— Динь! Активировано основное задание: сопроводить Е Юйли из горного хребта Мохуан. — Пока Сяо Цанжо обсуждала с Е Юйли судьбу добытого ядра демонического зверя, в её голове раздался механический голос.
Услышав условия задания, Сяо Цанжо едва удержала на лице серьёзное выражение. Она мысленно заскрежетала зубами: почему все эти задания так или иначе связаны с главной героиней? По правде говоря, эта девица чересчур холодна, и Сяо Цанжо совсем не горела желанием возиться с такой ледышкой.
— Не нужно отказываться. Я всё равно заблудилась, так что пусть это будет наградой за то, что я выведу тебя из горного хребта, — быстро нашлась Сяо Цанжо, моментально придумав предлог, чтобы остаться.
Заблудилась? Е Юйли опустила взгляд. В глубине души она не поверила ни единому слову, но раз незнакомка спасла её, значит, злых намерений у неё нет. К тому же было очевидно, что эта женщина сильна, так что лучше не злить её попусту.
— Хорошо, — взвесив всё за и против, Е Юйли убрала ядро. — Старшая, отдохните немного, а я проверю остальных.
— Иди, — Сяо Цанжо махнула рукой, а затем, повернувшись, наложила на себя заклинание очищения.
— Хунхун, что будет, если я не выполню основное задание? Надеюсь, тут нет случайных штрафов? — втайне позвала Сяо Цанжо своего помощника в глубинах сознания.
— Хозяйка, вы такая догадливая! Мяу! — отозвался голос Сяо Хун.
...Ладно, ладно, игра есть игра, нужно соблюдать правила, — принялась утешать себя Сяо Цанжо.
— Сяо Хун, теперь Е Юйли считается персонажем, связанным с заданием? Ты можешь посмотреть её данные? А что насчёт тех людей там? — Сяо Цанжо внешне играла с кошкой у себя на руках, но мысленно задавала вопросы.
— Могу. Персонаж, связанный с заданием: Е Юйли. Пол: женский. Возраст: восемнадцать лет. Уровень совершенствования: завершающая стадия стадии Основания.
— ...И это всё? — Сяо Цанжо изобразила фальшивую улыбку. Серьёзно? Это всё? Нужно ли было вообще смотреть? Она и без всяких проверок знала всё это, причём гораздо подробнее!
— Хозяйка, на данный момент вы ещё не разблокировали персонажей, связанных с Е Юйли, поэтому у меня нет доступа к остальной информации.
— А Юнь И и Гу Е — не люди, что ли? Ладно Юнь И, я ещё не бралась за задания, связанные с ним, это понятно. Но Гу Е? Не может быть, чтобы он был не разблокирован!
— Персонаж, связанный с заданием: Е Юйли. Пол: женский. Возраст: восемнадцать лет. Уровень совершенствования: завершающая стадия стадии Основания. Родственные связи: дядя-наставник Гу Е.
Сяо Цанжо: — ...Хунхун, ты специально меня бесишь?
— Хозяйка, я ваш самый добросовестный игровой помощник. Что заставило вас усомниться в моём профессионализме?
— ...Забудь. Выведи мне карту горного хребта Мохуан и распределение сил кланов демонических зверей. У тебя же это есть? — Сяо Цанжо тяжело вздохнула, оставив попытки получить от искусственного недоразумения хоть что-то полезное.
— Есть! Хозяйка, смотрите! — глаза кошки, в которую воплотилась Сяо Хун, блеснули, и перед глазами Сяо Цанжо возникла карта, видимая только им двоим.
— Хм, неплохо, — кивнула Сяо Цанжо, мысленно похвалив систему, и машинально погладила кошку. — Не совсем бесполезна.
— Мяу! — Сяо Хун больше не стала общаться телепатически, а издала злобный мяв, на который даже Е Юйли, находившаяся неподалёку, невольно обратила внимание. Впрочем, она лишь мельком взглянула на кошку в руках Сяо Цанжо и отвела глаза.
Пока Сяо Цанжо изучала карту, Е Юйли продолжала вливать истинную энергию в тело тяжелораненого бородатого мужчины, лежащего без сознания.
***
Там, где находилась Сяо Цанжо, царил покой, чего нельзя было сказать о месте, где был Юнь И.
Юнь И, волоча израненное тело, с трудом брёл к выходу из горного хребта. Заметив впереди просвет, он облегчённо вздохнул: наконец-то выход. Теперь оставалось лишь надеяться, что сестра Е тоже благополучно выберется.
В этот момент из пустоты возник человек в чёрном. Глядя на Юнь И, он многозначительно усмехнулся:
— Нашёл тебя.
Юнь И вздрогнул от неожиданно упавшей на него тени. Подняв голову и поняв, что видит этого человека впервые, он озадаченно спросил:
— Друг, зачем преграждаешь мне путь?
Мужчина в чёрном мягко улыбнулся, легко опустился на землю и, сделав несколько шагов вперёд, протянул руку, коснувшись лица Юнь И:
— Неплохо.
Юнь И почувствовал отвращение к странному поведению незнакомца, а когда тот начал бесцеремонно его ощупывать, неприятное чувство лишь усилилось. Юнь И попытался отступить, но обнаружил, что не может пошевелиться.
— Кто ты такой? Отпусти меня! — Юнь И был в ярости, но внутри него рос ужас. Если этот человек решит напасть, шансов выжить у него почти не было. Несмотря на страх, он постарался сохранить твёрдость и сурово отчитал незнакомца.
Мужчина в чёрном не обратил внимания на слова Юнь И. Его холодная рука медленно скользила от лица парня к шее. От этого прикосновения по коже Юнь И побежали мурашки.
— Ты... ты...
— Бах! — Юнь И не успел договорить, как его глаза расширились, и он рухнул на землю.
Неизвестно откуда мужчина достал шёлковый платок и изящно вытер руки. Глядя на бездыханное тело, он равнодушно произнёс:
— Слишком медленно совершенствуешься. Помогу тебе, вернёшься пораньше — глядишь, и успеешь подкинуть Сяо Жо парочку проблем.
Сказав это, он небрежно бросил платок. Тот загорелся, едва коснувшись земли, и исчез без следа, не оставив даже пепла.
Скрывавшаяся за деревом Си Лань стала свидетельницей всего происходящего. Она зажала рот рукой, боясь издать хоть звук, опасаясь навлечь на себя смерть.
Уходя, мужчина в чёрном мельком взглянул на дерево, за которым пряталась девушка. Один щелчок пальцами — и дерево вспыхнуло, через мгновение превратившись в ничто. Лишь огромная воронка на земле указывала на то, что здесь когда-то рос исполин.
— А! — Си Лань в ужасе попятилась, споткнулась и села на землю, дрожа всем телом.
— Не убивай меня, не убивай... нет, пожалуйста... — она безумно качала головой, лицо её исказила гримаса страха.
Мужчина в чёрном нахмурился, посчитав эту букашку слишком шумной. Он слегка указал на неё пальцем. Си Лань в отчаянии зажмурилась, ожидая смерти, но та не наступила.
Дрожащими руками она открыла глаза и увидела, что мужчина просто стоит на месте, задумчиво разглядывая свои пальцы. Не раздумывая, она вскочила и бросилась бежать, не заботясь больше ни о приличиях, ни о внешнем виде.
— Хозяин, вам нельзя убивать её, это повлияет на сюжет, — раздался в голове мужчины механический голос.
Он проигнорировал его. Глядя вслед убегающей Си Лань, мужчина не выказал никаких эмоций. Спустя долгое время он лишь приподнял бровь, изобразив лёгкое удивление:
— Не ожидал, что ты оставила козырь в рукаве. Что ж, не убивать так не убивать. Будет считаться, что я немного облегчил Сяо Жо сложность игры, — мужчина улыбнулся с притворной нежностью, хотя в его глазах стоял холод.
Затем, заложив руки за спину, он шагнул в пустоту и исчез.
Си Лань бежала, не разбирая дороги. Ужасающая аура того человека всё ещё давила на неё — казалось, один его взгляд пронзил её душу насквозь. Наконец, поняв, что преследователь не идёт следом, она прислонилась к дереву и тяжело задышала. Хорошо, что он не решил её убить. Теперь в её сердце жила лишь радость спасения, а о том, что Е Юйли и остальные всё ещё сражаются с Красной змеёй, она давно забыла.
***
Там, где была Сяо Цанжо.
— Хунхун, как там дела у тех двоих? — спросила Сяо Цанжо, не отрываясь от карты.
— Бородатый мужчина, Ли Цзюнь, стадия Основания, поздний этап, 278 лет. Состояние: тяжёлое, шанс на спасение — 20 процентов. Остальные мертвы, датчики их не фиксируют.
Услышав от системы хоть что-то полезное, Сяо Цанжо чуть не прослезилась. Наконец-то! Хоть какая-то польза!
Она кивнула и погладила Хунхун по голове:
— Умница.
— Мяу! — Хунхун не понимала, за что её хвалят, но по привычке лизнула руку хозяйки — согласно данным, так кошачьи проявляют привязанность.
Сяо Цанжо закрыла карту и, прижимая к себе кошку, подошла к Е Юйли и Ли Цзюню. Глядя на то, как Е Юйли, сама едва живая, продолжает вливать силы в мужчину, она нахмурилась. Почему главная героиня так предана совершенно чужому человеку, но так не терпит её, первоначальную владелицу тела?
Впрочем, ладно. Прежняя хозяйка действительно натворила дел, не стоит винить героиню за её отношение. Сяо Цанжо вздохнула и протянула руку, передавая девушке немного истинной энергии.
Е Юйли, уже готовая сдаться, почувствовала прилив сил. Она была на пределе — если бы она продолжила, то не спасла бы Ли Цзюня, а сама бы погибла. Ей было невыносимо тяжело, но она не собиралась умирать рядом с незнакомцем. Если бы могла, она бы его спасла, но факты говорили об обратном.
В тот момент, когда она уже собиралась опустить руки, сверху хлынул мощный поток энергии. Е Юйли удивлённо подняла голову и взглянула на Сяо Цанжо. Она не просила о помощи, не веря, что та согласится, поэтому даже не открывала рта.
— Благодарю, старшая Сяо, — в глазах Е Юйли читалась сдержанная благодарность.
— Сосредоточься на спасении, не волнуйся, — кивнула Сяо Цанжо, призывая её не отвлекаться.
Получив поддержку, Е Юйли отбросила сомнения и сосредоточилась на лечении. А Сяо Цанжо не стала помогать напрямую по двум причинам: во-первых, в теле Ли Цзюня уже была энергия Е Юйли, и вмешательство извне могло привести к конфликту потоков, что привело бы к смерти; во-вторых, у Е Юйли просто закончились силы, и небольшая подпитка была самым безопасным вариантом.
http://bllate.org/book/20864/2106751