Готовый перевод HP Bats and Robins / HP: Летучая мышь и малиновка: Глава 17

На следующее утро Джеми проснулся, чувствуя приятную легкость — жар отступил. У изголовья кровати он обнаружил Ежедневный пророк за первый день каникул. В неприметном уголке социальной хроники красовалась короткая заметка о том, что некая семья магглов находится под следствием по обвинению в жестоком обращении с детьми и незаконном удержании. Местом действия был тот самый городок, куда Джеми должен был вернуться.

Взгляд Джеми намертво прилип к этим строчкам. Каждое слово словно раскаленное клеймо выжигалось на сетчатке.

— Некая семья магглов под следствием из-за жестокого обращения с детьми...

Адрес он мог бы продиктовать с закрытыми глазами. Место, пропитанное ледяными взглядами, ядовитыми проклятиями и вездесущим ужасом.

Первой реакцией стало облегчение.

Чувство, похожее на изнеможение, хлынуло из самых глубин души, подобно теплому приливу, в одно мгновение смывая холод, копившийся в его костях десять лет. Та невидимая железная дверь, что вечно держала его в заточении, в этот момент, вместе с этими несколькими строчками печатного текста, с грохотом распахнулась. Он свободен. Ему правда, по-настоящему больше не нужно туда возвращаться.

Следом, как запоздалая молния, сознание пронзила вторая мысль:

Значит ли это, что тебе больше никогда не придется туда возвращаться?

Никогда.

Это слово оказалось слишком тяжелым и одновременно слишком ярким, отчего у него закружилась голова. Не только эти летние каникулы, но и все будущие праздники, все те дни, когда он, охваченный страхом, был обязан покинуть Хогвартс... Теперь ему больше не нужно ступать в тот ад?

Рука, державшая газету, слегка дрожала, костяшки пальцев побелели от напряжения. Он поднял голову, невольно ища глазами черную мантию. Снейпа в гостиной не было, лишь тихо потрескивал огонь в камине, изредка выбрасывая искры.

Все это... просто совпадение?

Сердце Джеми забилось быстрее. Он вспомнил, с какой непререкаемой решимостью Снейп раздавил билет на вокзале, вспомнил его вчерашнюю туманную угрозу, вспомнил эту газету, так удачно оказавшуюся у него под рукой.

Догадка — нелепая, но заставляющая сердце пылать — неконтролируемо всплыла в голове.

На кухне Снейп, стоя спиной к двери, бесстрастно перекладывал яичницу на тарелку. Его палочка небрежно лежала на столешнице, а на кончике еще теплилось слабое серебристое свечение заклятия слежения. Редактор социальной колонки Ежедневного пророка сегодня утром только что обнаружил, что каким-то непостижимым образом одобрил новость, которую собирался придержать.

Когда Джеми сел за стол, он заметил под чашкой с молоком копию официального документа из Отдела магического правопорядка. Там было четко написано: В связи с аннулированием прав опекунства, опека над несовершеннолетним волшебником Джеми Ислином на период летних каникул временно передается лицу, назначенному администрацией Хогвартса.

Джеми, словно выпущенный снитч, вскочил со стула и бросился к Снейпу. Огромная радость и благодарность захлестнули его, он инстинктивно раскинул руки, желая обнять человека, подарившего ему вторую жизнь.

Но за секунду до того, как коснуться черной ткани, разум одернул его.

Это неуместно.

Профессор Снейп не любит прикосновений, его аура, отталкивающая любого, кто осмелится подойти, говорила сама за себя. Объятия могли быть восприняты как оскорбление и разрушить этот с таким трудом достигнутый баланс.

Джеми резко затормозил, руки неловко застыли в воздухе, а затем он поспешно опустил их. Но сдержать внутреннее ликование было невозможно, и этот восторг выплеснулся иначе.

Он начал подпрыгивать перед Снейпом, словно на пружинах, тонкое тельце мелко дрожало от возбуждения. Джеми поднял лицо, его ярко-синие глаза сияли, словно в них отразились все звезды летней ночи; в них читалась самая чистая, неприкрытая благодарность и радость, устремленная прямо в бездонные черные глаза профессора.

Он не сказал ни слова, но этот прыгающий силуэт и сияющий взгляд говорили громче любых речей.

Снейп опустил взгляд на маленького тролля, скачущего перед ним, и рука с лопаткой замерла. Уголок его рта дернулся, словно он собирался привычно выплюнуть порцию язвительных насмешек, но в конце концов он лишь едва заметно вздохнул.

Затем он поднял свободную руку и обратной стороной лопатки несильно стукнул Джеми по лбу.

— Если твой троллий мозг еще сохранил хоть какие-то функции, — его голос оставался низким и холодным, но в нем стало меньше прежней резкости, — иди и допей молоко. Оно скоро остынет.

Сказав это, он отвернулся и продолжил заниматься завтраком, оставив Джеми лишь свою холодную спину, облаченную в черную мантию.

Если бы Джеми заглянул ему в лицо, он бы заметил, что в момент разворота плотно сжатые губы Снейпа на кратчайшее мгновение дрогнули, едва заметно приподнявшись в намеке на улыбку.

Время в Паучьем тупике словно попало под действие замедляющего заклятия, но при этом текло удивительно плавно. Джеми вскоре понял, что здесь ему больше не нужно, как в первые дни в Хогвартсе, постоянно держать нервы на пределе, вычисляя безопасную дистанцию до окружающих.

Он мог сидеть на старом ковре в углу кабинета, свернувшись калачиком с книгой Высокое зельеварение, пока Снейп варил зелья, и иногда задавать вопросы о каталитических свойствах лунного камня. Даже если ответом была очередная порция сарказма вроде Если бы ты тратил время, которое проводишь, пялясь в котел, на чтение..., он чувствовал, что это не настоящий отказ.

Он привык после еды убирать посуду, даже если Снейп грубо отправлял ее в раковину с помощью заклинания. Он перестал дрожать от страха, когда Снежок снова пробирался в кладовую, и просто шел докладывать об этом в подземелья.

Здесь твой дом.

Это осознание пришло не сразу, оно прорастало в каждом крошечном мгновении: в утреннем аромате поджаренного хлеба, смешанном с горьким запахом зелий; в ночной тишине, когда он просыпался и слышал внизу размеренный шорох измельчаемых ингредиентов; в том, как на его лбу во время простуды неизменно оказывалось прохладное полотенце; и даже в том, как Снейп проверял его летние задания, не жалея своего фирменного яда.

Глубинная скованность, словно лед под лучами солнца, постепенно таяла. Он по-прежнему благоговел перед Снейпом и все еще втягивал голову в плечи от его колкостей, но теперь это происходило не из-за страха, а из-за чего-то... теплого и привычного.

Снейп заметил, что Джеми больше не вздрагивает, как испуганный флоббер-червь, каждый раз, когда он приближается. Теперь этот маленький тролль даже осмеливался во время нотаций украдкой тереть носком ботинка узор на ковре. Профессор зелий лишь холодно хмыкал, но почерк исправлений на работах Джеми становился чуточку мягче.

Однажды днем Джеми уснул на диване в кабинете, а проснувшись, обнаружил, что укрыт знакомой черной мантией. Снежок и Пушистик возились в складках ткани, а Снейп сидел у камина, читая книгу, словно происходящее его совсем не касалось.

За окном беззвучно падал снег, окрашивая Паучий тупик в однотонный и чистый белый цвет. Джеми стоял на коленях в кресле у окна, прижавшись носом к холодному стеклу; его дыхание оставляло маленькое облачко тумана, а в ярко-синих глазах читалась жажда прикоснуться к этому серебряному миру.

Но ты еще не выздоровел.

Он прекрасно это знал. Горло все еще побаливало, а голова временами тяжелела. Поэтому, когда он с надеждой и опаской посмотрел на черную фигуру у камина, он не питал особых иллюзий.

Действительно, Снейп даже не поднял головы, словно был полностью поглощен (по его мнению) полной ошибок работой. Но его правая рука, державшая перо, едва заметно шевельнулась.

Раздался тихий хлопок, пламя в камине внезапно взметнулось вверх, языки огня заплясали, распространяя волны жара, которые в мгновение ока разогнали холод, пробивавшийся сквозь щели старых окон. Это было молчаливым, непререкаемым ответом, исполненным той самой властности, с которой профессор не желал тратить лишних слов.

Джеми разочарованно надул губы, сполз с кресла и медленно поплелся к Снейпу. Он посмотрел на напряженный профиль мужчины, помедлил, а затем протянул руку и осторожно потянул за край черной мантии.

Движение было легким, с ноткой заискивания, скорее напоминающее упрямое проявление ласки.

Перо Снейпа замерло, оставив на пергаменте с заголовком Анализ характеристик Напитка живой смерти огромную кляксу. Он наконец поднял голову, его черные глаза мрачно уставились на руку, дергающую за рукав, и на молящий взгляд владельца этой руки, в котором читалось: Ну всего на минуточку.

— ...Если твой мозг, заполненный сушеной травой, не способен понять значение слова покой, — его голос был холоднее ветра за окном, — я не прочь позволить тебе лично попробовать мой новый рецепт зелья от простуды — его вкус заставит даже нюхлера отказаться от своих сокровищ.

Тем не менее, он не смахнул руку, державшую его рукав.

Джеми снова слегка дернул за край мантии. Он поднял лицо, в его ярко-синих глазах отражался огонь камина, и хотя голос из-за простуды звучал немного гнусаво, он четко произнес свой козырь:

— Всего пять минут. Я вернусь и буду послушно пить лекарство.

Бровь Снейпа в тени дернулась. Перо зависло над пергаментом, капля чернил была готова упасть. Языки пламени в камине, казалось, тоже на миг замерли.

— Пять минут, — холодные слоги упали на пол, словно осколки льда. — Если я узнаю, что ты трогал снег или чихнул...

Он не успел договорить, как Джеми, словно выпущенный из клетки флоббер-червь, помчался к выходу, боясь, что профессор передумает. Снейп смотрел на его радостную спину. Черная мантия бесшумно скользнула к вешалке, толстый, похожий на медвежью шкуру шерстяной шарф сам собой взлетел в воздух и точно обмотался вокруг шеи Джеми, сделав три оборота и почти скрыв половину лица.

Когда Джеми, утопая по щиколотку в снегу, прыгал во дворе, за окном второго этажа медленно вращался пузырек с фиолетовым дымом. Снейп, скрестив руки на груди, стоял в тени занавесок, наблюдая, как закутанный в шарф малыш в перчатках из кожи дракона ловит снежинки — те самые, которые он на прошлой неделе «случайно» зачаровал на водонепроницаемость и сохранение тепла.

Через пять минут Джеми с раскрасневшимся от мороза носом вовремя появился в гостиной и добровольно выпил до дна чашку черного, как деготь, лекарства. А в его вечернее молоко перед сном была добавлена двойная порция Сонного зелья.

http://bllate.org/book/20825/2096177