тяньтун опешил, но тут же вспомнил о «Небесной Душистости» Бу Ваньши и усмехнулся.

— Ладно, оставим это пока. Кстати, Цзян Хань недавно достиг стадии дитя первоэлемента.

На лице Бу Ваньши появилась радость:

— Старший брат вышел из затвора?

— Ещё закрепляет результат. Но это дело нескольких дней. Он культивировал у озера Цзинцзы. Я объявил это место запретной зоной, так что будь осторожна — не дай себя увидеть другим ученикам.

Тяньтун бросил ей металлическую бирку:

— Вот пропуск для входа в запретную зону.

Бу Ваньша радостно схватила её. Тяньтун, хоть и хитёр, редко нарушает обещаний — именно поэтому она и соглашалась с ним работать.

Тяньтун посмотрел на неё:

— А ты сама уже достигла стадии дитя первоэлемента? Не пора ли тебе тоже закрепить результат?

— Потом как-нибудь, — отмахнулась Бу Ваньша и быстро убежала.

Тяньтун вздохнул:

— Юношеские чувства…

Бу Ваньша взволнованно помчалась к запретной зоне у озера Цзинцзы. Она помнила предостережение Тяньтуна и тщательно скрывала своё присутствие, чтобы другие ученики не заметили. Но когда она наконец вошла в запретную зону и увидела озеро, глазам своим не поверила.

Озеро было небольшим, мелким, с кристально чистой водой, сквозь которую виднелось дно. На дне лежали покрытые мхом камни, рыбы не было ни одной — всё выглядело мёртво и безжизненно.

Бу Ваньша растерялась: «Где старший брат?»

Она подошла ближе и увидела, что даже водорослей у берега нет. Голые камни покрывали трещины, из которых сочилось странное зловещее ощущение.

Бу Ваньша насторожилась. Подойдя к самой кромке воды, она вдруг заметила, что озеро не совсем пусто: в нём, словно хлопья теста, парили… маленькие медузы!

Полупрозрачные медузы теснились в воде, как закваска в тесте. Их щупальца спутались в клубки, похожие на лапшу, но Бу Ваньша сразу заметила фиолетовое свечение присосок.

Она резко вдохнула.

Площадь озера — не меньше нескольких сотен квадратных метров. Даже не считая глубины, сколько же здесь медуз?!

— Старший брат…?

Едва она произнесла эти слова, как озеро будто оживилось. Медузы заколыхались, и одна за другой начали исчезать. Вода закрутилась, и из центра озера хлынула волна мощного давления.

Бу Ваньша машинально отступила на шаг — и увидела, как брызги, закручиваясь, взметнулись в небо. Медузы превратились в капли, а капли слились в огромную… прозрачную медузу!

У гигантской медузы была большая, похожая на зонтик голова, на которой мерцали десятки светящихся точек. Она посмотрела на Бу Ваньшу и с громким «плюхом» нырнула обратно в воду, мгновенно оказавшись прямо перед ней.

Водяная пыль окутала всё вокруг, и в этой дымке появился мужчина в фиолетово-сером длинном халате. Он ступал по воде, подошёл к Бу Ваньше и мягко улыбнулся:

— Сестрёнка.

Все тревоги Бу Ваньши мгновенно испарились. Она без колебаний бросилась вперёд и крепко обняла его:

— Старший брат!!!

Е Шуйхань на миг замер, глядя на внезапно прильнувшую к нему девочку, а потом ласково поправил её растрёпанный узелок на затылке. В груди потеплело.

Раньше в запретную зону иногда проникали другие. Старшая сестра подозревала, что он не уходил, и, увидев медуз в озере Цзинцзы, всё поняла. Но она лишь тяжело вздохнула издалека и ушла.

Только Бу Ваньша, независимо от того, во что он превратится, всегда бросалась к нему без раздумий.

Девочка повзрослела, стала выше — теперь, обнимая его, она как раз доставала до пояса. На ней по-прежнему было чёрное платьице, и она выглядела такой же милой и беззаботной, будто они и не расставались.

Бу Ваньша потерлась щекой о его грудь, а потом с удивлением подняла голову:

— Старший брат, почему у тебя волосы стали белыми?

— Это не белый цвет, — улыбнулся Е Шуйхань, аккуратно перезавязывая её волосы. — Техника «Превращения в зверя» доступна лишь на стадии дитя первоэлемента. После прорыва я впервые по-настоящему овладел Фонарной медузой. В облике человека её волосы могут менять оттенок: обычно серо-белые, иногда серебристо-серые или фиолетово-серые.

Глаза Бу Ваньши засияли. Она протянула руку и потянула за прядь его волос:

— Так приятно на ощупь!

Е Шуйхань рассмеялся и поднял её на руки:

— Учитель создал рядом с озером Цзинцзы искусственную горку и выдолбил в ней пещеру-обитель. Пока я не могу выходить наружу, так что временно живу там.

Бу Ваньша нахмурилась:

— Неужели Секта Меча Шаньлань всё ещё ищет повод для конфликта?

— Учитель сказал, что я в странствиях, но думаю, Цзяньфэн и другие прекрасно всё понимают, — кивнул Е Шуйхань. — Не волнуйся, сила Учителя велика. Пока я остаюсь в долине Линъюэ, Шаньлань не посмеет тронуть меня.

Бу Ваньша нахмурилась ещё сильнее, и на лбу у неё проступила зловещая тень:

— Но ведь врага не перехитришь навсегда.

— Да, это так, — согласился Е Шуйхань. — После прорыва я сохранил несколько следов мечевой воли. Собираюсь отлить из них клинки и вернуть Шаньлань. Если они всё равно захотят мстить — уйду из секты и решу всё по-своему.

Бу Ваньша одобрительно кивнула:

— Вот это правильно.

Пещера-обитель Е Шуйханя была маленькой. Стены украшали жемчужины ночи, мягко светившиеся в темноте. Внутри стояли лишь каменная кровать и письменный стол.

Бу Ваньша надула губы:

— Старший брат, ты слишком аскетично живёшь!

Е Шуйхань улыбнулся, достал подушку и усадил девочку на кровать. Затем он вынул каменную тарелку и положил на неё несколько чисто белых плодов.

— Попробуй.

Бу Ваньша широко раскрыла глаза:

— Ух ты! Что это такое? В них чистейшая священная энергия!

Она даже не решалась дотронуться:

— Это же идеальное средство для очищения от демонической энергии!

Е Шуйхань спокойно пояснил:

— Однажды на морском дне я случайно нашёл несколько десятков цветков Цзюйи. Позже я использовал Древо Тунтянь как алхимический огонь, а после прорыва до стадии дитя первоэлемента обрёл способность ускорять созревание растений. Решил поэкспериментировать с цветками Цзюйи — и получились вот такие плоды.

Бу Ваньша с восхищением смотрела на белые плоды, то тянулась к ним, то отдергивала руку — выглядела невероятно мило.

— Эта способность просто волшебная! Старший брат, тебе стоит заняться алхимий — заработаешь кучу духовных камней!

Е Шуйхань лишь улыбнулся. На самом деле у него было девять демонических огней, и после прорыва каждый обрёл собственную уникальную способность. Но путь вперёд стал ещё труднее: чтобы достичь стадии преображения духа, ему необходимо полностью постичь все эти способности. Иначе он навсегда застрянет на уровне дитя первоэлемента.

В этом свете различие между огнём чужого сердца и огнём собственного сердца становилось особенно очевидным.

http://bllate.org/book/2087/241250