Готовый перевод Mind Reader: The Emperor's Beloved / Читающий мысли любимец императора: Глава 20

— Третий брат, ты уже вернулся? — Ци Минжун вышел из тени, стараясь выглядеть так, будто их встреча была чистой случайностью.

На самом деле, как только до них дошли вести о знакомстве наследника герцога Ань с Ци Минцзэ, они тут же приставили к последнему соглядатаев. Личность Хо Лэаня была слишком значимой, а выгода от общения с ним — слишком заманчивой, чтобы упустить такой шанс. Ци Минжун с самого утра дежурил в поместье, дожидаясь гостя. Изначально отец, опасаясь, что это помешает учебе сына, велел ждать второго брата, но разве мог Ци Минжун упустить возможность завести связи с представителем высшей знати? Он сам вызвался взять это дело на себя. К счастью, удача была на его стороне — он столкнулся с ними лично, и упустить такую возможность он не собирался.

— Третий брат, сегодня не стоит вести себя так же невоспитанно, как вчера, когда ты даже не удосужился поприветствовать отца, — громко провозгласил Ци Минжун.

Кто же не знает, что наследник герцога Ань превыше всего ставит сыновнюю почтительность? Теперь-то Хо Лэань наверняка отвернется от Ци Минцзэ.

— Хозяин, он что, пытается подставить тебя? — Система не могла смотреть на столь гротескное представление без содрогания.

— Зеленый чай, сплошной театр. У меня нет времени подыгрывать ему, — Ци Минцзэ даже не собирался отвечать. Слишком уж очевидной была эта интрига, расчеты Ци Минжуна были видны невооруженным глазом.

— Хозяин, может, объяснишься? — Система заметно нервничала, опасаясь, что Ци Минжуну удастся посеять раздор.

Хотя Системе не нравилось, что Хо Лэань занимает место рядом с Хозяином, нельзя было не признать: в его присутствии Ци Минцзэ становился на удивление спокойным. За эти два дня, несмотря на слова о том, что ему всё равно, Ци Минцзэ выкладывался на полную — и с делами пострадавших от бедствия, и с госпожой из поместья маркиза. С момента перемещения в этот мир он жил в постоянном напряжении и готовности к удару. Но рядом с Хо Лэанем он невольно расслаблялся, на его лице изредка появлялась искренняя улыбка, а не та дежурная маска, которую он носил для окружающих. Поэтому Система не хотела, чтобы из-за недопонимания Хо Лэань отвернулся от Хозяина.

— В дружбе главное — доверие. Тот, кто верит мне, не нуждается в объяснениях, а тот, кто не верит, не услышит, даже если я распинаюсь до хрипоты. Не стоит попадать в ловушку самооправданий. В таких делах всё просто: обрел — мое счастье, потерял — судьба, не стоит навязываться, — Ци Минцзэ привык ничего не требовать от жизни: ни любви, ни дружбы, ни самой жизни. Именно поэтому, когда он был вынужден переместиться в этот мир, он смог так быстро адаптироваться и переломить ситуацию. Он был бесстрашен, потому что был неуязвим.

— Прошу прощения, вы загораживаете дорогу, — Хо Лэань встал перед Ци Минцзэ, с явным отвращением глядя на внезапно возникшего перед ними человека.

— Э-э, вы наследник герцога Ань? — Ци Минжун притворно просиял, будто только что догадался. — Прошу, проходите! Ваш визит в наше поместье — большая честь для нас.

Ци Минжун отступил в сторону, жестом приглашая Хо Лэаня в гостиную. Слуги поспешно распахнули двери, ведя себя так, будто право распоряжаться в доме принадлежало исключительно Ци Минжуну.

— Ты еще кто? Маркиз Увэй? — Хо Лэань искоса взглянул на него с выражением искреннего недоумения.

— Я старший сын маркиза Увэя, Ци Минжун, — с полной уверенностью ответил тот, не сомневаясь, что Хо Лэань последует за ним. Это был не первый раз, когда он перехватывал гостей у Ци Минцзэ, и все предыдущие попытки увенчались успехом.

— Глядя на то, как ты распоряжаешься в доме и отчитываешь законного сына, я решил, что ты и есть сам маркиз Увэй. А ведь я хотел спросить, как ему удается так молодо выглядеть, чтобы дать совет моему отцу, который вечно ходит растрепанным. Жаль, что ты не он, — Хо Лэань изобразил на лице глубокое разочарование.

— Я пришел от имени отца, чтобы приветствовать вас, — улыбка Ци Минжуна стала натянутой, но он продолжал настаивать.

— Тц, ну и порядки в поместье маркиза Увэй, — Хо Лэань выпустил на волю всю свою мощь, его голос звучал властно. — Законный сын здесь, а вы присылаете встречать меня наложника? Насколько же вы ни во что не ставите наш дом герцога Ань и Великую принцессу? Я — наследник герцога, родственник императорской семьи, и должен терпеть подобное оскорбление? Поместье маркиза Увэй открыто объявляет войну нашему дому и Великой принцессе?

Хо Лэань был в ярости. Его возмущало не столько то, что встречать его вышел наложник, сколько отношение поместья к Ци Минцзэ. Если наложник позволяет себе такую дерзость, можно лишь догадываться, каково приходится его маленькому двоюродному брату. Раньше он думал, что слухи об этом преувеличены, но оказалось, что даже это было преуменьшением. Хорошо еще, что у поместья маркиза Увэй больше нет титула, иначе эти люди довели бы его брата до могилы. Чем больше Хо Лэань думал об этом, тем сильнее становился его гнев, и этот гнев он решил выместить на обитателях поместья.

Ци Минжун покраснел до корней волос, не зная, что ответить. Будучи любимым сыном маркиза, он никогда не сталкивался с подобным отношением. Но ссориться с домом герцога Ань было нельзя, по крайней мере, не из-за него. В момент его замешательства появился сам маркиз Увэй, спешивший спасти положение.

— Наследник, прошу, не гневайтесь. Это я плохо подготовился к приему. Как раз случились неотложные дела, и я поспешил отправить сына встретить вас, чтобы не заставлять ждать, — маркиз отвешивал поклоны и бросал многозначительные взгляды на Ци Минжуна. — Прошу простить это недоразумение. Жун-эр, извинись перед наследником!

— Это моя вина, прошу наследника простить меня за нерасторопность, — Ци Минжун поклонился, скрывая ярость, слова извинения буквально выдавливались сквозь зубы.

Хо Лэань молчал, не предлагая ему выпрямиться. Маркизу не оставалось ничего, кроме как снова принести извинения.

— Сегодняшняя ошибка была непреднамеренной, в другой день я лично приду с повинной.

Ци Минъяо, только что вышедший к ним, сразу понял ситуацию. Опять этот идиот всё испортил. Но будучи таким же наложником, он был связан с ними общей участью, поэтому ему пришлось исправлять положение.

— Третий брат, ты привел друга, почему же не пригласишь его войти? Ты впервые принимаешь гостя, если чего-то не хватает, скажи отцу, он обязательно всё устроит, — Ци Минъяо ловко перевел внимание на Ци Минцзэ.

Атмосфера немного разрядилась, и маркиз поспешно подхватил:

— Верно, верно! Минцзэ, веди же своего друга, не будем заставлять гостя ждать.

— Сегодня я проявлю уважение к моему маленькому брату. Но впредь не смейте подсовывать мне своих наложников. Мне, наследнику герцога, стыдно даже стоять рядом с ними! — Хо Лэань бросил взгляд на Ци Минъяо, который продолжал улыбаться, не выказывая гнева.

Хо Лэань пришел сюда, чтобы поддержать брата, а не наживать врагов. Увидев, что цель достигнута, он не стал продолжать конфликт, опасаясь, что это поставит Ци Минцзэ в неловкое положение.

— Пойдем, маленький брат. Мне не терпится увидеть щенка, которого мы подобрали.

Хо Лэань взял Ци Минцзэ за руку и повел прочь, на этот раз следя за тем, чтобы его шаг был удобен для спутника.

— Хозяин, он такой мужественный, так надежно с ним! Это не какой-то там повеса, это мечта любой девушки, — Система с восторгом играла словами.

— Приятно, когда тебя защищают, не требуя ничего взамен, — прошептал Ци Минцзэ.

Когда-то давно был человек, который так же оберегал его, но его больше нет. Сегодняшний Хо Лэань был пугающе похож на тот далекий образ. Ци Минцзэ не боялся маркиза и в любом случае нашел бы способ выйти из ситуации, но поступок Хо Лэаня тронул его до глубины души. В этот момент Хо Лэань обрел в сердце Ци Минцзэ истинное признание и дружбу.

http://bllate.org/book/20815/2093350