Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 32

Никто не знал, что когда-то хозяином тайного измерения пещеры Юйхуо был предок клана Сяо. В те времена он оставил лишь одну карту — и исчез. Лишь спустя множество поколений клану Сяо наконец удалось разгадать её тайну. Сяо Цзин прибыл сюда именно затем, чтобы встретиться со своим древним предком.

На карте было чётко написано: предок клана Сяо не умер! Старейший Сяо всё ещё жив — и находится прямо здесь, в пещере Юйхуо!

Если удастся вернуть в род старейшего Сяо, жившего более десяти тысяч лет назад, клан Сяо непременно возродится. В этом и заключалась их высшая цель.

Сяо Цзин вспомнил ту женщину в чёрной вуали и Цзинь Цао — и от злости стиснул зубы.

— Проклятье! Ту женщину в чёрной вуали я точно не прощу!

Цзинь Цао, хоть и напал исподтишка, действовал открыто, но та женщина оказалась куда коварнее: она завела его прямиком в гнездо морских водорослей-демонов и даже устроила так, что он случайно разбил белую кристаллическую стену вокруг гнезда. Это было всё равно что раздавить осиный улей — морские водоросли-демоны тут же набросились на него со всех сторон. Иначе зачем бы ему тратить здесь драгоценную кровь и ци?

Сяо Цзин немного отдохнул, вынул из-за пазухи пузырёк с пилюлями, проглотил одну и закрыл глаза, чтобы восстановить силы.

Через час он определил направление и, следуя указаниям на карте предка, двинулся к месту обитания чёрных огненных змей в надежде найти духовную метку.

Однако, едва приблизившись к цели, он с ужасом увидел целую армию фигур в белых вуаль-шляпках, похожих на ту самую женщину!

«Боже правый! — подумал Сяо Цзин. — Неужели какой-то клан целиком переоделся в кукол и ворвался в пещеру Юйхуо?»

Вскоре среди атакуемых он заметил Цзинь Цао.

Тот размахивал двумя огромными железными молотами и яростно прорывался сквозь толпу.

Сяо Цзин на мгновение задумался, а затем тоже ворвался в схватку и подлетел к Цзинь Цао:

— Цзинь-даоюй, что происходит?

Хотя они недавно жестоко сражались на четвёртом уровне, Сяо Цзин всё же доверял чести и порядочности Цзинь Цао.

И действительно, увидев Сяо Цзина, Цзинь Цао просиял:

— Меня обманула та женщина в чёрной вуали! Даоюй Сяо, давайте объединимся!

Цзинь Цао без тени сомнения свалил всю вину на Бу Ваньшу. Сяо Цзину было не до разборок — в критической ситуации искать союзников среди знакомых вполне разумно. Он уже собирался согласиться, как вдруг один из «белых кукол» в армии резко сорвал с головы вуаль-шляпку.

— Да хватит уже! — взревел даос по фамилии Ван. — Зачем вообще слушать поручение чёрных огненных змей?

Он громко крикнул:

— Давайте просто перебьём всех чёрных огненных змей! Я умею вытягивать души! Найду короля змей и вытяну из него местоположение духовной метки!

Его слова заставили ближайших даосов прекратить сражение, но те, кто находился вдалеке, уже озверели от боя. Откуда-то прилетела морская чародейская метка, и огромная волна ледяной синевы обрушилась прямо на даоса Вана.

Цзинь Цао фыркнул от смеха.

Даос Ван в бешенстве заорал:

— Как ты смеешь?! Вы, ничтожные отбросы, ещё и рожу показываете!

Он вытащил из-за пазухи некий предмет. Цзинь Цао, увидев его, мгновенно побледнел и, как сумасшедший, бросился в бегство.

Сяо Цзин немедленно последовал за ним. И Цзинь Цао, и даос Ван были из Великого Моря Ваньлай — они хорошо знали друг друга. Раз Цзинь Цао бежал, Сяо Цзин не сомневался: ему точно не выстоять.

Многие другие даосы из Великого Моря Ваньлай, увидев это, тоже пустились наутёк. За ними инстинктивно побежали и некоторые даосы из Восточного Края. Едва они отбежали на несколько шагов, как раздался оглушительный взрыв.

Одновременно с этим по округе разлилось леденящее душу давление, словно вода, покрывающая всё вокруг.

За спиной даоса Вана смутно замелькала золотая драконья тень. В руке он держал… чешую!

Чешуя, словно живая, дёрнулась — и в следующее мгновение превратилась в дракона, раскрывшего пасть, полную острых зубов!

Всего за миг в радиусе ста шагов вокруг даоса Вана не осталось ни одного живого существа.

Всех их проглотила золотая драконья чешуя!

Чешуя чавкнула, будто отрыгнула, и издала протяжный драконий рёв, словно повелитель, низводящий всех до праха.

Лицо даоса Вана побелело, как бумага, но в глазах читались лишь высокомерие и торжество.

Под драконьим давлением все чёрные огненные змеи склонили головы.

Они покорно сдали духовные метки.

Даос Ван собрал все метки. Цзинь Цао подошёл, чтобы попросить одну, но в итоге лишился миллиона духовных камней.

Сяо Цзин чуть не изрыгнул кровь от злости, но и ему пришлось купить метку.

Однако денег хватало лишь у немногих.

Даос Ван продал всего несколько меток — дальше уже никто не мог заплатить.

Увидев, что некоторые собираются отнять метки силой, даос Ван холодно усмехнулся, раздавил одну из меток и исчез вместе с остальными.

Кроме первой группы — Е Шуйханя и ещё четверых, а также Бу Ваньши, вошедшей отдельно, позже метки купили Сяо Цзин, Цзинь Цао и ещё трое. Вместе с даосом Ваном в шестой уровень попали всего одиннадцать человек.

Одиннадцать человек — шестой уровень.

В глубине леса шестого уровня внезапно извергся вулкан.

Из кратера потекла чёрная, как чернила, река, и в её глубинах медленно открылись два глаза.

Бу Ваньша шла, то замедляя шаг, то сворачивая, то вновь двигаясь прямо. Хотя маршрут казался хаотичным, было ясно, что она упорно держит курс на запад.

Е Шуйхань, Цинь Цзянь и Су Жань осторожно следовали за ней и с каждым шагом всё больше тревожились.

Цинь Цзянь тихо произнёс:

— Эта женщина… она уже бывала здесь раньше.

Су Жань медленно кивнула:

— Видно, что дама в чёрной вуали отлично знает это место!

Например, когда все пролетали над обрывом, на котором жили птицы-молнии, и откуда доносилось частое потрескивание электрических разрядов, они ожидали, что женщина в чёрной вуали обойдёт его стороной. Однако та спокойно сорвала несколько цветков с некоего растения, растёрла их в ладонях — и цветы превратились в тонкую светло-жёлтую светящуюся плёнку. Надев её на голову, женщина легко и бесшумно пролетела над обрывом.

Птицы-молнии даже не шелохнулись, будто совсем не заметили её!

Е Шуйхань последовал её примеру и подошёл к тому же растению. Он внимательно его осмотрел: листья напоминали длинные мечи, цветки были жёлтыми, похожими на орхидеи, без малейшего аромата, с полупрозрачной, будто дымкой окутанной сердцевиной.

Он посмотрел на товарищей:

— Кто-нибудь знает, что это за растение?

Цинь Цзянь гордо воззрился вдаль.

Су Жань лишь улыбнулась, не говоря ни слова.

Е Шуйхань слегка дернул уголком рта. Он задумался, затем протянул руку, чтобы сорвать растение. Но едва его пальцы коснулись лепестка, тот стал полупрозрачным… и исчез!

Е Шуйхань застыл. Цинь Цзянь и Су Жань тоже остолбенели.

— …Что теперь делать? — Су Жань достала восьмиугольное зеркальце. — Попробовать моё восьмиугольное зеркало?

У Е Шуйханя дёрнулось веко. «Погоди-ка, в прошлый раз Су Шэймяо и другие именно с помощью этого зеркала прятались на площадке Синьдоу… А вдруг Цинь Цзянь заподозрит что-то неладное?»

Он незаметно взглянул на Цинь Цзяня — тот хмурился, глядя вдаль.

— Цинь-гэ? — тихо окликнул Е Шуйхань.

Цинь Цзянь обернулся. На лице мелькнула тревога:

— Возможно, это просто иллюзия… но мне кажется, там, в том направлении, таится нечто опасное.

Он смотрел туда, куда исчезла Бу Ваньша.

— Нам правда стоит идти туда?

Е Шуйхань задумался:

— Ты разве не хочешь попасть в седьмой уровень?

Цинь Цзянь фыркнул:

— Исследовать тайное измерение и проникать в седьмой уровень — две разные вещи.

Он спокойно добавил:

— Мы, мечники, должны странствовать по трём тысячам миров, но это не значит, что мы лишены здравого смысла. На шестом уровне нам втроём едва удаётся одолеть демонов. Если безрассудно ворваться в седьмой уровень…

Су Жань почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду. Слишком гладко проходило всё в пещере Юйхуо — она забыла главное правило даоса: никогда не быть самонадеянным. Она энергично закивала:

— Даоюй Цинь совершенно прав. Е-ши, мы и так много добыли на шестом уровне. Думаю, пора остановиться.

Она замялась:

— Или у тебя есть особая причина идти дальше?

Никто не знал, что скрывается в седьмом уровне пещеры Юйхуо, и никто никогда туда не проникал. Если Е Шуйхань хотел пойти туда лишь из любопытства, Су Жань считала это глупостью.

Е Шуйхань молчал. Ведь его задание вело именно в седьмой уровень!

К тому же он искренне начал воспринимать Бу Ваньшу как младшую сестру по школе. Если она решила «перезапустить персонажа» и всё же отправилась в седьмой уровень, значит, у неё есть план. Да и специально звала же его с собой…

«Неужели она специально вырыла яму, чтобы я в неё упал?» — подумал он.

Е Шуйхань серьёзно вспомнил: не обидел ли он её с тех пор, как они встретились?

Вывод: «Кажется… нет! =v=»

«Значит, всё в порядке!» — решил Е Шуйхань и последует за ней.

— В таком случае, я всё равно попробую проследить за ней.

Су Жань слегка нахмурилась, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

Цинь Цзянь сначала недоумевал, но потом вдруг понял:

— Погоди… её вуаль-шляпка кажется знакомой. Это твоя работа? Хочешь проверить, насколько успешно твои «поделки»?

— … — Е Шуйхань глубоко задумался: а не слишком ли он плох как человек?

Цинь Цзянь махнул рукой:

— Раз ты всё просчитал, делай как знаешь.

Он вынул из-за пазухи золотую метку в форме меча и бросил Е Шуйханю:

— Если что — зови.

— Ладно, без проблем.

Е Шуйхань повернулся к Су Жань:

— Тогда я пойду. Ты знаешь, как меня вызвать.

Су Жань кивнула.

Фигура Е Шуйханя постепенно стала полупрозрачной — он окутал себя дымкой «Трёхзвёздной Воды» и бесшумно двинулся вдоль ручья под обрывом на запад.

Цинь Цзянь с интересом присвистнул:

— Всегда думал, что у водных даосов слишком слабая атака. Но, оказывается, их способности весьма полезны!

Су Жань улыбнулась:

— У ши всегда острый ум.

Цинь Цзянь сделал замысловатый взмах мечом:

— Не прогуляться ли вместе?

Су Жань склонила голову с улыбкой:

— Как не последовать приглашению?

Оставшись один, Е Шуйхань резко ускорился — его скорость возросла более чем вдвое.

Он осторожно избегал патрулирующих в небе птиц-молний и нырнул в лес.

Пройдя всего несколько шагов, он увидел, что Бу Ваньша прячется в тени деревьев — будто ждёт его.

Е Шуйхань обрадовался:

— Сестрёнка.

Бу Ваньша мягко улыбнулась:

— Зови меня Цинъя.

Цинъя…

Е Шуйхань пытался мысленно превратить «я» в «изящество», но всё равно хотелось смеяться. Лучше сменить обращение.

— Даоюй Цин, — сказал он.

Бу Ваньша рассмеялась:

— А Су Шэймяо и Цинь-даоюй?

— Они пошли исследовать другие места.

Бу Ваньша кивнула:

— Идём за мной.

Е Шуйхань немедленно последовал за ней. Он достал белую вуаль-шляпку и надел на голову. Бу Ваньша тихонько хихикнула.

Раздражение, которое она испытывала из-за шляпки, давно прошло — особенно после того, как в пятом уровне она увидела целую армию «белых кукол». Приятно было осознавать, что её образ испортили не только ей одной.

— Слышала, какие пакости ты устроил в пятом уровне!

Е Шуйхань весело отозвался:

— Ты меня оклеветала! Я всего лишь немного подзаработал.

Бу Ваньша с насмешливой улыбкой медленно произнесла:

— Правда? На вуалях тех людей висит лёгкий аромат. Обычные даосы его не уловят, но сильные мгновенно почувствуют.

Её «огонь собственного сердца» даже превосходит высший уровень этого мира — просто из-за ограничений собственного культивационного уровня она не может проявить всю мощь. Но уловить подобную мелочь для неё — раз плюнуть.

Е Шуйхань невозмутимо ответил:

— Ну и что? Всё равно через три-четыре дня мы покинем измерение, и ничего не останется. Кто узнает?

Бу Ваньша аж задохнулась от злости. Но тут же подумала: «В своё время Чжунчунь перевернул весь Океанский Мир, но всё равно спокойно вознёсся. Видимо, дело не в силе, а в уме.»

http://bllate.org/book/2087/241213