Готовый перевод No Talent Swordsman, So What? / Бесталанный мечник: и что с того?: Глава 20

Время летит незаметно, и вот прошел целый год. Казалось, лишь недавно моргнул, а земля уже четырежды сменила свой наряд: весеннее изумрудное платье из трав, летнее пестрое цветочное убранство, осенний золотистый хлебный покров и белоснежный зимний саван.

Месяц назад Зенит и Лилия благополучно разрешились от бремени, обе родили здоровых детей. Старшего, сына Зенит и Паула, назвали Норном, а младшую, дочь Паула и Лилии, — Аишей. Возможно, потому что Зенит наконец приняла Лилию, а может, из-за всплеска материнских гормонов, но их отношения постепенно наладились. В итоге они даже объединились против общего врага, решив проучить Паула, хотя Лилия поначалу и не горела таким желанием.

Поскольку Паула сильно задели выдумки брата и сестры — главным образом старался Руди, а Эйлин попала под раздачу случайно, — в течение всего прошедшего года он усилил их тренировки, оправдывая это тем, что упорство ведет к победе. Впрочем, Эйлин такие нагрузки были только в радость: она заметила, что, как бы сильно ни уставала за день, наутро просыпалась полной сил, а мышечная боль почти не беспокоила. Эйлин списывала это на свою отличную способность к восстановлению, ведь она не могла знать, что происходило с ней во сне. Благодаря этим изнурительным тренировкам она наконец преодолела порог между начинающим и средним уровнем, став настоящим мечником среднего ранга.

У Руди дела обстояли иначе. Интенсивные занятия выматывали его физически и морально, а ведь еще предстояли вечерние спарринги с Эйлин и уроки теории. День за днем он жил как в аду. Однако, видя прогресс, Руди не сдавался, за что Эйлин невольно стала уважать его еще больше.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Деревянный меч вылетел из рук Руди, и он повалился на землю.

— На сегодня закончим, — сказала Эйлин.

Видя, что Руди на пределе, она решила досрочно завершить занятие. Сейчас, без использования магии, он уже не был ей соперником, поэтому их спарринги больше походили на обучение, где она даже не успевала приложить силу, как Руди уже выдыхался.

— Слава богу, спасен, — Руди, услышав, что тренировка окончена, без всякого стеснения растянулся на земле, тяжело дыша и выглядя так, будто чудом избежал гибели.

— Слушай, ты правда хочешь найти работу? Тебе ведь это не обязательно, — спросила Эйлин, когда напряжение немного спало.

Ранее Руди завел с Паулом разговор о том, что ему нужна подработка. Причиной он назвал желание вместе с Сильфи поступить в магический университет, попросив отца оплатить обучение. Но Паул, будучи главой семьи и отцом четверых детей, разумеется, отказал: расходы и так были огромными, а лишних денег на обучение Сильфи в семье не водилось. Руди не стал устраивать сцен, а просто попросил найти ему место домашнего учителя, чтобы самому заработать на учебу. Независимо от того, были ли там замешаны его чувства к Сильфи, такая решимость заслуживала уважения — в то время как другие дети еще просили у родителей игрушки, Руди уже планировал, как заработать на свое будущее.

— Ну конечно, а что тут такого? — Руди, немного отдохнув, восстановил силы, резво вскочил на ноги и ответил, не задумываясь.

— Ничего, просто... любопытно.

Хм, что-то тут не так. Руди чутко уловил перемену в поведении Эйлин и, сопоставив свое положение и их отношения, пришел к выводу. Неужели сестренка будет скучать и не хочет, чтобы я уезжал? Точно, так оно и есть! Руди уверился в своей догадке, о чем впоследствии жалел целый день.

— Не переживай, я уеду ненадолго, к тому же будем переписываться. Иди сюда, дай обниму, — сказал он.

— ...Фу, ты что творишь? Несешь какую-то чушь, — поморщилась она.

— Э, разве нет?

— Нет, конечно! Раз у тебя столько энергии, значит, можем добавить еще пару кругов тренировок.

— А, нет, я же умру! Отец, спаси меня...

Впрочем, от судьбы быть замученным тренировкой Руди не ушел, ведь Паула не было рядом.

По правде говоря, Эйлин действительно испытывала некоторую грусть из-за отъезда брата, хоть и не слишком сильную. Все-таки семь лет вместе, кровные узы, привычка друг к другу — расставание не могло не вызвать эмоций. Кроме того, она чувствовала некое родство душ с тем, кто долгое время был ее главным соперником, хотя Руди об этом и не догадывался.

Если бы Эйлин пришлось составить список характеристик Руди, он выглядел бы так: похотливый, но со своими принципами; извращенец, но с границами; старательный, но непостоянный; обладает выдающимся талантом, но не заносчив; серьезно относится к каждому прожитому дню. За семь лет образ Руди в ее глазах менялся столько раз, что она сама не понимала, восхищается им или презирает. Именно поэтому она и задала свой вопрос.

Но теперь это не имело значения. Руди уезжал, возможно, они не увидятся годами, и к их следующей встрече Эйлин наверняка сможет разобраться в своих чувствах. А пока — будь то неприязнь, симпатия, ненависть, гнев, печаль или замешательство — пусть все решит время.

...

Прошло еще несколько дней, наполненных однообразной рутиной, пока однажды...

— Руди, давай попрактикуемся, — сказал Паул, появившись однажды днем и застав их за тренировкой.

— Э-э, можно, конечно, но можно спросить зачем? — Руди был озадачен, но просьбу отца принял.

— Хочу проверить твой нынешний уровень, так что можешь использовать магию.

— Правда? Тогда отцу стоит быть осторожнее, — обрадовался Руди.

У него почти не было опыта магических сражений против мечника высокого ранга, и он не собирался упускать такой шанс. Они разошлись подальше друг от друга, готовясь к бою. Возможно, Паул хотел дать сыну фору, поэтому дистанция была вдвое больше обычной. Эйлин, которой все равно нечего было делать, взяла на себя роль судьи. Увидев, что оба готовы, она взмахнула руками и крикнула:

— Начали!

Паул рванул вперед. Его высокая фигура двигалась стремительно, словно разъяренный зверь, бросившийся на добычу. Руди не растерялся и выпустил несколько Каменных пуль, пытаясь измотать отца. Снаряды пронеслись мимо, но Паул легко уклонился, не получив ни царапины. Поняв, что мелкие атаки не работают, Руди применил Водяную пушку среднего уровня. На более сложные заклинания уходило слишком много времени — Паул успел бы добраться до него и хорошенько отколотить.

Глядя на знакомое заклинание, Эйлин больше не чувствовала страха; ее нынешняя сила позволяла легко противостоять такой атаке, и это приносило ей огромную радость. Водяная пушка в детстве была ее ночным кошмаром, а теперь она могла ее одолеть.

Для Паула же это и вовсе не было угрозой. Он слегка взмахнул мечом, разрубив водяной поток, способный пробить землю, и продолжил бег. Когда он оказался вплотную, Руди не запаниковал, а начал отступать, уворачиваясь от ударов.

— Ветряной снаряд! — в руках Руди сгустился вихрь, который он направил в приближающегося отца. Паул не успел увернуться, а причинять вред сыну не хотел, поэтому принял удар на себя. Порыв ветра лишь слегка отбросил его, не нанеся урона. Стабилизировавшись, Паул снова бросился в атаку.

Тут Руди словно запаниковал и начал беспорядочно пускать водяные заряды. Из десятка снарядов в цель попали лишь несколько, и Паул насмешливо усмехнулся:

— И это все? С таким уровнем ты собрался кого-то учить? Только людей погубишь.

Руди молчал, продолжая атаковать. Когда Паул снова подошел вплотную и занес меч для решающего удара, Руди улыбнулся.

— Грязевое болото!

Твердая почва под ногами Паула внезапно превратилась в зыбкую трясину, сковав его движения.

— Когда успел? — удивился Паул и вдруг осознал свою оплошность. Куда делись те промахнувшиеся водяные заряды? Они не исчезли в пустоте, а впитались в землю, превратив ее в ловушку.

Вся паника Руди была лишь игрой, чтобы усыпить бдительность отца и заставить его шагнуть прямиком в капкан. Он с самого начала не собирался идти в лобовую атаку, зная свои силы, и ждал подходящего момента.

— Отец, не ожидал? Я победил, — гордо заявил Руди.

— Руди, ты действительно меня поразил. Не думал, что без боевого опыта ты способен на такое. Беру свои слова назад.

— Хе-хе, ну, когда ты так говоришь, мне... мне даже неловко.

— Но я должен сказать тебе еще кое-что.

— Э?

Паул, вырвавшись из болота, в мгновение ока оказался за спиной у сына и легким ударом руки вырубил торжествующего Руди.

— А именно: никогда не теряй бдительности до самого конца. Особенно с врагом — не давай ему ни единого шанса перевести дыхание...

Руди сквозь туман услышал голос отца. У него было припасено еще много слов, но в итоге он лишь пробормотал:

— Ну ты и крыса...

http://bllate.org/book/20846/2102359