Чжао Чжижоу видела, что отец твердо намерен преподать ей урок, и не на шутку испугалась. Она поспешила взмолиться о помощи к главе секты:

— Господин глава, помогите мне! Я обещаю, что впредь буду вести себя послушно!

Сказав это, она внезапно осознала, что у нее нет права требовать помощи у главы, и перевела взгляд на Сяо Цин.

Сяо Цин поняла ее без слов, кивнула и стремительно бросилась к старейшинам, переходя в наступление. Хотя этот выпад никого не задел, угроза была более чем очевидна. В этот же момент из жетона внезапно возник силуэт.

— Сяо Цин, остановись! Чжао Чжижоу, неужели я именно так учил тебя вести себя? — голос фигуры звучал сурово и холодно.

Чжао Чжижоу в душе возликовала: она знала, что план сработал. Если бы она не пошла на такой шаг, разве он появился бы здесь? При этой мысли она не удержалась и улыбнулась.

— Папа, ты наконец-то объявился! Смотри, я ведь спасла тех юных талантов, — она радостно подбежала к Мастеру Сюйу и, словно выпрашивая награду, принялась в подробностях рассказывать, как спасала людей и как проявила смекалку, чтобы сохранить жизнь себе и окружающим.

Мастер Сюйу удовлетворенно кивнул, выражая одобрение, а затем серьезно добавил:

— Хм, неплохо. Но, хотя ты и сумела выжить, одновременно с этим ты стала всеобщим объектом ненависти, да к тому же угрожала учителям...

Чжао Чжижоу поняла, что дело принимает дурной оборот, и поспешила перебить отца, иначе, по своей привычке, тот пустился бы в долгие нравоучения. Она принялась ластиться:

— Папочка, я знаю, что была неправа! Но если бы ты не держал меня взаперти, разве пошла бы я на такие крайние меры? У меня теперь ноги онемели, а голова просто раскалывается! — она потерла виски, изображая жалкий вид.

Глядя на то, как дочь пытается вымолить прощение, Мастер Сюйу беспомощно улыбнулся, подумав, что с этим ребенком просто нет сладу. Он сотворил заклинание, превращая сгусток света в браслет, и мягко произнес:

— На этот раз я тебя прощаю, но рано или поздно я с ним рассчитаюсь.

Чжао Чжижоу посмотрела на браслет, сделала самое послушное лицо и тихо кивнула в ответ:

— Не волнуйся, папа. В будущем, даже если ты решишь его прикончить, я ни за что не стану тебя останавливать, — ее голос звучал твердо и искренне.

Мастер Сюйу довольно кивнул, внутренне радуясь. Увидев, что дочь не питает к тому человеку теплых чувств, он наконец выдохнул. Он обязательно поможет дочери расторгнуть брачный контракт, а уж этого наглого мальчишку он проучит как следует.

Затем Мастер Сюйу посмотрел на Чу Сяо и с напутствием произнес:

— Маленький Чу, поручаю тебе присматривать за моей дочерью.

Сказав это, он перевел взгляд на главу пика Суна:

— И еще, глава пика Сун, сообщу тебе хорошую новость: твой племянник жив. Но если ты еще хоть раз тронешь мою дочь, то умрешь.

После этих слов он рассыпался на мириады звездных искр, постепенно тая в воздухе.

У главы пика Суна похолодело внутри. Раз этот человек мог явиться в виде проекции из жетона, значит, он принадлежит к той категории существ, с которыми лучше не связываться. Он обменялся взглядом с Чу Сяо, и оба поняли это без слов.

Чу Сяо не мог не вздохнуть: это же надо было подбросить им такого предка! И, судя по всему, ссориться с ней себе дороже. Он заговорил:

— Маленькая Чжижоу, верно? Твой старший брат ждет тебя снаружи. И еще: впредь не смей выпускать своего духовного зверя, иначе я отправлю его обратно к демоническому племени.

Услышав это, Чжао Чжижоу промолчала, размышляя про себя: вот же жестокий человек, без Сяо Цин она здесь как без рук. При этой мысли она робко ответила:

— Какой еще старший брат в секте? И кто мой учитель? Должна заметить, до прихода сюда я уже приняла других наставников. Если этот учитель против, я могу уйти прямо сейчас и объясниться со стариком, чтобы не создавать вам проблем.

Разве мог Чу Сяо отпустить эту девчонку? Он испугался, что тогда ее отец уничтожит всю секту Цинъюнь, и поспешно заискивающе улыбнулся:

— Госпожа Чжао, ничего страшного, он не будет возражать.

На самом деле, даже если бы тот действительно был против, у него нашлось бы немало способов заставить его согласиться.

Чжао Чжижоу, видя это, больше не стала спорить и позволила главе секты толковать дальше. Чу Сяо решил, что момент настал, убрал барьер и обратился к стоящему рядом Сяо Ло:

— Сяо Ло, твоя младшая сестренка нашлась, вот она. — С этими словами он бросил ему камень с каплей крови.

Ло Цинъюнь повел глазами, подмечая всё произошедшее. Похоже, у его младшей сестренки покровители не из простых. Ну и что с того? Раз уж она стала его младшей сестрой, пусть не думает, что сможет командовать им, — он невольно вспомнил своенравный характер своей младшей сестры дома.

— Чжао Жоу приветствует старшего брата. При первой встрече надеюсь на твое снисхождение, — Чжао Чжижоу озорно подмигнула. Ничего не поделаешь, раз отец так распорядился, придется соблюдать приличия. В конце концов, это же старший брат, хотя и выглядит каким-то вялым.

— Младшая сестра? С чего бы это мне иметь такую младшую сестру-попрошайку? — Ло Цинъян, увидев ту, что разрушила его финансовую удачу, вспыхнул от гнева и не удержался от колкости.

Чжао Чжижоу, услышав недобрые слова от новоявленного братца, удивилась: при первой встрече не должно быть враждебности. Но раз уж она есть...

— То, что ты меня не видел, не значит, что меня нет. А что до сестры — если не хочешь признавать, так и быть, я уйду, — если бы не отец, кто бы стал оставаться в этом захолустье?

Пока они стояли друг против друга, толпа вокруг зашепталась. Кто-то пробормотал:

— Говорят, массив, расставленный старшим братом Ло, был разрушен каким-то безвестным воришкой.

Другой поддержал его:

— Да не может быть! Разве массив старшего брата Ло по зубам кому попало?

Остальные согласно закивали, не в силах поверить в услышанное.

Чжао Чжижоу видела всё это и поняла, в чем дело. Она закатила глаза: подумаешь, разрушила массив, заработаю денег — восстановлю. Сразу видно, что он помешан на деньгах, а у таких людей тот, кто мешает их обогащению, будет врагом на всю жизнь. Знала бы заранее — просто заплатила бы, и не было бы всей этой возни.

Тем временем Ло Цинъян не сводил с нее глаз и прекрасно заметил ее ужимки. Он решил больше не препираться — если не привести ее обратно, старик по возвращении устроит настоящий хаос.

— Кхм, глава, раз младшая сестренка нашлась, я вернусь на пик, чтобы доложить. Младшая сестра, разумеется, пойдет со мной.

Чу Сяо посмотрел на эту парочку и, беспомощно покачав головой, рассмеялся:

— Сяо Ло, поводи свою младшую сестру повсюду, юные девушки любят гулять.

Закончив, он повернулся к Сун Вэйхаю. В его глазах мелькнуло сомнение, но он все же с улыбкой спросил:

— Госпожа Сун, не знаете ли вы, где сейчас племянник главы пика Сун? В безопасности ли он?

Услышав этот вопрос, лицо Чжао Чжижоу слегка изменилось. Она пробормотала про себя: этот старик пытается помочь старому Суну? Ладно, в конце концов, Сун Вэньцзин — его племянник, не буду больше его мучить. Она честно ответила:

— Старший, я не знаю, где он сейчас. Где он был, когда пришел, там и остался.

Сун Вэйхай, услышав этот искренний и чистосердечный ответ, невольно проникся симпатией. Он даже почувствовал легкий укол совести за то, что хотел расправиться с ней.

Чу Сяо слегка кивнул в знак понимания. В конце концов, он еще при просмотре записи догадывался об этом. Тот, кто после убийства еще и добродушно прибирается за собой, — от такого лучше держаться подальше, если не хочешь кошмаров по ночам! Он не стал вмешиваться раньше, желая спровоцировать того человека на действия, но не ожидал, что у нее столь необычное происхождение. Похоже, настало время как следует поговорить со старым Ином.

http://bllate.org/book/20840/2100281