Готовый перевод I came here during the Republic of China era / Он пришёл из эпохи Миньго 💗: Глава 1. Я его увидел…

В шесть часов вечера уже стемнело. Как и этот захваченный город, сумерки были пропитаны отчаянием.

Старая зимняя слива у входа в отель «Юнцзян» в этом году зацвела раньше срока, и тонкий аромат цветов незаметно пробирался в дыхание прохожих.

Перед отелем стоял автомобиль. На заднем сиденье сидел молодой красивый мужчина с мягкими, благородными манерами, но сейчас его губы были напряжённо сжаты.

Это был Цзян Ицэнь, нынешний владелец отеля «Юнцзян». Сегодня он вернулся, чтобы в последний раз взглянуть на принадлежавшее его семье заведение.

После начала войны отель больше не мог работать. Теперь нашёлся человек, готовый за бесценок купить «Юнцзян», и Цзян Ицэню ничего не оставалось, кроме как продать его. Больше всего он ненавидел себя за то, что не сумел сохранить последнюю собственность семьи Цзян. Единственным утешением служило то, что деньги, вырученные от продажи отеля, пойдут на помощь людям, лишившимся дома из-за войны.

Никто не знал, что этой ночью хозяин «Юнцзяна» покинет город. Он уже решил отправиться на фронт — защищать родину.

Цзян Ицэнь сказал водителю:

— Дядя Юань, я пойду соберу кое-какие вещи. Подгони пока машину к заднему входу и жди меня там.

Дядя Юань уехал.

Цзян Ицэнь всё ещё стоял у входа в отель и не успел войти внутрь, когда увидел нескольких молодых людей, в панике мчавшихся с другого конца улицы. Неподалёку раздались выстрелы и крики. Цзян Ицэнь едва заметно вздрогнул; губы его побелели, пальцы сжались в кулаки.

Бежавший впереди окликнул его. Цзян Ицэнь обернулся и узнал директора средней школы Гуанцзи. За ним следовали трое учеников: на лицах у всех троих застыла решимость, хотя сами они выглядели ещё совсем юными.

Увидев Цзян Ицэня, директор Хэ словно встретил родного человека:

— Господин Цзян!

Цзян Ицэнь подавил и физическую слабость, и внутреннее смятение, посмотрел за спину директора и распахнул двери отеля:

— Директор Хэ, сначала заходите внутрь!

Он провёл их в отель, не запер двери и оставил висеть табличку о том, что заведение открыто, — всё выглядело так же, как в обычный день.

Когда-то «Юнцзян» был одним из самых известных отелей Линьчэна и его окрестностей. Война лишила его прежнего оживления, однако даже теперь здесь ещё можно было разглядеть следы былого великолепия и блеска.

Они едва поднялись на второй этаж, как в холле первого прогремел выстрел.

Кто-то громко заорал:

— Где хозяин?!

Цзян Ицэнь вздрогнул и быстро сказал директору Хэ:

— Директор Хэ, поднимайтесь на третий этаж и идите направо. Отсчитайте шесть комнат — там будет кабинет. Сдвиньте статуэтку бодхисаттвы Гуаньинь на книжной полке, и за ней увидите лестницу. Спуститесь по ней, пройдите через арку в саду — перед вами будет дом в западном стиле. Сад за ним выходит к задним воротам. Там ждёт мой водитель.

Директор Хэ замер и тревожно спросил:

— А вы разве не пойдёте с нами? Эти люди видели, как мы вошли сюда. Они вас не пощадят!

Хотя лицо Цзян Ицэня оставалось бледным, он всё же успокоил его:

— Не беспокойтесь. Как-никак я хозяин этого отеля, сумею с ними справиться. Я выиграю для вас немного времени, чтобы вы успели уйти.

На улице, прежде одной из самых оживлённых в городе, работал сейчас только «Юнцзян», и те люди наверняка обо всём догадаются. Если Цзян Ицэнь уйдёт вместе с ними, не выберется никто. Он уже услышал звон колокольчика над распахнувшейся входной дверью.

Директор Хэ поверил ему:

— Хорошо. Будьте осторожны. Спасибо вам, господин Цзян.

Цзян Ицэнь вынул из кармана перьевую ручку, которую всегда носил с собой:

— Мой водитель увидит эту ручку и отвезёт вас отсюда.

Директор Хэ больше ничего не сказал и поспешил наверх вместе с тремя учениками. Он успел лишь один раз оглянуться на господина Цзяна и увидел, как тот поправил светло-серый пиджак и твёрдым, спокойным шагом начал спускаться по лестнице.

Цзян Ицэнь потёр красивое лицо и включил граммофон, стоявший на лестничной площадке. Обычно, чтобы музыка соответствовала стилю отеля, он ставил симфонии, но на этот раз выбрал новую пластинку. Осторожно опустив иглу на её край, он вскоре услышал, как по опустевшему отелю разносится самая популярная нынче песня.

— Весна пришла — всё окно утопает в зелени, юная девушка у окна вышивает уток-мандаринок…

Он заставил себя улыбнуться, положил руку на спрятанный за поясом пистолет и, спускаясь по лестнице, отозвался на крики снизу:

— Каким ветром к нам занесло господина полковника? Вы уже ужинали?

Директор Хэ вместе с учениками нашёл указанный путь, добрался до задних ворот и увидел там автомобиль. Он протянул водителю ручку господина Цзяна.

Увидев её, дядя Юань смертельно побледнел. Он растил молодого господина с детства и, едва взглянув на ручку, уже догадался, какое решение тот принял.

Стоило ему взять её в руки, как один за другим резкие выстрелы прорезали густую, словно кровь, ночную тьму.

Глаза дяди Юаня покраснели:

— Молодой господин…

***

Последнее, что запомнил Цзян Ицэнь, — пронзительная боль от пули, пробившей грудь. Несколько японцев поняли, что он намеренно их задерживает, а когда узнали, что именно он помог директору Хэ и остальным выбраться, в ярости расстреляли его прямо в собственном отеле. Впрочем, он тоже успел убить троих японцев, причём один из них был командиром, имевшим определённый вес среди японских военных. Один к трём — он не остался в проигрыше.

Вот только он совершенно точно умер. Почему же тогда снова смог открыть глаза? Зная жестокость японцев, невозможно было представить, что они оставили его в живых и кто-то сумел его спасти.

Цзян Ицэнь лежал боком, полулежа на одноместном кожаном диване. На стене висела вышитая тханка с Зелёной Тарой, чьё учение несло избавление от страданий и бедствий.

Перед ним стоял маленький круглый чайный столик, рядом находилось окно. На улице уже стемнело, и в стекле отражалась его фигура. Причёска изменилась, одежда тоже, а на лице появились очки в тонкой золотой оправе. Вроде бы он сам — и всё же будто кто-то другой. Раньше он никогда не носил таких очков.

Он опустил голову и ощупал грудь. Никакого следа от пули. Даже костюм на нём оказался сшит из тонкой ткани, идеально выглаженной, тогда как прежний давно успел износиться. С начала войны Цзян Ицэнь научился экономить: всю дорогую одежду он заложил, выменяв её на деньги и продовольствие.

Внезапно знакомая «Песня четырёх времён года» прервала его размышления, словно соединив пространства двух эпох. Цзян Ицэнь обернулся. За его спиной стояла ажурная перегородка.

Он поднялся и хотел подойти ближе, но не успел сделать и трёх шагов, как в глазах потемнело. Цзян Ицэнь невольно зажмурился и поспешно ухватился за перегородку, случайно задев стоявшую на ней деревянную фигурку лошадки. Украшение упало на толстый ковёр с глухим стуком.

Он немного постоял, пережидая головокружение. Теперь стало особенно отчётливо понятно, что у него болит лоб. Цзян Ицэнь осторожно надавил пальцами — больно, хотя, конечно, не настолько, как от пули, пробившей грудь. Кажется, там вздулась шишка.

Цзян Ицэнь поднял голову и сквозь прорези декоративной перегородки увидел молодого мужчину, на руке которого было перекинуто пальто. Он уже очень давно не встречал людей настолько чистых и опрятных, без тревоги и скорби на лице. Молодой человек походил на избалованного наследника из богатой семьи и вдобавок был одет по последней моде.

Их взгляды встретились. Цзян Ицэню даже показалось, будто в глазах незнакомца промелькнула лёгкая насмешка. Возможно, ему просто почудилось.

***

Пятью минутами ранее.

Нань Шуи припарковал машину, небрежно взял с пассажирского сиденья длинное тёмное кашемировое пальто и ещё не успел толком войти в отель «Линьцзян», как телефон завибрировал. Он слегка коснулся Bluetooth-наушника в ухе.

Звонил его друг Чжоу И:

— Нань Шуи, ты сегодня правда не придёшь?

Нань Шуи без особых эмоций лениво ответил:

— Развлекайтесь без меня. Я не приду.

Голос Чжоу И внезапно взлетел на октаву:

— А куда ты собрался? Погоди… Только не говори, что отец и правда потащил тебя на свидание вслепую с младшим сыном семьи Цзян?

Нань Шуи промолчал, фактически подтвердив догадку:

— Я всё равно не собираюсь всерьёз жениться на мужчине.

Чжоу И развеселился:

— Будь это какая-нибудь милая, нежная девчонка, я бы ещё понял. Но твоему отцу-то как в голову пришла такая нелепица?

Нань Шуи объяснил правду:

— В прошлый раз, когда он заставлял меня жениться, я сказал, что мне не нравятся женщины. Он запомнил.

Едва он договорил, как из телефона донёсся взрыв хохота:

— Да насколько же сильно он хочет тебя женить?! Твой отец вроде такой старомодный. И он спокойно принял то, что тебе нравятся мужчины?

Нань Шуи ответил:

— Думаешь, он ради меня старается? Ради своей компании.

Нань Шуи просто сбросил звонок. Пройдя ещё несколько шагов, он остановился в выставочной зоне переднего холла отеля «Линьцзян», оформленной в стиле эпохи Китайской республики. На стенде стоял граммофон, а на соседнем стеллаже рядами лежали бакелитовые пластинки. Видимо, экспозицию устроили здесь специально, чтобы подчеркнуть историю отеля.

Через две секунды Чжоу И позвонил снова:

— Что ещё? Если ничего важного, я кладу трубку.

Чжоу И сдержал улыбку и, стараясь не рассмеяться, сказал:

— Информация о твоём будущем партнёре по браку считается важным делом? Младшего сына семьи Цзян ведь зовут Цзян Ицэнь? Я его немного помню.

Нань Шуи действительно стало любопытно, что представляет собой человек, с которым его собираются свести:

— Говори.

Чужими делами он никогда особо не интересовался. Семья Цзян мало общалась с их семьёй; Нань Шуи знал лишь, что отношения у тех внутри дома довольно запутанные, а сам он немного контактировал только со вторым сыном семьи Цзян.

Чжоу И сказал:

— Всего полмесяца назад я видел его на дне рождения своего одноклассника по старшей школе. Он вернулся в страну только месяц назад.

Нань Шуи перебирал пластинки на стеллаже и наугад вытащил одну:

— И что дальше?

Чжоу И пару раз цокнул языком:

— Его мать была второй женой Цзян Гунмина. Вскоре после того, как предыдущая жена с ним развелась, у него родился Цзян Ицэнь, так что ничего удивительного, что ты о нём почти не слышал. Когда ему исполнилось шестнадцать, родная мать отправила его за границу. Вообще я к таким «заграничным студентам» нормально отношусь, но на том дне рождения перекинулся с ним парой слов — этот тип просто пиздец как выпендривается. Что ни фраза — Америка то, Америка сё, а в каждое предложение обязательно вставит одно-два английских словечка, будто до смерти боится, что кто-нибудь не узнает, что он вернулся из Штатов. Видел бы ты, как он строил из себя чёрт знает что: OK? Really? My God! Right! Я тогда слушал и мечтал пару раз ему врезать. Можно подумать, никто больше этих несчастных слов сказать не умеет. Лицемерный и расчётливый тип!

Нань Шуи никогда не встречал Цзян Ицэня, поэтому никак не прокомментировал его слова. А Чжоу И тем временем продолжал по телефону оценивать человека, с которым его другу предстояло сейчас встретиться.

— Но если уж говорить справедливо, выглядит он действительно неплохо. Только лицо зря пропадает. Кстати, на дне рождения его сфотографировали. Сейчас отправлю тебе снимок, а то ещё перепутаешь его с кем-нибудь.

Одновременно с этими словами фотография пришла Нань Шуи.

Поскольку Нань Шуи разговаривал через наушник, ничто не мешало ему открыть присланное в WeChat фото.

Заботливый Чжоу И даже обвёл нужного человека на групповом снимке:

— Видишь? Вот он.

Нань Шуи положил пластинку на граммофон и опустил на неё иглу. Чистый голос из прошлого века поплыл по выставочному залу.

— Весна пришла — всё окно утопает в зелени, юная девушка у окна вышивает уток-мандаринок…

Освободив руку, он открыл WeChat и мельком взглянул на присланную фотографию.

Тук.

Нань Шуи услышал, как за ширмой что-то упало на ковёр, и посмотрел за резную перегородку. За ней оказался человек. Тот растерянно и почти невинно повернул голову в его сторону. Он действительно очень походил на мужчину с фотографии Чжоу И, однако впечатление производил совершенно другое.

И правда красивый. А глаза у него словно умели говорить.

Нань Шуи завершил звонок с Чжоу И:

— Я его увидел.

***

— Цзян Ицэнь?

Нань Шуи не ожидал встретить Цзян Ицэня вот так. Человек перед ним совсем не походил на того, кого описывал Чжоу И. На фотографии тот действительно улыбался, но даже через снимок ощущалось, как он рисуется, а расчётливость во взгляде скрыть и вовсе не сумел. Сейчас же человек стоял рядом с ширмой, и, увидев Нань Шуи, не смог скрыть любопытства в глазах. Очки в тонкой оправе придавали ему ещё больше интеллигентности; красивые черты были тонкими и изящными, весь облик — чистым и утончённым. Только на правой стороне лба алело довольно заметное пятно, словно он обо что-то ударился.

И правда жаль такое лицо. Надо же было оказаться таким расчётливым человеком.

Цзян Ицэнь почти не обратил внимания на то, как незнакомец его рассматривает. Отвечать сразу он не стал. Мужчина произнёс его имя с явной неуверенностью, а значит, они были едва знакомы.

Сейчас достаточно было просто откликнуться и тем самым подтвердить свою личность:

— Здравствуйте.

Насколько Цзян Ицэнь помнил, ему никогда прежде не доводилось иметь дело с таким молодым господином из богатой семьи — в самом расцвете сил и настолько красивым. Человека с такой внешностью он не забыл бы, даже увидев лишь однажды. На собственную память Цзян Ицэнь полагался.

Как раз в этот момент зазвонил телефон Нань Шуи. Это был его отец:

— Мы все уже приехали. А тебя до сих пор нет?

— Я внизу.

Сказав это, Нань Шуи отключился.

Цзян Ицэнь увидел, что мужчина разговаривает с пустотой, причём явно отвечает не ему. Это было очень странно. В руке незнакомец держал какой-то неизвестный чёрный предмет.

С ковра донеслась лёгкая вибрация. Нань Шуи посмотрел на источник звука и увидел лежащий на полу дрожащий телефон. Решив, что Цзян Ицэнь его не заметил, он напомнил:

— У вас телефон выпал.

Цзян Ицэнь увидел на полу такой же чёрный предмет, какой держал Нань Шуи. Он наклонился, поднял его и ощутил под пальцами гладкую поверхность. Значит, эта вещь называлась телефоном. Для чего она предназначалась, он понятия не имел.

Неизвестный предмет он спокойно убрал, хотя вопросов в душе стало только больше, а осторожность усилилась. Где он вообще находится?

Нань Шуи убрал свой телефон и снял наушник:

— Пойдём. Нас уже торопят.

Цзян Ицэнь не понимал, куда этот господин собирается идти вместе с ним.

Но ничего спрашивать не стал и молча последовал за ним.

п/п:

Гуаньинь (觀音菩薩) — бодхисаттва сострадания в восточноазиатском буддизме.

«Господин полковник» — в оригинале 大佐先生. 大佐 («тайса») — японское воинское звание, соответствовавшее полковнику Императорской армии Японии.

«Песня четырёх времён года» (《四季歌》) — известная китайская песня XX века. Строка «Весна пришла — всё окно утопает в зелени, юная девушка у окна вышивает уток-мандаринок…» в оригинале звучит как «春季到來綠滿窗，大姑娘窗下繡鴛鴦……». Утки-мандаринки в китайской культуре традиционно символизируют супружескую любовь и верность.

Тханка — буддийское живописное или вышитое изображение религиозного содержания. 度母 здесь относится к Таре; Зелёная Тара почитается как защитница, избавляющая от бед и страданий.

Эпоха Китайской республики (民國) — исторический период Китайской республики на материковом Китае, начавшийся в 1912 году.

http://bllate.org/book/20851/2105701