Готовый перевод The Pretty Cannon Fodder's Villain Script / Красавчик-пушечное мясо со сценарием злодея [Быстрое перемещение]: Глава 18

На королевском звездолете, предназначенном исключительно для особ монаршей крови, под присмотром Его Величества разместился тот самый омега.

Поначалу члены королевского флота полагали, что это новый фаворит императора — в конце концов, внешность у него была поистине ошеломляющая. К тому же, какая-то необъяснимая, смутно знакомая. Словно они уже где-то его видели.

Позже, вновь изучив отчеты военного трибунала, они по фотографиям опознали его: это был капитан Седьмого флота! Се Фэйвань оказался омегой!

Средний уровень звездолета был спешно переоборудован под зеленые насаждения, превратившись в прекрасный висячий сад, где он мог прогуливаться после еды. Хотя Ши У и покинул королевский дворец, Лу Э приложил все усилия, чтобы качество его жизни не снизилось.

Изначально Лу Э хотел лишь исполнить давнюю мечту Ши У — отправиться на этом корабле в полет. Парить в космосе, бороздить бескрайние звездные моря, достичь далеких секторов. Он хотел порадовать его, исполнить его желание. Несмотря на все их прошлые столкновения и горы недопонимания, Лу Э искренне надеялся, что теперь у них появится шанс на совершенно новое начало. И что именно этот полет станет точкой отсчета. Он научится уважать его, беречь и доверять ему. У них впереди еще целая вечность, чтобы по-настоящему узнать друг друга.

Но Лу Э не ожидал, что они попадут в космический песчаный шторм.

Когда звездолет затянуло в бурю, несколько сопровождавших его легких истребителей почти мгновенно взорвались, уничтоженные потоками частиц. Раздался оглушительный грохот, содрогнувший корабль, и автоматически активировалось защитное поле. За стеклом иллюминаторов бескрайняя черная пустота сменилась пляской бесчисленных хаотичных пучков радиации.

Ши У с безмятежным, почти детским любопытством наблюдал за чашкой чая, расплескавшейся по столу, наклонил голову, затем перевел взгляд на свою чашку.

Корабль снова тряхнуло, и горячий чай почти целиком выплеснулся ему на ноги. Ши У вскрикнул и вскочил. В тот же миг Лу Э бросился к нему, заключил в объятия и принялся гладить по голове, успокаивая:

— Все хорошо, это просто небольшая неприятность.

Эти слова могли обмануть лишь Ши У, чье сознание было затуманено. Офицеры вокруг, глядя на экран защитного поля, побледнели.

Космический песчаный шторм. Одна из трех величайших катастроф в межзвездных полетах. Это масштабная активность частиц, вызванная взрывом звезды; обычно она возникает в узких пространственных зонах, ее трудно обнаружить, но она обладает колоссальной разрушительной силой, подобной зыбучим пескам. Стоит кораблю или меху угодить в нее — и даже самая мощная техника будет искалечена, потеряет управление, а энергия иссякнет в считанные мгновения, превратив судно в груду обломков. В истории империи процент флотов, сумевших вернуться из такого шторма, составлял менее пятнадцати.

В глазах окружающих читалось отчаяние. Только Ши У, возбужденно оттолкнув Лу Э, прильнул к панорамному окну. Он смотрел, как снаружи, словно рои светлячков, пляшут потоки частиц, плотно ударяясь о защитный купол и рассыпаясь разноцветными искрами.

Поистине, зрелище было завораживающим.

— Ваше Величество.

Лу Э пришлось оставить Ши У в комнате и поспешить в главный командный отсек.

— Присмотрите за ним.

Не обладая достаточным боевым опытом, Лу Э после двух прыжков окончательно сбился с пути в бушующем шторме. Огромное напряжение и ментальное противостояние стихии заставили его застарелую головную боль вспыхнуть с новой силой.

— Ваше Величество! Генерал Се Фэйвань! С ним что-то не так!

Лу Э только сейчас вспомнил о ментальной связи: временная метка еще не успела полностью поблекнуть, и тридцать процентов боли от его ментального истощения передавались Ши У.

Ши У схватился за голову, знакомая ментальная боль заставила его свернуться калачиком. Медики попытались удержать его, чтобы ввести успокоительное, но он с яростной силой оттолкнул их. Он бросился к панорамному окну, за которым, словно фейерверки, взрывались потоки частиц. Среди жалобных стонов боли в его глубоких изумрудных глазах отражались яркие переливы света.

Мутный взгляд омеги постепенно прояснялся. Ши У медленно поднял руку, словно пытаясь коснуться света за экраном. Медики и прислуга сразу заметили перемену.

Когда Лу Э вернулся из командного отсека, он увидел Ши У, тихо сидящего на краю кровати. Он сам приказал всем выйти. Взгляд Лу Э дрогнул. Кажется, под воздействием космического шторма Ши У пришел в себя.

Император почувствовал, как в горле встал ком. Он не решался подойти, не зная, с чего начать. Извиниться? Или сначала успокоить его, пообещать, что выведет корабль из шторма?

Пока он колебался, тишину нарушил сам Ши У:

— Ваше Величество, сколько прыжков вы совершили?

— …Дважды.

— Так нельзя, — Ши У чувствовал ментальную боль Лу Э, но в его глазах не было ни тени волнения, словно в этой боли он обрел еще большую ясность и спокойствие. Он поднялся, и Лу Э заметил, что тот уже успел облачиться в привычную военную форму. — У вас нет боевого опыта, а о космических штормах вы не имеете ни малейшего представления. Продолжая слепо совершать прыжки в надежде на удачу, вы лишь окончательно потеряете ориентацию и впустую растратите ментальные силы и энергию главного корабля.

— …Да.

В отличие от терзаний Лу Э, Ши У держался куда более прямолинейно. Он не задал ни единого вопроса о том, что было раньше; инстинкт военного заставлял его сосредоточиться исключительно на текущем кризисе и стратегии спасения.

— Седьмой флот не предавал империю, Ваше Величество, вы ведь уже должны это понимать. Могу ли я вернуть свою должность? Мне нужно немедленно созвать военный совет.

Молодой офицер, снова облаченный в китель, выглядел стройным и статным, темный ремень подчеркивал тонкую талию, ноги казались длинными и прямыми, а изумрудные глаза светились прежним холодным высокомерием.

— Можно?

— Конечно!

Лу Э ждал этого момента долгие ночи, и теперь, что бы ни попросил Ши У, он согласился бы без колебаний.

— Может, ты немного отдохнешь…

— Ваше Величество, если возможно, пожалуйста, сначала отправляйтесь на лечение. Из-за нашей связи, если вы будете так страдать — это помешает мне мыслить, — Ши У потер виски.

Точно. Он поставил метку на Ши У, он не должен быть ранен, он не может позволить ему страдать вместе с собой. Лу Э кивнул и нетерпеливо приказал подготовить аппарат для ментальной терапии.

— Ты…

— Спокойной ночи, мой император. Желаю вам приятных снов.

Офицер прошел мимо него, не оборачиваясь, направляясь в конференц-зал на верхнем ярусе. Лу Э смотрел ему вслед, и его взгляд медленно гас, а на губах заиграла горькая улыбка.

***

В конференц-зале капитан королевского флота с нахмуренными бровями смотрел на молодого полковника, сидевшего во главе длинного стола. Еще сутки назад этого человека принесли на борт, завернутым в дорогой плев, словно он приехал на курорт. Если память не изменяет, он омега. К тому же с пониженным ментальным уровнем, омега, которого пометил сам император. Посмотрите на это лицо — наверняка сейчас испугается происходящего и побежит прятаться в объятия Его Величества, рыдая. Омеги ведь славятся своей трусостью.

Ши У равнодушно обвел взглядом незнакомые лица. Он принимал все их сомнения, презрение и пренебрежение как должное. Он не винил их — они не знали его. Эти люди не были его подчиненными, ведь его настоящий Седьмой флот погиб в битве при Курлере до последнего человека.

При этой мысли в уголках глаз молодого полковника мелькнуло едва уловимое волнение, ресницы дрогнули. Но сейчас не время для слабости и ностальгии.

— Позвольте представиться. Я Се Фэйвань, полковник прямого подчинения военного министерства империи. В прошлом году я одержал четыре победы подряд, будучи капитаном Седьмого флота, отвечал за патрулирование двадцать четвертого сектора. Я командовал всем Седьмым флотом, когда мы за один час совершили прыжок и вышли из космического шторма. Уровень расхода энергии составил около 87%, затраченное время — один час и три минуты.

Его речь была прямой, логичной, голос — тихим, но веским. Выражения лиц окружающих начали меняться.

— В этот раз, к несчастью, мы снова попали в шторм. Сейчас, как высший офицер на этом корабле, я отдаю первый приказ: все, что я скажу дальше, до завершения операции не должно быть разглашено посторонним. Все командование, контроль над главным мостиком и распределение персонала переходят под мое единоличное руководство.

Присутствующие за столом переглянулись. Эти слова звучали слишком дерзко. Неужели этот омега настолько избалован вниманием императора, что позволяет себе такую наглость?

— Это не простой шторм. Позвольте мне объяснить, что произойдет дальше и каков план действий.

Ши У вывел на экран данные об эффективности использования энергии и анализе остатков топлива, производя сложнейшие расчеты. Его понимание устройства звездолета, оценка расхода энергии и предсказание рисков были настолько точными, что это вызывало оторопь. Капитаны и их помощники, привыкшие лишь сопровождать королевскую семью и редко сталкивавшиеся с фронтовыми боями, сменили пренебрежение на удивление, а затем — на искреннее восхищение. Вот он, дух и талант командира, всегда находившегося в самом пекле сражений! Это было поразительно.

— Как только мы выйдем, в течение трех минут нас атакуют зерги. Но в этот раз я постараюсь сохранить для вас более 65% энергии, в худшем случае — 58%. Этого хватит, чтобы добраться до ближайшей заправочной станции.

— Откуда вы знаете, что после выхода нас атакуют зерги?

— Потому что я уже дважды попадал в такую ситуацию.

Глубокие изумрудные глаза Ши У потемнели.

— Этот жестокий метод истощения имперских кораблей с помощью шторма впервые был применен четыре года назад, в битве при Бааре. В том сражении более половины жилых планет девятого сектора были уничтожены, а Его Величество император получил тяжелое ранение. Вы все должны помнить, какой колоссальный урон та битва нанесла империи. Второй раз был месяц назад, в битве при Курлере.

Результат битвы при Курлере был очевиден для всех — Седьмой флот погиб в полном составе. Услышав это, офицеры королевского флота помрачнели. Если даже такие опытные воины не смогли спастись, то они…

— Не волнуйтесь. Я смог вывести Седьмой флот из шторма, значит, смогу безопасно вывести и вас. Дальше все будет зависеть от вашего взаимодействия и экономии энергии.

План операции был изложен предельно четко и быстро — на все ушло десять минут. Получив полномочия, полковник за считанные минуты оценил качества и способности каждого офицера, распределив их по самым подходящим постам. Как высший командир, он своей решительностью вселил в подчиненных уверенность.

Нужно было действовать быстро. Каждая минута в шторме — это лишний расход энергии. Выслушав план, все были шокированы: неужели можно было принять такие стратегические решения всего за десять минут? Этот молодой омега-полковник был прирожденным командиром. Невероятно.

Молодой полковник поднялся и отдал честь. Все встали и ответили ему глубоким поклоном.

— Хотя я не ваш прямой начальник и сейчас мой ментальный уровень лишь класса S, я прошу вас подчиняться моим приказам, оставаться на своих постах и действовать слаженно.

Ши У взял фуражку и невозмутимо вышел из зала.

— Я обещаю, что заставлю вас… живыми выбраться из этого шторма.

***

В пространстве системы Ши У облегченно выдохнул. Переход от образа дурачка к образу офицера дался ему нелегко, но, судя по всему, результат был отличным.

— Дзынь! Поздравляю с разблокировкой скрытого сюжета: секрет битвы при Бааре.

Система была так счастлива от притока очков, что кружилась на месте и сама всучила Ши У кулек бесплатных семечек.

— Грызи, угощаю!

— … — Ши У лишь вздохнул. — Спасибо, какая щедрость.

— Невероятно, битва при Бааре, разрушившая жизнь Се Фэйваня, тоже оказалась заговором зергов. Получается, Се Фэйвань столько страдал зря! Потерял семью из-за заговора, стал изгоем, озлобился, перешел дорогу главному герою и в итоге решил утащить его с собой в могилу — и все это привело к тому, что спустя четыре года он снова опозорился в такой же ловушке. Хотя он тоже совершал ошибки, но не заслуживал такой участи. Его боевые навыки были на высоте, а Лу Э — такой холодный император. Одно предательство заставило его забыть все прошлые заслуги, заклеймив его позором на всю жизнь. Пушечное мясо — оно и есть пушечное мясо, как же жалко.

Ши У покачал головой. Конечно, ему самому было еще хуже. Лу Э в последнее время не спускал с него глаз, и хотя уровень «чернения» главного героя снизился до нормы, шанса уйти все не было. Он притворялся дурачком и думал, что, может, придется торчать здесь два-три года, как в прошлом мире. Но, к счастью, кормили хорошо, и удалось найти шанс выбраться из дворца. Он знал, что здесь найдет способ уйти!

— Система, активируй бафф удачи и бафф контроля силы одновременно. Сейчас самое время. В этот раз я заставлю Лу Э признать таланты и заслуги Се Фэйваня, хочет он того или нет.

Система: «…»

— Только что полученные очки! Вот это транжирство — сразу два элитных баффа! Без меня этот дом совсем пропадет, ты все спустишь!

***

Ши У пилотировал истребитель с самым высоким уровнем защиты, вылетая из ангара. Мастерство пилотирования позволило ему скрыться в тени щита главного корабля, минимизируя расход энергии.

Лу Э, проведя полчаса в капсуле терапии, первым делом отправился искать Ши У. Но встретил Хони, который тоже его искал.

— Где он?

— Не знаю. Все его средства связи отключены, я не знаю, где он. У меня плохое предчувствие… — Хони был очень встревожен.

Лицо Лу Э изменилось. Он использовал ментальную связь, чтобы определить его местоположение, и, почувствовав, что тот покинул звездолет, пришел в ярость.

— Кто позволил ему покинуть корабль?! Немедленно включить принудительную связь, пусть возвращается!

Радиация снаружи была слишком сильной, обычный истребитель не продержится долго без защиты главного корабля. Ши У — всего лишь омега класса S. Кто дал ему приказ?

Под приказом императора связь на том конце была принята в последний момент.

— Ваше Величество, вы что-то хотели?

— Се Фэйвань, мне плевать, что ты задумал, не делай глупостей! Шторм — одна из трех величайших катастроф, но у нас полно энергии, мы обязательно выберемся… Я знаю, у нас было недопонимание из-за прошлых событий, послушай меня, я пометил тебя не ради унижения, тогда у тебя была ментальная дестабилизация, я хотел, чтобы медики…

Ши У холодно перебил его:

— Ваше Величество, пожалуйста, не используйте военную связь для подобных разговоров в состоянии боевой готовности.

Слова Лу Э застряли в горле. Он остро чувствовал ментальные колебания Ши У. Тот покинул корабль, но пульт управления главным судном все еще находился под его полным ментальным контролем. Лу Э попытался перехватить управление, но активировался режим «не беспокоить», и система корабля высшего уровня заблокировала доступ.

Лу Э: «…!» Что он творит?! Он сошел с ума? Он хотел взломать систему, но боялся случайно навредить Ши У.

Он чувствовал, как координаты корабля быстро корректируются. Лица Лу Э и Хони побелели. Система навигации в шторме привязана к одному главному узлу. Если человек с мощным менталом и идеальным управлением выйдет наружу и скорректирует позиционирование — это позволит максимально точно выйти из бури при минимальных затратах энергии. Но в таких условиях, как только главный корабль совершит прыжок, оставшийся истребитель без защиты щита будет мгновенно поглощен штормом.

Се Фэйвань ни за что не доверил бы это другому. Не потому, что он рвался на смерть, а потому, что каждая ошибка в навигации — это колоссальный расход энергии. Только он мог обеспечить максимальную точность.

— Се Фэйвань, что ты делаешь… — Лу Э понял все. Он бросился из лечебного отсека в ангар, чтобы сесть в другой истребитель и остановить его. — Остановись, мы еще не дошли до этого, немедленно возвращайся!

Из пульта управления донесся голос системы:

— Системная навигация скорректирована. Провести немедленный прыжок?

— Прекрати! Се Фэйвань!!

Лу Э был в отчаянии. Он думал, что, возможно, ему вообще не стоило вывозить Ши У из дворца. Нужно было запереть его навсегда, пусть даже он ненавидел бы его, тогда, по крайней мере, он не подвергся бы такой опасности!

— Вы все еще подозреваете, что я дам вам ложные координаты, чтобы навредить? — голос Ши У звучал ровно. — Это излишне.

— Нет, я не подозреваю. Я…

Молодой император словно хотел сказать тысячи слов, но в этот момент не мог вымолвить ни слова.

— Возвращайся, я все тебе объясню… Я расскажу тебе про битву при Курлере, и… у меня есть еще много слов для тебя…

— Ваше Величество, послушайте. Кто-то рожден генералом, кто-то императором. Хотя у нас были разногласия, я должен признать: вы — прирожденный правитель. В той битве при Бааре армия империи спасала бывшего короля с менталом ниже S-класса, не заботясь о нас, простых жителях. Поэтому я не мог принять императора с ментальными дефектами, я считал это неэффективным расходом ресурсов… Поэтому я действительно пытался вас убить. Потом я узнал, что вы — первый наследник королевской семьи за тысячу лет без побочных эффектов уровня SSS. Поэтому в битве при Курлере я решил спасти вас. В этот раз — так же. Империи нужен такой сильный правитель, как вы, и я верю, что под вашим началом зерги будут уничтожены. Поэтому не сомневайтесь во мне. Я буду вечно верен вам, достопочтенный Ваше Величество.

Нет, мне не нужна твоя верность. Мне плевать, пытался ты меня убить или нет, я…

Хони, бежавший за братом, увидел Ши У в истребителе снаружи.

— Брат… — Хони дрожащим пальцем указал на него.

Ши У смотрел на них сверху вниз. Длинные ресницы отбрасывали тень на лицо, в глазах была полная решимость. Молодой офицер был спокоен, без тени страха. Хони забарабанил по прозрачному люку:

— Не делай глупостей, возвращайся! Я понял, империя не может потерять брата, давай я! Я выведу вас!

Ши У поджал губы.

— Это… лучшее решение по моему плану. Пожалуйста, поверьте моему суждению как командира, только так можно добиться максимальной вероятности победы.

У Лу Э на лбу вздулись вены.

— Нет, никто в тебе не сомневается! Почему ты не понимаешь?! Мне не нужна вероятность победы, мне нужно, чтобы ты жил!

Ши У не стал тратить время. Его пальцы молниеносно летали по клавишам. Истребитель в одно мгновение вырвался из-под щита звездолета.

Лу Э закричал:

— Се Фэйвань! Ты смеешь! Ты…

— Когда я выведу вас, вы сразу столкнетесь с засадой зергов, так же, как тогда, когда я вывел Седьмой флот из шторма. Ваше Величество, пожалуйста, следуйте моему примеру, объединитесь с Хони и капитаном флота, найдите энергетическую звезду и дайте им бой.

— Нет! Остановись!

В небе разорвалась огромная трещина для прыжка, из черной дыры вырывались лучи, словно светлячки. Ментальные силы класса S стремительно истощались, Лу Э чувствовал, как в его голове пульсирует разрывающая боль.

— Се Фэйвань, остановись, я приказываю тебе вернуться! Есть и другие способы… Вернись!!

Грохот! Огромный звездолет был втянут в разлом. А оставленный истребитель, лишенный защиты, одиноко завис в бушующем шторме. Среди разноцветных лучей он постепенно терял управление. Перед разрушением щита он передал последнее сообщение. Возможно, этот сигнал навсегда утонет в шторме, так и не достигнув цели. Но голос молодого полковника звучал твердо, как в каждой его победной речи:

— Империя сокрушит всех зергов. Победа будет за нами.

В тот же миг Лу Э, вырвавшийся из разлома в пустынный сектор, почувствовал, как из него вынули душу. Офицеры оглядывались по сторонам — вокруг была лишь бесконечная тьма. Они выбрались. Всего один прыжок, и они вышли из шторма. Полковник Се действительно сделал это.

Лу Э начал безумно пытаться перехватить контроль над управлением. Нет, он не может умереть. Кто угодно, только не он! Лу Э, словно обезумев, силой взломал режим «не беспокоить», вызвав серьезный ментальный резонанс. Волна энергии отбросила офицеров.

— Ваше Величество! Остановитесь, корабль будет уничтожен!

— Назад! Назад! Он все еще там! Вернитесь!! Спасите его!

Но в следующую секунду невыносимая боль пронзила его разум, заставив почти потерять сознание. Это был ментальный резонанс — объект метки, ментальная связь полностью исчезла.

Хони, не понимая, что происходит, кричал:

— Брат, что случилось? Скорее, ставь координаты, мы должны вернуться! Еще не поздно…

Юный император стоял на коленях, его тело непроизвольно сжалось в комок. Хотя боль терзала лишь голову, казалось, будто она разрывает в клочья сердце, легкие и все внутренности, заставляя его жаждать выблевать их наружу.

Пальцы судорожно впились в ворс ковра, по лицу неконтролируемо катились слезы.

Когда-то он пометил этого человека.

Между ними существовала связь, недоступная пониманию других.

И теперь эта связь оборвалась.

Лу Э прижал руку к груди, не в силах вымолвить ни слова. Его пробирал ледяной холод, а в горле стоял густой привкус крови.

— Ваше Величество!

— Ваше Величество, что с вами!

Никто не знал лучше него:

Се Фэйвань мертв.

Седьмой флот Империи.

Все погибли, исполняя свой долг. Не выжил никто.

http://bllate.org/book/20856/2104205