Ши У стоял у пульта управления, глядя на бескрайнее звездное море.
Он только что отдал самый губительный приказ — проигнорировать более длинный и безопасный путь и свернуть на короткий маршрут, где с высокой вероятностью можно было угодить в космический шторм. Этот маневр вынудил их, спасаясь от внезапно возникшего потока взрывных частиц, изменить курс и войти в неизученный сектор, где флот в итоге попал в окружение зергов.
Это была знаменитая в грядущем история — битва при Курле.
Империя под предводительством Его Величества одержала шаткую победу, но ценой огромных потерь. Сам император из-за предателя, выдавшего координаты секретной станции снабжения, попал в засаду, что привело к деградации его ментальной силы.
И этим предателем должен был стать Ши У. Таков был его последний злодейский сюжет.
Честно говоря, Ши У нервничал. Когда он отдавал тот злополучный приказ, на душе было очень тяжело.
Конечно, допустить, чтобы Лу Э лишился части ментальной силы, было еще терпимо. В конце концов, Лу Э — главный герой, он не умрет, это лишь небольшое препятствие в его долгой жизни. Но столько офицеров, столько солдат и невинных жителей соседних звездных систем, оказавшихся втянутыми в эту войну… Они даже пушечным мясом считаться не могли.
— Есть ли способ нанести удар только по Лу Э, не затронув невинных? — Ши У изучил все воспоминания Се Фэйваня и не винил его за ту лютую ненависть к зергам, которая заставила его, притворившись альфой, использовать сомнительное кольцо-ключ, лишь бы уничтожить их всех.
В конце концов, любой, кто своими глазами видел, как мучительно погибают родные, как рушатся планеты, как черная волна зергов стирает с лица вселенной их прекрасный дом, неминуемо сломался бы.
Система, которая молчала несколько дней, стоило ее запустить, тут же отрапортовала о резком скачке прогресса. Они уже достигли двадцать четвертого сектора, и система в своем пространстве принялась радостно кружиться, запуская виртуальные фейерверки.
— Поздравляю с разблокировкой последнего злодейского сюжета: предательство империи, слив координат. Хозяин, вы ведь не собираетесь снова заниматься самодеятельностью? В прошлом мире спрятать банковскую карту было уже рискованно, а сейчас мы в мире среднего уровня! Один неверный шаг, и если очков злодейства не хватит, это может помешать нашему уходу!
Ши У анализировал ситуацию:
— На самом деле, достаточно лишь загнать Лу Э в ловушку, чтобы его ментальная сила деградировала. Разрушение станции можно предотвратить. Если использовать Лу Э, чтобы потянуть время, появляется шанс спасти секретную базу. Если запасы энергии удастся сохранить, потери империи в этой битве будут не такими катастрофическими. А главное — мирные планеты двадцать четвертого сектора не пострадают.
Система, щелкая семечки, покачала головой:
— Я считаю, это невозможно. Одного ментального уровня Лу Э класса SSS недостаточно, чтобы продержаться до спасения базы, даже если добавить Хони — у того сейчас лишь класс S.
— А если добавить меня? — Ши У посмотрел на кольцо, которое вот-вот должно было исчерпать свою энергию. — Сколько у нас очков? Хватит ли их, чтобы поддерживать бафф на контроль силы?
— Минут на десять, не больше. — Система все еще считала это слишком рискованным. — Вы — злодейская пушечная мясо, а не герой. Я понимаю, что вы не хотите гибели невинных, но если ваше вмешательство в спасение станции вскроется, сюжет пойдет наперекосяк…
Ши У на мгновение погрузился в раздумья. Се Фэйвань был трагической фигурой. Он всю жизнь преклонялся перед силой, но по иронии судьбы предал сильнейшего из императоров — Лу Э. Он хотел истребить зергов, но из-за жажды быстрых побед спровоцировал битву при Курле, в которой снова погибли невинные.
Предательство главного героя было его неизбежным долгом. Но, если в его силах было уменьшить сожаления оригинала об этом мире, Ши У хотел это сделать.
— Попробуем, — Ши У поджал губы. — Не все люди — главные герои с сияющим ореолом, у которых после неудач есть шанс подняться вновь. Многие люди — как Се Фэйвань. Оступился один раз — и вся жизнь превратилась в трагедию.
Ши У смотрел в сценарий, помешивая ложкой питательную смесь в стакане:
— В конце концов, Лу Э настолько высокомерен, что позволил мне отправиться в двадцать четвертый сектор. Он и подумать не мог, что я предам империю в критический момент и выдам координаты базы. Думаю, удар по нему будет сильным, а вкупе с деградацией ментальной силы — очков злодейства точно хватит.
Он был чертовски голоден. За эти дни он успел соскучиться по изысканной еде из королевского дворца, но пришлось, зажав нос, выпить эту дрянь. Какая же гадость. Скорее бы уже уйти. Ни выспаться нормально, ни отдохнуть — спальное место полковника на военном корабле ничем не отличалось от мест рядовых офицеров, никакой мягкости и тепла. Да еще и вставать ни свет ни заря, бесконечные тренировки, симуляторы пилотирования… Он ни дня больше не хотел терпеть эту казарменную жизнь.
— Погоди.
Обдумав финал сюжета, Ши У наконец нашел время подумать о собственном уходе. В прошлом мире все закончилось сердечным приступом, и благодаря баффу на 100% подавление боли уход был безболезненным. А сейчас?
О боги, его же должны разорвать на части эти омерзительные твари, впрыснуть яд, чтобы внутренности сгнили заживо!
— Не бойтесь, хозяин, бафф на подавление боли включен. А еще у нас остались кое-какие очки с прошлого злодейства, если хотите, можно отключить восприятие пяти чувств…
— Полковник Се Фэйвань.
Позади раздался знакомый голос. Ши У почувствовал, как на него наваливается кошмар. Убедившись, что перчатка на правой руке на месте, он завел руки за спину и с невозмутимым видом обернулся.
Перед ним стоял юноша с серебристыми волосами и черными глазами, почти его ровесник. Его утонченные, невероятно красивые черты лица приковывали взгляд. Это был Шарлотт, главный герой-уке из оригинала. Как гениальный конструктор мехов, выбившийся из низов, он, в отличие от Лу Э, обладал особым шармом интеллектуала.
— Давно не виделись. Я пришел передать подарок принцу Хони, не ожидал встретить вас здесь. Полковник за три месяца совершил невероятные подвиги и прославился на всю империю.
Шарлотт подошел ближе, закрыл глаза и, используя свою ментальную силу класса SS, медленно просканировал его:
— И вправду SSS. Как вам это удалось? Говорят, каждый прорыв ментальной силы сопровождается невыносимой болью и травмами. Как вы смогли сразу после прорыва отправиться на фронт?
Если он спрашивает об этом… значит, уже что-то подозревает. Ши У завел правую руку за спину, выпрямил спину и принял вид, не терпящий возражений.
— Я — редкий случай прорыва без побочных эффектов. Неужели доктор Шарлотт этого не знает?
— О, неужели? — Шарлотт слегка изогнул губы и внезапно схватил его за запястье. — А я-то думал, что этот прославленный полковник — всего лишь вор, которого я знаю.
Ши У вздрогнул и тут же отбросил его ментальным давлением:
— Доктор Шарлотт, прошу вас, соблюдайте приличия.
Шарлотт посмотрел на следы ожогов от ментальной силы на своей ладони. Он не стал спорить, лишь достал прибор для восстановления ментальной энергии, чтобы залечить рану. Глядя на упрямство Ши У, который ни за что не отступит, он слегка прищурился.
— Полковник Се Фэйвань, я знаю, что вы ненавидите зергов, потому что в детстве они захватили вашу планету и погубили семью. Но нужно действовать с умом. Вы уже стали могущественным альфой, ваша ментальная сила не слаба, вы бы рано или поздно проявили себя и без помощи того кольца. Зачем так рисковать? Использование чужой силы всегда требует платы… — Шарлотт холодно добавил: — Я искренне советую вам выбрать более безопасный маршрут.
Главный герой-уке действительно подозревал его в использовании кольца, но, к счастью, не разоблачил. Ши У с холодным высокомерием растоптал его добрые намерения.
— Доктор Шарлотт, я здесь высший офицер. И я не обязан объяснять свои приказы такому дилетанту, как вы.
Ши У нажал на кнопку, приказывая охране грубо выпроводить Шарлотта из комнаты управления.
— Подумаешь, зерги. Неужели они могут перевернуть мир?
В глазах Шарлотта промелькнуло разочарование. Он думал, что Ши У более искренен и добр, чем кажется. Он знал прошлое Ши У и питал надежду, что тот просто слишком долго жил ненавистью. Но теперь стало ясно: он просто жаждет славы. Он наслаждается почетом, который дает кольцо, как наркоман, не в силах очнуться.
Что ж, говорить было не о чем. Шарлотт с потухшим взглядом ушел.
И именно в этот момент завибрировал браслет. Это был приказ высшего уровня. Неужели зерги напали так скоро? Но это невозможно, до них еще три дня! К тому же, они даже в космический шторм не попали!
Красный сигнал тревоги мигал, отражаясь в его глазах. Погодите… неужели?
Уйдя в пустую комнату отдыха, Ши У открыл канал связи и увидел на экране небрежное лицо Лу Э:
— Прости, я знаю, что сейчас время твоего отдыха, но я соскучился.
Ши У: «……»
И правда. Император — такой скучающий тип.
— А ты? Ты скучал по мне? — голос Лу Э звучал легко, совсем не так, как подобает высокомерному императору. — Жалею, что позволил тебе улететь в двадцать четвертый сектор. Я не видел тебя целых три дня.
Ши У:
— Ваше Величество, у вас есть дела поважнее? Прошу, впредь не используйте канал связи высшего уровня для подобных пустяков.
Лу Э, словно ожидая такой реакции, немного сбавил улыбку:
— Есть. Раз уж это приказ высшего уровня, то и информация соответствующая.
Посмотрев в окно комнаты отдыха, Ши У заметил, как вдали приближается яркий свет. Похоже, это был личный истребитель императора.
Погодите, нет, быть того не может. Ши У потер переносицу.
— Информация высшего уровня, уровень секретности S. Император прибыл в двадцать четвертый сектор.
Лу Э не стал устраивать пышную встречу, это было скорее «тайным визитом». Казалось, никто, кроме него, не знал, что император в разгар дел примчался в двадцать четвертый сектор. Он точно вычислил местоположение Ши У, ворвался в комнату отдыха на третьем этаже, прижал его к стене и выключил свет.
— Я передумал. Думаю, маленького поцелуя недостаточно, чтобы компенсировать твое долгое отсутствие.
Лу Э взял его за подбородок, заставляя поднять лицо, и его дыхание опалило щеку Ши У:
— Нужно хотя бы так.
Не успел он договорить, как снова нежно и страстно впился в его губы. В полумраке комнаты они крепко обнимались, и в тишине отчетливо слышались звуки их поцелуя.
— М-м… у-у… довольно… — Ши У снова почувствовал запах феромонов Лу Э и начал вырываться.
Битва на носу, не вздумай выпускать свои феромоны альфы, сейчас я сойду с ума!
— Я нахожусь на военном задании… у-у… Лу Э!
— Хорошо, понял, мой могучий полковник Се Фэйвань, — Лу Э слегка ущипнул его за кончик носа. — Не беспокойся, я не допущу сбоя твоей ментальной силы. Ты, кажется, похудел.
Лу Э обнял его за талию, прижимая к себе, и внимательно посмотрел на темные круги под глазами:
— Я же говорил, в королевском дворце питание и условия намного лучше, чем в армии. Ты мог не терпеть этих мучений. Если бы ты согласился вернуться и остаться моим адъютантом…
Он не успел договорить. Лу Э внезапно почувствовал чье-то присутствие. Он прикрыл глаза, распознавая ментальные колебания. Его ледяные голубые глаза медленно открылись.
— Ты близок с Хони?
Ши У, тяжело дыша, уперся руками в предплечья Лу Э:
— Что?
Почему он чувствует приближение Хони возле своей комнаты?
— Мой брат Хони. Ты ведь хотел посадить его на трон не только потому, что считал меня слабым? У вас с ним… личные отношения?
— Нет.
Лу Э был крайне подозрительным правителем. Ши У не хотел усложнять ситуацию и решил скрыть тот факт, что Хони однажды спас его.
— Раз уж я понял, что вы — обладатель ментальной силы класса SSS, не волнуйтесь, я больше не буду вступать в сговор с администратором против вас.
— Отлично. — Лу Э улыбнулся, но в его глазах не было полного доверия. — Бог любит троицу. Мне плевать, чем тебя там одурманил администратор… Но попытки предать меня — этого больше не должно повториться.
Лу Э нежно прикусил его нижнюю губу, потянул за горящую мочку уха и прошептал угрозу, которая звучала пугающе ласково:
— Иначе я преподам тебе урок, который ты запомнишь на всю жизнь.
***
Хони, стоявший за дверью, приготовил изысканный ужин. Он заметил, что в последнее время у Ши У плохой аппетит, и хотел принести ему ночной перекус — он не хотел, чтобы полковник, и так исхудавший, упал от изнеможения из-за чрезмерных нагрузок.
Но внезапно он почувствовал знакомый запах феромонов альфы. И этот запах был слишком знаком. Брат. Как он оказался в двадцать четвертом секторе?
Будучи альфой высшего класса, брат мастерски контролировал свои феромоны и мог скрывать свое присутствие, если не хотел, чтобы его нашли.
— М-м… у-у…
Когда Хони случайно заглянул в щель приоткрытой двери и увидел, как его брат прижал кого-то к стене и страстно целует, первой его реакцией было бегство. Но это была комната полковника Се. Его сердце словно обожгло огнем, а в груди стало тяжело.
Он снова посмотрел в щель, чтобы убедиться. В темноте, скрытый широкой фигурой Лу Э, был Ши У.
У него из рук чуть не выпал поднос. В этот миг его всегда спокойная ментальная сила начала выходить из-под контроля. Он видел Ши У разным: амбициозным, решительным, радостным. В тех изумрудных глазах всегда таилась бесконечная жизнь.
Но он никогда не знал, что полковник может издавать такие… соблазнительные звуки.
Ши У выглядел так, будто не хотел этого, он пытался вырваться из объятий, но был похож на слабого олененка, попавшего в капкан. Неужели это из-за того, что он участвовал в перевороте? Поэтому брат его не тронул?
Да, Ши У силен, но он так прекрасен. Кто, увидев его, не дрогнет? Брат наделен властью, но он такой же мужчина. И все из-за него. Ши У проиграл в перевороте и попал в лапы брата, став его игрушкой.
Хони, всегда честный и добрый, не мог принять такой поворот событий. Его тело дрожало. Он помнил, как недавно под глицинией собирал для Ши У лепестки цветов, и тот смотрел на него с таким ясным, чистым взглядом. Ши У, всегда такой гордый и холодный с другими, улыбался только ему.
А теперь… теперь его прижали к стене и унижают.
Хуже того, неужели только поцелуи? Неужели они не зашли дальше? Ши У — альфа, по идее, он не должен был принимать другого альфу. Но брат был таким жестоким — если он чего-то хотел, ему было плевать на чувства другого. Он — император империи. Он может творить что хочет.
У двери послышались шаги, прервав мысли Хони. Он поспешно спрятал свою ментальную силу и скрылся в коридоре. Он увидел удаляющуюся спину брата и крепче сжал поднос — рыбный суп, который он варил пять часов, почти выплеснулся.
Он долго стоял, прежде чем войти в комнату. Ши У уже умылся, лицо выглядело обычно, словно ничего не произошло. Но губы были ярко-красными, а на мочках ушей виднелись следы от укусов.
— Се Фэйвань, может, хватит воевать? — Хони не понимал, почему Ши У так рвется в бой, но не хотел говорить прямо, боясь ранить его. — Истребление зергов — благородная цель, но она не стоит того, чтобы отдавать за нее все. Особенно… не стоит становиться чьей-то игрушкой.
Ши У не ожидал, что Хони станет свидетелем этого. Он был слишком одурманен поцелуями, чтобы заметить присутствие, да и Лу Э, этот мерзавец, тоже не заметил?
Хони был таким добрым. Ши У не хотел, чтобы тот чувствовал вину.
— Это мое дело с Его Величеством, принц Хони. Вам не стоит вмешиваться.
Хони почувствовал, как его ментальная сила дестабилизируется, и схватился за голову:
— Се… Фэйвань. Ты говорил, что хочешь отплатить мне. Так вот, если я скажу, что не хочу ни трона, ни чтобы ты убивал зергов ради меня… Я просто хочу, чтобы ты берег себя. Не унижайся, не принимай решений, о которых будешь жалеть всю жизнь…
— Принц Хони.
Ши У сжал кулаки. Юноша, который всегда смотрел на него с улыбкой, сейчас стоял с побледневшим лицом:
— Я сказал, это мое решение. Какую бы цену мне ни пришлось заплатить, я обязан идти на фронт и убивать зергов. Простите, даже если это ваша первая просьба, я не могу ее исполнить. Но я не отказываюсь от своих слов: что бы ни случилось, я буду защищать вашу безопасность.
Хони, казалось, не мог принять эту реальность. Он дрожащими руками поставил поднос с едой и в отчаянии вышел из комнаты. В последний момент, закрывая дверь, он стиснул зубы и тихо проговорил:
— Я уважаю… любое твое решение. Но если однажды ты пожалеешь — помни, что можешь прийти ко мне. Ты попал в лапы брата из-за меня. Если пожалеешь — я вытащу тебя из его рук, чего бы мне это ни стоило.
http://bllate.org/book/20856/2104198