Готовый перевод I, a Lich, Can Raise Dragons [Western Fantasy] / Я, лич, умею выращивать драконов [Западное фэнтези]: Глава 17

— Но я же вообще не знаком с Ситаном! — в отчаянии воскликнул Долин.

Он и Ситан оба были заместителями кардинала третьего главного храма и по сути являлись прямыми соперниками. Почему же теперь именно ему приходилось расхлёбывать последствия дел Ситана?

— Я всё понимаю, — успокаивающе сказала Сан Ни. — Тебе нужно лишь проводить меня. Я слышала, ваш кардинал очень высоко ценит Ситана, поэтому и пришла сюда.

— Ты… не убьёшь меня? — робко спросил Долин.

Из слов Сан Ни Ис он понял, что та явилась сюда мстить именно кардиналу. Значит, возможно, ему удастся избежать смерти?

— Я не убью тебя, — подтвердила Сан Ни его догадку. — Просто проводи меня к кардиналу, и ты сможешь уйти живым.

Она не лгала — действительно собиралась отпустить Долина.

В её представлении он был всего лишь глуповатым ничтожеством, но главное — он был частью её замысла.

Её истинной целью было уничтожить Ситана, но напрямую вытащить его и убить не получалось.

А вот если кардинал третьего главного храма погибнет из-за Ситана и даже втянет в это двух других заместителей… что тогда произойдёт?

Сан Ни с нетерпением ждала того дня, когда Тёмный Синод сам начнёт охоту на Ситана.

Нет, возможно, ему и без этого хватит проблем: потеряв самого могущественного покровителя, ему ещё придётся иметь дело с объединёнными усилиями Долина и Сэрро.

Ведь даже без поддержки кардинала Сэрро управлял делами филиалов, а Долин в основном занимался различными хозяйственными вопросами и отлично умел приспосабливаться к обстоятельствам.

Оба заместителя были далеко не бесполезны.

Сан Ни была в прекрасном настроении, и даже появление Нониэ с его морщинистым, как апельсиновая корка, лицом не испортило ей настроения.

Сарос и остальные остались снаружи, чтобы расправиться с мелкими приспешниками в храме, а Сан Ни в одиночку последовала за Долином к самому Нониэ.

— Можешь уходить, — сказала она Долину, и тот немедленно ретировался, полностью игнорируя гневное и изумлённое выражение лица Нониэ.

— Добрый день, ваше преосвященство, — вежливо поздоровалась Сан Ни.

— Сан Ни Ис, у третьего главного храма нет с тобой старых обид! — гневно произнёс Нониэ.

Сан Ни с досадой вздохнула:

— Да что это с вами такое? Почему все подряд твердят, что у вас со мной нет вражды? Какая разница? Неужели нельзя просто признать, что вы мне неприятны?

Нониэ замолчал, ошеломлённый и не зная, что ответить.

— Кстати, — продолжила Сан Ни, — у Тёмного Синода тоже не было со мной старых обид, но это не помешало вам убить моих приёмных родителей и похитить меня.

Лицо Нониэ потемнело:

— Бесполезные люди обязаны отдать свои жизни ради воссоздания этого хаотичного мира.

Сан Ни усмехнулась:

— Верно. Только, похоже, вы сами попадаете в эту категорию бесполезных.

Поболтав немного, в зал вошёл Сарос, держа в руке тяжёлый меч:

— Несколько сбежало, остальные мертвы.

— Отличная работа, — похвалила Сан Ни, не обращая внимания на почти материальный гнев в глазах Нониэ.

— Ты нарочно тянула время, чтобы дождаться своих союзников? — язвительно спросил Нониэ, с презрением усмехаясь. — Я думал, ты уничтожила второй главный храм собственными силами, но, оказывается, всё не так уж и впечатляюще.

Увидев перед собой всего лишь молодую женщину лет двадцати с небольшим, он невольно стал её недооценивать. Более того, он явно не узнал в Саросе рыцаря смерти Сан Ни…

Но Сан Ни не собиралась раскрывать ему эту тайну:

— А что плохого в том, чтобы драться группой? — с довольным видом ответила она. — Скажу тебе по секрету: я ещё и дракона с собой привела. Боишься?

Нониэ был поражён:

— Ты бесстыдна.

Он совершенно забыл, что сам находился в окружении множества своих людей. Хотя сейчас все они уже были мертвы.

— Пожалуйста, — невозмутимо отозвалась Сан Ни.

За пару фраз дракон, принявший человеческий облик, тоже вошёл в зал:

— Ты ещё не начала?

— Прости, увлеклась разговором и не заметила времени, — ответила она. На самом деле она тайком готовила запретное заклинание: всё-таки перед ней стоял кардинал, и она собиралась приложить все усилия.

Однако, подумав, она поняла: раз оба её танка уже здесь, переживать за время на подготовку заклинания не стоит.

— Ладно, хватит болтать. Начнём, — сказала Сан Ни и тут же метнула в Нониэ готовое «проклятие увядания».

Тот ловко уклонился и призвал двух злых духов, которые бросились на Сан Ни.

Только злые духи? Сан Ни почувствовала неладное. Одновременно сжигая духов магическим пламенем, она начала отступать к выходу из зала.

Как некромант, в бою она всегда держала при себе нежить. Неужели противник забыл, насколько хрупка его защита?

Конечно же, нет.

— Не оставайтесь здесь! Он собирается активировать сферу! — крикнула Сан Ни.

Едва она достигла двери, пол главного зала начал трескаться, и трещины стремительно расползлись по всему помещению. Почти мгновенно пол рухнул, обнажив под собой бездонную тьму.

— Сан Ни Ис! — почти в один голос закричали несколько голосов.

Она увидела, как в золотых глазах дракона отразились паника и ужас.

Сан Ни использовала магию мгновенного перемещения, чтобы выбросить дракона, бросившегося к ней, наружу.

Что бы ни случилось, она не хотела снова видеть, как он получает ранения из-за неё.

— Уходите подальше! — крикнула она, чтобы никто не пытался подойти ближе.

Больше не было времени на слова. Она стремительно провалилась в темноту под разрушенным полом.

* * *

— Раз уж пришла, оставайся здесь навсегда! — в темноте глаза Нониэ горели безумием.

Именно он затягивал время, принеся в жертву всех своих неживых слуг, чтобы создать по всему храму «Сферу смерти» — запретное некромантское заклинание, из которого невозможно выбраться, пока цель не погибнет.

— Какая благородная душа! Сама отправила союзников вон, — насмешливо сказал Нониэ. — Жаль, что сама не сумела сбежать.

— Какая разница, насколько ты силён, если всё равно умрёшь у меня в руках?

— Ты, наверное, считаешь себя героиней, спасающей мир?

Сан Ни тяжело вздохнула. Этот старик оказался невыносимо болтлив.

— Все кардиналы одинаковы, даже последний козырь у вас один и тот же, — с почти жалостливым сочувствием сказала она. — Жаль, Рейманд уже использовал это против меня.

Она сняла с шеи ожерелье, маскирующее ауру смерти. В кромешной тьме зелёный огонь её души ярко вспыхнул в глазницах.

— Позвольте представиться заново, — сказала она, направив посох, словно фонарь, прямо в изумлённое и испуганное лицо Нониэ. — Я Сан Ни Ис. Нежить. Раса — лич.

— Ты так сильно хочешь убить меня… но, к сожалению, я уже мертва.

— Мне очень интересно: как же ты собираешься убить «Сферой смерти» того, кто уже умер?

Она говорила медленно и размеренно, наблюдая, как лицо Нониэ, и без того похожее на высохшую апельсиновую корку, стало ещё более багровым.

— Ты… — Нониэ не мог подобрать слов. Ему казалось это абсурдом, но возразить он не мог: никто лучше него, изучавшего некромантию долгие годы, не знал, что такое лич.

Только самые искусные некроманты могли превратиться в личей. В Тёмном Синоде последний лич появлялся двести лет назад.

Это был бессмертный повелитель нежити, воплощение бога смерти, самое зловещее и ужасающее существо на всём континенте.

— Теперь я понимаю, почему Рейманд так высоко тебя ценил, — Нониэ пришёл в себя и заговорил спокойно. — Он был прав: твой талант в некромантии — дар тысячелетия.

Это было правдой: Рейманд действительно ценил её. Во втором главном храме, где не было заместителей кардинала, она, как ученица кардинала, фактически занимала второе место после него самого.

Хотя, если честно, во втором главном храме вообще не было других живых людей…

— Огромное спасибо за такую «ценность», из-за которой вы убили всю мою семью, — язвительно ответила Сан Ни.

Но Нониэ вдруг стал удивительно доброжелательным:

— Нет, ты не понимаешь, — вздохнул он с грустью. — В Тёмном Синоде давно не появлялся подобный гений. Многие высшие некромантские техники почти утеряны.

Сан Ни мысленно фыркнула: «Соболезную». Разве не лучше, что эти зловредные заклинания исчезли? Почему он говорит так, будто речь идёт о каком-то драгоценном нематериальном наследии? Не думай, что старость даёт право быть назойливым!

— Почему у тебя такая ненависть к Тёмному Синоду? Ведь именно он воспитал тебя! — его голос звучал почти скорбно.

«Клянусь своими принципами — это не предубеждение!» — мысленно закричала Сан Ни. «Простите, но я действительно разочаровала ваши ожидания!»

Нониэ чуть ли не со слезами на глазах воскликнул:

— Сан Ни Ис, вернись! Не позволяй внешнему миру вводить тебя в заблуждение! Тёмный Синод прав! Мы однажды воссоздадим лучший мир!

Сан Ни была в полном смятении.

Она всё-таки недооценила беспринципность Тёмного Синода.

После того как она уничтожила целый главный храм и несколько филиалов, они всё ещё пытались уговорить её вернуться в их лоно! Какой великодушный и справедливый союз!

Неважно, искренен ли этот старик или притворяется — она больше не могла это слушать.

— Вы правы, — сказала она, подходя к Нониэ.

Его лицо озарила радость:

— Сан Ни Ис, ты наконец—

Чёрные лианы незаметно поползли по краю его мантии, источая запах гнили.

— Но это меня не касается, — закончила она фразу.

Она никогда не считала себя частью Тёмного Синода. Их идеалы казались ей жестокими и нелепыми.

Какая группа, живущая во тьме, тайком завидующая всему светлому и прекрасному, имеет право решать, кому жить, а кому умирать?

Сан Ни не считала себя добродетельной, но никогда не воспринимала невинные жизни как разменную монету для достижения глупой цели.

— Я знаю, ты не раскаешься, — холодно сказала она, глядя на него. — И не надеюсь, что ты поймёшь мои взгляды. Раз ты не способен измениться, остаётся лишь отправить тебя на тот свет.

Нониэ понял, что его обманули, и в ярости закричал:

— Сан Ни Ис! Подумай хорошенько! Ты уже лич! На всём этом континенте, кроме Тёмного Синода, тебе негде найти приют!

— Мир велик, всегда найдётся место, где жить. Уж точно лучше, чем в канаве, — ответила она, наблюдая, как теневые лианы покрывают всё тело Нониэ, поглощая его как подкормку. Тело быстро почернело, рассыпалось в прах, и на лианах расцвели несколько белоснежных цветков.

Сан Ни сорвала один и понюхала, но, к сожалению, не почувствовала никакого аромата.

— Жаль, — тихо сказала она, прикрепив цветок к своему посоху и снова надев ожерелье, скрывающее ауру смерти.

Посохом она провела по воздуху, и «Сфера смерти» перед ней расступилась, образовав проход.

Свет снаружи слепил глаза, но она невольно направилась к нему, словно мотылёк, летящий на огонь.

Даже мёртвой, она не хотела вечно пребывать во тьме. Возможно, именно поэтому она и стала личем.

— Простите, что заставила вас волноваться, — с лёгкой улыбкой сказала она, выходя к ожидающим у двери.

Дракон молча смотрел на неё.

Сан Ни старалась извиниться как можно мягче:

— Я не хотела тебя вышвыривать, просто ситуация была критическая. Я не знала, как действует эта сфера.

В итоге она оказалась права: как только сфера активировалась, живым существам было невозможно выбраться. Если бы она не оттолкнула дракона, сейчас перед ней лежала бы мёртвая туша.

Но после её объяснений дракон разозлился ещё больше:

— Так ты просто вышвырнула меня?

Он впервые за сотни лет почувствовал, что кто-то действительно важен для него, и снова и снова этот кто-то показывал, что не нуждается в его защите.

Когда Сан Ни исчезла в сфере, он впервые ощутил страх потерять кого-то.

Сарос мгновенно почувствовал неладное и, схватив Эйри Вейль, быстро скрылся:

— Пойду проверю, не осталось ли кого-нибудь в живых.

Сан Ни даже не заметила его ухода. Весь её ум был занят тем, как утешить дракона:

— Я не хочу снова видеть, как ты получаешь ранения из-за меня, — впервые в жизни она пожалела о своей недостаточной эмоциональной чуткости. — Кроме того, это моё личное дело. Я не хочу втягивать тебя.

Дракон никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным.

Не когда стёр из памяти прошлое, не когда получил тяжёлые раны, не когда потерял весь свой статус и власть — он никогда не ценил богатства и власти.

Ему хотелось спросить: «Неужели я настолько бесполезен, что тебе приходится защищать меня?»

Но он не произнёс этого вслух. Он не был глуп: он сам почувствовал, насколько опасна была та сфера. На самом деле он злился не на Сан Ни, а на самого себя.

http://bllate.org/book/2085/241094