Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 53

Во-первых, эта вещь живая — изнутри доносится едва уловимое биение сердца. Во-вторых, она насыщена духовной энергией: иначе его верёвка-детектор не обвила бы её сама собой, едва он её выпустил. В-третьих, если приглядеться к листьям, это явно какое-то таинственное растение.

Убедившись в этих трёх пунктах, культиватор с золотым ядром немедленно отправил сообщение в штаб-квартиру торгового союза.

Вскоре по всему Краснотечному морю разнеслась весть: «Цанхай» поймал чудесное духовное растение.

Люй Луань и Цинь Цзянь с трудом раздобыли приглашение на аукцион «Цанхай».

Объединив усилия, они наконец собрали к началу аукциона двадцать миллионов духовных камней и три миллиона морских камней.

Помимо того, что Люй Луань сама по себе была богачкой, Цинь Цзянь совершил поступок, на который раньше никогда бы не пошёл: он продал свой духовный меч.

Это мог быть только Клинок Разорванного Пространства — тот самый, что способен разрезать пространство и мгновенно уносить владельца в другое место. Сделка состоялась в лавке клана Цзинь, и цена составила восемь миллионов духовных камней, что почти наполовину покрыло их текущие расходы.

Спустя четверть часа после завершения сделки Клинок Разорванного Пространства вдруг сам собой выскочил из сокровищницы клана Цзинь.

Цинь Цзянь покачал головой с горьким вздохом:

— Моя честь разваливается всё больше и больше.

А Люй Луань хлопнула по столу и воскликнула:

— Отлично! Вспомнив, как клан Цзинь пытался меня принудить, мне хочется их избить! А теперь мы ещё и обманули их на восемь миллионов — я в восторге!

— Обманули один раз — в следующий уже не сработает, — с сожалением произнёс Цинь Цзянь.

Люй Луань удивилась:

— Ты что, собираешься обманывать их второй раз?

Цинь Цзянь замер, а потом задумался: «Неужели моя честь уже безнадёжно испорчена? Я даже автоматически начал думать о следующем обмане…»

Люй Луань похлопала его по плечу:

— Прости, я не подумала так далеко. В следующий раз буду осторожнее.

Цинь Цзянь мысленно вздохнул: «…О, выходит, это не моя вина, а её недальновидность».

Они сидели в зале аукциона, когда на сцену вышел аукционист.

— Добро пожаловать на аукцион «Цанхай»! Первый лот — пилюля Би Линдань. Это средство, которое…

Люй Луань спросила Цинь Цзяня:

— Нужно?

Тот покачал головой:

— Мне не нужна эта пилюля.

Люй Луань ничего не сказала.

Аукционист продолжил:

— Следующий лот — кровь мелкой морской змеи. Это…

Люй Луань снова спросила:

— Берём?

Цинь Цзянь уже собрался отрицательно мотнуть головой, но тут же засомневался:

— Кровавый Клинок говорит, что хочет эту змеиную кровь, чтобы усилить свою духовную сущность… Но наш бюджет…

Услышав это, Люй Луань мгновенно включила режим безудержного торга.

— Кровь мелкой морской змеи! Стартовая цена — пятьдесят тысяч!

Люй Луань тут же объявила:

— Пятьсот тысяч!

Цинь Цзянь мысленно воскликнул: «Стоп, что за темп?!»

Окружающие культиваторы смотрели на них так, будто перед ними стояли идиоты.

Цинь Цзянь прошипел сквозь зубы:

— Такие вещи можно купить в конце! А если у нас не хватит камней?

Люй Луань беззаботно отмахнулась:

— Чего бояться? У тебя же куча духовных мечей — заложи ещё один-два.

Цинь Цзянь подумал: «Она права… Мне нечего возразить».

В последующих торгах Люй Луань полностью доминировала на аукционе. Цинь Цзянь изо всех сил удерживал её руку, пытаясь спасти хоть часть духовных камней и древние мечи в своём плаще. Но даже так, к моменту небольшого апогея аукциона Люй Луань уже щедро потратила семь миллионов духовных камней.

Цинь Цзянь был на грани слёз.

И тут на сцену вышел культиватор с золотым ядром с огромным подносом. На нём лежал комок чёрной, похожей на морские водоросли, духовной растительности.

Аукционист провозгласил:

— Следующий лот — именно то чудесное духовное растение, которое недавно наш союз выловил в море!

Люй Луань и Цинь Цзянь одновременно напряглись и уставились на поднос…

Цинь Цзянь остался равнодушным, но Люй Луань всё больше нахмуривалась.

«Погоди-ка… Цветок посреди этого чёрного водорослевого кокона… Почему он мне так знаком?»

«Кажется… это же тот самый шёлковый пион, что я подарила Бу Ваньша?!»

Обычно все лоты перед аукционом проходят экспертизу у специальных оценщиков «Цанхай»: они проверяют подлинность, определяют свойства и устанавливают ориентировочную стоимость.

Но сегодня один предмет вышел за рамки понимания.

Даже почитаемый мастер преображения духа, состоящий при «Цанхай», не смог определить, что же собой представляет этот чёрный комок водорослей!

Если бы не то, что новость о поимке чудесного растения уже разлетелась повсюду, этот мастер преображения духа давно бы присвоил находку себе.

Его испытания показали: растение действительно необычное.

Во-первых, от него исходит слабая, почти незаметная пульсация духовной энергии — её можно уловить, только сосредоточив всё внимание. Во-вторых, если направить на него слабый поток энергии, водоросль его игнорирует, но стоит усилить поток — и она начинает поглощать энергию! В-третьих, хоть водоросль и огромная, сорвать с неё хотя бы один лист невозможно: как только лист отделяется, он мгновенно исчезает, сжигая до пепла всё, к чему успел прикоснуться.

Мастер преображения духа был в ярости, но раз уж слухи пошли, пришлось с досадой выставить растение на аукцион.

Он продемонстрировал свои эксперименты публике, и культиваторы в зале сразу воодушевились: растение обладает способностями к поглощению, уничтожению и маскировке! Если удастся приручить его как духовного питомца, это станет огромной поддержкой!

Аукционист объявил:

— Начинаем торги! Стартовая цена — сто!

Эта символическая цена лишь подлила масла в огонь. Тут же разгорелась жаркая борьба, и цена быстро взлетела до пяти миллионов.

Цинь Цзянь стиснул губы. Под влиянием атмосферы в зале он тоже заволновался:

— Это именно то, что нам нужно! Чтобы избавиться от этой проклятой морской кобылы, мы обязаны выкупить этот лот!

Люй Луань же была рассеянна. Она машинально кивнула, пытаясь вспомнить… «Поглощение? Уничтожение? Маскировка? Пион?.. Подожди, разве эти признаки не напоминают кое-кого?»

«Разве не у чёрного зверя младшей сестры Бу Ваньша были такие же способности? А тот пион… разве это не тот самый шёлковый цветок, что я ей подарила? Она до сих пор его носит?.. Нет, не в этом дело! Ааа, младшую сестру выставили на аукцион!»

«Хотя… и это не главное. Главное — так значит, младшая сестра… не человек?!»

Люй Луань оцепенела, глядя на сцену, а в голове мелькали всевозможные заговоры и интриги, пока всё не свелось к одному огромному вопросу:

«Неужели младшая сестра сама себя продала?..»

Пока Люй Луань задумалась, Цинь Цзянь не выдержал.

Он то и дело поглядывал на неё: «Раньше Даофэнь так рьяно торговалась, а теперь молчит?»

— Даофэнь! Даофэнь!

Он позвал её несколько раз, но без ответа. Только когда он толкнул её, Люй Луань очнулась.

— Быстрее торгуйся! — подгонял он.

Люй Луань бросила на него загадочный взгляд и решительно кивнула.

Её ощущения были… странными.

Если она выиграет аукцион и выкупит младшую сестру, то станет первой в истории, кто выполнит совместный ордер на розыск от её секты и Секты Меча Шаньлань… через покупку на аукционе.

«Интересно, возместят ли расходы?»

Тем временем число участников торгов сократилось, но оставшиеся были представителями крупных сил. Они сидели в боковых ложах и время от времени перебивали друг друга, повышая ставки.

Из толпы доносились шёпотки:

— В третьей ложе, наверное, сама Старейшина Хуа Мин? Кто ещё осмелится с ней спорить?

— Да кто угодно! В Великом Море Ваньлай, кроме Союза Свободных Культиваторов, есть ещё несколько могущественных кланов.

Цена уже подскочила до девятнадцати миллионов. Цинь Цзянь сглотнул ком в горле и машинально потрогал свой плащ, размышляя, не продать ли ещё пару мечей…

Люй Луань молчала, скрестив руки на груди, ожидая решающего момента.

— Двадцать один миллион!

— Двадцать два миллиона!

Раздался женский голос:

— Уродливая черепаха! Не ценишь доброты!

Цинь Цзянь и Люй Луань тут же насторожились. Кто-то пояснил:

— В седьмой ложе, видимо, клан Ван. Наверное, приехал сам Ван Ба, «Рука-Тиран».

Люй Луань и Цинь Цзянь одновременно фыркнули: «Какое милое имя!»

Из седьмой ложи донёсся зловещий смешок:

— Сяо Хуа, когда ты мне хоть раз проявляла доброту?

На этот раз пояснений не требовалось — оба сразу поняли, что «Сяо Хуа» — это прозвище Старейшины Хуа Мин.

— Говорят, Ван Ба тайно влюблён в Старейшину Хуа Мин, но она его отвергла… Похоже, слухи правдивы.

— Неужели он хочет купить это растение и подарить ей?

— Кто знает? Но Старейшина явно злится.

— Хотя… даже если она злится, подарок всё равно примет, верно?

— Старейшина Хуа Мин снова повысила ставку!

Женский голос прозвучал с яростью:

— Двадцать пять миллионов!

Ван Ба в седьмой ложе холодно рассмеялся:

— Двадцать восемь миллионов!

С грохотом распахнулась дверь третьей ложи. На сцену вышла женщина в жёлтой соломенной шляпе, полностью скрывающей лицо; из-под неё виднелась белая юбка с водяным узором. Её давление мастера преображения духа мгновенно подавило весь зал.

— Ван Ба! — гневно воскликнула Старейшина Хуа Мин. — Тебе это растение ни к чему! Зачем мешаешь мне?

Дверь седьмой ложи тоже распахнулась. На сцену вышел невысокий, мрачного вида старичок. Он злорадно захихикал:

— Мне нравится! Или ты можешь мне запретить?!

— Кхм! — кашлянул мастер преображения духа из «Цанхай». — Если у вас есть личные разногласия, пожалуйста, решайте их после аукциона.

Ван Ба самодовольно заявил:

— Сяо Хуа, ты хочешь это растение или нет? Если не повысишь ставку, оно достанется мне!

Старейшина Хуа Мин готова была стиснуть зубы до хруста. Но у неё действительно не хватало средств — ей ещё нужно было выкупить другой лот, а Союз выделил ей максимум двадцать пять миллионов…

«Проклятье!»

Она долго и злобно смотрела на Ван Ба, а потом с презрением фыркнула и скрылась в своей ложе, больше не подавая голоса.

Ван Ба громко расхохотался:

— Ну что, есть ещё желающие поспорить со мной за это растение?

Даже Цинь Цзянь, несмотря на всё желание, вынужден был вздохнуть:

— Ладно, придумаем что-нибудь другое.

Люй Луань же думала не об аукционе, а о Бу Ваньша.

Если младшая сестра попадёт в руки Ван Ба, вытащить её будет крайне сложно.

Она резко вскочила:

— Тридцать миллионов!

Цинь Цзянь широко раскрыл рот и с изумлением уставился на Люй Луань. В душе у него сразу возникло чувство вины.

«Я уже готов сдаться, а Даофэнь идёт вперёд без колебаний… Она храбрее меня, мужчины! Как мне не стыдно?»

«Нельзя позволить ей превзойти себя!»

Он хлопнул по плащу и прошептал:

— Предок Юйцин, возможно, нам снова понадобится ваша помощь…

Не успел он договорить, как раздался голос меча Юйцин:

— Эта девочка действительно замечательна! Она больше подходит на роль мечника. Мы, культиваторы, всегда должны идти вперёд. Раз уж ты определил цель, зачем отступать? Хорошо, что ты одумался вовремя, иначе я бы пронзил тебя насквозь!

— Не волнуйся, пусть выступит Инь Юэй Инь Шуан. У него есть способность исчезать в лунном свете.

Цинь Цзянь глубоко вздохнул с облегчением. Его брови разгладились, взгляд стал твёрдым, а боевой дух меча неожиданно поднялся на ступень выше.

Неожиданное появление Люй Луань вновь внесло хаос в торги. Лицо Ван Ба потемнело от злости. Он пристально уставился на неё:

— Девчонка, ты хочешь со мной поспорить?

http://bllate.org/book/2087/241234