Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 63

Самое загадочное в этом месте состояло в том, что чем выше был уровень культивации прибывшего даоса, тем легче он привлекал к себе других культиваторов того же или даже более высокого ранга. После долгих исследований многочисленные секты мира Юйшуй пришли к выводу: чтобы добыть здесь хоть что-то ценное и при этом не вызвать массированной атаки остаточных душ, в Чжаньгу Шань следует отправлять лишь начинающих даосов, достигших уровня дитя первоэлемента.

Поэтому раз в сто лет крупнейшие секты мира Юйшуй собирали своих недавно достигших этого уровня учеников и отправляли их на поиски удачи в Чжаньгу Шань.

В этом году, однако, гора Чжаньгу казалась немного странной.

Се Жунь принадлежал к Секте Циншуй, чьи последователи в основном занимались алхимией и редко ввязывались в межсектантские конфликты. Недавно он только достиг уровня дитя первоэлемента и, размышляя над возможностью использовать остаточные души в качестве ингредиента для пилюль, упомянул об этом своему наставнику и получил разрешение присоединиться к нынешней экспедиции в Чжаньгу Шань.

Он прекрасно понимал свои слабости: не будучи бойцом, Се Жунь осторожно держался на периферии, ловя лишь самых слабых остаточных душ.

В тот день он оглядел кроваво-красное небо, но вокруг не было ни единой души. Тогда он начал медленно прочёсывать местность, следуя извилистой цепочке холмов. Эта тропа уже давно была исследована старшими сектанцами Циншуй. Каждые сто лет здесь появлялись новые остаточные души — идеально подходящие для алхимиков из его секты. Другие же секты не проявляли к этому маршруту интереса: их манили глубины хребта Чжунхэншань, где покоились тела великих предков или древние пещерные обители, а также берега Сяншаньского озера, где росли деревья Мэйшуй Гуаншу. Поэтому поначалу всё шло спокойно.

Но затем у одного ручья он заметил нечто странное.

Полупрозрачный молочно-белый шарик воды, внутри которого плавала чёрная субстанция — словно… ах! Клубничный вареник!

Даже с начинкой из кунжута!

Се Жунь удивился. Осторожно метнув в него огненную стрелу, он увидел, что та просто исчезла, не вызвав никакой реакции.

Тогда он применил технику «Лёгкий ветерок» — и едва дуновение коснулось поверхности ручья, как «кунжутный вареник» мягко поплыл по течению.

Се Жунь прищурился. Что за чертовщина?

Он пошёл за ним вдоль ручья и заметил, что вареник ведёт себя весьма забавно: когда он натыкался на камни, то просто проходил сквозь них, будто их и не существовало.

Не удержавшись, Се Жунь протянул руку, чтобы притянуть его к себе.

И тут внезапно из ниоткуда возникла остаточная душа!

Се Жунь вздрогнул. По законам Чжаньгу Шань появляться могли лишь души, сопоставимые по силе с самим культиватором — значит, перед ним был дух уровня дитя первоэлемента!

Он мгновенно отпрыгнул назад, взлетев над ручьём. Душа с рёвом ринулась вперёд, но едва коснулась воды — как вдруг её движение резко прервалось. Она словно споткнулась, упала на четвереньки… и мгновенно исчезла.

Се Жунь остолбенел, всё ещё держа в руке свой маленький зелёный алхимический котёл. Только спустя несколько мгновений он убедился: душа действительно пропала.

Тщательно обыскав окрестности, он подозрительно уставился на «кунжутный вареник», всё ещё плывущий по ручью.

Неужели эта штука — убийца остаточных душ?

Он вынул из рукава духовный тазик — тот самый, в котором обычно выращивал духовные травы. На дне тазика был выгравирован особый массив, поддерживающий жизненную силу растений. Се Жунь осторожно направил поток ци, и «вареник» плавно опустился в таз.

Как только он коснулся дна, шарик начал медленно кружить по краю таза, будто осматривая новое владение. Затем, похоже, остался доволен — и… боже мой, он начал расти!

В считаные мгновения «кунжутный вареник» полностью заполнил тазик. Се Жунь в изумлении перевернул его вверх дном — но шарик упрямо остался на месте, будто прирос ко дну.

«Что же теперь делать?» — в отчаянии подумал он. Если он найдёт ценные травы, придётся складывать их в карман Цянькунь, а там они быстро потеряют свежесть…

Пока он метался в поисках решения, мимо проплыла ещё одна остаточная душа. Инстинктивно Се Жунь поднял тазик…

И — ссс! — душа исчезла, втянутая «вареником».

Глаза Се Жуня загорелись. С такой защитой он мог смело идти вглубь Чжаньгу Шань! А если повезёт найти пару редких трав — он тут же вернётся и одолжит таз у товарищей по секте!

Он немедленно двинулся вперёд, следуя за ручьём. Все эти ручьи брали начало от Сяншаньского озера, распадаясь на множество потоков среди хребта Чжунхэншань и образуя запутанную сеть водных артерий и древних полей сражений.

Сначала Се Жунь боялся, что «вареник» имеет ограничения: вдруг после двух-трёх душ он перестанет работать? Но, похоже, он слишком много думал.

От самого конца ручья до самых глубин хребта он не встретил ни одного сопротивления. Даже дух уровня преображения духа был мгновенно поглощён этим удивительным шариком!

Се Жунь ликовал. Хотя ценных трав пока не попадалось, зато он собрал немало редких руд и духовных камней — уже одна эта добыча окупала весь поход.

Продвигаясь дальше, он начал встречать других культиваторов.

А где есть другие культиваторы — там и грабежи. Для миролюбивого алхимика из Циншуй это стало настоящей бедой.

Сначала он горько жалел о своей жадности: зачем он пошёл так далеко, забыв, что здесь правят жестокость и безжалостность? Он… он…

Эй? Почему тазик сам полетел вперёд?

Эй? Почему он вдруг стал похож на пасть чудовища?

Эй? Почему… боже правый, он что, проглотил того даоса из секты ХХХ?!

Ссс! — точно так же, как и остаточные души!

Се Жунь вытаращился на свой тазик. Язык прилип к нёбу, а в голове буря мыслей: «Что это за штука? Почему она поглощает вообще всё?»

Его лицо то бледнело, то краснело. Наконец он стиснул зубы и решительно двинулся дальше.

Он хотел увидеть, до каких пределов дойдёт эта штука!

С тазиком в руках он шагал вперёд, как непобедимый бог войны. Кто бы ни появился — дух, грабитель или даже потоки искажённого времени — всё исчезало в его тазу.

«Это не вареник, — понял он наконец, — это амулет удачи!»

Сглотнув комок в горле и убедившись в безграничной силе своего «вареника», Се Жунь ускорил полёт, направляясь прямо к Сяншаньскому озеру.

Ведь именно там росли легендарные деревья Мэйшуй Гуаншу! Если удастся найти хотя бы одно — он разбогатеет!

Он летел, охваченный восторгом, но вдруг пейзаж вокруг изменился.

«Странно, — подумал он. — Разве небо и земля в Чжаньгу Шань не всегда кроваво-красные?»

Но в этом красном мире вдруг возникло гигантское кровавое чудовище, раскрывшее пасть размером с дом.

Се Жунь презрительно усмехнулся. У него ведь есть «кунжутный вареник»!

Он высоко поднял таз и громко провозгласил:

— Я съем тебя!

Тяньсюэ, Великий Владыка Крови, на мгновение замер. Он впервые за всю свою долгую жизнь, приняв облик древнего кровавого зверя, услышал от врага свою собственную реплику.

Ещё мгновение — и он ринулся бы, чтобы растерзать этого наглого даоса уровня дитя первоэлемента. Но тут перед Се Жунем возникла стройная фигура в зелёных одеждах. Незнакомец ловким движением вырвал из рук Се Жуня тазик.

Выражение лица Великого Владыки Тяньтуна было… весьма забавным.

— Ладно, Тяньсюэ, — произнёс он с лёгкой насмешкой, — скорее съешь этого мальчишку. Нам нужны сведения. А заодно…

— …попробуем, насколько вкусна эта маленькая медуза.

Сяншаньское озеро было огромным, но по меркам всего мира Юйшуй — крошечным.

В мире Юйшуй было множество озёр и внутренних морей, не говоря уже о бескрайних внешних океанах. Все эти воды были связаны между собой подземными течениями, и где есть вода — там есть жизнь.

Как только морские звери вернулись в мир Юйшуй, они немедленно ушли вглубь, следуя зову предковской крови, и исчезли в самых тёмных руслах. Лишь один гигантский корабль остался на поверхности.

На борту этого корабля соседствовали ученики Секты Кровавого Духа и Секты Меча Шаньлань. Атмосфера была спокойной.

Старший мечник Секты Шаньлань, Великий Владыка Цзяньфэн, и его младший брат по культивации сидели рядом.

— Ты действительно повёл всю секту за Тяньтуна только из-за его подозрений? — всё ещё не мог поверить младший брат. — Я не ожидал от тебя такого безумства! Да ещё и так быстро всё перевезли — и вот мы уже в мире Юйшуй?!

Цзяньфэн был одет в чёрные одежды, его серебристые волосы обрамляли худое, суровое лицо. Он напоминал меч, закалённый в бурях и битвах: тяжёлый, прочный, но с едва сдерживаемой остротой.

— С того самого дня, как Тяньтун вернулся триста лет назад, я ждал этого момента, — спокойно ответил он, не отрываясь от полировки своего клинка.

Его голос звучал ровно, но каждое слово, как удар молота по наковальне, заставляло собеседника замолкать. Не от страха перед его силой, а потому что сама атмосфера разговора подчинялась его воле.

— В тот же день я пошёл к нему. Он рассорился с бессмертным из Верхнего Мира. Рано или поздно тот придёт за ним.

Меч Цзяньфэна, как и его титул, означал «запечатанный», но звучало почти как «острый».

Они с Тяньтуном знали друг друга очень давно. Если Тяньтун начал тайно готовить секту к бегству, разве он, Цзяньфэн, будет ждать, пока беда постучится в дверь?

— Тяньтун рассорился с бессмертным из Верхнего Мира? — удивился младший брат. — Тогда зачем он вообще возвращался? Разве это не навлекает беду на всю секту?

— Подожди… А его наставник в Верхнем Мире? Разве он не вмешается?

Цзяньфэн презрительно фыркнул:

— Уже вмешался. Иначе Тяньтун не смог бы спокойно сидеть в секте целых триста лет.

Он помолчал и добавил:

— Но лучше перестраховаться. И, похоже, наши предосторожности не были напрасны.

Он вспомнил Океанский Мир, который покинул. При расставании он почувствовал мощную силу, запечатавшую весь мир. Теперь же он был рад, что принял решение уйти вовремя.

— Ладно, — улыбнулся младший брат, — раз уж мы здесь, давай найдём место и обоснуемся. Наверное, мы — самая быстрая и дешёвая секта, перебравшаяся из среднего мира в великий! И даже весь клан перевезли!

— Секта Кровавого Духа тоже, — вздохнул Цзяньфэн. — В этом мире выжить сможем, только если наши секты объединятся. Иначе наша сила окажется ничтожной.

Младший брат кивнул, полностью соглашаясь.

— Верно. Нам ещё расти и расти. Пока лучше уединиться и культивировать.

— Я пойду к Тяньтуну, обсудим будущее наших сект.

Однако Цзяньфэн пришёл не вовремя: Тяньтуна не было на корабле. Оставив сообщение, он ушёл.

Через три дня Тяньтун и Тяньсюэ вернулись на борт.

— Старший брат вернулся? — встретила их женщина в лёгком серебристом платье. Её звали Великая Владычица Тяньюэ, и она была одним из старших сектантов Секты Кровавого Духа. — Вы узнали что-нибудь?

Тяньтун игрался с духовным тазиком:

— Нашёл занятную вещицу.

Он помолчал и добавил:

— Привели с собой одного даоса уровня дитя первоэлемента — самого слабого из всех, кого я видел за это время.

Тяньсюэ кивнул:

— Мир Юйшуй действительно велик. Здесь очень сильные культиваторы. Нам нужно усерднее тренироваться.

Тяньюэ лишь мягко улыбнулась.

Ученики Секты Кровавого Духа выходили в мир лишь по одной причине — им надоело прятаться после очередного скандала. Поэтому они возвращались в секту только тогда, когда на улицах становилось слишком жарко, и нужно было снять маски, притвориться невинными и переждать бурю.

http://bllate.org/book/2087/241244