Готовый перевод The Great Fog / Великий Туман: 6. Переполох в порту

Каждый месяц на Шэньлань внезапно "сваливалось" два-три потерянных во времени.

Опознать их не составляло труда: у них не было никаких записей о въезде, они отсутствовали в необъятных базах данных граждан Королевства, а боевые космические форты на орбите и оборонная система Шэньлани не фиксировали ни малейших следов незаконного проникновения (да и откуда им взяться, если бедняги материализовались прямо в городе).

Многие жители Шэньлани своими глазами наблюдали, как "потерянные" возникали прямо перед ними на улице.

Эти путешественники во времени, одетые в странную одежду и говорившие на языках, которых точно нет в галактике Белого Кита, неизменно привлекали толпы зевак до прибытия городского инспектора. С годами Королевство собрало обширную базу знаний о потерянных культурах, и многие образованные граждане могли не только поглазеть, но и обсудить увиденное - и заодно насладиться "панической" реакцией гостей из прошлого.

- И кто там наговаривал на этих летучих мышей? Кто твердил, что они зануды?

Лысый сморщенный старик сидел в кресле-капсуле. Механическая рука подала ему чашку горячего ароматного кофе. На голове у него был полупрозрачный золотой обруч. Он что-то мурлыкал себе под нос, явно наслаждаясь жизнью:

- Найти развлечение, которое тешит и тёмного и человека, да ещё и самим нравится... Где ещё такое увидишь? Тсс, да славится Сатана! Ещё много лет назад я знал, что актёры из клана крови куда лучше наших! Настоящие таланты по части лжи!

На изогнутой металлической стене красовался ряд приборов и кнопок, мерцающих разноцветными огнями.

Старик отпил кофе, с наслаждением причмокнул и, склонив голову набок, продолжил смотреть видео на оптическом терминале.

- Ха-ха, а этот парень сыграл на неожиданности! Ты только глянь на эту фигуру, на эту спину... Афинский стражник - вот это профессия! Гладкая кожа лоснится от масла... До чего же шикарный подопытный для чёрной магии... - Старик глуповато хихикнул, едва не пустив слюну.

В этот момент на панели управления один из индикаторов издал резкий, режущий слух сигнал.

Старик нехотя поднялся, всё ещё не снимая оптический шлем, нащупал стену и рассеянно пробормотал:

- Да пребудет с вами благословение Меридиса. Приветствую, это Королевский порт Меридис на Шэньлани. Чем могу быть полезен?

Из динамика раздался рёв:

- Сута! Ты совсем из ума выжил, если не способен отличить вызов по служебной линии от внутренней связи Тёмного совета?! Старый хрыч, опять смотришь видео на работе? Сними оптический шлем!

- Кхе-кхе! Дорогой герцог Ричард, у твоего родственника-виконта просто шикарная фигура! - этот старик оказался не кем иным, как стариной Сутой из Метеоритного городка. Он покачал головой и продолжил, довольно причмокивая. - Бедный маркиз Джоан, у него украли всю зрительскую любовь. Теперь его экранное время просто ничтожно.

На том конце провода буквально заскрипели зубами от ярости:

- Заткнись, Сута! Согласно высшей хартии Тёмного совета, тёмные расы, подчинённые совету, обязаны помогать друг другу. Немедленно подними своих людей - помоги клану крови поймать человека на поверхности.

- Человека? - удивленно вытаращился старый маг. - Ваша Светлость, а как же заповеди вашего клана крови? Как же скрытность?!

- Он путешественник во времени.

- Ха?

- Настоящий потерянный!

Старый колдун цокнул языком и хитро ухмыльнулся:

- Эй, сегодня вроде не День дурака.

- Какая к чёрту шутка?! Я сейчас скину тебе его досье и видео! Я подозреваю, что он охотник на демонов из древней эпохи Земли! Ради безопасности Тёмного совета его нужно немедленно ликвидировать!

У старика Суты голова пошла кругом, он всё ещё отказывался верить:

- Герцог Ричард, ты меня не разыгрываешь? Это точно не очередной спектакль вашего клана?

"..."

- Вот это да! Вот это по-настоящему интересно! - Старый колдун азартно потёр руки. Быстрее пересылай данные...

Не успел он договорить, как приборы на стене снова зашлись оглушительным, режущим слух воем.

- Ого!

Старик Сута торопливо сорвал с головы полупрозрачный обруч терминала. Увидев, как панель автоматически повернулась, зафиксировала сигнал и спроецировала на стеклянную стену кабины карту звёздного неба, он широко раскрыл глаза от изумления.

В кабине раздался ровный механический голос:

- Персоналу Королевского порта Меридис, внимание: корабль "Андрас" вышел на орбиту Шэньлани.

На виртуальной карте звездного неба появился чёрный боевой корабль. На его флангах плотными рядами размещались десятки планетных аннигиляторов и сотни био-частичных пушек, образуя огромные темные крылья. В окружении тридцати тяжёлых боевых кораблей эскорта флагман стремительно приближался к лазурной планете.

Андрас - 63-й дух "Арс Гоэтии", Великий Маркиз Ада. В демонологии предстает в образе ангела с головой ночной совы, восседающего на черном волке с обнаженным мечом в руках. Сеет вражду и раздор.

Из горла старика Суты вырвался странный хрип. Он подскочил как ужаленный и заорал в спецканал Тёмного совета:

- Ричард, летучая ты мышь, ищи себе других колдунов! Чёрт побери, советую вам управиться с этим человеком за тридцать минут... пока "Андрас" не совершил посадку!

Не дожидаясь ответа, он грубо заехал кулаком по кнопке связи, а затем принялся лихорадочно переключать тумблеры на панели, и заорал во все горло:

- Всем тёмным магам, вампирам, зверолюдям... сородичи, подчинённые Тёмному совету, слушайте внимательно!

Его голос громом раздался в скрытых строениях по всему городу, о существовании которых обычные люди даже не догадывались. Тысячи представителей тёмных рас в замешательстве оторвались от своих дел и ошеломлённо воззрились на автоматически включившиеся динамики.

- Неважно, изучаете ли вы магические тайны, притворяетесь людьми и получаете удовольствие от жизни, или выслеживаете жертву на ужин - немедленно бросайте всё! Чрезвычайное положение! Корабль "Андрас", находившийся с визитом в южных системах Королевства, возвращается на Шэньлань...

В тот же миг город накрыла волна отборной, яростной ругани тёмных существ.

Бокалы с красным вином и чашки с кофе со звоном полетели на пол, хрустальные шары магов раскатились во все стороны, а в лабораториях с треском взорвалось несколько экспериментальных сосудов, засыпав магов сажей с ног до головы.

Они принялись судорожно оттирать лица, пытаясь придать себе максимально кроткий и добропорядочный вид - чтобы со стороны казаться обычными безобидными старичками.

Вампиры с нечеловеческой скоростью рванули в ванны, приводя себя в полный порядок, а те из низших сородичей, кто ещё не научился безупречно скрывать свою ауру, в панике покидали увеселительные заведения и спешно забивались по тёмным щелям.

Зверолюди замерли, здоровые лбы в мгновение ока приняли добропорядочный вид. Теперь никто из них не облизывался и не пускал слюни на свежее мясо в витринах. Все послушно продолжали изображать элитных военных или уличных громил из подворотен, а тех зверолюдей, чья шерсть от страха никак не желала укладываться, попросту грубо запихивали в подвалы.

В ушах у всей тёмной братии всё ещё эхом отдавался последний, исполненный ужаса возглас старика Суты:

- Владелец "Лемегетона", Сайрус вернулся!

---

По мере того как флотилия приближалась к этой лазурной планете, полностью покрытой водой, тридцать боевых групп сопровождения флагмана "Андрас" стали постепенно рассредотачиваться. В звездной системе Шэньлани находились ещё две терраформированные обитаемые планеты, а также многочисленные стояночные платформы для космических кораблей, где большая часть эскорта и должна была встать на профилактику.

Вместе с Андрасом осталось лишь десять чёрных длинных кораблей-призраков. Пройдя через пояс заграждения из тяжелых боевых фортов на ближней орбите, они вошли в атмосферу Шэньлани.

Пламя и жар, возникающие от трения, бесшумно рассеивались энергетическим щитом корабля.

Небо заволокла огромная тень, на поверхности океана поднялись ветер и волны.

Один за другим отключались двигатели и реакторы. Корабли медленно планировали в воздухе, приближаясь к огромному ледяному полю в открытом море.

За ледяным полем лежала единственная суша этой планеты.

Словно перевернутая чаша, весь город накрывал огромный защитный купол. Под этим прозрачным силовым барьером клубился густой туман, сквозь который смутно проступали очертания зданий.

В посадочном порту на краю города кипела работа, одна за другой отдавались команды:

- Запустить выдвижную платформу стыковки!

Из передней части порта медленно выдвинулась тяжелая платформа шириной в несколько сотен метров. Словно сложенное одеяло, она автоматически развернулась, и за три минуты её ширина и длина достигли нескольких километров.

- Приготовиться к подключению к "Андромалиусу"! Запрос на снятие защиты.

Операторы в диспетчерской вышке порта принялись оглушительно стучать по клавиатурам, проходя через сложные системы проверки, вводя коды авторизации и отправляя запрос на пробуждение спящего комплекса городской обороны.

- Проверка пройдена.

В динамиках раздался тот самый механический голос, который едва не испепелил Вэнь Луаня:

- Андромалиус активирован на 10%. Защита сектора снята. Вход в порт разрешён. Начать сканирование прибывающих... А... н...

Странный треск помех исказил механический голос, превратив последующие слова в бессмысленное шипение.

Все в диспетчерской замерли в изумлении, да и офицер связи на борту флагмана с удивлением выкрикнул в микрофон:

- Андромалиус?

Неужели произошел сбой?

На командном мостике Андраса люди одновременно обернулись к одному человеку.

Свет от бегущих по экрану цифр и графиков отражался на его лице. В окружении свиты он спокойно смотрел на дисплей, где отображался порт и город прямо под брюхом флагмана.

Длинные золотистые волосы, такие же золотые глаза, белоснежный костюм идеально сидящий по фигуре. Ноги, от колен до щиколоток, обтягивали высокие сапоги со множеством золотых шнуровок из неизвестного материала.

Отвороты рукавов и воротник были оторочены изящным темным кантом, а пуговицами служили граненые темно-красные кристаллы.

Высокий, подтянутый, с прекрасным профилем и тонкими плотно сжатыми губами. Взгляд острый, он излучал мощную, леденящую ауру и непререкаемую властность человека, давно привыкшего повелевать. Все пуговицы были застёгнуты до самого горла - ни миллиметра лишней кожи, что придавало его образу оттенок аскетичной сдержанности.

Ни одна статуя, достойная называться произведением искусства, не могла сравниться с ним даже в малой толике его притягательности. В хаотичных бликах экранов он казался прекраснейшей живописью из давно утерянных эпох - каждый изгиб его профиля создавал призрачное ощущение чего-то, давно исчезнувшего во времени.

- Андромалиус? - Он слегка наклонил голову, отдавая приказ системе обороны Шэньлани. - Прекратить вычисления. Пропусти меня через защитный барьер, посадка в порту.

- Команда владельца "Лемегетона" подтверждена. Посадка корабля, пропустить владельца через энергетический щит.

БУМ!

Раздался грохот и защитный купол содрогнулся. Люди в панике повскакивали с мест.

На борту флагмана мужчина с золотыми волосами и золотыми глазами внезапно замер, а затем потерял равновесие, и рухнул навзничь.

- Господин Сайрус?!

- Господин премьер-министр, что с вами?!

И на корабле, и в порту поднялась суматоха, и никто не обратил внимания на то, что Андромалиус всё ещё продолжал издавать треск и шипение.

Из-за системного сбоя его слова превратились в неразборчивую тарабарщину, которую никто не смог разобрать:

- Обнаружено два владельца. Повторная проверка... Всё еще два.

- Приказ подтвержден: пропустить владельца через защитный купол... разрешить посадку «Андраса». Один владелец входит снаружи. Второго владельца в принудительном порядке следует отправить изнутри наружу. Э-э... Результат вычислений: противоречий с приказом не обнаружено.

- Статус владельцев: без сознания... Оба находятся без сознания.

- Новых команд не поступало... Переход "Андромалиуса" в спящий режим.

В густой тени, отбрасываемой исполинским корпусом боевого корабля, никто даже не заметил, как на ледяном плато прямо под портом внезапно материализовался человек.

Городская система обороны просто бережно вышвырнула Вэнь Луаня за пределы города.

От автора:

Сайрус тоже является владельцем этого ключа.

Причина сбоя оборонной системы: она проводила плановое сканирование во время запуска. Обнаружила одного хозяина снаружи защитного купола, а второго - внутри, и у неё мгновенно закипели мозги. И тут один из хозяев отдает приказ: "Пропустить через защитный купол!". Ну ИИ и выполнил приказ с максимальной педантичностью: "Пропустить?" Без проблем! Он взял и вышвырнул Вэнь Луаня, который был внутри, наружу, а Сайруса, который был снаружи, запустил внутрь ╮(╯_╰)╭...

Хэй, вы только оцените, насколько прекрасна эта ситуация: будущая парочка при первой встрече (хотя они даже не увидели друг друга в лицо, а просто соприкоснулись аурами на какую-то долю секунды) тут же оба падают в обморок.

http://bllate.org/book/20853/2160715